Volume 7 Chapter 45

45 PERTUKARAN KOLEKTIF

CLOUDHAWK TIDAK TAHU lokasi pasti Belial. Namun, itu tidak berarti dia kurang beruntung. Dengan mengirim Oddball untuk mengikuti yang lebih tua, dia setidaknya memiliki gambaran umum. Dengan sedikit kesabaran, tukang itu akan ditemukan.

Yang lebih mengganggunya adalah dia baru saja kehilangan kontak dengan temannya yang berbulu. Itu adalah pemutusan yang jarang terjadi yang membuat Cloudhawk tidak nyaman.

Oddball adalah jenis peninggalan khusus. Dalam rentang tertentu, ia dapat terhubung dan berbagi kesadaran Cloudhawk. Tetapi bahkan di luar area ini, Cloudhawk selalu bisa merasakan di mana temannya berada. Agar Oddball menghilang sepenuhnya, ada tiga kemungkinan penjelasan.

Pertama. Oddball telah melakukan perjalanan sangat jauh, mungkin cukup jauh sehingga koneksi mereka terlalu lemah.

Kedua. Oddball telah menemukan dirinya di tempat di mana gangguan spasial meningkat. Gangguan seperti itu mungkin menghalangi kemampuan Cloudhawk untuk merasakan kemana temannya pergi.

Skenario ketiga dan terakhir adalah yang paling kecil kemungkinannya. Oddball cukup kuat dan gesit sehingga ancaman terhadap nyawanya jarang terjadi. Bagaimanapun, Cloudhawk akan merasa ada yang tidak beres jika Oddball mendapat masalah. Itu tidak akan hilang begitu saja.

Dia harus bersabar dan mencari. Tidak ada terburu-buru.

Apa Cloudhawk benar-benar harus fokus pada menemukan pangkalan yang ditinggalkan oleh Supremes. Dia juga harus membawa empat tanah Elysian yang tersisa ke perkemahannya. Untuk itu, dia membawa Idonea dan Lance bersamanya ke Stormford.

Bruno sudah menjalankan tugasnya dan dengan hasil yang bagus. Paling tidak, dia telah memperjelas posisinya, jadi Cloudhawk tidak perlu lagi menyandera putrinya. Adapun Lance, sudah waktunya untuk mengirimnya pulang.

Saat party tiba di ibukota, Idonea melakukan observasi. “Mengapa semuanya terasa begitu… serius?”

Memang, ada sesuatu yang terasa aneh di kota. Meskipun itu bukan kota metropolis yang ramai yang sama dengan Skycloud di masa jayanya, itu masih mendapatkan gelarnya sebagai permata Stormford. Hari ini, jalanan hampir kosong. Awan pengap menggantung di atas segalanya.

Cloudhawk mendeteksi bau samar darah di udara.

Dengan kegagahan dalam suaranya, Lance menoleh ke Idonea. “Aku yakin banyak yang berubah sejak Tuan Bruno dan Imam Besar Gorman kembali. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Tidak ada tanda-tanda kekerasan,” gumam Cloudhawk. “Mari kita temukan Dawn dan cari tahu apa yang terjadi.”

“Sangat! Sekarang Raja kita yang agung telah datang, tidak ada seorang pun di Stormford yang berani menawarkan tantangan.” Lance dengan cepat menyedot pria kuat itu. Dia kemudian mengembalikan perhatiannya pada gadis di sisinya. “Nona Idonea, izinkan saya mengantar Anda pulang.”

Dia menganggap tuan muda ini, yang selama beberapa hari terakhir telah bersusah payah untuk menjadi mulia dan sopan. Bibirnya melengkung menjadi cemberut, menunjukkan bagaimana perasaannya tentang dia. Peretasan tanpa bakat – itulah yang dia pikirkan. Itu bisa diduga jika dibandingkan dengan Lance yang dia kenal sebelumnya. Dia pasti buta agar mudah ditipu…

Lance merasa malu ketika dia mengabaikannya, tetapi dia tidak marah.

Beberapa menit kemudian, Dawn mengetahui bahwa mereka berada di kota dan bertemu dengan mereka.

“Cloudhawk! Inilah kami.” Dia berjalan ke arahnya tetapi membeku di jalurnya. Segera, Cloudhawk merasakan aura pembunuh yang mengerikan darinya.

Frost tersembunyi di balik jubah tebal, tapi dia bisa melihat menembusnya.

“Anda.”

Cengkeraman Dawn semakin erat pada Terrangelica, matanya tertuju pada pria yang membunuh kakeknya. Sekarang dia adalah antek Wolfblade, anjing gembala yang lebih tua. Sampai hari ini, Cloudhawk telah melakukan apa yang dia bisa untuk menghentikan pertemuan keduanya, tetapi reuni gelap ini pasti akan terjadi suatu hari nanti. Mereka telah melewati satu sama lain sebelumnya, tetapi itu adalah pertama kalinya dalam waktu yang lama mereka saling berhadapan muka.

Beberapa hal sudah ditakdirkan. Dawn harus menghadapi ini sendirian. Cloudhawk tidak bisa membantunya dalam usahanya membalas dendam, tapi dia juga tidak akan menghentikannya.

Frost mempertahankan ketenangannya yang konstan dan menjengkelkan. “Kamu ingin membalas dendam untuk kakekmu.”

Temperamen ledakan Dawn terlihat jelas di wajahnya. Dia sedang berjuang dengan sesuatu. Berkali-kali, dia membayangkan dirinya mendorong Terrangelica ke wajah cantik bajingan ini. Dia dan Inkspecter keduanya! Itu adalah satu-satunya jeda yang dia dapatkan dari kebenciannya.

Namun, setelah beberapa detik, cengkeramannya mengendur.

𝐞𝗻um𝒶.𝐢d

“Hanya darahmu yang akan menghapus penghinaan keluargaku.” Kata-katanya kejam, tetapi dia tidak mengucapkannya dengan marah. Namun, rasa dingin di matanya tidak terduga. “Dengarkan baik-baik. Saya akan membunuhmu. Tapi tidak hari ini.”

Lance dan Idonea menyaksikan adegan itu terungkap, bingung. Sepertinya tidak semuanya adalah pelangi dan sinar matahari di perkemahan Cloudhawk.

Fajar tidak menyerang, tapi itu tidak berarti rasa haus balas dendamnya hilang. Keinginannya untuk melihat keadilan ditegakkan tidak akan pernah surut dan hanya akan tumbuh seiring waktu.

Cloudhawk bertanya kepada Dawn tentang keadaan Stormford. Menurutnya, semuanya berjalan lancar sejak kedatangan mereka. Namun, masih ada kekuatan yang bekerja secara rahasia melawan mereka. Dia meminta perincian, dan dia menurut.

“Dari petinggi Stormford, kita bisa mengandalkan Bruno. Imam Besar Gorman tampak kooperatif di luar, tapi dia menyembunyikan sesuatu. Ada yang tidak beres. Selain dia, ada satu orang lagi yang harus kita waspadai, yaitu Gubernur Fulmulta, Pelagius Audra.”

“Gubernur Pelagius. Aku pernah mendengar nama itu.” Waktu Cloudhawk di Stormford singkat, tapi bagaimana mungkin dia tidak mendengar tentang gubernur mereka?

Berpura-pura seolah-olah Frost tidak ada lagi, Dawn melanjutkan dengan menjelaskan bahwa gubernur adalah tulang punggung struktur keluarga kota. Dia memiliki lebih banyak pengaruh di dunia ini daripada siapa pun.

“Dia terkenal karena imannya. Di depan umum, dia berbicara dengan lembut, sopan, dan terkendali – panutan bagi orang-orang. Tapi tiga hari lalu, dia membuat deklarasi. Para petinggi gereja, termasuk lima uskup dan lebih dari delapan puluh klerus, ditangkap. Lebih dari seratus tokoh penting kota dihukum mati, dan seribu tiga ratus warga terbunuh.”

Ini mengejutkan Cloudhawk. Reputasi Pelagius menyembunyikan sifatnya yang lebih kejam. Saat hujan, itu mengalir di Fulmulta – bahkan jika hujan darah. Kemungkinan besar, persona gubernur yang dibudidayakan dengan hati-hati itu palsu. Sebuah fasad kebapakan. Dia bertindak dengan cara apa pun untuk memajukan kepentingannya, bahkan jika itu berarti mengkhianati para dewa yang ingin dia layani. Kelembutan permukaan menyembunyikan kenyataan yang keras dan brutal.

Cloudhawk tidak membaca terlalu banyak ke dalamnya. “Sepertinya pertumbuhanmu tidak terbatas pada pertempuran.”

“Tidak apa-apa. Wanita ini secantik dia pintar. ” Dawn tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk menyombongkan diri.

Dia membawa kru yang baru tiba ke Kuil untuk bertemu dengan Bruno, Gorman, dan Pelagius. Beberapa orang penting lainnya dari kota juga hadir. Mereka yang mereka pikir akan menyebabkan masalah semuanya telah ditangani. Semua orang yang tersisa ada di sana untuk bergabung dengan Aliansi Cloudhawk.

Dia melihat mereka. Sebagian besar memilih untuk bekerja sama untuk menghentikan api perang yang memakan rumah mereka. Hanya sedikit jika ada yang benar-benar cukup berani untuk melawan para dewa atau bahkan akan tetap setia kepada Cloudhawk ketika dia berbalik. Bahkan sekarang, dia bisa melihat cemoohan dan ketidakpercayaan di sejumlah wajah.

Nama Cloudhawk berdering seperti guntur di Skycloud. Mereka tahu semua cerita – bagaimana dia hampir menghancurkan benteng sendirian, bagaimana dia mengalahkan Arcturus Cloude, dan bagaimana dia mengalahkan Avatar Raja Dewa. Meskipun masih banyak kontroversi di sekitarnya, tidak ada yang menyangkal kekuatan atau otoritasnya.

Tapi berita tidak dibagikan di antara negeri-negeri Elysian. Tak seorang pun di sini tahu tentang eksploitasi Cloudhawk. Sedikit yang mereka dengar, mereka tidak percaya. Bagaimana bisa? Cloudhawk – sendirian – seharusnya telah menghancurkan Sky Fortress, membunuh dewa mereka, dan menangkap tiga Supremes lainnya.

Ini dia? Pemuda yang tampak biasa ini? Mengesampingkan konflik moral dan budaya mereka, apakah mereka seharusnya mulai mengikuti orang asing yang tidak mengesankan ini?

Imam Besar Gorman melangkah maju. “Salam untuk Penguasa Sampah, penakluk Skycloud, pendiri Aliansi Hijau, penerus Raja Iblis, dan pembunuh para dewa… Salam, Master Cloudhawk.”

Itu cukup aliran judul. Salah satu dari mereka luar biasa luar biasa. Mereka yang berkumpul menganggap semuanya agak mencolok.

“Aku pernah mendengar tidak ada seorang pun di bumi ini yang sebanding dengan Master Cloudhawk.” Seorang pria setebal beruang mengangkat suaranya. “Saya Komandan Jenderal pasukan Stormford, Charon Barak 1. Sepanjang hidup saya, saya bertujuan untuk menantang diri saya sendiri. Mungkin sang penakluk hebat bisa membantu.”

Fajar merengut. Apakah bajingan ini mengeluarkan tantangan di tempat terbuka?

Cloudhawk tersenyum. Dia baru di sini dan mengira seseorang akan menguji batas-batasnya. Dia tidak takut untuk menunjukkan kepada mereka di mana mereka berada. Bahkan, dia mengandalkannya. Kalau tidak, bagaimana mereka akan mengenalinya? Cloudhawk menghargai pria kekar seperti beruang itu. Dia pikir empedunya menggemaskan.

“Satu orang tidak terlalu menyenangkan. Tiga pertandingan akan lebih baik, bukan begitu?”

Niat Charon hanyalah untuk merasakan orang asing ini. Dia tidak berpikir lawannya akan menaikkan taruhan.

High Priest Gorman menyela, “Bagaimana kelanjutan kontes ini, Master Cloudhawk?”

“Tanah Elysian selalu dipisahkan menjadi kekuatan agama, militer, dan politik. Mereka mewakili kekuatan alam, jadi mengapa tidak memilih yang terbaik dari masing-masing untuk menguji keberanian mereka?”

Gorman dan Pelagius bertukar pandang sebelum gubernur menjawab. “Merupakan kehormatan bagi saya untuk bertanding dengan pria dengan kekuatan seperti itu.”

1 Namanya bisa diartikan sebagai “Petir Keganasan Besar”. Charon dan Barak keduanya berasal dari bahasa Yunani, dengan yang pertama memiliki kemungkinan arti “kecerahan yang ganas” dan Barak yang berarti kilat.