Volume 6 Chapter 80

80 PEKERJAAN DAN DISTRIBUSI

SAAT SENJA MEMUDAR, malam menyelimuti.

Seorang lelaki tua kurus dan energik berpatroli di bagian dalam benteng. Dilihat dari pakaiannya, dia bukan hanya mendengus, tapi dia juga bukan dari Skycloud. Di sampingnya ada seorang prajurit yang angkuh dan tampak keras. Dia juga bukan orang lokal.

Koridor benteng fokus dipenuhi dengan tentara yang memegang senjata mereka erat-erat. Mereka waspada, menahan napas untuk serangan yang mereka khawatirkan akan segera terjadi. Tidak ada yang mengalihkan pandangan mereka dari lubang pembunuhan saat kedua pemimpin senior itu melewatinya, alih-alih dengan cermat memeriksa area di luar untuk mencari tanda-tanda ancaman. Keheningan yang berat menggantung di atas segalanya, begitu lengkap sehingga orang bisa mendengar pin drop.

Pria tua kurus itu adalah pemburu iblis tingkat tinggi dari Dragenmere bernama Ryker Bolton. 1

Suatu kali, dia menjabat sebagai master Dragenmere dari Demon Hunter Guild. Dia telah mengikuti Phoenix melalui Gerbang Batas untuk memberikan dukungan bagi misinya di Skycloud. Layanan Ryker diarahkan ke salah satu benteng ini untuk memastikan keamanannya. Adapun yang di sisinya, prajurit yang tampak gagah berani adalah seorang kolonel dari Praelius bernama Novem Proulx 2. Dia memiliki reputasi sebagai orang yang lugas dan temperamental.

Kedua pria itu sangat dihormati di negeri asal mereka.

Mereka datang ke Skycloud dengan pesanan khusus. Melangkah keluar ke balkon observasi, mereka melihat ke hutan belantara yang gelap. Ketidaknyamanan terpancar di mata mereka karena tersiar kabar bahwa dewa pelindung Skycloud telah bergabung dengan musuh.

Dewa dengan status tinggi, berkeliaran dengan orang-orang kafir yang kotor! Setiap Elysian, terlepas dari asal dan statusnya, hampir tidak bisa mempercayai apa yang mereka dengar. Kemarahan, kebingungan, keterkejutan, dan kecurigaan tersebar luas. Itu adalah salah satu skandal paling luar biasa sepanjang masa selama periode di mana skandal menjadi hal biasa.

Hanya beberapa hari tersisa sebelum Gerbang Batas akan terbuka sekali lagi. Jika Cloudhawk bertujuan untuk menghentikannya, dia harus segera bertindak.

Dewa Awan menggunakan kekuatan mental yang kuat dan menyeluruh. Kemampuan dimensional Cloudhawk sangat aneh dan tidak terduga. Bertahan melawan keduanya tampak seperti tujuan yang ditakdirkan, dan Elysian tidak tahu bagaimana Avatar berencana melakukannya. Tetap saja, dengan ketenangannya yang tak tergoyahkan dan kekuatan dewa, mereka cukup yakin dia tahu apa yang dia lakukan.

Novem mengeluarkan kulit air kecil. “Minum?”

“Tidak,” kata Ryker sambil menggelengkan kepalanya. Dia berbalik dari hutan belantara dan menghadap temannya. “Ketika masalah di sini diselesaikan, apa yang Anda rencanakan? Apakah kamu akan kembali?”

“Tentu saja aku akan kembali.” Novem tidak menyangka akan ditanyai pertanyaan ini. Setelah jeda, dia menjelaskan, “Keluarga saya menunggu saya. Saya berpikir untuk pensiun.”

Ryker mengangkat alisnya. “Di sini saya masih pergi pada usia saya dan Anda berencana untuk pensiun begitu muda?”

Hal ini mengundang tawa kecut dari pria yang lebih muda. “Skycloud adalah salah satu yang paling makmur dari enam alam. Keluarga Cloude dan Polaris dulunya adalah yang terbaik. Sekarang apa mereka? Sejauh yang saya tahu, tidak ada yang abadi. Saya telah berjuang cukup untuk satu seumur hidup saya pikir, memiliki banyak mati di tangan saya juga … lebih baik menghabiskan sisa hari saya menjaga istri dan anak saya.

e𝓃𝓾𝓶𝗮.i𝓭

Ryker terdiam sejenak, berpikir. Tentu saja Novem akan mempertimbangkan untuk mundur. Bukankah Ryker memiliki pemikiran yang sama dari waktu ke waktu? Sekarang ada dewa pemberontak yang harus dihadapi, dan itu membuat orang mempertanyakan nasib mereka. Mempertanyakan hubungan mereka dengan para dewa.

Kekacauan di Skycloud. Runtuhnya dua rumah besar. Munculnya tanah terlantar. Cloudhawk. Elysians, pembuang sampah. Manusia, dewa. Dewa, iblis … bagaimana mereka semua terhubung?

Ryker mengingat kembali tahun-tahun hidupnya, dihabiskan dalam pelayanan yang saleh. Dia telah membunuh atas nama keyakinannya, dan semakin banyak hal yang dia lihat, semakin banyak keraguan merayap ke dalam hatinya. Di masa kacau seperti itu, dapatkah seseorang benar-benar menjaga kebersihan tangannya? Mungkin pensiun pada puncaknya bukanlah hal yang buruk.

Tentu saja, pertanyaannya adalah apakah semudah itu?

Beberapa tentara mendekat, petugas patroli yang bertanggung jawab atas bagian benteng ini. Ryker dan Novem belum lama berada di sini, tetapi semua prajurit sudah mengenal mereka. Orang-orangnya kuat dan berwibawa, yang membuat para prajurit dihormati.

“Sesuatu untuk dilaporkan?”

“Tidak pak!”

Novem melambaikan tangan, mengabaikan mereka. “Tetap waspada. Jangan malas.”

Tiba-tiba, kapten patroli berseru, “Sebenarnya, saya punya sesuatu untuk diperhatikan.”

Sebuah cemberut mengubah bibir Novem. “Apa itu?”

Kapten melangkah maju. “Kamu mati.”

Perasaan gelap dan tidak menyenangkan menyapu Ryker. Kapten tampak normal, tapi ada sesuatu di matanya… matanya seperti melihat ke dalam genangan air dingin yang tergenang.

Cepat!

Sebelum dia bisa bereaksi, kapten mengeluarkan belati hitam dari udara tipis. Dengan kecepatan yang tidak seperti biasanya, dia menikamnya ke arah kolonel. Novem adalah seorang prajurit beruban dan bereaksi dengan cepat, tetapi dia tidak cukup cepat untuk menghindari pukulan itu sepenuhnya. Senjata busuk itu menggali ke dalam tubuhnya dan melepaskan racun yang menyebabkan dia kehilangan semua sensasi. Api hijau yang sakit disuntikkan ke pembuluh darahnya.

“Tidak!”

Dalam waktu yang dibutuhkan Ryker untuk meraih temannya, wajah Novem sudah mulai membusuk. Lidah api menyembur dari mata dan lubang hidungnya. Dalam beberapa saat, prajurit itu menjadi abu dan tertiup angin.

“Penghujat pembuang sampah!”

Ryker menghasilkan pedang yang merupakan gabungan es dan api. Dia mengangkatnya untuk menjatuhkan penjajah tetapi diserang oleh sejumlah bayangan. Sosok-sosok gelap menusuknya dari segala arah, dan dalam dua detik singkat, dia menjadi seonggok abu.

Tidak ada yang lebih bijaksana.

e𝓃𝓾𝓶𝗮.i𝓭

Orang-orang ini dan semua yang mereka pegang diangkat oleh angin dan dibawa keluar ke dalam kegelapan. Tidak ada yang tersisa, seperti mereka tidak pernah ada sama sekali. Menatap tempat di mana target berada, bentuk kapten patroli mulai berubah. Wujud Janus Umbra yang aneh dan meresahkan terungkap. Tidak heran dua pria kuat telah diurus dengan mudah.

Sisa unit semuanya adalah salinan dirinya – bayangan si pembunuh. Setelah kedua korban ditangani, Janus masuk ke dalam benteng.

Di dalam, makhluk cantik tergantung di udara. Di sekelilingnya ada tokoh-tokoh menakutkan dan terkenal lainnya: Khan of Evernight, Carnage, Phain, dan sebagainya. Mereka adalah garda depan, dikirim untuk merebut benteng, dan berdiri di dalam.

Janus memandang mereka dengan tenang. “Ditangani.”

Phain memelototinya. “Cloudhawk berkata untuk menangkap siapa yang kita bisa. Kita tidak bisa seenaknya saja membunuh semua orang dengan cara kita.”

Wajah Janus tidak pernah menyimpang dari sikap dinginnya. “Keduanya kuat. Setia pada Avatar. Jika mereka melarikan diri atau mendapat kabar, itu akan menyebabkan banyak masalah bagi kita. ”

Butuh sedikit waktu bagi penjajah untuk menarik perhatian. Tiba-tiba, benteng itu menjadi pusat aktivitas saat pasukan garnisun bergegas untuk merespons. Tapi begitu mereka melihat makhluk itu melayang di udara, mereka membeku.

Apa… apa ini?!

Dewa Awan melepaskan semburan energi mental yang mengebor ke dalam pikiran para prajurit.

“Aku adalah Dewa Awan, pelindung alam ini. Letakkan senjatamu dan hentikan permusuhanmu sekaligus!”

Terkejut, para prajurit berdiri di sana tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Dewa mereka telah muncul di sini, di depan mereka! Itu sepenuhnya di luar kemungkinan bahwa mereka harus melawan kehendaknya. Karena didominasi, Dewa Awan memaksa mereka untuk membuang senjata mereka dan bersujud di hadapannya.

Khan of Evernight berjalan melewati para prajurit ke jantung benteng. Tidak ada perlawanan lebih lanjut yang datang, baik dari para prajurit atau dari Avatar. Dia juga menemukan bahwa fokus yang pernah disimpan di sini tidak dapat ditemukan di mana pun.

“Tentang apa ini?”

Anggota pasukan invasi Aliansi Hijau bingung. Khan dengan hati-hati melangkah melewati ruangan di mana fokus telah disimpan. Dia melihat lekukan melingkar di tanah yang dikelilingi oleh sejumlah belati. “Tampaknya mereka menggunakan kekuatan spasial untuk memindahkan fokus.”

Memindahkannya? Ya, itu masuk akal…

Avatar itu tidak bodoh. Dia sepenuhnya sadar bahwa dia telah terperangkap dalam perangkap Wolfblade setelah menyerang Dewa Awan. Dia bermain di tangannya, memaksa Dewa Awan untuk bergabung dengan Aliansi Hijau. Karena kebodohannya, para pemulung sekarang berada di atas angin.

Dengan Eyes of Time, Selene dapat mengetahui kapan dan di mana pasukan Cloudhawk akan menyerang, tetapi memukul mundur mereka adalah cerita lain. Dalam keadaan seperti ini, hal yang bijaksana untuk dilakukan adalah mengkonsolidasikan apa yang mereka butuhkan untuk dipertahankan.

Titik fokus Skycloud adalah empat perangkat unik. Mereka dimaksudkan untuk ditempatkan di empat perbatasan alam dan menghubungkan garis ley Skycloud melalui tembok perbatasan besar. Penempatan dan kombinasinya menyebarkan pesona mereka cukup lebar untuk melindungi seluruh alam. Kekuatan yang dikandungnya juga cukup kuat untuk mengatur suhu, lingkungan, dan menyediakan energi tanpa batas di Skycloud.

Tapi karena ini hanyalah perangkat, mereka bisa dipindahkan!

Begitu mereka diperbaiki oleh Seraph, Selene mengandalkan kekuatan master spasial Bruno untuk memindahkannya. Selama ini, pasukan Cloudhawk tidak menargetkan apa-apa selain benteng kosong.

“Ketika fokus dihilangkan, pesona yang mereka pertahankan akan hancur. Ini berarti Skycloud tidak akan pernah kembali ke keadaan semula.” Pikiran Dewa Awan diproyeksikan ke dalam pikiran semua orang. “Kuil ditempati oleh kekuatan asing yang bertekad menghancurkan kerajaan. Sebagai pelindungnya, saya tidak bisa duduk diam. Sebagai dewamu, aku memerintahkan kalian semua untuk mengambil kembali senjatamu dan berjuang untuk rumahmu.”

Fakta ada di depan mata mereka. Para prajurit Elysian tidak punya pilihan selain mempercayai pelindung ilahi mereka. Mereka memikirkan keluarga dan orang yang mereka cintai di rumah. Mereka memikirkan tentang tanah yang indah dan berlimpah tempat mereka dibesarkan. Dengan Dewa Awan yang secara pribadi memohon kepada mereka, bagaimana mereka bisa menolak?

Mawar pertama dengan kepala tertunduk. “Aku akan berjuang untuk Dewa Awan!”

Dia diikuti oleh lebih banyak orang, satu demi satu, tentara bangkit. “Kami akan berjuang untuk Dewa Awan!”

Itu adalah pemandangan yang menggembirakan bagi para anggota Aliansi Hijau. Mereka tidak berhasil menyelesaikan misi mereka di sini, tetapi setidaknya mereka melihat bahwa Dewa Awan bisa menjadi titik kumpul. Di mana dia muncul, Elysian pasti akan membantunya.

Bagaimanapun, Gunung Sumeru adalah kekuatan yang terpencil dan tidak jelas. Dewa Awan itu nyata dan meminta mereka untuk membantu melindungi rumah mereka!

Tuduhan yang meresahkan itu berarti para prajurit tidak lagi tahu di mana Dewa Awan berdiri di antara orang-orangnya sendiri. Urusan Sumeru dan perjuangannya jauh di atas kepala mereka. Apa yang mereka ketahui adalah bahwa peristiwa baru-baru ini telah melihat Skycloud tergelincir lebih jauh ke dalam pembusukan. Jika itu terus berlanjut, alam yang mereka cintai tidak akan ada lagi. Hanya ada satu pilihan, jadi mereka mengangkat senjata.

Sekarang mereka berjuang untuk diri mereka sendiri. Untuk rumah mereka. Untuk keluarga mereka. Mereka mengerti bahwa bertahan hidup adalah pengejaran manusia yang paling mendasar.

1 Nama Cinanya adalah Yu Fu – secara langsung diterjemahkan sebagai “alam semesta yang kaya” dan “rumah yang berlimpah”. Ryker adalah bahasa Jerman untuk kaya, dan Bolton berarti rumah.

2 “Pahlawan Sembilan”. Saya memilih Novem karena itu bahasa Latin untuk sembilan, dan dia berasal dari Praelius – bahasa Latin untuk Prajurit. Proulx adalah bahasa Prancis untuk gagah berani dan memiliki bakat berbasis Latin yang sama.