Volume 6 Chapter 84

84 KOMANDAN JENDERAL ASH FARRAN

SKALA konflik ini belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan raksasa seperti Cloudhawk dan Dewa Awan terbatas dalam seberapa besar pengaruhnya. Kemenangan atau kekalahan tidak akan bergantung pada kekuatan satu orang, atau bahkan segelintir orang.

Kedua belah pihak waspada. Dengan cemas, mereka menahan napas.

Pasukan Wolfblade dengan ragu-ragu menyerang perintahnya. Dua ratus kapal udara dan beberapa ribu pasukan berkuda bertemu dengan Elysians di pusat tanah tak bertuan. Bentrokan mereka terjadi sepuluh ribu meter dari perbatasan kota, memaksa garis depan Elysian untuk tunduk. Namun, Wolfblade berhati-hati. Dia tidak ingin menerobos masuk ke kota dan mendapati dirinya terkepung.

Komandan Elysian juga berlatih menahan diri. Dia tidak terpengaruh oleh unjuk kekuatan gurun dan dengan cekatan memerintahkan pasukan dan kapal udaranya. Dia menyempurnakan perintahnya di tempat, bereaksi terhadap langkah pembukaan sederhana Aliansi Hijau.

Kedua pemimpin menunjukkan bakat yang gesit untuk strategi. Bagi mereka, itu bukan pertempuran seperti permainan catur.

Di kapal induk armada Skycloud, melayang di atas pusat kota, seorang pria paruh baya berdiri dalam diam. Rambut hitam panjangnya menari-nari ditiup angin. Dia berdiri terpaku di jembatan seperti menara besi, kedua tangannya melilit tombak gelap. Sebuah kipas pedang diikat ke punggungnya seperti ekor burung merak. Di sekelilingnya ada petugas yang menyampaikan perintah dan mengatur komunikasi. Ini adalah jantung pertahanan kota.

Ash Farran adalah prajurit terhebat di seluruh Praelius. Sikapnya tidak kalah mengesankan dari mendiang Skye Polaris. Avatar telah menamainya Komandan Jenderal kapal dan tentara kerajaan.

Kisah Ash diketahui secara luas kembali dari mana dia berasal. Dia adalah legenda di antara legenda, reputasinya diperoleh melalui asal dan eksploitasi. Ia lahir dari keluarga aristokrat dengan pangkat biasa-biasa saja tetapi tidak diberikan manfaat dari kedudukannya – karena ia adalah anak haram.

Sejak usia muda, ia hidup di antara orang-orang biasa, tidak pernah diberikan hak istimewa kelahirannya. Bahkan tunjangan hidup sederhana pun tidak. Ketika dia berusia enam tahun, dia lulus ujian masuk untuk bergabung dengan akademi prajurit utama Praelius. Rata-rata siswa menyelesaikan program dalam lima belas tahun dan membutuhkan tiga tahun lagi untuk lulus ujian kelulusan.

Ash meninggalkan sekolah sebagai prajurit penuh pada usia tujuh belas tahun. Dia telah mendapatkan nama untuk dirinya sendiri saat itu tetapi menolak ketika keluarganya meminta layanannya. Dia juga menolak posisi dengan tentara dan rumah bangsawan lainnya. Sebaliknya, dia berangkat sendiri ke tanah terlantar tanpa membawa apa-apa selain pedangnya. Lima tahun kemudian, dia kembali, cukup kuat untuk dihitung sebagai yang terbaik di dunia. Akhirnya, dia menerima tawaran dari militer Praelius dan dengan cepat naik pangkat.

Pada usia dua puluh lima, dia adalah jenderal termuda di dunia. Pada usia tiga puluh dua, dia memecahkan rekor lagi dengan mencapai pangkat Komandan Jenderal.

Dia sekarang berusia lima puluh tahun dan selama itu tetap menjadi puncak pencapaian manusia. Dari awal yang sederhana hanya memanfaatkan bakat dan kemauannya, Ash telah meningkat menjadi sosok yang hampir mistis di antara rakyatnya.

Dengan cerita seperti itu, jelas bahwa dia bukan musuh biasa. Tekad dan penilaiannya tidak tercela, hatinya sekuat baja tungsten. Puluhan tahun dinas militer telah menempanya menjadi teladan komando. Dia berada di elemennya. Pertahanan yang dihadapi Cloudhawk adalah semua rancangannya.

Sepuluh ribu kapal udara. Satu juta tentara. Milisi wajib militer yang tak terhitung jumlahnya. Tampilan kekuatan yang begitu mengejutkan tidak akan mudah digagalkan!

Ash adalah tipe komandan yang perlu berada di medan pertempuran. Tujuannya di sini bukan untuk mengalahkan musuh atau bahkan untuk melindungi kota. Misinya adalah mengulur waktu. Avatar telah membawa letnannya yang lain ke Kuil sebagai pelindung. Pertempuran skala ini lebih dari yang bisa ditangani Eyes of Time. Terlebih lagi, Dewa Awan sekarang berada di pihak musuh. Sebaiknya dia tidak melibatkan dirinya secara langsung.

Di udara di atas, meteor besar mulai muncul. Beberapa di antaranya sebesar kota kecil, dan udara menjerit memprotes saat mereka meluncur menuju Skycloud. Tanpa ragu, ini adalah kekuatan mengerikan Cloudhawk yang sedang bekerja, mematikan dan menakutkan untuk dilihat.

Tapi Ash sudah siap. Cloudhawk harus memanggil meteornya setidaknya sepuluh ribu meter di udara. Untuk mencapai potensi kerusakan maksimum, beberapa puluh ribu meter lebih baik.

Itu berarti ada waktu dari saat mereka dipanggil hingga saat mereka menyerang. Tiga menit, kurang lebih. Dua menit sudah cukup untuk mengatur respon dari pasukan Elysian. Ash telah memposisikan beberapa kapal Tombak Dewa dan Aegis untuk kemungkinan seperti itu, dan mereka bereaksi segera setelah serangan itu terungkap.

Kapal perang Elysian miring ke samping untuk menghindari batu yang jatuh. Dalam satu tampilan yang mempesona, enam kapal Tombak Dewa melepaskan muatannya. Meteor, yang sebagian besar terdiri dari batu, relatif rapuh. Tembakan dari Gods Spear mampu menguapkan logam.

Meteor Cloudhawk hancur berkeping-keping. Kapal pendukung mulai menembaki puing-puing untuk menghancurkannya lebih jauh. Dalam hitungan detik, meteor-meteor itu meledak menjadi ratusan pecahan kecil yang menghujani armada dengan tidak berbahaya, bahkan tidak mampu menembus perisai mereka.

“Trik itu tidak berguna.”

Perangkat fokus, sekarang semua berkumpul di kota ini, sangat memperkuat pesona pertahanannya. Mereka telah mengorbankan perlindungan seluruh alam untuk memulihkan sebagian kecil dari medan energi lebih cepat. Skycloud, sebagai jantung dunia, tidak tertandingi dalam pertahanannya. Medan energi paling kuat di sini, bahkan lebih kuat dari sebelumnya di Sanctuary.

enu𝓶𝐚.𝓲𝒹

Melawan oposisi yang gigih seperti itu, menerobos tampak sulit untuk sedikitnya.

Ash memandang pasukan musuh yang berseliweran dengan percaya diri. Mewajibkan warga kota ke dalam milisi tidak tahu malu, dia tahu, tapi itu adalah perintah Avatar. Ash hanya bisa melakukan apa yang diperintahkan. Dan itu adalah melakukan apa pun yang diperlukan untuk memastikan kemenangan.

Kenyataannya, ketika seseorang mencapai status dan kekuatan yang telah dicapai Ash, pemujaan seseorang terhadap para dewa berkurang. Sejauh Panglima Jenderal sadar, banyak dewa yang belum tentu atasannya. Namun, dia masih dengan teguh berdiri di sisi mereka karena spesiesnya secara keseluruhan tidak dapat mengelola sepersepuluh dari apa yang bisa dihasilkan para dewa. Menempelkan diri pada kekuatan adalah naluri, baik bagi individu maupun spesies.

Selama seribu tahun terakhir, ini tidak terbukti salah. Para dewa telah memberikan kehidupan yang baik bagi para pengikut mereka. Adapun tempat ini, menuju kehancuran oleh Dewa Awan pengkhianat? Takdirnya harus dihapus dari keberadaan.

Mereka membuat tempat tidur mereka. Sekarang mereka harus berbaring di dalamnya. Alih-alih meminta tentara Praelius memberikan hidup mereka, biarkan orang-orang Skycloud yang terkutuk melakukannya sendiri.

Melihat bahwa pertahanan kota tidak akan runtuh, pasukan Aliansi Hijau memutuskan pertunangan. Kedua belah pihak mundur dengan waspada. Jelas, para pemulung telah menunggu pertahanan goyah, tetapi mereka tidak pernah melakukannya. Ash tampaknya memegang semua kartu.

“Komandan Jenderal, lapor! Jenderal Hammont Seacrest mengerahkan kembali milisi di lapangan atas kemauannya sendiri!”

Wajah Ash menjadi gelap mendengar berita itu. Apa yang dilakukan si bodoh gemuk ini? Apakah dia sengaja melanggar perintah? Dia mengalihkan pandangannya kembali ke kota, dan tentu saja, pasukan milisi ditarik dari garis depan. Mereka disalurkan ke lorong bawah tanah untuk bersembunyi di bawah kota. Ash sangat marah.

Milisi tidak kuat, tapi bukan itu intinya. Dia mampu mengendalikan tentaranya karena keluarga mereka juga terlibat dalam pertempuran. Itu membuat mereka berjuang lebih keras dan tidak pernah mempertanyakan perintah. Sekarang si idiot ini mengambil motivasi itu, merobek permadani dari bawah kaki Ash.

Komandan Jenderal mengalihkan komando ke salah satu perwira tepercayanya. Sambil mengangkat tombaknya, dia melompat dari kapal dan berlari menuju milisi yang melarikan diri.