Chapter 637

Bab 398

“Bos, apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

Seorang pria dengan gigi buck. Seluruh tubuhnya tertutup tanah dan rambut serta janggutnya tidak terawat dan berserakan.

Pria itu hampir merupakan representasi sempurna dari seorang bandit.

‘Lukas’ menjawab pertanyaan pria itu.

“Rencananya sempurna.”

“Itu… Tentu saja aku tahu itu. Operasi bos tidak pernah gagal sebelumnya.”

“Jika kamu tahu itu maka kamu seharusnya tidak merasa begitu cemas.”

“Itu karena target kali ini adalah para bangsawan.”

Pria itu mengerutkan kening saat dia berbicara.

“Bahkan jika seekor tikus lolos, mereka pasti akan berusaha membalas dendam. Apakah kamu tidak tahu itu juga, bos? Betapa mengerikannya orang-orang itu.”

“Kamu berbicara tentang balas dendam. Tapi kami tidak akan meninggalkan jejak, seperti yang selalu kami lakukan.”

“Tetapi…”

“Kami telah menemukan kekuatan dan rute mereka. Kami punya banyak waktu untuk melakukan operasi, dan peluang kegagalan kami kurang dari 1%. Apakah kamu tidak tahu itu?”

“Mm…”

Operasi akan memakan waktu sekitar satu jam.

Pada saat itu, adalah mungkin untuk membunuh semua target mereka, merampok uang dan barang berharga, dan melarikan diri setelah dibersihkan sepenuhnya.

Itulah yang dikatakan oleh perasaan yang berkembang dari pengalaman pria itu.

Dia tahu itu.

Dia tahu itu, tapi…

“Percayalah padaku, Tuvel.”

‘Lukas’ berbicara dengan nada yang dalam.

“Apakah aku pernah mengkhianati harapanmu?”

“…”

“Selain itu, ini perlu. Keluarga kami jauh lebih besar sekarang. Jika kita tidak meningkatkan cakupan area dan target kita, akan lebih sulit bagi keluarga kita untuk hidup.”

“…itu benar.”

Ketika dia mengemukakan penjelasan logisnya, Tuvel hanya bisa mengangguk.

Ekspresinya segera menjadi serius saat dia berkata.

“Aku akan mengikuti perintahmu, bos.”

“Ide bagus.”

‘Lukas’ mengangguk dan menghunus pedangnya.

“Kalau begitu mari kita mulai.”

* * *

Lukas terbangun dari mimpinya.

Hoot hoot, teriakan burung hantu terdengar tidak menyenangkan. Ini memberitahunya bahwa itu masih larut malam.

‘…air.’

Dia sangat haus. Lukas bangkit dari tempat tidurnya dan berjalan menuju air mancur minum di lorong. Di sana, dia mengambil salah satu cangkir yang disediakan dan mengisinya dengan air hingga setengahnya sebelum meminumnya.

Sudah tiga hari sejak dia datang ke tempat ini, tapi itu adalah mimpi pertamanya.

Tidak. Apakah itu mimpi?

[Itu bukan mimpi.]

Dia mendengar suara.

Dia melihat sekeliling, tetapi dia tidak bisa melihat siapa pun. Tapi suara yang sepertinya berbisik langsung ke otaknya, tanpa diragukan lagi, berasal dari ‘Lukas’.

“Itu ingatanmu.”

[Seperti yang diharapkan, kamu cukup cerdas. Seperti saya.]

𝓮n𝘂m𝒶.i𝓭

“… kamu, apakah seorang bandit?”

Seseorang yang membunuh orang dan merampok uang dan barang berharga mereka. Sampah yang hidup dengan mencuri hasil keringat dan darah orang lain.

Itulah yang diketahui Lukas tentang bandit. Dan itulah mengapa dia tidak bisa mempercayainya, yang menyebabkan suaranya dipenuhi rasa tidak percaya.

[Benar.]

‘Lukas’ menegaskan dengan acuh tak acuh.

Ini membuatnya terdiam. Meskipun Lukas tahu ada kemungkinan lain, dia tidak pernah berpikir akan ada satu di mana dia menjadi bandit.

[Apa menurutmu ini saatnya terhanyut dalam ingatanku? Anda tidak punya waktu untuk bersantai.]

“Apa maksudmu?”

[Tubuhmu di tempat pembuangan sampah akan mati.]

“…!”

Lukas gemetar kaget.

Kemudian dia mengingat kata-kata Pale.

Makanan lima warna.

Sebelum warna langit berubah lima kali, setiap orang harus makan setidaknya sekali.

Kalau tidak, mereka akan menghilang.

[Sepertinya kamu salah paham. Anda tidak akan menghilang. Kamu akan mati.]

Seolah membaca pikirannya, ‘Lukas’ angkat bicara.

[Tidak ada konsep menghilang di tempat pembuangan sampah. Kalau tidak, tidak akan ada tumpukan mayat.]

“…”

[Sebaliknya, ada hal-hal yang disebut ‘bug tiga hari’. Mereka lebih kecil dari kuku, dan mereka biasanya hidup dalam kelompok yang jumlahnya bisa mencapai jutaan. Mereka sangat jinak sampai menemukan mangsanya yaitu… Kuku.]

‘Lukas’ terkekeh dan bertanya.

[Apakah Anda tahu mengapa mereka disebut ‘bug tiga hari’?]

Tidak mungkin dia tahu itu.

[Itu karena mereka melahap apapun yang tidak bergerak dalam tiga hari. Cepat atau lambat, mereka akan menganggap tubuhmu sebagai mangsa juga.]

“Apakah itu berarti tiga hari telah benar-benar berlalu?”

[Benar. Aliran waktu di dunia ini sama dengan tempat asalmu.]

Ini berarti ‘Lukas asli’ belum makan apapun dalam tiga hari.

‘Lukas’ berbicara dengan nada sinis.

[Ini bukan saatnya mengkhawatirkan tubuhmu yang kelaparan. Yang harus Anda khawatirkan adalah bug tiga hari. Saya tahu bahwa toleransi rasa sakit Anda cukup tinggi, tetapi rasa sakit yang ditimbulkannya jauh melebihi imajinasi Anda…]

“Seharusnya kau memberitahuku lebih awal.”

Lukas berbicara dengan nada kesal, tetapi dia hanya menerima tawa sebagai tanggapan.

[Mengapa saya melakukan itu? Jangan salah paham. Hanya karena pada dasarnya kita adalah orang yang sama, bukan berarti aku ada di pihakmu. Saya tidak peduli bahkan jika Anda gagal dan mati.]

“Apa?”

[Bahkan jika kamu mati di sini, ‘Lukas’ yang lain pada akhirnya akan datang untuk tubuhku… Lalu aku akan menguji ‘aku’ lagi. Yang saya harapkan hanyalah untuk Lukas yang akan cukup kuat untuk mewarisi segalanya saya…]

“Apakah kamu mengatakan bahwa kamu dapat memilih?”

Fakta bahwa mayat lama bisa memilih siapa yang akan dimakan atau tidak sama sekali tidak bisa dimengerti oleh Lukas.

[Perbedaannya adalah efisiensi. Jika Anda menunjukkan jawaban yang sesuai dalam ilusi ini, kekuatan yang akan Anda peroleh akan meningkat secara eksponensial.]

𝓮n𝘂m𝒶.i𝓭

“Jangan konyol. Saya ragu bahwa kekuatan seorang bandit akan membuat saya cukup kuat untuk menjadi penting.”

[Mengkonsumsi ‘dirimu sendiri’ di Dunia Void tidaklah sesederhana itu. Tidak peduli seberapa kuat saya selama hidup saya.]

“…”

[Seperti yang saya katakan sebelumnya, ini masalah efisiensi… Lukas. Mayat saya tidak hanya terdiri dari daging, darah, tulang dan belatung. Itu juga memiliki ‘sesuatu yang kamu butuhkan saat ini’.]

…Efisiensi.

Pale telah menyebutkan sesuatu yang serupa sebelumnya.

Pada saat itu, Lukas merasa akhirnya mengerti apa itu mayat yang dibuang di tempat pembuangan sampah.

Mereka tidak benar-benar mati, sebaliknya, mereka telah dibekukan sebelum mati. Dan mereka semua menunggu dalam keadaan itu.

Dengan harapan suatu hari nanti, diri lain akan datang, mewarisi segalanya, dan memenuhi semua penyesalan yang tidak bisa mereka buang.

Dengan kata lain, tempat pembuangan menyimpan mayat para pecundang.

[… ngomong-ngomong, aku telah menganalisis pemikiran batinmu selama beberapa hari terakhir.]

Suara ‘Lukas’ berlanjut dengan tenang.

[Saya pikir Anda akan ‘seperti ini’.]

“Seperti ini?”

[Saya yakin saya melihatnya sekilas. Anda memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Dan tidak ada yang mudah.]

“…”

[Nasib di sekitarmu sangat bengkok. Sejujurnya, itu mengejutkan saya. Saya belum pernah melihat orang membawa nasib seberat itu. —Itu sebabnya aku ingin memberi saran.]

Dia tidak bisa melihat wajahnya, tapi ‘Lukas’ mungkin sedang tersenyum.

[Kenapa kamu tidak menjadi mayat juga? Lukas.]

* * *

Dia tidak bisa lagi mendengar suara ‘Lukas’.

Tapi kata-katanya tidak mudah dilupakan.

“…menjadi mayat?”

Itu adalah undangan untuk menjadi salah satu pecundang. Tidak lain dari dirinya sendiri. Tinjunya terkepal erat. Guncangannya begitu hebat hingga dadanya terasa sesak dan perutnya terasa mual.

“Apakah dia menyuruhku membiarkan orang lain mengurus masalahku?”

Kemarahan mulai meresap ke dalam suaranya.

-TIDAK.

Bukan itu. Arti kata-katanya sedikit berbeda.

Tidak menyerahkannya pada orang lain, menyerahkannya pada dirinya sendiri.

Baru pada saat itulah dia menyadari.

Alasan ‘Lukas’ hanyalah seorang pecundang, mayat yang berguling-guling di tempat pembuangan sampah. Alasan dia begitu riang meskipun menyerahkan segalanya dan tidak mencapai apapun.

Itu karena dia mempercayakan segalanya bukan kepada orang lain, tetapi kepada ‘diri lain’.

Jika itu masalahnya, apakah itu masih dianggap mengabaikan tanggung jawabnya?

“Kuk.”

Itu tidak masalah. Atau setidaknya, itu tidak masalah bagi Lukas.

Namun demikian, dia masih tersandung.

Kebenciannya terhadap ‘dirinya yang lain’ tumbuh. Namun, lebih dari itu, dia merasa jijik. —Karena dia tidak sepenuhnya salah.

-Saya pikir Anda akan ‘seperti ini’

Dia tidak salah.

Sejenak setelah dia mengetahui kebenaran tentang ‘Lukas’, yang berguling-guling seperti mayat, dia merasa iri. Untuk sesaat, pikiran ingin melakukannya juga terlintas di benaknya.

“TIDAK.”

Dia yakin tentang satu hal.

Fakta bahwa dia memikul takdir terberat dari semua Lukases di Dunia Void. Dan dengan kepastian itu muncullah keyakinan yang suram bahwa tidak ada orang lain yang mampu menahan beban itu.

𝓮n𝘂m𝒶.i𝓭

Itu sebabnya dia tidak bisa menyebarkannya.

Lukas tidak mempercayai siapa pun lagi.

Bahkan dirinya sendiri pun tidak.

* * *

…Musim gugur.

Dia ingat bahwa penghilangan pertama akan terjadi saat ini. Tapi dia tidak ingat tanggal pastinya. Ini karena dia mungkin benar-benar lupa tentang itu. Tidak peduli seberapa cemerlang otak Lukas, dia tidak dapat mengingat ingatan yang telah dia lupakan sepenuhnya.

Ada juga masalah lain.

Dia ingat peristiwa penghilangan itu sendiri. Dia ingat dengan jelas korban pertama, Ellie, jumlah korban yang datang setelahnya, dan bahkan pelakunya.

Tetapi tidak peduli bagaimana dia berpikir, dia tidak dapat mengingat bagaimana dia sendiri menanggapi insiden itu. Ini berbeda dengan melupakannya.

Tidak ada perasaan tidak jelas seperti mencoba mencari dalam kabut, sebaliknya, rasanya seperti ingatan yang berhubungan dengan itu telah benar-benar terhapus.

Inilah mengapa Lukas tidak melakukan apa-apa selama tiga hari meski mengetahui identitas pelakunya.

Dia ingin bergerak setelah mengingat bagaimana dia merespons di masa lalu.

…Karena Lukas yakin bahwa penilaian yang dia buat dengan pemikirannya saat ini jauh berbeda dari saat itu.

Namun, sepertinya itu tidak mungkin lagi.

Dia tidak kembali ke kamar. Lewat tengah malam, dia menuju ke sebuah kamar di ujung lorong.

Dia tidak bisa merasakan kehadiran apa pun di balik pintu.

Namun demikian, dia memilih untuk mengetuk terlebih dahulu.

Ketuk ketuk.

…

…

Karena tidak ada jawaban, Lukas membuka pintu.

Seperti yang dia duga, tidak ada seorang pun di ruangan itu. Di atas meja, dia bisa melihat lilin yang setengah terbakar dan secangkir teh dingin. Lukas tidak melihat sekeliling ruangan. Sebaliknya, setelah menutup pintu, dia meninggalkan panti asuhan.

Kegentingan-

Suara langkah kakinya di rumput bergema sedikit. Ketika angin bertiup, merinding muncul di kulitnya. Hutan pada malam musim gugur cukup dingin. Ini terutama terjadi pada anak laki-laki berusia 12 tahun tanpa mantel, tetapi Lukas tidak peduli.

‘Lukas’ mengatakan bahwa seluruh hutan belum terwujud. Dia tahu mengapa dunia ini memiliki jangkauan 5 kilometer ke segala arah dari panti asuhan.

Hutan di tengah malam biasanya merupakan tempat yang gelap gulita, tetapi cahaya bulan sangat terang malam ini. Untung hutannya tidak cukup lebat untuk menghalangi langit.

𝓮n𝘂m𝒶.i𝓭

Lukas menunggu cukup lama hingga matanya terbiasa dengan kegelapan sebelum bergerak maju, setiap langkah ditempatkan dengan hati-hati. Tidak perlu terburu-buru. Malam itu panjang.

Dengan mantap, dia melanjutkan melalui kegelapan. Tujuannya tidak terlalu jauh. Selama dia tidak tersesat, tidak butuh waktu lama baginya untuk sampai ke sana.

Selain itu, ada jejak di rerumputan di depannya. Jejak yang menunjukkan bahwa seseorang telah melewati tempat ini baru-baru ini.

Jejak ini menjadi jalan yang menuntun Lukas ke tujuannya.

“…”

Dia berhenti berjalan. Kemudian, dia membungkukkan punggungnya dan memperlambat napasnya.

Di depannya ada tempat terbuka, di tengahnya ada kabin kumuh. Anak-anak mungkin tidak tahu bahwa ada tempat seperti ini di dalam hutan

—’Anak-anak’ menjadi kata operatif.

Berderak-

Pintu kabin terbuka dan seseorang keluar. Jika ada anak lain di sana bersama Lukas, mereka mungkin akan berteriak.

Orang yang muncul dari kabin tidak lain adalah Sophia. Tentu saja, meski mereka curiga, itu tidak cukup untuk membuat mereka berteriak.

“Hah-”

Sofia menghela napas. Dia tampak dipenuhi dengan kegembiraan. Dia juga tampak bahagia. Apa pun itu, wajahnya benar-benar berbeda dari ekspresinya yang biasanya tenang.

Sophia memegang karung besar di tangannya. Tampaknya cukup berat saat dia menyeretnya ke tanah alih-alih membawanya.

Itu gelap, tapi masih mungkin untuk melihat tanda yang ditinggalkan oleh penyeretannya yang terlihat seperti noda darah.

𝓮n𝘂m𝒶.i𝓭

Itu benar. Benda di dalam karung itu mungkin adalah tubuh. (TL: Atau seikat bit yang dihancurkan…)

“…”

Tatapan Lukas tenggelam.

-Direktur Panti Asuhan Trowman, Sophia Trowman.

Dia adalah penyebab hilangnya 61 anak, selain penculikan, pengurungan, pembunuhan, dan bahkan kanibalisme.