Volume 7 Chapter 132

132 GEHENNA PEMERSATU

SERANGAN TERAKHIR melukai Crokel dengan serius. Segel Kedua adalah binatang buas tanpa kelemahan, dan bahkan Oblivion yang menghancurkan separuh tubuhnya tidak cukup untuk mengakhiri iblis, tetapi itu merampas banyak kekuatannya. Sekarang sulit baginya untuk mempertahankan keunggulan.

Sudah waktunya untuk mendorong batas!

Tubuh Crokel mulai membengkak sekali lagi, dan dari retakan itu mengalirkan energi yang mengamuk. Udara di sekitarnya bergidik dan melengkung karena ketegangan. Segala sesuatu di daerah itu ditarik ke arah yang lebih tua dengan beberapa undian yang tak terlihat.

Tanda-tanda penghancuran diri.

Dalam meledakkan tubuhnya, semburan energi akan dilepaskan, menghancurkan segalanya dalam seribu meter di sekelilingnya. Bahkan Cloudhawk akan terjebak dalam ledakan itu. Itu adalah tindakan putus asa yang saling menghancurkan, tindakan yang tidak akan membunuh Crokel tetapi akan menghabiskan waktu puluhan tahun dalam pemulihan.

Jika bagian terkecil dari dirinya selamat dari ledakan ini, Crokel akan pulih. Tidak ada yang lebih penting saat ini selain menghancurkan Cloudhawk.

“Kamu memaksa ini! Kematian rancanganmu sendiri!”

Itu adalah pemikiran terakhir iblis saat tarikan gravitasinya mencapai massa kritis. Ruang sub-dimensi Gehenna bergetar tak menentu seolah-olah ledakan yang tak terhindarkan bisa menghancurkan realitas saku ini.

Tiba-tiba, sebuah cahaya melesat dari atas dan menyelimuti Crokel. Penatua iblis segera bergeser dari ledakan yang akan segera terjadi menjadi benda padat yang membeku.

Jelas, ini bukan yang diharapkan Crokel, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk memahami apa yang salah. Raungan mengerikan dilepaskan. “Korat! Pengkhianat!”

Selusin sosok turun dari atas. Memimpin mereka tidak lain adalah sekutu dekat Crokel, Penatua Segel Ketiga. Menurut rencana mereka, Crokel seharusnya menangani Cloudhawk sementara Korath membunuh Legion. Jelas, itu tidak terjadi, karena Legiun melayang dengan angkuh di sisi Korath.

Penatua telah membawa banyak orang lain dari dewan, serta prajurit terkemuka dari kerabat mereka.

“Aku mohon pengampunanmu, Meterai Kedua.” Legiun adalah orang yang berbicara. “Korath selalu menjadi teman setia saya. Saya tahu bahwa hari ini akan datang, jadi saya bersiap untuk itu. Crokel, kau meremehkanku.”

Pupil kaleidoskopik Korath selalu bergerak. Penghancuran diri Crokel dihentikan, dan tubuhnya membeku. Satu-satunya gerakan adalah wujudnya perlahan menyusut dari ambang ledakan. Dia tahu kekuatan Korath, sama seperti dia mengetahui Meterai Ketiga sendiri. Ular itu tidak akan mengejarnya secara langsung, atau dia akan kalah.

Sebaliknya, dia menunggu saat Crokel paling lemah. Korath tidak cukup kuat untuk membunuhnya, tapi dia memiliki kekuatan untuk membuatnya tetap tersegel. Penatua dari Meterai Kedua ditangkap tanpa harapan untuk melarikan diri.

Untuk semua kelicikannya, Crokel tidak bisa mengetahui semuanya. Dia tidak akan pernah tahu bahwa sekutu tertuanya dari seribu tahun yang lalu – iblis yang berbagi kekuatan dengannya selama ini – akan berbalik dan menikamnya dari belakang.

“Kenapa kamu melakukan ini? Haruskah kita berperang lagi melawan para dewa?”

“Saya setuju dengan semua yang dirasakan Meterai Kedua,” jawab Korath. “Semuanya kecuali menyalakan yang lebih tua.”

Apakah menyalakan Legiun terlintas di benak Korath? Tentu saja. Meterai Ketiga memiliki ambisinya sendiri, termasuk kekuasaan atas Gehena. Tapi dia juga tahu Legiun dan metodenya. Jika dia memilih untuk melawan Grand Elder, itu sama saja dengan bunuh diri.

Itu juga mengejutkan Korath bahwa Legiun memiliki begitu banyak tetua lainnya di sakunya. Sebelum saat ini, mereka semua telah bekerja secara individu dengan Legiun dan tidak mengetahui kesetiaan orang lain. Jika dia mengikuti rencana Penatua Kedua, maka dia akan berada di bawah sana juga, menatap ke dalam jurang kematian.

Legiun berbicara kepada Cloudhawk. “Jika Rajaku akan mengembalikan pedangku?”

Cloudhawk melemparkan Oblivion kembali ke pemiliknya. Itu selalu menjadi milik Grand Elder, dan Cloudhawk sekarang terlalu lelah untuk menggunakannya dengan benar. Legiun harus bertanggung jawab atas apa yang terjadi selanjutnya.

Crokel tahu betapa buruknya hal itu dan mencoba mengubah taktik. “Grand Elder, selamatkan hidupku. Jika Anda membiarkan saya hidup, saya menjanjikan semua yang saya miliki – akan membayar biaya apa pun – untuk melayani Anda. Kekuatanku akan sangat berharga dalam perang melawan para dewa! Anda membutuhkan saya!”

Setan memiliki rentang hidup yang tak terbatas. Mereka tidak mau menyerah sedikit pun. Dan Crokel adalah salah satu yang terkuat.

Selama seribu tahun terakhir, dia telah menikmati rasa kekuasaan. Sungguh memabukkan memiliki ribuan kerabatnya membungkuk dan mengikis di hadapannya. Dia tidak ingin mati, terutama tidak seperti ini. Setan atau manusia, tidak peduli siapa yang memegang pedang di tenggorokannya – ini adalah penampilan terakhirnya yang putus asa.

en𝘂m𝐚.𝒾d

Grand Elder menatap Crokel dengan tatapan tajam. “Apakah Anda mengenali kesalahan Anda?”

Mata merah Crokel berputar ke Oblivion. Cahaya birunya yang menakutkan tercermin dalam tatapannya.

“Gehenna hanya memiliki satu Raja. Setan hanya memiliki satu raja. Tidak ada seorang pun di atas kedaulatan kita. Kesalahan Anda meminta saya untuk belas kasihan. Untuk ini, Anda dihukum mati. ”

“Tidak!”

Blade of Oblivion menusuk tubuh Crokel. Semua orang menyaksikan dengan waspada terselubung saat Penatua Segel Kedua yang kuat dilahap oleh kekuatan senjata itu. Saat-saat penderitaan yang panjang membentang untuk waktu yang terasa seperti berabad-abad, dan kemudian Crokel terhapus dari kenyataan.

Penatua sudah mati. Selamanya pergi.

Korath membuka Mata kaleidoskopiknya lebar-lebar dan memandang ke seberang Gehenna. Tidak ada jejak rekannya yang bisa ditemukan. Itu tidak perlu dipertanyakan lagi. Mantan pemimpin Gehenna sudah tidak ada lagi.

Setelah mengeksekusi sesepuh, Legiun membantu dirinya sendiri ke reliknya. Dia membawa mereka ke Cloudhawk. “Ada ketidaksepakatan yang harus kita hilangkan, tapi mulai saat ini, Gehenna milikmu, Rajaku. Tidak ada yang berani menantang perintah Anda. ”

Belial dan Abaddon dibawa pergi untuk menyembuhkan. Cloudhawk membawa Legiun kembali bersamanya ke Menara Babel di mana beberapa lusin iblis sedang menunggu. Ini bukan sekutu Crokel, tetapi mereka adalah tetua lain yang telah merencanakan penggulingan Legiun. Mereka termasuk di antara pemimpin tertinggi Gehenna.

“Mereka tahu Raja telah kembali, tetapi alih-alih berjanji setia, mereka bekerja dalam bayang-bayang untuk merugikan Anda. Nasib mereka adalah milikmu untuk memutuskan. ”

Penilaiannya cepat dan singkat. “Membunuh mereka.”

Legiun menyampaikan perintah itu tanpa ragu-ragu. Teriakan belas kasihan jatuh di telinga yang tuli saat iblis menemui ajalnya.

Kali berikutnya dewan tetua Gehenna dipanggil, jumlahnya menyusut dari empat puluh delapan menjadi tiga puluh enam. Lebih sedikit dalam jumlah dan kekuatan, tetapi dengan ingatan akan nasib rekan-rekan mereka yang segar di benak mereka, tidak ada yang menolak kepemimpinan Raja.

Haborym memimpin sebuah kelompok kecil yang menampilkan diri di hadapan Cloudhawk. “Aku berjanji setia pada Raja Iblis. Aku akan berjuang atas namamu dan untuk rumah kita.”

“Kami berjanji setia kepada Raja Iblis!”

“Kami berjuang untuk Raja dan kerabat!”

Semua tetua berlutut memohon di depan sosok yang tampak lemah. Kecil meskipun dia dibandingkan, mereka semua sekarang tahu Raja baru mereka dapat menghancurkan mereka semua. Aura hening dan luar biasa yang mengalir darinya memenuhi iblis dengan ketakutan.

en𝘂m𝐚.𝒾d

Mereka percaya sekarang.

Ini adalah Raja yang bahkan lebih kejam dan kuat daripada yang datang sebelumnya.

EPILOG — RAJA IBLIS GEHENN

GEHENNA, di titik tertinggi Menara Babel. Sebuah singgasana panjang yang kosong duduk dalam keheningan. Gelap, indah, dan angkuh.

Berkerumun di sekitar dasar menara adalah ribuan warga kota. Mereka berputar-putar seperti laut yang gelap, dipisahkan oleh ras. Itu adalah pemandangan yang spektakuler.

Lebih dari sepuluh ribu iblis, terbungkus aliran kekuatan, berdiri di depan. Seperti penjaga gelap dari alam ini, mereka dilengkapi dengan senjata siap, melayang di udara.

Itu adalah hari terpenting dalam semua sejarah Gehenna.

Karena semakin banyak warga berkerumun, mata mereka semua tertuju ke puncak menara. Mereka menyaksikan, senang berada di sini untuk acara penting ini. Tentu saja, mereka tidak bisa melihat apa yang terjadi di puncak menara, tapi mereka tahu tentang yang bernama Cloudhawk yang datang untuk merebut kekuasaan. Kehadiran gelap yang memperkenalkan dirinya sebagai Raja. Mulai saat ini, dia akan menjadi penguasa yang tak tertandingi di tempat ini.

Dari gerombolan iblis hingga setiap warga negara, mereka semua setia tanpa syarat kepada pemimpin mereka. Kedatangan Raja Iblis mengakhiri satu milenium kekacauan tanpa pemimpin. Banyak yang akan berubah di Gehenna dan sekitarnya.

Perubahan ini akan mempengaruhi nasib kota ini dan semua orang di dalamnya. Apa yang terjadi di sini akan beriak ke kosmos. Semua itu dipicu oleh sosok gelap yang perlahan naik ke menara.

Dia adalah sosok yang lemah, dibandingkan dengan yang lain. Terbungkus baju besi usang dan tersembunyi di balik topeng menakutkan, hanya sepasang mata merah menyala yang dibingkai oleh rambut garam dan merica yang terlihat. Kehadirannya terasa berat, mencekik. Semua Gehenna bisa merasakannya.

“Raja Iblis naik!”

“Hidup Raja Iblis!”

“Pemimpin tertinggi kita!”

Nyanyian diambil oleh ratusan ribu warga dan semua penjaga iblis. Tangisan mereka mengguncang kota dan naik ke langit, menyatakan kesetiaan mereka kepada bintang-bintang.

Tidak ada yang berdiri di samping raja. Sendirian, dia naik menara ke titik tertinggi. Dengan gerakan lambat dan disengaja, dia mendekati takhta dan mengambil tempat di atasnya.

Namun tidak ada dalam sikap raja yang menunjukkan kegembiraan. Tidak ada kebanggaan dalam membawa setan ke tumit. Juga tidak ada mien penguasa yang mendominasi. Bahkan, ada sedikit tentang dia yang raja sama sekali. Di balik topeng yang mengilhami ketakutan dan kekaguman pada orang lain, tidak ada yang bisa melihat pria berusia tiga puluh tahun itu, dipaksa untuk menyelesaikan misi orang lain.

Pria yang ditakdirkan untuk menjadi raja iblis. Dia akhirnya menyelesaikan transformasinya hanya untuk melanjutkan perjalanan melelahkan menuju akhir apa pun yang telah direncanakan nasib. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi dia tahu bahwa itu membawanya ke Sumeru dan Raja Dewa yang tak terkalahkan.

Tidak masalah jika dia menerimanya, jika keinginan itu datang dari suatu tempat di dalam atau dari orang lain. Akhirnya, dia diangkat ke atas takhta. Raja Iblis baru telah muncul.

Kedua tangan yang tersarung itu bertumpu pada gagang Godslayer, ujungnya menempel pada batu gelap. Saat Cloudhawk beristirahat di atas singgasananya, angin tak menyenangkan menerpa benua. Dia mendengar tangisan warganya di luar, suara mereka terbawa angin seperti nyanyian pemakaman yang suram.

Visi tentang kehidupan singkat melintas di benak Raja Iblis.

Hari-hari mengais sampah sebagai seorang anak manusia kecil. Tersandung ke dalam sarang penyapu. Pertama kali dia melihat Phase Stone. Sejak saat itu, dia ditakdirkan untuk memakai mahkota.

Dia tidak akan pernah melupakan tentara bayaran Tartarus yang membawanya ke Blackflag Outpost. Kenangan Artemis sekarat dalam pelukannya di Greenland tidak akan pernah pudar. Adder, Si Merah Tua, Arcturus… Dawn. Suara dan kekuatan kemauan mereka akan tetap bersamanya selamanya, membentuk paduan suara yang selalu di latar belakang. Meskipun mereka hilang, potongan-potongannya tetap ada.

Fragmen yang bersama-sama membangun raja yang duduk di sini hari ini.

Grand Elder Legion mendekat perlahan. “Semua orang sudah siap.”

Raja Iblis mengangguk. “Kalau begitu mulailah.”

Di luar, hal-hal berubah di dalam kerumunan. Segmen populasi semua berlutut ke arah menara. Ini adalah ras kekuatan psikis yang kaya. “Orang-orang Proto akan bertarung dengan Raja Iblis melawan Sumeru. Kami akan mengambil kembali rumah kami!”

“Yang selamat dari Velpecula akan mengikuti Raja kita ke dalam pertempuran. Kami akan mengambil kembali rumah kami!” Sekelompok besar sosok humanoid kabur bersujud di depan menara.

“Tylon berjanji akan mengabdi pada Raja! Kami akan mengambil kembali rumah kami!” Kelompok ketiga dari sosok logam bergerak serempak seperti sekumpulan robot.

“Kami Zarayzi akan melawan para dewa atas nama Raja Iblis. Kami akan mengambil kembali rumah kami!” Janji celoteh datang dari sekelompok makhluk insektoid yang cerdas.

Keempat kelompok ini adalah ras Gehenna yang paling padat penduduknya. Mereka dan setiap spesies lain di sini adalah pengungsi dari tirani para dewa, terlantar karena kelaparan mereka yang tak terpuaskan. Selama seribu tahun, mereka hidup dalam kegelapan, dan tidak pernah selama waktu itu mereka memikirkan ide untuk membalas dendam pada penyerang mereka. Tapi tragedi yang diderita rakyat mereka selamanya membara dalam semangat mereka. Mereka tidak akan pernah melupakan apa yang diambil dari mereka.

Dengan kedatangan Raja baru, semua dasar yang diletakkan oleh Legiun dan para tetua lainnya membuahkan hasil. Mereka menghasut gairah marah ini, membangkitkan dahaga mereka untuk membalas dendam. Semua rela memberikan hidup mereka dalam perjuangan untuk memenangkan kembali rumah mereka. Mati untuk Raja mereka.

“Semua iblis Gehenna melayani untuk kesenangan Raja kita.”

Haborym, mewakili ribuan tentara iblis, dengan keras bersumpah untuk melayaninya. Dengan teriakannya, semua setan turun untuk sujud. Ribuan iblis yang ganas dan sulit diatur menawarkan diri mereka kepada penguasa baru mereka.

Legiun mengamati tempat kejadian. Setelah seribu tahun melayani dengan hati-hati, dia akhirnya bisa bernapas lebih lega. Misinya telah selesai. Apa yang terjadi selanjutnya ada di tangan Raja yang baru. Dia harus membimbing mereka di sisa perjalanan.

Di mana, di ujung jalan, Raja Iblis akan menghadapi musuh bebuyutannya.

“Perang Besar telah meletus lagi.” Suara Raja Iblis menggelegar di seluruh kota. Itu menenggelamkan setiap suara lain di dimensi saku ini. “Kali ini, tidak ada lagi Gehenna untuk dijadikan sandaran. Entah kita menang dan membangun kembali, atau gagal dan hancur.”

“Kemenangan! Kemenangan!”

Kota bergolak. Dalam momen penting ini, semua orang terbakar dengan semangat juang. Mereka harus menang – mereka harus bertahan hidup.

Seribu tahun. Menunggu, mempersiapkan, menjilati luka mereka.

Waktu untuk membalas dendam telah tiba.