Chapter 560

321

Bab 321

Hoffman, yang berjalan dengan hati-hati, berhenti bergerak. Tanpa sepatah kata pun, dia mengangkat tangannya ke atas bahunya.

Itu adalah sinyal untuk berhenti.

“…”

Lukas dan Yuriah dengan patuh mengikuti instruksinya.

Mendeguk…

Berdetak…

Melolong…

Suara yang mirip dengan lolongan binatang berdesir di udara, disertai dengan suara jelas dari undead yang bergerak.

Suara-suara ini hanya dibuat oleh undead berpangkat rendah yang belum mendapatkan kesadaran. Dan itu dibuat oleh sekelompok undead yang berkeliaran di hutan gelap.

Dengan kata lain, sudah terlambat bagi mereka untuk menggunakan jalur ini.

“Kotoran. Sudah berapa kali?”

Hoffman menggerutu pelan dan Yuriah menusuk punggungnya dengan tongkatnya. Jelas, dia menyuruhnya diam.

“… tidak bisakah kita menembusnya saja?”

“Itu ide yang bodoh.”

Yuriah langsung menolak saran tersebut. Tentu saja, Hoffman tidak bersungguh-sungguh. Tidak peduli seberapa panas kepalanya dia, atau betapa dia benci ditempatkan dalam situasi seperti itu, dia tidak akan pernah merekomendasikan agar mereka menerobos secara paksa.

Itu tidak sedang berkepala panas, itu adalah kebodohan.

Hutan Amalgam telah sepenuhnya menjadi tanah mayat hidup.

Pepohonan dan rerumputan, yang dulunya memiliki warna yang sehat, menghilang. Sebagai gantinya adalah pohon abu-abu busuk dan rumput layu. Hanya masalah waktu sebelum tanah itu sendiri mulai membusuk juga.

Ini karena energi kematian yang dipancarkan oleh undead.

‘Fakta bahwa hutan telah tercemar sedemikian rupa berarti bahwa jumlah undead di luar imajinasi.’

Undead sangat responsif terhadap suara.

Bukan tidak mungkin bagi mereka untuk mengalahkan gerombolan undead yang bergerak di depan mereka. Bahkan, itu tidak akan sesulit itu. Tapi menghancurkan semuanya tidak akan menyelesaikan masalah. Sebaliknya, keributan yang ditimbulkannya hanya akan menarik perhatian semua undead lain di area tersebut.

Jika mereka dikepung, mustahil bagi mereka untuk melarikan diri.

Tidak seperti sebelumnya, mereka tidak berada dalam situasi di mana sungai berada di belakang mereka. Mereka sudah masuk jauh ke dalam hutan.

‘… tapi dari mana gerombolan undead yang begitu besar berasal?’

Bukan hanya mayat makhluk di hutan yang telah dihidupkan kembali.

Hoffman tidak bisa mengatakan bahwa dia mengenal setiap monster yang menghuni Hutan Amalgam, tapi setidaknya dia yakin tidak ada Wyvern atau Ogre yang tinggal di sini.

Selain itu, mereka bahkan telah melihat beberapa undead berpangkat tinggi seperti Dullahan, Death Knight, dan Lich.

‘Mereka tidak mungkin secara terang-terangan mengirim pasukan undead sebesar itu ke hutan ini.’

Ini sudah dalam skala mobilisasi militer.

Terlepas dari apakah itu Lingkaran, Aliansi Anti Lingkaran, atau organisasi lain secara bersama-sama, tidak mungkin mereka tidak melihat gerakan sebesar itu.

Dengan kata lain, seseorang telah memanggil undead ini ke dalam hutan ini.

Dan ‘seseorang’ itu mungkin adalah ‘ancaman’ yang ditemui Snow, dan penyebab utama di balik semua peristiwa ini.

Sedikit demi sedikit, kecemasan mulai bersemi di hatinya. Tentu saja, Snow tidak terlalu lemah untuk mengkhawatirkan seseorang seperti Hoffman.

Sejujurnya, dia tidak mengira Snow akan kalah bahkan jika dia menghadapi salah satu Naga atau Demigod yang telah punah. (TL: Kalau saja dia tahu)

‘Jadi tolong, jangan jadi gila. Jantung.’

Saat dia memohon jantungnya yang berdegup kencang, Hoffman berbalik dan mulai menuju ke arah yang berbeda.

Secara alami, dia berniat untuk menemukan jalan yang berbeda. Lukas dan Yuriah diam-diam mengikuti. Untuk seorang cacat, Lukas melakukan pekerjaan yang baik untuk mengikuti mereka.

Mereka berkeliaran di hutan dengan lambat tanpa tujuan yang pasti. Mereka tidak tahu ke mana Eric dan yang lainnya pergi sehingga mereka hanya bisa menjelajahi lebih dalam dengan hati-hati sambil mengawasi jejak apa pun.

Anehnya, mereka mampu mencapai hasil lebih cepat dari yang diharapkan.

𝓮n𝐮𝓂𝓪.id

“…Aku hampir tidak bisa merasakan kehadiran undead di sini.”

Hoffman bergumam sambil menegakkan tubuh. Crack, dengan suara lembut, tulang punggungnya menyesuaikan diri dan ekspresinya yang kaku menjadi sedikit lebih santai.

Lukas melihat sekeliling sebentar sebelum menunjuk ke bayangan pohon.

“Di sana.”

“Hah? Apakah ada sesuatu di sana?”

“Cari sendiri.”

Hoffman menyipitkan mata untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik sebelum tanpa sadar sedikit tersentak.

Itu adalah ‘mayat’ mayat hidup. Atau, tepatnya, itulah yang tersisa dari mereka.

Ada pecahan tulang yang hancur serta potongan daging dan organ dalam yang tersebar di mana-mana.

Seseorang telah berurusan dengan sekelompok mayat hidup di tempat ini.

“Aku akan memeriksanya. Kalian berjaga-jaga.”

Setelah mereka mengangguk, Hoffman melompat ke arah mayat-mayat itu.

“…Aku akan mulai dari sini.”

Saat Hoffman mulai bekerja, Lukas dan Yuriah, yang jaraknya cukup dekat, dengan hati-hati mengamati sekeliling mereka.

Namun selang beberapa saat, mata Yuriah malah melayang menatap wajah Lukas. Dia secara alami mengingat situasi di sungai.

… Para undead hampir mengepung Hoffman.

Dan itu adalah White Hail yang dilemparkan oleh Yuriah yang memusnahkan seluruh kelompok dalam sekejap.

Tapi mantra itu mengandung kekuatan yang tidak pernah dia bayangkan.

Itu aneh.

Meskipun dia jelas sudah bangun, setiap kali dia mengingat adegan itu, rasanya seperti mimpi.

Itu adalah mantra yang dia gunakan secara pribadi.

Sebagai seorang Penyihir yang berspesialisasi dalam sihir air dan es, dia sepenuhnya memahami kekuatan, jangkauan, dan durasi mantra bintang 5 White Hail.

Tapi mantra yang terwujud jauh melampaui harapannya dalam segala hal.

“Aku akan membantumu menghitung.”

Itulah yang dikatakan Lukas, tetapi bahkan sekarang, dia tidak sepenuhnya yakin apa artinya itu.

Tidak jarang beberapa Penyihir bekerja sama untuk melakukan mantra, tetapi untuk melakukannya, ada beberapa kriteria yang harus dipenuhi terlebih dahulu.

Pertama, lingkaran sihir biasanya harus digambar terlebih dahulu.

Itu juga tergantung pada seberapa banyak para Penyihir yang berpartisipasi memahami satu sama lain.

Tapi Lukas tidak memenuhi salah satu kriteria yang dibutuhkan.

Namun demikian, dalam hal efisiensi, mantra itu lebih hebat dari mantra kolaboratif mana pun yang pernah dia saksikan sebelumnya.

‘…dengan bantuan pria ini, kekuatan mantraku meningkat beberapa kali lipat.’

Bagaimana hal seperti itu mungkin terjadi?

Yuriah memiliki pengetahuan yang mendalam tentang ilmu sihir, tapi bahkan dia tidak cukup percaya diri untuk menjelaskan fenomena tersebut.

𝓮n𝐮𝓂𝓪.id

Namun demikian, dia yakin akan satu hal.

Kekuatan yang tidak diketahui dari pedang yang dipegang Lukas terkait dengan mantranya tepat sebelum itu dilemparkan sepenuhnya.

‘… itu adalah kemampuan yang diinginkan oleh Penyihir mana pun.’

Itu masih membuatnya merasa tidak nyaman.

Dia telah menggunakan semacam kekuatan yang tidak diketahui untuk meningkatkan mantranya, dan sebagai hasilnya, mereka mampu mengatasi krisis, tetapi dia tidak bisa menghentikan perasaan cemas yang berkembang di dadanya.

Mungkin karena Yuriah adalah seorang Wizard yang tidak suka menghadapi hal-hal yang tidak bisa dia mengerti atau jelaskan.

“Itu Lady Snow.”

Pada saat itu, suara Hoffman membangunkannya dari pikirannya.

Jejak ini ditinggalkan oleh Lady Snow.

Ketika dia memandangnya, dia menemukan bahwa dia tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya.

“Apakah dia lewat sini?”

“Benar. Saya tidak tahu kapan tepatnya jejak itu ditinggalkan, tetapi yang pasti dia melewati tempat ini.”

Undead adalah mayat yang telah dihidupkan kembali.

Oleh karena itu, sulit untuk menentukan berapa lama waktu telah berlalu sejak mereka dikembalikan ke kematian, terutama karena daging dan tulang mereka telah berserakan.

Namun demikian, fakta bahwa mereka menemukan jejak Snow sedikit melegakan mereka.

Kegentingan-

Tiba-tiba, mereka merasakan kehadiran di rerumputan terdekat.

Lukas dan Yuriah yang sedang berjaga-jaga, serta Hoffman yang sedang memeriksa mayat-mayat itu langsung berjaga-jaga.

Tidak, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa mereka bersiap untuk melarikan diri.

Tapi setelah beberapa saat, wajah yang familiar muncul dari rerumputan.

“Eric…! Dasar bajingan, kau masih hidup.”

Eric, yang muncul di depan mereka, tersenyum tipis.