Volume 6 Chapter 1

01 KEADAAN KHUSUS DI STONY PLAINS

FAJAR. Tidak ada awan yang menodai langit selama seribu kilometer.

Malam sebelumnya, pasukan Skycloud datang tepat ke perbatasan Greenland, tetapi tidak sampai meledak. Sebaliknya, Arcturus muncul sendirian dan berbicara dengan pemimpin mereka, Cloudhawk. Isi dari diskusi itu adalah sebuah misteri. Semua orang tahu bahwa armada Skycloud berbalik dan pergi setelah pembicaraan selesai. Itu sangat tidak terpikirkan, namun itulah kenyataannya. Ini meningkatkan prestise Cloudhawk di antara orang-orang dari Aliansi Hijau dan merupakan tampilan kekuatannya. Dia memiliki kekuatan dan kualifikasi untuk melawan Arcturus Cloude!

Namun sementara orang-orangnya yakin, Cloudhawk tahu dalam hatinya bahwa benar-benar menentang gubernur Skycloud bukanlah hal yang mudah.

Arcturus tidak menyerang karena apa pun yang dilakukan Cloudhawk. Master Demon Hunter datang untuk memberinya sesuatu untuk dipikirkan. Itu adalah kesempatan untuk mengubah arah sebelum Skycloud dan Green Alliance terperosok dalam perang yang tidak perlu.

Aliansi Hijau, yang sekarang sepenuhnya terbentuk, termasuk Meadow, Greenland, dan Nox – tempat-tempat yang dipertahankan dengan baik dan sulit untuk diambil. Skycloud tidak bisa begitu saja menabrak mereka dan menyelesaikannya. Jika mereka tidak hati-hati, Elysians bisa menemukan diri mereka dalam konflik tanpa akhir yang tidak bisa mereka hindari.

Jika sampai pada perang habis-habisan, kemungkinan akan berlarut-larut selama bertahun-tahun. Meskipun peluang kemenangan Skycloud lebih besar, itu akan datang dengan biaya yang mengerikan. Arcturus juga mengisyaratkan bahwa akan memalukan kehilangan kemajuan yang telah dibuat oleh tanah terlantar.

Gubernur Skycloud tidak yakin kapan, jika pernah, Cloudhawk akan muncul. Ketidakpastian ini mengikat tangannya karena masih banyak yang harus dilakukan sebelum kontes hidup atau mati yang tak terhindarkan yang akan mereka hadapi. Sampai saat itu dan untuk menghindari kemungkinan itu, dia akan mencoba setiap metode non-mematikan yang mungkin.

Misalnya, dia bisa bekerja saluran diplomatik untuk mencoba dan menabur perselisihan di antara anggota Aliansi Hijau, menarik beberapa pergi. Atau dia bisa memancing kekuatan utama Aliansi menjauh dari benteng mereka dan memusnahkan mereka untuk mematahkan semangat mereka. Dengan pengaruh, kekuatan, dan kecerdasannya, tidak diragukan lagi bahwa dia dapat membuat sejumlah skema untuk mendapatkan apa yang dia inginkan.

Pembicaraan mereka telah runtuh praktis saat itu dimulai … untuk semua kelicikan Arcturus, tampaknya perang masih tak terhindarkan. Cloudhawk harus siap.

Dia berjalan keluar dari benteng di pusat Greenland dan berjalan melalui taman kota. Mereka adalah tambahan baru, ditambahkan setelah rekonstruksi. Pusat di antara jalan dan bunga adalah batu nisan kecil dan sederhana. “Artemis” telah diukir di permukaannya.

Saat Cloudhawk berdiri di atas kuburan, dia mengeluarkan dua botol alkohol. Dia membuka satu dan meletakkannya di tanah. Yang lain dia simpan untuk dirinya sendiri dan meneguk beberapa teguk. Setelah beberapa saat, dia duduk di sebelah batu nisan. Dia suka menghabiskan waktu di sini dan membahas rencananya. Cakrawala gurun terbentang di depannya. Di atas, awan mulai merayap melintasi langit biru seperti sisik ikan. Itu adalah pemandangan yang damai dan indah.

“Saya yakin Anda tidak akan pernah bermimpi bahwa Greenland yang kita perjuangkan suatu hari nanti akan mengubah wajah gurun. Bahkan mungkin mengubah dunia.” Cloudhawk berbicara seolah-olah berbicara dengan seorang teman lama. “Aku iri padamu, tahu. Anda hidup seperti yang Anda inginkan, melakukan apa yang Anda inginkan, dan mati dengan cara Anda sendiri.”

Setelah bertahun-tahun, dia merasa sulit untuk mengingat seperti apa rupa Artemis…

Dia benar-benar cemburu padanya dan orang seperti apa dia dulu. Dia menjalani hidupnya sendiri sampai saat dia meninggal. Tidak seperti Cloudhawk atau orang-orang di sekitarnya. Mereka semua seperti gumpalan tanah liat untuk dibentuk tangan takdir, kayu untuk diukir oleh pisau takdir, dan mereka merasakan setiap luka. Mungkin pada akhirnya, mereka akan menjadi cantik dan canggih, tetapi yang pasti mereka akan kehilangan diri mereka sendiri.

Jika Cloudhawk memiliki temperamen yang sama dari tahun lalu, dia akan menggunakan kekuatan yang diperolehnya untuk membuat Abaddon membayar karena membunuh temannya. Cloudhawk menyukai gagasan melakukan apa yang dia suka dan mengabaikan apa yang tidak dia lakukan. Bagaimana dia bisa mengizinkan seorang penjahat seperti Khalifah untuk tetap bernafas? Tapi kenyataannya dia sudah berubah. Dia tidak bisa melakukan apa yang dia inginkan.

Alih-alih membunuh iblis, Abaddon telah menjadi bagian penting dari rencananya. Seiring tahun telah mengubahnya, cara berpikir Cloudhawk juga berubah. Dia telah belajar kehalusan dan memperhatikan gambaran yang lebih besar. Dia sekarang tahu nilai kesabaran dan pengorbanan. Pada akhirnya, mungkin Cloudhawk dan Arcturus tidak jauh berbeda. Cloudhawk tidak berada di level Master.

Buk, Buk, Buk! Suara kaki lapis baja yang berat menarik perhatiannya.

“Aku tahu kau akan bersembunyi di sini.” Dawn membuka wajah Dawnbreaker Armornya dan memberinya senyuman. “Aliansi terus berkembang. Sebagian besar kota berada di bawah kendali kami, tetapi masih ada beberapa pos dan kamp yang belum bergabung. Sekarang bukan waktunya untuk duduk-duduk.”

“Wolfblade dan Khalifah bisa menangani hal-hal kecil seperti itu.”

Aliansi Hijau terdiri dari empat provinsi utama, dan masing-masing provinsi dipandu oleh seorang pengawas. Abaddon, Khan, Autumn, dan Dawn semuanya melihat ke bagian-bagiannya.

Abaddon adalah pengawas Stasiun Sandbar dan area di sekitarnya. Itu adalah provinsi terbesar, yang mungkin terdiri dari delapan puluh persen dari alam liar selatan. Karena Khalifah sudah memiliki reputasi di daerah itu, dia adalah pilihan terbaik untuk diangkat ke posisi pengawas.

Wolfblade diberi pengawasan umum Aliansi Hijau secara keseluruhan dan upaya terkoordinasi di antara empat provinsi. Adapun pasukannya, Cloudhawk telah memasang pemabuk, yang sangat dia percayai untuk bertindak sebagai Komandan Jenderal dan bertindak sebagai penyeimbang kepentingan Wolfblade. Dengan begitu, jika sesepuh iblis mulai bermain game, Cloudhawk tidak akan dibiarkan dalam kegelapan.

Ilmuwan dan insinyur mereka semuanya berada di bawah manajemen Hellflower. Greenland Institute, Goshawks, dan Regulars – faksi penting dan kelompok tingkat menengah ini dikelola oleh pihak lain sehingga Cloudhawk dapat mempertahankan pendekatan lepas tangan. Semuanya diatur agar Aliansi Hijau dapat berjalan dengan lancar, setidaknya untuk sementara waktu.

Cloudhawk sendiri adalah pemimpin tertinggi mereka. Dia bertanggung jawab atas keseluruhan rencana dan mengelola tujuan mereka. Memikirkan orang-orang yang dia andalkan untuk membantu menjalankan berbagai hal, dia yakin segalanya akan membaik.

“Apa langkah kita selanjutnya?” Fajar bertanya.

“Pertama, kita perlu mencaplok Northern Barrens. Setelah itu, kami mengarahkan pandangan kami ke Skycloud.” Itu adalah rencana dasar Cloudhawk. Pada intinya, tujuannya tidak jauh berbeda dari Arcturus. “Tanah terlantar dan Skycloud tidak bisa berdiri sendiri. Keduanya harus bersatu.”

Aliansi Hijau belum berada dalam posisi dominan. Bertemu ketangguhan dengan ketangguhan tidak akan berjalan sesuai keinginan mereka.

Arcturus merencanakan setiap saat setiap hari. Tidak diragukan lagi dia akan mempertimbangkan setiap strategi sebelum bergerak. Dari luar, dia akan mengelilingi mereka dan menambah tekanan, dan dari dalam, dia akan menemukan cara untuk merusak persatuan mereka. Semakin lama ini berlangsung, semakin banyak masalah akan muncul. Dia tidak bisa meremehkan Arcturus dan rencananya, jadi dia harus mencoba dan menghadang mereka dengan mengambil Northern Barrens dengan cepat.

Cloudhawk harus menyatukan gurun dan menggunakan kekuatannya untuk mengepung Skycloud. Itu akan memberi mereka sarana untuk menembus pertahanan kerajaan dan akhirnya menang. Arcturus tidak punya banyak waktu, begitu pula Cloudhawk. Kedua pria itu sangat mengerti bahwa ini harus diselesaikan sebelum Dewa Awan bangkit kembali. Gunung Sumeru kedua mengetahui apa yang terjadi, segalanya akan menjadi jauh lebih sulit.

Kedua belah pihak tahu bahwa musuh sebenarnya bukanlah satu sama lain. Musuh sebenarnya adalah para dewa itu sendiri!

Dawn mengira itu adalah strateginya. “Jika kita mengambil tindakan terhadap Utara, saya cukup yakin Arcturus tidak akan hanya duduk dan membiarkannya terjadi. Pada akhirnya, kita harus melawannya. Apakah Anda tahu apa yang akan Anda lakukan?”

“Tidak!”

Cloudhawk tidak memiliki jawaban untuk Master Demon Hunter.

Aliansi Hijau berada dalam posisi bertahan yang kuat, tetapi kemampuan menyerang mereka relatif lemah. Pasukan dan peralatan Korea Utara masih jauh melampaui Korea Selatan. Begitu pasukannya meninggalkan wilayah asal mereka, keadaan akan menjadi sangat berbahaya. Jalannya panjang, dan musuhnya jauh. Jika terjadi kecelakaan atau serangan diam-diam, mereka tidak akan bisa mengalahkan mundur cepat, dan tidak ada cadangan yang akan ada untuk menyelamatkan mereka.

𝓮𝗻um𝗮.𝗶𝗱

Itu memberi Conclave of Judgement keuntungan defensif yang sangat besar. Fajar benar. Skycloud tidak akan hanya duduk di tangan mereka. Membawa pertarungan kepada mereka akan membuat segalanya jauh lebih rumit. Kemungkinan besar, itu adalah kesempatan yang ditunggu Arcturus. Jika mereka tidak hati-hati, pasukan mereka akan dimusnahkan dalam satu gerakan. Sial, rencana bisa saja sudah disusun. Tetapi bahkan mengetahui itu adalah jebakan, Cloudhawk akhirnya harus bergerak.

Apakah Cloudhawk dan Arcturus bukan kutukan satu sama lain? Jika Cloudhawk tidak bisa mengatasi Master Demon Hunter, bagaimana dia bisa berharap untuk menantang para dewa?

“Kami masih memiliki kesempatan. Kekuatan Aliansi Hijau terus tumbuh, dan kami masih belum mencapai potensi penuh kami.” Cloudhawk berdiri dan berjalan ke arah Dawn. “Ikut denganku. Mari kita lihat bagaimana keadaan di Stony Plains.”

Stony Plains adalah dunia yang perlahan diubah oleh Cloudhawk. Sudah dua bulan sejak kelompok perintis pertama diutus. Sejak itu, segalanya tampak berjalan sangat baik.

Kelompok kedua yang lebih besar baru-baru ini dikirim. Sebuah pangkalan telah dibangun yang mampu menampung lebih dari sepuluh ribu pemukim, setara dengan pos terdepan gurun berukuran sedang. Yang paling penting, Stony Plains adalah tempat Aliansi Hijau melakukan semua manufakturnya. Pabrik-pabrik sedang dibangun satu demi satu. Langkah selanjutnya adalah mulai mengirim eboncry dan mulai memproduksi meriam Hellflower.

Senjata Black Mirror adalah kartu truf Aliansi Hijau. Skycloud belum mengalami apa yang mereka mampu.

Cloudhawk siap untuk mulai mengirimkan bahan mentah ke Stony Plains. Menurut Hellflower, dibutuhkan dua tahun untuk membuat senjata dari awal hingga akhir. Kedengarannya tidak terlalu panjang, tapi itu semua hanya untuk satu dari satu jenis senjata.

Pada saat yang sama, Hellflower sedang menguji pistol eboncrys, senapan eboncrys, granat eboncrys, dan roket eboncrys. Itu bahkan sebelum mereka mulai berbicara tentang mesin hybrid eboncrys. Semua penemuan ini telah melewati tahap desain awal. Ketika mereka akhirnya siap, mereka akan sangat meningkatkan kekuatan pasukan mereka.

“Bos Cloudhawk, kami memiliki situasi. Binatang-binatang robot sudah mulai menyerang pemukiman kita!”

Itu mengejutkan Cloudhawk. Tekad Hellflower adalah bahwa robot itu menjaga diri mereka sendiri dan tidak punya alasan untuk tertarik pada pemukim mereka. Kenapa tiba-tiba berubah?