Volume 7 Chapter 88

88 ARMOR

CLOUDHAWK MENINGGALKAN dua salinan di Ibukota Selatan untuk mengurus semuanya. Adapun yang asli? Dia pergi ke Woodland Vale. Di bawah Pohon Dewa-nya, di area yang dilarang untuk dimasuki orang lain, terletak Cuirass Raja Iblis. Sudah waktunya untuk mencoba lagi.

Meskipun dia tidak yakin dengan peluangnya, Cloudhawk sangat ingin membuat beberapa kemajuan. Bahkan jika dia gagal, upaya lain diperlukan. Dia tahu bahwa Cuirass akan menjadi bagian penting dari perang yang akan datang dan tidak bisa membiarkannya jatuh ke tangan dewa.

Berdiri di depan altar, Cloudhawk meletakkan tangannya di samping armor yang terbungkus kristal. Segera, dia merasakan kekuatan di dalam dirinya beresonansi dengan relik itu. Jika dia hanya bisa memakainya, maka kekuatan terpendam dari Raja Iblis akan memenuhi dirinya sepenuhnya. Dia akhirnya akan menyelesaikan warisannya.

Apa artinya itu? Dia akhirnya bisa melepaskan kekuatan Gehenna, yang telah terbengkalai selama lebih dari seribu tahun.

“Kamu ditolak!”

Sekali lagi, pernyataan pahit itu dipaksakan ke dalam pikiran Cloudhawk.

“Ayo! Para dewa menggedor pintu kita. Bekerja dengan saya di sini! ” Cloudhawk kehilangan kesabaran. “Di mana saya tidak cukup baik? Katakan sesuatu padaku! Bagaimana saya bisa mengubah apa yang saya tidak tahu? … tunggu, sesuatu sedang terjadi.”

Cloudhawk memohon dengan baju besi itu. Meskipun dia tahu ada beberapa ukuran kemauan, tidak ada kemampuan untuk berpikir sendiri, apalagi memahami penderitaan Cloudhawk. Rasanya seperti mencoba berdebat dengan batu.

Jadi apa yang bisa dia lakukan?

Dia tidak punya waktu untuk mencari tahu apa yang dicari oleh baju besi itu. Dia memiliki peradaban yang rusak untuk dibangun kembali dan pasukan dewa sedang dalam perjalanan. Setiap detik dihitung.

Bagus! Metode sederhana adalah yang terbaik. Saya tidak pantas? Persetan denganmu, kurasa begitu. Cloudhawk tidak takut untuk memaksakan sesuatu bila perlu. Armor tidak akan menyerah? Mungkin itu akan terjadi setelah dia memukulnya sedikit!

Dia mengulurkan tangan dan menggenggam kristal itu. Segera, dia dipenuhi dengan arus listrik yang menggelegar. Sebelumnya, itu akan cukup kuat untuk meledakkannya, tetapi Cloudhawk telah menjadi jauh lebih kuat. Seperti seorang preman yang memaksakan dirinya pada seorang wanita lemah, perlawanan tidak akan menghentikannya.

Retakan mulai muncul. Otot-otot di lengan Cloudhawk menonjol, dan tanah retak di bawah kakinya. Kotoran ditendang saat gelombang kejut meledak melalui mausoleum. Seketika, rumah kristal itu hancur, tetapi ketika baju besi itu dibebaskan, Cloudhawk menyaksikan sesuatu yang tidak dia harapkan. Sementara itu tampak dalam kondisi sempurna terkunci di dalam kristal, begitu dilepaskan, armor itu hancur berkeping-keping.

Cuirass itu … rusak?

Fakta itu tidak terlalu mengejutkan. Peninggalan pertahanan pernah dipakai oleh Raja Iblis yang dikalahkan. Akan lebih aneh jika armornya tidak terluka setelah kematiannya. Setelah memeriksanya, Cloudhawk dapat melihat bahwa potongan-potongan itu masih berguna.

Potongan-potongan baju besi tersebar di seluruh ruangan. “Jangan coba-coba kabur! Kembali kesini!” Cloudhawk berteriak sambil meraba-raba mencari mereka. Kekuatan dimensionalnya menahan mereka dengan cepat, dan kemudian, dengan kekuatan yang luar biasa, dia perlahan-lahan menyeret mereka kembali berdiri.

Itu adalah perjuangan yang hebat. Meskipun cuirass adalah peninggalan mitos, itu hanya alat yang rusak pada akhirnya. Armor itu bukan apa-apa tanpa seorang master untuk menggunakannya. Tentu saja tidak cocok untuk Cloudhawk. Melalui kekuatan kemauan, dia memasangkan potongan-potongan itu di sekitar tubuhnya.

“Sekarang atau tidak sama sekali,” katanya dengan gigi terkatup.

Cloudhawk membutuhkan baju besi ini. Dia membutuhkan otoritas yang diwakilinya. Tidak memedulikan konsekuensinya, dia menarik napas dalam-dalam, dan saat dia menghembuskan napas, dia melepaskan banjir Api Pengesahan. Itu menyebar ke seluruh tubuhnya, membakar pakaiannya.

Potongan-potongan Cuirass Raja Iblis menempel di tubuhnya.

Dia merasa pada saat itu seperti ada ribuan paku yang menggali ke dalam dagingnya. Penderitaan yang tak terkatakan mengalir melalui dirinya seperti dia telah tenggelam dalam lautan petir. Vena pecah. Otot kejang.

Tetapi bahkan dalam menghadapi siksaan ini, Cloudhawk tidak akan menyerah. Dia mengangkat tangannya lagi dan mengepalkan tangannya. Pecahan-pecahan itu menutupinya dari ujung kepala sampai ujung kaki, seperti dia adalah patung yang hancur di ambang kehancuran.

Rasa sakit itu terus bertambah. Setiap saraf terbakar. Cuirass Raja Iblis menolak tubuhnya, dan penderitaannya hampir melebihi dari yang bisa dia tanggung. Jika rasa sakit yang konstan sebesar ini adalah biaya mengenakan baju besi, Cloudhawk tidak akan bisa melakukannya.

Tapi para dewa datang. Ini hanya sepotong baju besi sialan, dan itu semakin baik darinya!

Tepat ketika dia akan menyerah, perubahan dimulai. Di dalam penutup dada ada rongga, dan dari lubang itu, sebuah cahaya muncul. Itu menyatu menjadi batu dengan urat merah mengalir melaluinya.

Sudah lama sejak Cloudhawk melihat batu fase, begitu lama sehingga hampir tidak dikenal. Itu adalah … itu adalah batu yang dia ambil dari penyapu bertahun-tahun yang lalu. Itu adalah salah satu hal pertama yang dia serap dengan kekuatan Castigation Fire. Jadi bagaimana itu muncul sekarang?

Dengan munculnya batu itu, pecahan armor yang gelisah mulai tenang. Lampu merah yang tidak menyenangkan berdenyut di dalam seolah-olah itu adalah jantung yang berdetak. Cahaya merah seperti aliran darah menyebar ke seluruh kuiras.

Dia bisa merasakannya. Ketika dia pertama kali memegangnya, baju besi itu sangat besar – terlalu besar untuknya. Tapi sekarang, itu menyusut. Sedikit demi sedikit, itu terbentuk agar sesuai dengan tubuhnya. Dengan setiap detik yang berlalu, rasa sakitnya mereda saat tubuhnya menyesuaikan diri dengan relik itu. Itu berhenti melawannya.

Dia merasa… aneh. Itu menentang deskripsi, seperti tubuhnya menumbuhkan lapisan otot ekstra atau kulit kedua. Armor itu menyatu sempurna dengan wujudnya, begitu sempurna hingga sarafnya bahkan menembusnya. Dia merasakan setiap inci, bahkan angin sepoi-sepoi, seolah-olah dia tidak mengenakan apa-apa.

ℯnu𝓂a.id

Faktanya, dia merasa seolah-olah perasaannya tentang dunia luar bahkan lebih tajam daripada apa yang dia rasakan melalui kulitnya sendiri. Dia bisa membedakan perubahan sekecil apa pun di sekitarnya. Dengan kakinya ditanam di tanah, itu seperti dia adalah bagian dari bumi.

Dan kemudian ada kekuatan! Itu memenuhi setiap bagian dari dirinya. Cloudhawk merasa seperti dia bisa meninju gunung menjadi puing-puing. Refleks, konstitusi, kecepatan – setiap aspek dirinya melonjak ke ketinggian baru.

Apakah dia berhasil? Tampaknya terlalu mudah! Memaksa armor untuk menerimanya adalah tindakan putus asa. Dia tidak berharap itu benar-benar berhasil.

Dia mengeluarkan cermin untuk melihat hasilnya. Gambar yang melihat ke arahnya adalah makhluk yang terbungkus baju besi hitam yang ganas. Satu-satunya bagian dari dirinya yang terbuka adalah wajahnya. Tapi… itu tidak memiliki tampilan memerintah yang seharusnya dimiliki oleh armor Raja Iblis!

Itu gelap dan buas, ya, tapi masih tampak seperti gado-gado pecahan. Setiap retakan bergerigi dipenuhi dengan cairan seperti darah, seolah-olah seseorang telah mencoba merekatkan mural yang hancur. Dengan melihatnya, armor itu akan runtuh pada pukulan pertama.

Dia yakin bahwa baju besi itu berbeda sekarang, berubah karena dipakai oleh Raja sebelumnya. Setelah memikirkannya sejenak, dia menemukan bahwa kekuatannya tidak meningkat seperti yang dia pikirkan sebelumnya. Armor itu terasa… lembam. Seperti peralatan biasa.

Dia mengerti. Cloudhawk telah berhasil mengenakan baju besi secara tidak sengaja. Itu menyatu dengannya, tetapi itu masih merupakan hal yang rusak. Itu tidak tunduk padanya dan karenanya tidak akan menyampaikan kekuatannya. Hanya aspek fisiknya yang dapat digunakan. Esensi sejatinya masih terkunci.

Secara alami, dia tidak bisa memanggil Gehenna sementara armornya masih menolaknya. Tapi setidaknya ada beberapa keuntungan. Dia memakai armor sekarang dan bisa melindunginya dari pencurian atau penghancuran.

Cloudhawk menggerakkan tangannya di atas tubuhnya. Meskipun baju besi itu hancur, itu masih menutupinya sepenuhnya, kecuali wajahnya. Yang hilang hanyalah… sebuah topeng. Dia berpikir sejenak, lalu mengeluarkan Topeng Seribu Wajah, peninggalan lama dari masa lalu, dan memakainya.

Sekali lagi, keadaan mulai berubah. Entah bagaimana, topeng, helm, dan pelat leher semuanya menyatu dengan sempurna. Dia merasa aneh. Apakah topeng itu bagian dari baju besi ini? Kemungkinan yang aneh, tapi dia tidak terlalu memikirkannya saat ini. Itu berhasil, dan itu sudah cukup.

Dia merasa seperti orang yang berbeda. Dia melompat mundur secara eksperimental dan meroket seratus meter melalui gua, membanting ke dinding. Semuanya jatuh di sekelilingnya, tetapi dia tidak merasakan apa-apa.

Tentu saja! Cloudhawk menganggap atribut fisiknya sekarang dua hingga tiga kali lebih baik daripada sebelumnya. Tidak buruk … tidak buruk sama sekali. Untuk saat ini, itu adalah peningkatan yang memadai. Jika dia harus membandingkannya dengan sesuatu, dia merasa seperti dia memiliki kualitas seorang Marshal. Siapa yang tahu level apa yang akan dia capai setelah armor diperbaiki?

Yah, pertama dia harus melepasnya. Dia meletakkan tangannya di dadanya … tapi bagaimana dia bisa melepaskannya? Armor itu tampak hancur, tetapi itu benar-benar menyatu dengan tubuhnya.

Persenjataan semacam ini benar-benar berbeda dari jenis yang digunakan manusia. Itu adalah satu bagian utuh dari kepala sampai kaki. Tidak ada engsel, pelat, atau tali pengikat. Sejak dia memakainya, Cuirass Raja Iblis telah menjadi bagian dari dirinya. Seperti organ lainnya. Teleportasi juga tidak akan membebaskannya.

Yah… sial. Apakah dia seharusnya tidur di dalamnya?

Dia menyatu dengannya untuk sementara waktu, tetapi satu-satunya hal yang bisa dilepas Cloudhawk adalah topengnya. Tidak ada lagi yang bisa diberikan, jadi dia menggunakan Cadangannya di Ibukota Selatan untuk memberi tahu Legiun apa yang terjadi.

Setan tua itu terkejut mengetahui dia memakainya. “Saya terkejut mendengar baju besi itu bisa dipaksa untuk mematuhi. Anda memakainya, tetapi sepertinya masih belum diaktifkan. Anda tidak akan dapat mengaktifkan dan melepaskannya sampai ia terbangun.”

Jadi jika Cloudhawk ingin melarikan diri dari hal ini, dia harus menaklukkannya sepenuhnya. Dengan kata lain, ini adalah tubuhnya, setidaknya untuk masa mendatang. Itu adalah kulit barunya, dan dia tidak bisa lepas begitu saja dari kulitnya sendiri.