Volume 6 Chapter 29

29 PERSELISIHAN

FALLOWMOOR ADALAH SARANG AKTIVITAS. Serangan Conclave terhadap pasukan Skycloud gagal membuahkan hasil, dan mereka kehilangan banyak dalam upaya itu. Sejak kembali ke markas, mereka belum sepenuhnya pulih.

Berita datang kepada mereka bahwa tanpa jalan lain, Aliansi Hijau telah mengirim pasukannya ke Fallowmoor untuk mencari konfrontasi terakhir. Apakah mereka berencana untuk membuat Konklaf lengah saat mereka pulih dari pertempuran kecil mereka dengan Elysians?

Begitulah anggapan kebanyakan orang. Di permukaan, itu adalah orang selatan yang memanfaatkan peluang bagus. Namun, pemimpin dewan, Natessa, melihat hal yang berbeda.

Yang lain masih dalam kegelapan, tapi Cloudhawk pasti tahu serangan Conclave telah dikirim untuk membantu Arcturus. Sekarang setelah penghalang terbesar gubernur telah disingkirkan, Skycloud dan Conclave tidak perlu lagi mengudara. Keduanya akan mengalihkan perhatian mereka ke Aliansi Hijau.

Dengan kekuatan apa yang bisa mereka kerahkan, Aliansi Hijau memiliki sedikit harapan untuk merebut Fallowmoor. Itu akan menjadi pertarungan yang akan berlangsung berhari-hari. Ini memberi Arcturus lebih dari cukup waktu untuk memimpin kontingen pasukan ekspedisi melawan bagian belakang Aliansi. Tanpa perlindungan Woodland Vale, Cloudhawk dan pasukannya akan terungkap.

Cloudhawk tidak bodoh atau sembrono. Dia akan mengambil risiko ini untuk satu alasan saja.

Dia bertujuan untuk memperkuat pasukannya sebelum Arcturus bisa mengumpulkan seluruh pasukan Skycloud. Cloudhawk bermaksud untuk mengerahkan semua yang dia bisa ke dalam pertarungan ini, karena bahkan jika peluangnya tipis, mereka akan melakukan apa saja untuk merebut kemenangan dari rahang kekalahan.

Natessa tidak akan membiarkan Cloudhawk berhasil. Sejak awal, dia selalu percaya pada gubernurnya, percaya pada metodenya. Tidak ada apa pun di balik keyakinan ini selain kewajiban. Misinya adalah untuk menjalankan perintah yang diberikan Arcturus kepadanya, terlepas dari siapa dia mengarahkan pedangnya. Apa pun yang menghalangi jalannya akan dihilangkan. Itu adalah tujuannya.

“Panggil rapat darurat dewan.”

“Mereka sudah diperingatkan, Bu.”

Natessa memimpin lima anggota Majelis Konklaf ke ruang rapat. Kelima orang ini adalah sekutu terdekat Natessa, rekan senegaranya yang hebat yang datang dari Skycloud. Di bawah kedok pengkhianatan, mereka bergabung dengan Konklaf untuk memperkuat pengaruhnya, dipromosikan oleh Natessa sampai mereka memiliki kursi di dewan.

Masing-masing dari mereka sama mampunya dalam pertarungan seperti Raksasa Lembah Neraka itu sendiri. Salah satu di antara mereka bahkan adalah sesepuh dari keluarga Cloude.

Beginilah cara Arcturus mendukung kepemimpinan Natessa tanpa membuatnya tampak disengaja. Namun, itu juga menyebabkan perpecahan yang ditandai di dalam Konklaf. Majelis dibagi menjadi anggota dari Skycloud dan anggota dari gurun.

Natessa berbicara sebagai perwakilan dari para pemburu iblis Skycloud yang diduga telah meninggalkan rumah mereka. Naga telah dipilih sebagai suara para pemulung. Elysians lebih kuat, tapi wastelanders memiliki akar yang lebih dalam. Sampai saat ini, mereka telah bekerja sama dengan baik, tetapi peristiwa baru-baru ini telah melihat perselisihan mulai muncul.

Konflik terbesar telah lahir dari kegagalan baru-baru ini untuk mengambil belantara selatan.

Beberapa bulan lalu, rencana mereka untuk merebut kendali selatan digagalkan dengan kembalinya Cloudhawk. Akibatnya, Konklaf sangat menderita, bahkan kehilangan dua komandan tertinggi mereka. Tidak senang dengan hasilnya, anggota dewan yang tidak berkepentingan menyuarakan keprihatinan mereka. Dua komandan yang diambil sangat kritis – Eckhard Cutter dan Dumont Cenhelm masing-masing. Sekarang, peran yang mereka isi kosong. Pengaruh Natessa juga berkurang tanpa dukungan mereka.

Sisi wastelander juga menderita kerugian Toad dan Canker. Dengan demikian, keseimbangan antara kedua pihak tetap terjaga. Dengan demikian, Natessa tetap mengendalikan kelompok dan terus melayani sebagai pemimpin pasukan Konklaf.

Natessa memasuki ruangan dan mengambil tempat duduknya. Lima menit kemudian, lima delegasi dari gurun masuk.

Memimpin mereka adalah seorang wanita tua yang tampak berjalan dengan bantuan tongkat panjang. Tubuhnya, kecil dan bungkuk, terbungkus lipatan jubah ungu. Dia tidak lain adalah salah satu Raja Utara yang dipuji, Naga – seorang ilmuwan mutan dan brilian yang kuat.

Setelah para anggota Majelis berkumpul, Natessa berbicara kepada mereka. “Laporan terbaru menyatakan bahwa Aliansi Hijau sedang menuju ke arah kita. Tampaknya mereka datang dengan niat bermusuhan. Saya mengusulkan agar kita segera mempersiapkan dan mengerahkan pertahanan kita. Kumpulkan semua benteng bergerak di sekitar Fallowmoor dan lengkapi mereka untuk pertempuran. Kami akan menghadapi musuh dengan kekuatan penuh dari pasukan kami.”

e𝓷𝓊ma.𝗶𝐝

Naga menyela, suaranya berupa teriakan serak yang mendesis di seluruh ruangan. “Saya tidak setuju dengan rencana ini.”

Mata Natesa berbinar. “Apa yang tidak kamu setujui?”

Meskipun usia memaksa suaranya bergetar, ada tanggapan yang kuat dari Naga. “Kami memiliki konflik dengan Aliansi, tetapi yang lebih tidak dapat dibatalkan adalah ketidaksepakatan kami dengan Skycloud. Konklaf bukanlah sekelompok orang buangan dari alam Elysian tetapi revolusioner pemboros! Kita harus selamanya ingat bahwa Skycloud tidak akan menutup mata terhadap kita.”

“Tanpa keraguan!”

“Kami tidak mencapai apa pun dalam serangan kami terhadap tentara mereka, tetapi kami dipandang sebagai orang berdosa. Skycloud adalah musuh utama kita!”

“Saat ini, pasukan ekspedisi adalah ancaman terbesar kita. Kita harus memikirkan cara untuk membuka dialog dengan Aliansi Hijau dan bergabung melawan Elysians!”

Beberapa perwakilan wastelander angkat bicara sekaligus. Natessa mendengarkan dengan tenang, tetapi alisnya berkerut. Ada yang tidak beres.

“Pasukan ekspedisi tidak akan menyerang Fallowmoor, ini saya dapat meyakinkan Anda.”

“Tunggu sebentar!” Suara keras Naga berteriak di tengah hiruk pikuk. “Informasi yang diberikan kepadaku mengungkapkan bahwa Imam Besar Kuil mereka terbunuh selama serangan kami. Tak satu pun dari pasukan kami melakukan ini, tetapi kesalahan pasti akan jatuh pada kami. Orang-orang Elysians berkumpul, meludahkan darah di depan. Segera, jumlah mereka akan menjadi lima – sepuluh kali lipat dari sekarang dan akan dilepaskan di tanah terlantar! Anda mengatakan Anda entah bagaimana bisa berjanji mereka tidak akan datang untuk kita? Saya bertanya kepada Anda, bagaimana Anda begitu yakin? ”

Natessa berhenti sejenak untuk mempertimbangkan adegan itu dan niat penentangannya. Sementara ketidaksepakatan memang muncul dari waktu ke waktu, jarang bagi mereka untuk menjadi begitu agresif. Postur mereka hari ini di luar karakter, aneh. Di suatu tempat, masalah telah merayap masuk tanpa dia sadari.

Dia akhirnya menjawab, “Saya memiliki mata dan telinga di Skycloud. Saya yakin kita aman.”

“Hmph, kupikir yang disebut orang dalammu adalah Arcturus Cloude sendiri! Kamu hanyalah boneka gubernur!” Naga tidak lagi mencoba berpolitik. “Saya menjadi curiga setahun yang lalu. Bagaimana bisa begitu banyak Elysians membelot hanya setelah Anda mengambil kendali? Sementara itu, Skycloud tidak melakukan apa-apa. Masuk akal jika Anda menyadari bahwa tidak ada dari kita yang memimpin Konklaf ini. Kami menari di atas senar Arcturus!”

Wajah Natesa menjadi gelap. Apakah ini akan pecah menjadi konflik terbuka? Dia mengira hari ini akan datang pada akhirnya, hanya karena keretakan antara Elysians dan wastelanders semakin dalam. Elysians melihat wastelanders sebagai kotor, pendosa barbar, sementara wastelanders mencibir superioritas Elysian. Apa yang memberi mereka hak untuk hidup berlebihan sementara para pemulung kelaparan?

Ketika Adder menghancurkan dinding penghalang Skycloud, energi yang terkandung di dalam tanah Elysian mulai merembes ke dalam limbah. Begitu bendungan jebol, vitalitas mulai kembali ke tanah tandus yang mereka sebut rumah. Segera, mereka akan dapat mengolah tanah untuk makanan, membawa binatang ke padang rumput. Tapi kabarnya Skycloud sudah mulai membangun kembali tembok terkutuk mereka. Mereka mencoba merampok masa depan yang lebih cerah dari para pemulung!

Orang-orang terlantar memberontak karena mereka harus, demi hak untuk hidup! Mengapa Elysian membutuhkan kelimpahan seperti itu? Mengapa mereka begitu tidak mau berbagi?

Natessa mulai diam-diam mengumpulkan kekuatannya. Para pemburu iblis bersamanya juga bersiap untuk konflik. Mereka semua tahu ini akan terjadi pada akhirnya. Hanya saja, mereka tidak menyangka hari ini akan datang secepat ini.

Rencana awalnya adalah bagi Natessa untuk mengkonsolidasikan kepemimpinannya saat belantara selatan ditaklukkan. Namun, kegagalan mereka di selatan berarti dia tidak bisa menghilangkan penentangannya di sini di dewan. Sekarang, tampaknya mereka telah menemukan sesuatu, jadi rencananya harus bergerak maju.

Naga merasakan niat membunuh meningkat di Natessa. “Satu tuduhan dan kamu siap untuk membunuh? Jelas bahwa Anda telah bersiap-siap untuk menyingkirkan kami selama beberapa waktu! Jika Carnage tidak datang untuk mengatakan yang sebenarnya, kita semua akan mati tanpa pernah mengetahui bahaya yang kita hadapi. Tanah terlantar itu tidak gratis, hanya dipenuhi oleh antek-antek seperti kalian!”

“Agen dari Hell’s Army telah menyusup ke semua level pasukan Conclave. Saya yang memimpin aliansi ini, bukan Anda. Tapi sekarang bukan waktunya untuk saling menghidupkan. Berjuang untuk menghancurkan Aliansi Hijau dan Anda akan diizinkan pergi dengan hidup Anda.” Natessa tidak perlu lagi menyembunyikan niatnya. “Adapun Konklaf? Lebih baik berada di bawah kendali orang lain daripada menjadi debu! Anda seharusnya merasa lega bahwa Anda mendapat dukungan dari Skycloud, daripada menghadapi kehancuran yang akan segera terjadi.”

“Memalukan. Dalam hal ini, kita harus meninggalkan aliansi ini, membiarkannya berantakan, dan kembali ke organisasi kita sendiri.”

“Sepertinya tidak ada yang tersisa untuk didiskusikan.”

Kedua belah pihak mengacungkan senjata mereka. Kegelisahan di hati Natessa semakin menjadi-jadi. Ini adalah momen yang krusial. Kekacauan bisa merusak segalanya! Dia bertekad untuk membungkam pemberontakan ini ketika dia tiba-tiba merasakan embusan angin dari belakang.

“Instruktur Natessa, sudah lama.”

Cloudhawk!

Pupil Natessa menyempit menjadi titik-titik hitam kecil. Mereka berada di jantung Fallowmoor, dengan pramuka yang bergiliran di seluruh area sepanjang waktu. Jika dia muncul di mana saja, dia akan mengetahuinya dalam sekejap. Baginya untuk muncul di sini begitu tiba-tiba tanpa pemberitahuan hanya bisa berarti satu hal.

Para pemulung telah menemukannya dan membawanya ke sini!

Cloudhawk dan sejenisnya Naga tidak akan membentuk aliansi seperti itu sendiri. Semua ini bertumpu pada bahu Carnage.

Sejak mengambil alih Konklaf, Natessa belum pernah bertemu dengan Raja Tandus Utara keempat. Dia telah melakukan beberapa upaya untuk menemukannya tetapi tidak pernah berhasil. Jubah Merah adalah suatu misteri sehingga tidak ada yang tahu apa yang dia mampu. Karena tidak ada cara untuk mengetahuinya dan usahanya tidak membuahkan hasil, Natessa membuatnya hilang akal.

Kekeliruannya, dia terkejut menemukan, adalah apa yang menyebabkan situasi busuk ini.

Api berkobar di kedalaman mata Cloudhawk. Natessa tidak memiliki kesempatan untuk melepaskan kekuatannya sebelum dia merasakan aliran energi psikis menyerangnya. Mata yang terbakar itu adalah hal terakhir yang dia lihat ketika kegelapan turun.