Volume 6 Chapter 16

16 KEPUTUSAN

SAAT SELENE TIDUR, pikirannya mengarungi mimpi. Mereka membawanya kembali ke masa ketika dia berusia enam belas tahun.

Dia sedang melihat sosok yang kekanak-kanakan, pemberani, dan pemarah yang berdiri sendirian di hutan belantara. Takdir telah menyatukan mereka di Blackflag Outpost. Adegan bergeser ke malam serangan Sweeper. Sama seperti saat itu, di sini dia berbaring tertidur sementara Cloudhawk merawatnya.

Dia sangat berharap bahwa semuanya sejak itu adalah mimpi. Dia berharap ketika dia membuka matanya, di hadapannya akan ada bocah lelaki pemulung yang keras kepala dan kurus yang dia ingat mengulurkan tangan kotornya ke dadanya.

Ada begitu banyak penyesalan… Dalam benaknya, dia telah menemukan cara untuk menghindari banyak dari mereka… jika dia mendapat kesempatan untuk kembali. Tapi mimpi hanyalah mimpi. Akhirnya, Anda harus bangun dan menghadapi kenyataan. Saat itulah mimpi itu mati.

“Kamu sudah bangun!”

Cloudhawk berdiri di atasnya ketika Selene membuka matanya. Penglihatannya kabur, dan pikirannya berada dalam keadaan antara tidur dan terjaga. Saat dia menatapnya, sepertinya dia melihat dua sosok disela. Apakah dia anak muda dari Blackflag atau penguasa wastelander yang kuat?

“Di mana kita?”

“Sebuah desa kecil di barat daya Skycloud bernama Flying Fish Village.”

Selene perlahan mendorong dirinya ke posisi duduk. Dia merasa lemah, terkuras, tetapi sebaliknya bisa bergerak. Hal terakhir yang dia ingat adalah menyerang Arcturus dengan kekuatan luar biasa itu. Cloudhawk pasti berhasil memindahkan mereka ke tempat yang aman.

Dia berdeham dan berbicara dengan nada tidak yakin. “Aku memeriksamu karena cedera. Tubuh Anda secara supranatural tangguh. Sungguh menakjubkan bahwa Anda bisa bangun begitu cepat setelah menderita serangan Arcturus. Kekuatan yang kamu gunakan untuk melawannya dua malam yang lalu sangat banyak… Aku tidak menyangka kamu memiliki kekuatan seperti itu di dalam dirimu!”

“Kekuatan itu bukan milikku.”

Cloudhawk berhenti. Dia sudah memikirkannya setelah merasakannya malam itu, tapi dia masih bingung. Jika itu bukan kekuatannya, lalu siapa itu? Itu jauh dari lemah, dan perhatian pertama Cloudhawk adalah apakah itu berkah atau kutukan untuknya.

Jika ada satu hal yang Cloudhawk pelajari dalam hidup, itu adalah tidak ada makanan gratis. Warisan yang dia berikan oleh Raja Iblis adalah hadiah yang luar biasa, tapi itu juga berarti meneruskan warisan. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba melarikan diri, tidak ada jalan untuk melarikan diri. Apakah itu sama untuknya? Hadiah dari surga bisa mengubah hidup ketika turun dari tempat tinggi, tapi juga bisa meremukkan korbannya.

“Yah, bagaimanapun, kamu telah terluka. Demi kesehatan dan keselamatan Anda, kami perlu membawa Anda kembali ke Kuil,” kata Cloudhawk. “Aku akan melindungimu sampai saat itu.”

“Apakah kamu terburu-buru untuk menyingkirkanku?” Penampilan lemah Selene mencair saat amarahnya berkobar dan dia menatapnya dengan tatapan tajam. Dia hanya seperti ini ketika Cloudhawk ada. “Apakah kamu sangat ingin kembali ke kekasih kecilmu?”

Apa? Dari mana asalnya? Sejak kapan dia punya “kekasih”? Tentu, Skye Polaris telah mencoba membuatnya menikahi cucunya, dan Dawn tidak pernah mencoba menyembunyikan perasaannya, tetapi tidak ada yang terjadi.

Selene melihat kebencian di wajah Cloudhawk dan tersenyum melucuti. Dia mengambil segenggam pakaiannya di tangannya yang pucat dan menariknya. “Sangat sulit bagimu untuk datang dan mengunjungi. Tidak bisakah kamu tinggal bersamaku hanya untuk satu hari lagi? Hanya satu hari.”

Ratu es dingin Skycloud menatapnya dengan hangat, mata memohon. Nada suaranya seperti seorang gadis kecil yang merindukan boneka kesayangannya. Sangat menarik. Cloudhawk tidak tahu mengapa dia tiba-tiba menjadi begitu lembut. Dia mengira siapa pun yang tahu atau bahkan mendengar tentang Selene akan mati kaget jika mereka melihatnya seperti ini.

enuma.i𝐝

“Jangan khawatir.” Selene tahu bahwa begitu mereka berpisah, bersama seperti ini lagi akan sulit. Dia tidak ingin membiarkan momen berharga ini berlalu begitu saja. “Ketika saya menggunakan kekuatan itu, itu memungkinkan saya untuk melihat sekilas ke masa depan. Selama dua hari ke depan, kita akan aman.”

Menatap masa depan? Kekuatan macam apa ini? Cloudhawk tercengang – Seseorang yang mampu melihat masa depan tidak akan terbendung!

“Ini tidak menakjubkan seperti yang Anda pikirkan. Masa depan dapat mengambil banyak jalan, dan setiap kali seorang pelihat mengintipnya, kemungkinannya sedikit berubah. Saya hanya bisa melihat beberapa titik pada garis tertentu.”

Selene tidak ingin membuang waktu untuk membicarakan hal itu, jadi Cloudhawk tidak repot-repot menekan detailnya. Setiap orang memiliki rahasia mereka. Permintaan Selene agar dia tinggal adalah permintaan yang sederhana, jadi bagaimana dia bisa menolak? Dia setuju untuk tinggal bersamanya selama satu hari lagi. Bersama-sama, mereka akan melupakan gelar, beban, dan tanggung jawab mereka. Mereka akan melupakan segalanya dan hanya menjalani hidup bersama, tidak pernah mengungkit-ungkit realitas gelap yang membayang di cakrawala.

Mereka menghabiskan waktu mereka seperti orang normal: mengobrol, menyaksikan matahari terbit, berjalan-jalan di kota, dan menikmati kebersamaan satu sama lain.

Hari-hari seperti itu sangat biasa dalam kehidupan normal…untuk orang normal. Bagi mereka, itu sangat berharga. Itu adalah momen yang dicuri di mana mereka bisa meletakkan ketakutan mereka dan melupakannya. Untuk sementara waktu, Selene merasa nyaman dan lembut. Cloudhawk merasa ada bagian kosong dari dirinya yang terisi. Mungkin inilah kedamaian yang Cloudhawk cari sepanjang hidupnya.

Menjelang senja, Cloudhawk pergi ke pasar dan mengambil dua ikan dan sebotol anggur berry. Dia memasak ikan untuk dirinya sendiri dan Selene. Setelah mencicipi sepotong, dia mengangguk dengan rasa terima kasih.

“Sebenarnya, kamu bukan koki yang buruk.”

“Ya?” Melihatnya puas memenuhi Cloudhawk dengan bangga. “Yah, mungkin aku harus mulai memasak. Bagaimana menurutmu?”

Eksterior keras Acolyte pecah saat dia tertawa terbuka. “Saya pikir saya akan menjadi pelanggan pertama Anda.”

Cloudhawk mengangkat gelasnya. “Kalau begitu kesepakatan.”

“Itu kesepakatan.” Dia menyentuhkan gelasnya ke gelasnya.

Mereka menghabiskan gelas mereka dan menyaksikan matahari terbenam di atas pegunungan yang jauh. Sayangnya, hari ini, seperti hari lainnya, harus berakhir. Waktu tidak akan membalikkan tangannya untuk siapa pun, sehingga langit menjadi gelap. Keheningan menyelimuti ruangan.

Cloudhawk tidak menyukainya. Keheningan mengingatkannya pada keheningan kematian. Seperti tanah kosong yang luas dan kosong. Mata mereka bertemu. Cloudhawk ingat pada saat sebelum kegelapan membawanya, ketika Yudas membawanya dari Sanctuary, dia telah melihat sosok malaikat ini di mata pikirannya.

Dia telah membuat banyak kesalahan. Ada begitu banyak penyesalan. Dia tidak bisa terus menyangkal apa yang dia inginkan.

Cloudhawk menarik Selene ke dalam pelukannya dan menempelkan bibirnya ke bibirnya. Air mata kristal berkumpul di sudut matanya. Dia mencengkeramnya kembali, takut untuk melepaskannya karena takut dia akan pergi selamanya. Mereka berpelukan dengan cara ini untuk sementara waktu, akhirnya melampiaskan emosi kompleks beberapa tahun terakhir.

Tidak ragu-ragu, tidak menebak-nebak. Mudah.

Dua jiwa yang berbeda dari dua dunia yang berbeda ini menjadi satu, tak terpisahkan.

Keesokan paginya, Selene terbangun dalam pelukan hangat. Itu adalah yang paling nyaman yang pernah dia rasakan. Untuk pertama kalinya, dia merasakan bagaimana rasanya bersandar di bahu seseorang. Dia mengangkat kepalanya dan menatap Cloudhawk. “Agen Kuil akan segera datang.”

Dia tahu itu. Dia tahu itu berarti dia harus pergi.

Sepuluh menit kemudian ketika Cloudhawk merasakan resonansi kuat datang ke arah mereka. Dua pria dengan perlengkapan Templar yang berbeda mendekati desa.

Cloudhawk tahu dia harus menyembunyikan dirinya dari Kuil, namun dia tetap melangkah keluar untuk menemui mereka ketika dia melihat siapa agen-agen ini. Saat Cloudhawk berjalan ke arah mereka, ekspresi Selene berubah waspada sekali lagi. Semua yang terjadi kemarin sudah terasa seperti mimpi. Seperti tidak pernah terjadi.

Perwakilan Kuil tidak hanya tentara. Salah satunya adalah Oracle of Order, Aquaria. Yang lainnya adalah Grand Prior Phain Mist. Ketika dia melihat Cloudhawk muncul, tangannya langsung menuju ke pedangnya. “Kamu berani muncul di sini!”

“Memegang!” Aquaria meletakkan tangannya di tangan Phain, menggenggamnya dengan cepat. Jelas baginya bahwa Grand Prior bukan ancaman bagi Cloudhawk sekarang. Dia ragu-ragu sejenak sebelum mengakuinya. “Fajar. Apakah dia baik-baik saja?”

“Tidak peduli seberapa rumit situasinya, Dawn memiliki bakat untuk membuat semuanya menjadi sederhana.”

“Apakah dia… membicarakanku?”

Cloudhawk berpikir sejenak dan memutuskan untuk memenuhi permintaan Dawn. Dia menarik kalungnya dari saku dan melemparkannya ke Aquaria. “Dia tidak mengatakannya, tapi dia tahu kamu satu-satunya yang tersisa dari keluarga. Anda tahu, sejujurnya, orang-orang seperti kita hanya menyalahkan diri sendiri dalam keadaan apa pun. Bukan dia. Dia adalah korban dari pertarungan antara Skycloud dan gurun.”

Aquaria menatap kalung itu tanpa berkata-kata. Phain juga tidak mengatakan apa-apa. Tangan yang mencengkeram gagang pedangnya sedikit rileks.

“Kuil telah memulai penyelidikan atas dukungan gubernur terhadap Konklaf Penghakiman,” kata Aquaria. “Ini bukan rahasia. Imam Besar juga menganggap tindakan Arcturus sangat mencurigakan. Namun, kami tidak memiliki bukti langsung untuk menuduhnya – tidak cukup untuk melemahkan dukungannya yang sangat besar. Adapun perang dengan tanah terlantar ini, ada dua suara berbeda di Kuil. ”

enuma.i𝐝

Dia tidak perlu menjelaskan lebih lanjut, Cloudhawk bisa menebaknya. Kubu pertama menganjurkan sikap pasif. Biarkan Arcturus mengalahkan Aliansi Hijau dan akhirnya menyatukan tanah terlantar. Yang lain ingin memberlakukan pembatasan pada kekuatan Arcturus. Mereka akan menghentikan penyatuan tanah terlantar dan membiarkan Aliansi Hijau dan Konklaf Penghakiman saling mengalahkan sampai mati.

Ada poin yang adil dan kritik yang cukup untuk kedua sikap. Untuk saat ini, mereka berada di jalan buntu. Membuat hukum dan aturan hanyalah taktik mengulur waktu. Setelah Arcturus selesai dengan tanah terlantar dan mengalihkan perhatiannya ke Kuil, bagaimana mereka akan melawan?

Tapi mungkin tidak. Terkadang, Anda memilih yang lebih rendah dari dua kejahatan karena itu yang terbaik. Bahkan jika Cloudhawk berhasil menyatukan tanah terlantar, mereka hanya perlu bertahan cukup lama agar Dewa Awan bangkit kembali.

Tapi ada kelemahan besar dalam rencana itu, dan itu adalah Cloudhawk. Tampilan berdarahnya di Sanctuary telah tertulis di hati para Elysia selamanya. Apakah mereka benar-benar bersedia membiarkannya tumbuh lebih kuat dan melakukan dosa yang lebih mengerikan?

Selanjutnya, kekuatan Cloudhawk sangat mengejutkan. Mengabaikannya sebagai yang lebih rendah dari Arcturus atau Skycloud adalah sebuah kesalahan, dan mereka mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan yang lebih baik untuk menghancurkan Aliansi Hijau.

Cloudhawk dipotong to the point. “Apa keputusanmu?”

“Putri saya memiliki sifat keras kepala. Dalam hidupnya, dia hanya pernah menanyakan dua hal padaku. Yang pertama adalah masuk atas nama Anda selama persidangan Anda. ” Oracle menghela nafas. “Jika saya hanya membantu Anda melarikan diri, mungkin tragedi di Sanctuary tidak akan pernah terjadi. Mungkin Aliansi Hijau tidak akan ada dan Dawn… akan memilih secara berbeda.”

Jadi, dia akan membantunya. Aquaria tidak ingin mengecewakan Dawn lagi. Reputasi gelap yang diperoleh Cloudhawk di Skycloud adalah karena dia berusaha menyelamatkan putrinya. Dia berutang padanya, jadi melawan Arcturus adalah caranya membayar hutang itu.

Sejujurnya, Cloudhawk terkejut bahwa segala sesuatunya tampak berjalan begitu lancar. Aquaria, bagaimanapun juga, adalah salah satu Kepala Orakel Kuil. Namun, posisi para dewa tidak setinggi hati orang-orang seperti dulu. Mungkin orang membuat lebih banyak keputusan untuk diri mereka sendiri.

Apapun masalahnya, Aquaria menambahkan bobot serius pada persamaan. Selain dukungan Selene, sepertinya Kuil akan memilih untuk mencoba dan menghalangi jalan Arcturus. Yang tersisa hanyalah melihat seberapa banyak Ramiel bisa mengacaukan rencana gubernur. Itu adalah hal terbaik yang bisa dilakukan Cloudhawk. Sekarang, dia harus fokus untuk mengalahkan Konklaf Penghakiman. Orang-orang terlantar harus bersatu. Itu adalah satu-satunya cara untuk membawa kedamaian.

Phain memperhatikan saat sosok Cloudhawk menghilang. “Oracle, apakah kamu yakin? Ini bisa menjadi kesalahan besar.”

Bahu Aquaria terangkat saat dia menghela nafas pelan. Dia tidak merespon. Apa yang benar? Apa yang salah? Di hati setiap orang, ada keseimbangan, dan siapa yang bisa mengatakan sisi mana yang benar?

Ini adalah waktu yang ditakdirkan untuk turbulensi dan kekacauan. Biarkan masa depan memutuskan siapa yang benar dan siapa yang salah.