Chapter 634

Bab 395

Mereka berjalan sangat lama.

Lukas mengetahui hal ini dari fakta bahwa warna langit berubah sebanyak lima kali.

Di beberapa titik, lanskap sekitarnya telah berubah total. Dia tidak segera menyadarinya. Ini bukan hanya karena dia fokus pada perubahan warna langit. Sebaliknya, itu karena sesuatu yang tidak dapat dilihat Lukas mengganggu konsentrasinya saat mereka memasuki area asing.

… Itu mirip dengan pertama kali dia memasuki Gunung Bunga.

Perasaan ketidaksesuaian yang tersembunyi di tengah kealamian yang sempurna.

Seolah-olah mereka melangkah ke dimensi yang sama sekali berbeda…

Guyuran-

Sentuhan cairan dingin.

Lukas mendapati dirinya berdiri di tengah laut. Atau setidaknya, itulah yang diklaim oleh adegan di sekitarnya.

Dari permukaan, laut tampak sangat dalam, tapi sebenarnya, itu hanya sedalam mata kaki. Pada kenyataannya, ini bukanlah laut, tetapi genangan air yang dangkal dan tergenang.

“Di mana kita?”

“Wilayah Utara, Lautan Kepemilikan yang Hilang.”

Pale menjawab dengan senyum lebar. Baginya, itu adalah jawaban yang bagus.

Seperti biasa, dia berbicara dengan nada lugas tanpa penjelasan yang hanya dia yang bisa mengerti, tapi hanya mengetahui namanya tidak benar-benar memberitahunya di mana itu. Ini terutama terjadi pada Lukas, yang baru mengenal dunia ini.

“Bertahanlah di sana sedikit lebih lama! Kita hampir sampai!”

Sepertinya ini bukan tujuan akhir mereka.

Pale melangkah maju dengan langkah cepat.

Percikan, percikan.

Suara percikan air hampir memekakkan telinga.

Saat dia mengikuti di belakang, Lukas merasa jubahnya agak tidak praktis, jadi dia membuangnya begitu saja.

Mereka tidak berjalan selama itu kali ini.

Setelah langit hanya berubah warna beberapa kali lagi, Pale berhenti berjalan lagi.

“Ini mungkin itu…”

Sama seperti dia bergumam pelan.

Gemuruh…

Lukas merasakan permukaan air mulai sedikit berguncang. Ekspresinya menjadi kaku.

“Pucat.”

Sesuatu akan datang. Sebelum dia bisa mengatakan itu,

Fwoosh!

Permukaan air meletus dengan suara keras. Dari bawah, bayangan sesuatu yang besar terungkap.

‘Besar…!’

Lukas mau tidak mau mengagumi ukuran monster itu.

Pada awalnya, yang bisa dia lihat hanyalah mata emas. Kemudian, tubuh raksasa yang diselimuti sisik pirus halus muncul.

Monster itu memiliki penampilan ular laut yang sangat besar. Hanya dengan sedikit mengangkat kepalanya, itu mengaburkan seluruh langit.

Itu berbeda dari monster yang dia temui di padang pasir. Bukan hanya ukurannya. Ada sesuatu, tapi Lukas tidak yakin apa itu.

Apakah ini normal di area ini? Menekan keraguannya, Lukas berteriak lagi.

“Pucat!”

Namun, Pale menatap monster itu dengan ekspresi acuh tak acuh yang khas.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝗮.i𝐝

“Betapa beruntung! Aku tidak percaya itu muncul begitu cepat!”

“Apa?”

“Aku pergi dulu~”

Pale menggebrak dari tanah sedikit dan melompat ke arah ular laut. Ular laut dengan tenang menatapnya dengan mata yang lebih besar dari tubuhnya dan membuka mulutnya.

Meneguk.

“…!”

Begitu saja, dia tertelan.

Ini benar-benar, ular laut telah menelan seluruh tubuh Pale.

Lukas berdiri di sana seperti patung.

Shuk-

Tatapan si ular laut kemudian berbalik ke arahnya. Matanya dipenuhi dengan ketidakpedulian.

Tidak ada permusuhan atau kelaparan.

Sebaliknya, tampaknya dengan tenang menanyakan apa yang ingin dilakukan Lukas.

‘Apakah aku harus dimakan juga?’

“…”

Lukas menggigit bibirnya.

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi satu hal yang jelas. Jika dia tidak melangkah sekarang, ular laut itu akan pergi.

‘…metode untuk menjadi kuat.’

Adapun metode apa itu, Lukas tidak tahu.

Pucat adalah satu-satunya petunjuknya.

Sss-

Perlahan, tubuhnya melayang ke udara. Ular laut raksasa membuka mulutnya ke arah tubuhnya yang melayang seolah menunggunya.

Lukas melemparkan dirinya ke tenggorokannya.

* * *

Tekstur kerongkongan yang licin terasa tidak enak. Air liur lengket yang masuk ke pakaiannya, bau busuk… Jika dia tahu ini akan terjadi, dia tidak akan membuang jubahnya.

Dia meluncur ke bawah untuk sementara waktu, seolah-olah dia sedang menaiki perosotan.

Itu adalah perasaan yang sama, tetapi, tentu saja, itu tidak begitu menyenangkan.

Gedebuk.

“Uh.”

Dia menabrak seseorang. Kepalanya berdenyut-denyut seperti ada sesuatu yang memukulnya.

“Aduh aduh aduh…”

𝐞𝓃𝘂𝓂𝗮.i𝐝

Dia mendengar erangan. Itu terdengar seperti suara Pale.

Lukas berkedip, tetapi dia tidak bisa melihat apa pun di sekitarnya.

Patt-

Dia menggunakan mantra Flash untuk menerangi sekitarnya.

Kemudian, dia melihat Pale, yang jatuh ke pantatnya dan memegang dahinya.

“Apa kamu baik baik saja?”

Pale menatap tangan Lukas yang terulur, yang tidak mengerang. Pandangan aneh melintas di matanya.

“Pucat?”

“…Ya.”

Dengan nada tidak tertarik, dia memegang tangannya dan berdiri.

Lukas meluangkan waktu untuk melihat-lihat… Apakah ini perut ular laut? Anehnya, terasa panas dan pengap.

“Dicerna dan menjadi bagian dari daging dan darah ular laut bukanlah metode untuk menjadi lebih kuat.”

“…”

Pale tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia melihat ke bawah ke telapak tangannya. Tidak seperti biasanya, ada ekspresi serius di wajahnya.

“Pucat?”

“…Hah? Oh. Kalau dipikir-pikir, apakah ini metodenya?”

“…”

Alih-alih merasa kaget dengan respon tak terduga Pale, Lukas memutuskan untuk merasa lega bahwa kata-katanya tidak salah.

Dengan sedikit seringai, Pale mengepalkan tinjunya sedikit dan berbicara.

“Tempat ini adalah tempat pembuangan sampah.”

“Tempat pembuangan sampah?”

“Kita harus masuk lebih dalam dulu.”

Memantul, Pale berjalan maju. Dia tidak punya pilihan selain mengikutinya sambil melihat sekeliling.

Hal pertama yang dia perhatikan adalah dindingnya… Apakah ini dinding perut? Itu terlihat seperti itu, tapi anehnya terasa berbeda. Saat dia berpikir untuk menyentuhnya, dia mendengar suara Pale.

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

Mereka menemui jalan buntu.

Tapi itu tidak berarti tidak ada apa-apa di sana.

Seseorang sedang berdiri di depan Pale. Lukas mau tidak mau merasa terkejut saat melihat penampilan mereka. Tengkorak mulus, bersih, tulang putih, dan rongga mata kosong.

Sebuah tengkorak. (TL: saudara laki-laki Diablo?)

Sebuah kerangka berdiri di jalan buntu.

Apakah Pale akhirnya kehilangan akal sehatnya? Tidak. Itu tidak mungkin.

[Ayo, untuk, urusan apa?]

Sebuah suara datang dari kerangka.

Alasan ekspresi ‘berasal dari’ adalah karena rahang kerangka tidak bergerak sama sekali saat bersuara.

Itu seperti telepati yang mereka dengar. Tapi Pale tidak tampak terkejut dengan ini saat dia berbicara dengan tenang.

“Aku di sini untuk mengambil ‘kemungkinan’.”

[Jadi begitu. Sebentar, tunggu.]

Mata kerangka itu berkilat saat melihat ke arah Pale. Sepertinya itu menganalisis dirinya.

Kemudian ia berbicara lagi.

[Tidak memungkinkan. Anda, asal, tidak rugi.]

𝐞𝓃𝘂𝓂𝗮.i𝐝

Pale menggelengkan kepalanya seolah itu yang diharapkan.

“Tidak, bukan aku, dasar kerangka bodoh. Mengapa Anda membuat kesalahan yang sama setiap kali saya datang ke sini?

[…]

“Analisis asal usul paman ini, bukan milikku.”

Kerangka itu kemudian memutar tengkoraknya untuk melihat ke arah Lukas. Ketika dia melihat lebih dekat, dia bisa melihat api samar menyala di dalam rongga mata yang dalam dan gelap itu

… Apakah itu menganalisis dia?

Setelah hening sejenak, kerangka itu berbicara lagi.

[A, makhluk, dari alam semesta, nomor 2731361.]

“Mhm.”

[Aneh. Kemungkinan, pria ini, satu-satunya, di dunia ini. Tidak. Sebaliknya, eksternal…]

Kerangka itu memiringkan kepalanya ke samping sambil bergumam dengan suara serak.

Pucat tertawa.

“Bukan tugasmu untuk peduli tentang itu, kan?”

[…itu betul.]

Saat mengucapkan kata-kata itu, kerangka itu melangkah mundur.

Ada kompas besar, atau mungkin seperti jam, tergantung di dinding.

Namun, jarum jam jauh lebih banyak daripada jarum jam, menit, dan detik. Sepintas, ada puluhan dari mereka. Penandaannya juga tampaknya cukup tepat.

Kerangka itu merentangkan jari-jarinya yang kurus dengan gerakan yang familiar dan mulai menyesuaikan tangan yang seperti jarum. Tidak seperti suaranya yang lamban, tidak ada keraguan dalam gerakan jari-jarinya.

Pale bersenandung pelan saat dia menunggu.

Dan saat penyesuaian selesai.

Gemuruh-

Dinding buntu mulai bergetar sebelum akhirnya terbelah menjadi dua. Beberapa saat kemudian, ruang hitam yang tersembunyi di baliknya terungkap.

[Nomor 2731361, tempat pembuangan sampah.]

“Wow. Kerja bagus!”

Pale menepuk kerangka di bahu dan memujinya. Mengabaikan ini, kerangka itu berbicara lagi.

[Tuan-, ter, ingin, bertemu denganmu.]

Secara alami, itu tidak berbicara dengan Lukas. Kepala kerangka itu berubah menjadi Pale.

Dia dengan acuh melambaikan tangannya ke arahnya.

“Saya tidak bisa. Apa kau tidak lihat aku sedang sibuk sekarang?”

[…Jadi begitu. Dipahami.]

Kerangka itu tidak membuat permintaan lagi.

[Saya harap, kemungkinan, yang Anda inginkan, ada.]

Setelah mengatakan itu, ia menundukkan kepalanya. Seperti mesin yang telah menyelesaikan tugasnya.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝗮.i𝐝

“Sekarang. Ayo pergi!”

Pale mengalihkan perhatiannya dari kerangka itu. Dia tiba-tiba mendekati Lukas dan meraih tangannya. Kemudian, dia membimbingnya dengan senyum puas di wajahnya.

Begitu mereka melangkah ke dalam kegelapan, suara dinding yang menutup kembali terdengar di belakang mereka.

“Bisakah kita tidak kembali dengan cara itu?”

Lukas bertanya sambil melihat Pale, yang memegang tangannya.

“Tidak perlu pergi ke sana lagi. Jika kita melangkah lebih jauh… Lihat. Bukankah kita tiba dengan cepat?”

Pucat mengulurkan jari.

“Di sini.”

Lukas menutup hidungnya sejenak. Ada bau busuk di tempat ini yang sama sekali tidak ada bandingannya dengan sebelumnya.

Baunya seperti mayat yang membusuk.

Tapi pemandangan di depannya bahkan lebih menjijikkan daripada baunya.

“…”

Dia terdiam saat melihat gunung mayat. Tidak, ada begitu banyak mayat yang ditumpuk satu sama lain sehingga bisa digambarkan sebagai dunia mayat.

Ke mana pun dia memandang, tidak ada apa-apa selain mayat. Bahkan Lukas belum pernah menyaksikan pemandangan seperti itu.

“Semua yang ada di sini adalah kemungkinan yang telah dibuang.”

Pale melangkah melalui tempat ini.

Pemandangan itu membuatnya tak bisa berkata-kata untuk sesaat. Saat dia berjalan maju selangkah demi selangkah, dia tampak seperti bidadari yang berjalan-jalan melewati neraka.

Kemudian, dia mulai mengobrak-abrik mayat dengan ekspresi polos.

“Mereka semua adalah cangkang kosong, namun belum menghilang. Mereka belum membusuk. Mengapa? Karena tempat ini tidak memiliki sesuatu seperti dunia bawah.”

“… mayat-mayat ini mati di Dunia Kehampaan?”

“Kamu bisa mengatakan itu.”

Pucat mencibir.

“Dunia ini mematuhi hukum rimba. Dan mangsa menjadi daging dan darah pemangsa dalam arti yang sebenarnya. Dengan kata lain, penyerapan. Itulah aturannya di sini, dan itu adalah cara paling umum untuk menjadi kuat.”

“…”

“Ngomong-ngomong, efisiensi penyerapan sangat bervariasi tergantung pada makanannya.”

“…efisiensi?”

“Bahkan jika lawan jauh lebih kuat darimu, jika kalian tidak memiliki kesamaan, efisiensinya akan sangat rendah. Jika Anda adalah makhluk yang sama sekali berbeda, bahkan mungkin serendah 0,1%.”

Nada suara Pale sedikit berbeda dari biasanya. Rasanya seperti dia adalah orang yang sama sekali berbeda. Bukan hanya karena ini adalah penjelasan rinci pertamanya.

Bagi Lukas, perasaan aneh bukanlah hal yang baik.

Dia hampir secara naluriah melihat ke belakang, ke jalan yang telah mereka ambil.

Tapi dia yakin bahwa jalan keluar sudah tidak ada lagi.

Mungkin Pale tidak menyadari perilakunya, karena dia melanjutkan dengan suara lembut.

“Di sisi lain, semakin banyak kesamaan yang Anda miliki, semakin tinggi efisiensi penyerapannya. Semuanya baik-baik saja. Baik itu penampilan, seperti warna rambut, warna mata, jenis kelamin yang sama, karakteristik yang mirip, atau bahkan cara berbicara… Yang ingin saya katakan adalah yang paling efisien adalah… Ah.”

𝐞𝓃𝘂𝓂𝗮.i𝐝

Tangannya yang mencari berhenti sejenak.

“Menemukannya. Seperti yang diharapkan, saya jauh lebih beruntung ketika Anda ada.

Pale menyeringai saat dia mengeluarkan mayat dari mayat lainnya.

“…!”

Saat dia melihat mayat ini, Lukas tidak bisa menahan nafas dingin.

Sepertinya sudah lama diabaikan. Itu dalam kondisi yang mengerikan.

Ada potongan-potongan yang hilang seolah-olah telah dimakan anjing liar. Secara khusus, tubuh bagian bawah tidak ada seolah-olah telah dirobek.

Meski begitu, wajahnya masih mudah dikenali.

Rambut pirang gelap, mata biru tua.

…Pucat,

Memamerkan mayat ‘Lukas Trowman’ yang setengah dimakan dengan senyum lebar.

“Ini adalah mangsa terbaik untuk paman. Ah. Ini sudah mati, jadi kamu seharusnya bisa makan ini, kan?”