Volume 7 Chapter 73

73 ZEPHON, MALAIKAT MAUT

OTORITAS TERTINGGI di kuil mana pun adalah Imam Besar. Peringkat di bawah mereka adalah Rasul, Oracle, dan akhirnya Grand Prior.

Tiga yang terakhir memiliki kedudukan yang sama. Seringkali, mereka dipilih sebagai calon untuk posisi Imam Besar ketika tersedia. Biasanya, Grand Prior dianggap terakhir, mengingat fokus militer mereka. Rasul, di sisi lain, dipilih hanya selama periode khusus dan dengan demikian sering terlihat memegang otoritas yang lebih tinggi daripada Oracle.

Para rasul berbeda dari anggota Bait Suci lainnya karena mereka diberi kesempatan untuk menerima sebagian kecil dari kekuatan dewa. Kekuatan yang mereka miliki bukan karena gelar mereka tetapi karena apa yang tersirat – bahwa mereka adalah dewa favorit yang dipilih.

Dengan cara ini, Zephon dan Selene serupa. Suatu kali, Selene dipanggil Rasul Kuilnya kembali di Skycloud.

Pada saat itu, Ramiel Caelestis telah meramalkan ancaman yang akan ditimbulkan oleh Arcturus Cloude. Gubernur terlalu kuat dan tidak bisa dibendung. Dia berharap untuk mengangkat Selene, memasangnya sebagai cek terhadap pamannya. Karena alasan inilah dia diberi kekuatan Raja Dewa, rahasia terbesar Kuil.

Zephon Allgood terpilih sebagai Rasul Highmorn. Dia telah menjadi anggota kerajaan yang luar biasa sebelum usia empat puluh tahun – bakat unik, permata langka bahkan di antara yang terbaik dari generasinya. Akhirnya, dia dipilih oleh High Priest dan dipersiapkan sebagai penggantinya.

Dia telah menjadi pilihan yang bagus. Baik dalam kekuatan dan pengabdian, dia tak tertandingi di Highmorn. Kendala terbesarnya adalah kurangnya layanan yang menonjol, tetapi itu bukannya tidak dapat diatasi. Rencana Lucian Ambrose adalah untuk mengembangkan kemampuan dan reputasinya dari waktu ke waktu, sampai akhirnya, tiba saatnya mantel itu untuk dilewatkan.

Sayangnya, hal-hal berubah. Serangkaian kejadian tak terduga terjadi yang tidak dipersiapkan Zephon. Di antara mereka adalah kematian Imam Besar Lucian. Itu adalah tragedi yang mengerikan dan tak tertahankan.

Tiba-tiba, Zephon kehilangan fondasi tempat hidupnya dibangun. Karena para Rasul tidak memiliki kekuasaan resmi di Bait Suci, dan karena dia tidak memiliki prestasi untuk dipuji, dia mendapati dirinya dalam posisi yang canggung. Satu-satunya pilihan yang dia lihat sebagai jalan keluar dari kesulitan ini adalah menyelesaikan warisannya sesegera mungkin.

Dia harus menjadi lebih kuat. Jika dia menggunakan lebih banyak kekuatan dewanya, dia bisa mempertahankan statusnya yang tinggi sebagai Rasul. Untuk mencapai ini, dia mengunci diri untuk menyelesaikan ritual. Biara sukarelanya berlangsung selama enam bulan.

Zephon mencapai tujuannya. Dia menerima warisan dewa, tetapi dia mendapat lebih dari yang dia tawar.

Apa yang diambil Selene dari Kuil Skycloud adalah sebagian kecil dari kekuatan Raja Dewa – setetes ember untuk makhluk perkasa. Tentu saja, sifat dari kekuatan ini, kekuatan dari waktu ke waktu, adalah istimewa. Itu sangat memberdayakan kemampuan Selene.

Zephon memperoleh banyak kekuatan dari dewa berpangkat tinggi lainnya. Bahkan jika pengorbanan diperlukan, kekuatan itu sepadan. Energi mental yang dianugerahkan melampaui Selene dan mengubahnya menjadi pemburu iblis terkuat di dunia.

Akhirnya, pikir Zephon, kekuatan yang dia miliki akan menuntut kepatuhan. Hanya, dia muncul dari pengasingannya untuk menemukan dunia telah berubah lagi. Monster asing bernama Cloudhawk, meskipun berada di posisi yang lebih lemah, telah menghancurkan Benteng Langit dan mengalahkan empat Dewa Tertinggi. Semua alam – tanpa pemimpin dan kalah – memilih untuk bergabung dengan pihak iblis. Bahkan Highmorn.

Agen Wolfblade telah datang. Dari otoritas Kuil tertinggi hingga keluarga bangsawan terendah, semua membayar lip service kepada Aliansi Hijau. Apa arti perjuangan Zephon saat ini? Apa gunanya pengorbanannya ketika semua orang yang dia kenal berjuang untuk musuh? Bahkan Kuil tempat dia menyerahkan segalanya sekarang telah meninggalkan kepercayaannya dan hanya keluar dengan namanya saja.

Jika Zephon menggunakan kekuatannya untuk mengambil alih Bait Suci, apa tujuannya? Menghadapi peristiwa mengerikan ini, muncul gelombang kemarahan dan ketidakberdayaan yang tidak dapat dikendalikan Zephon.

pemberontak! Penghujat! Mereka semua! Mereka memunggungi para dewa dan semua harus mati dengan cara paling kejam yang bisa dia bayangkan!

Sebelumnya, Zephon adalah orang yang cerdas dan toleran. Tetapi pada saat itu, dia merasakan nafsu membunuh muncul di dalam dirinya yang tidak dapat dia tahan. Dia tidak tahu bahwa itu adalah biaya menyerahkan dirinya pada kekuatan para dewa.

Setelah menerima kekuatan para dewa, keinginannya digantikan oleh keinginan orang lain.

en𝘂m𝓪.𝒾𝐝

Dengan kata lain, Zephon tidak bisa mengkhianati para dewa lebih dari dia bisa menjadi bintang di langit. Pengkhianatan itu tidak mungkin. Setiap potensi ancaman terhadap yang ilahi dipandang sebagai penghinaan pribadi yang harus dihancurkan secara brutal. Keinginan sedalam tulang untuk membersihkan orang-orang yang tidak percaya ini tidak datang darinya, tetapi Zephon tidak punya pilihan selain mematuhinya.

Jadi, dia mulai bertindak.

Percaya kekuatannya tidak tercela, Zephon yakin hanya beberapa orang di dalam kota yang bisa menghalangi jalannya. Mereka semua tunduk pada tekanan dan bergabung dengan Cloudhawk. Maka masuk akal jika dia ingin menghilangkan ancaman terhadap rumahnya, dia harus melenyapkan Cloudhawk. Untuk itu, ada sejumlah kendala yang harus diatasi terlebih dahulu.

Zephon membuka cache Kuil di mana dia tahu artefak besar untuk disimpan. Bintang Pertanda Kegelapan.

Itu adalah peninggalan dari Perang Besar yang pernah menjadi milik seorang tetua iblis yang disebut “Pembawa Wabah”. Setelah kematiannya, barang itu diambil, dan selama bertahun-tahun yang tak terhitung, disimpan di dalam Kuil Highmorn. Hanya segelintir yang tahu keberadaannya.

Zephon hanya mengetahuinya ketika membaca teks-teks kuno. Alat yang memanipulasi kekuatan kegelapan – persis kekuatan yang diperintahkan Zephon. Di bawah otoritasnya sebagai Rasul, dia memerintahkan relik itu untuk dibuka segelnya. Yang terjadi selanjutnya adalah kehancuran yang tak tanggung-tanggung yang tidak bisa dihindari oleh siapa pun.

Star of Dark Omens sama kuatnya dengan yang mengerikan.

Itu tidak mematikan dalam dirinya sendiri, tetapi itu memberikan perintah pembawa atas semacam penyakit. Penyakit sampar ini menginfeksi inang tanpa sepengetahuan mereka, kemudian menyedot energi mental korban sendiri untuk membantunya berkembang. Itu berkembang, sampai pada akhirnya, pertumbuhan tumor membengkak dan meledak.

Mayat berjalan yang Dawn dan Selene temui adalah apa yang tersisa dari jiwa-jiwa malang ini. Sepenuhnya terinfeksi oleh kutukan Bintang, mereka berada di bawah kendali Zephon. Bom berjalan, diberdayakan oleh kekuatan mental Zephon.

Dia tidak hanya mampu memberi tahu mereka ke mana harus pergi, tetapi juga bisa menyebabkan mereka meledak sesuka hati. Pelepasan kekuatan yang luar biasa dan menjijikkan dengan area efek luas yang bahkan membunuh prajurit yang kuat.

Sepenuhnya diambil oleh kehendak para dewa, Zephon membersihkan Kuil dari siapa pun yang dianggapnya tidak setia. Tapi itu tidak cukup. Dia harus memperluas pasukan bom berjalannya, lalu mengarahkannya ke Cloudhawk. Namun, dalam pergantian nasib yang tak terduga lainnya, Cloudhawk dan dua agennya berjalan tepat ke pelukannya.

Yang terjadi selanjutnya adalah penampilan luar biasa yang dilakukan oleh Dawn dan Selene.

Zephon bukanlah manusia biasa. Dia memiliki kekuatan yang setara dengan dewa – yang terbaik yang pernah dia temui! Namun, kedua wanita ini sangat memperhatikannya seperti halnya anak yang pemarah. Bagaimana mungkin dia tidak marah karena ketidakpedulian mereka?

“Mati!”

Zephon menyodorkan relik yang tampak mengerikan, bola hitam yang dipenuhi duri. Pada pandangan pertama, itu tampak seperti bulu babi, kecuali cahaya ungu samar di ujung setiap paku. Kekuatan yang dilepaskannya dipenuhi dengan janji buas.