Volume 5 Chapter 107

107 MENYERANG BAGIAN BELAKANG MUSUH

GURUN MEMBENTANG KE CAKRAWALA. Pasir kuning menari-nari ditiup angin. Stasiun Sandbar secara bertahap ditelan dalam kegelapan.

Dua kekuatan besar bertemu di udara di atas dalam kebuntuan yang menegangkan. Northern Barrens dan Southern Wilds saling berhadapan, tapi sungguh, itu adalah tarian antara Arcturus Cloude dan Cloudhawk. Formal pertama mereka, jika tidak langsung, konflik. Hasil dari pertarungan ini akan menentukan apakah Konklaf Penghakiman akan mempertahankan pijakan di selatan. Dengan demikian, itu merupakan bagian integral dari rencana Arcturus.

Skala kedua pasukan ini tidak mendekati genap.

Konklaf Penghakiman memerintahkan sejumlah besar pasukan. Tidak hanya membanggakan jumlah kendaraan dua kali lipat dari selatan, tetapi pasukan daratnya juga jauh lebih unggul jumlahnya. Ada lebih dari lima ratus kereta yang penuh dengan tentara selain lebih dari dua ribu pengendara kadal dan serigala.

Kekuatan ini baru diperkuat baru-baru ini, diambil dari wilayah yang dicuri Konklaf dari Dawn. Sementara pasukan darat itu sendiri bukanlah bagian utama dari tentara Konklaf, itu adalah ancaman yang hebat. Sebaliknya, Konfederasi Selatan tidak memiliki kekuatan darat untuk dibicarakan. Itu mengandalkan kapal udara superior yang disediakan oleh Nox.

Perbandingan terbaik adalah menilai keduanya berdasarkan peringkat yang ditetapkan oleh Konklaf: kapal mata-mata, kapal ekspedisi, kapal perang, kapal induk, dan kapal perusak. Konklaf memiliki lebih dari dua ribu kapal, lima ratus menjadi kapal perang. Sisanya sebagian besar adalah kapal ekspedisi berukuran sedang.

Dalam jumlah total, belantara selatan berada dalam posisi yang lebih rendah, dengan armada hanya delapan ratus kapal. Namun, pasukan udaranya seragam dan dilengkapi untuk perang. Unggulannya adalah mesin perang kuno yang lamban dan penuh dengan meriam partikel. Dengan standar evaluasi Conclave, itu dianggap sebagai kelas kapal induk, dengan daya tembak yang cukup untuk menandingi sepuluh kapal perang. Kehadirannya di medan perang merupakan ancaman serius bagi armada musuh.

Semua mengatakan, kemampuan kedua pasukan hampir sama.

Konklaf memiliki keunggulan dalam hal skala, tetapi selatan menutupi defisit itu dengan peralatan yang lebih kuat dan tentara yang lebih terlatih. Perang yang akan datang berjanji untuk menjadi sengit, berdarah, dan tak kenal ampun.

Dawn menyaksikan kekuatan musuh yang perlahan-lahan merambah. Terrangelica sudah di tangan, dan dia mendorongnya ke depan untuk menekankan perintahnya. “Semua kekuatan maju! Temui mereka secara langsung! ”

Kedua pasukan berguling ke arah satu sama lain seperti badai yang mematikan.

Menambah kecepatan, mereka menutup jarak dalam waktu singkat. Dari kejauhan, itu akan terlihat seperti dua awan tak menyenangkan yang bertabrakan sementara bunga api menari-nari di tengahnya. Tapi dari jauh yang tampak seperti percikan api adalah raungan meriam, roket, dan peluncur saat mereka meludahkan maut satu sama lain. Kedua tentara segera pecah menjadi konflik sengit.

Awan terbelah saat aliran cahaya menerobos, seperti kilat mendatangkan malapetaka dalam badai. Deru meriam terdengar seperti guntur.

Cloudhawk merasakan seluruh kapal bergetar di bawah kakinya. Puing-puing memenuhi udara saat kapal penjaga di kedua sisi meledak di udara. Pecahan kapal dan awaknya menghujani geladak kapalnya seperti hujan yang mengerikan. Baku tembak merenggut nyawa di kedua belah pihak. Tendangan pertama menunjukkan tidak ada pemenang yang jelas.

Pasukan Konklaf terlalu besar. Di bawah, pasukan daratnya telah menyebar melintasi gurun dan mendekati kota.

Barisan kendaraan lapis baja menendang pasir di belakang mereka saat mereka melaju menuju tujuan mereka. Tentara Wastelander merobek bukit pasir di atas kadal raksasa dengan peluncur roket di pundak mereka. Mereka tidak repot-repot membidik, hanya membiarkan muatan mereka lepas menuju kapal-kapal di atas dengan liar. Pasukan darat terbatas dalam berapa banyak kerusakan yang bisa mereka tangani pada armada, tetapi mereka menambah tekanan dan berfungsi untuk mengganggu musuh mereka dari bawah.

Angin mematikan bergolak. Guntur meraung. Segera, tanah dipenuhi dengan kapal yang rusak dan mayat.

Fajar menyaksikan dengan ekspresi muram. “Mereka dilengkapi lebih baik dari yang saya harapkan.”

Sementara kapal-kapal Konklaf sendiri tidak kuat, hampir semuanya telah dilengkapi dengan peluncur misil yang merusak dan persenjataan lainnya. Mereka bisa meledakkan salah satu kapal Dawn berkeping-keping dari jarak sepuluh kilometer. Sementara kapal-kapalnya memiliki kualitas yang lebih tinggi secara keseluruhan, mereka masih mengalami kesulitan mengatasi kerugian jumlah belaka. Jika ini terus berlanjut, maka kemenangan akan mahal, bahkan jika memungkinkan. Jumlah korban tewas akan mengejutkan bagi kedua belah pihak, apa pun hasilnya.

Justru untuk situasi seperti itulah Cloudhawk memilih untuk datang.

Upaya Konklaf untuk menaklukkan selatan datang langsung dari Arcturus, dan pertempuran ini adalah kunci untuk mewujudkannya. Tanpa pertanyaan, mereka akan memberikan yang terbaik untuk ditanggung. Bahkan meminjam kekuatan dari Nox, Konfederasi Selatan tidak akan pernah memenangkan yang satu ini dengan mudah.

Cloudhawk menyela. “Kami memiliki lebih sedikit orang, dan Konklaf memiliki cukup banyak untuk kembali bahkan jika kami mengalahkan mereka di sini. Jika kita kehilangan sebagian besar kekuatan kita, itu tidak akan berarti apa-apa bahkan jika kita menang. Kami harus mengubah taktik kami. Kami tidak bisa melakukan pukulan demi pukulan. ”

Di situlah mereka menemukan diri mereka sendiri. Konklaf terlalu besar. Enam ribu kapal – bahkan jika mereka kehilangan dua kapal untuk masing-masing kapal Dawn, mereka masih akan menang. Garam di luka itu adalah bahwa para pejuang ini datang dari wilayah mereka sendiri, menang setelah Konklaf menyapu dan melahap semua kota di selatan.

Jika mereka tidak menemukan cara untuk membalikkan ini, sementara mereka mungkin memaksa Konklaf kehilangan minat di selatan untuk sementara waktu, pasukan Cloudhawk juga akan hancur. Dia akan terjebak mencoba untuk pulih alih-alih membawa pertarungan kepada mereka.

Cloudhawk tahu bahwa musuh sejatinya tidak tinggal di gurun. Dia adalah Arcturus Cloude yang agung dan tidak terjangkau. Jika dia ingin merobek Master Demon Hunter dari menara gadingnya di jantung Skycloud, Cloudhawk harus terlebih dahulu menyatukan gurun. Semua rintangan menuju tujuan itu harus disingkirkan. Saat ini, penghalang itu adalah Konklaf Penghakiman.

Tidak hanya harus dibongkar, tetapi dia juga harus melakukannya dengan cepat.

Dalam dua puluh beberapa hari sejak kembalinya Cloudhawk, dia berhati-hati untuk merahasiakannya. Skycloud tidak menyadari ancaman yang berkembang di selatan, tetapi begitu mereka menyadarinya, mereka tidak punya pilihan selain bereaksi. Jika Cloudhawk membutuhkan tiga tahun untuk mengatasi utara, Arcturus akan memiliki semua waktu untuk memperkuat pertahanannya. Pada saat itu, tidak akan ada cara bagi para pemulung untuk menerobos dan menaklukkan tanah Elysian.

Jika mereka gagal mengambil Fallowmoor, Cloudhawk akan kehilangan kesempatan untuk mengepung dan menaklukkan Skycloud. Pada saat itu, Arcturus akan praktis tak terkalahkan dan Cloudhawk tidak akan tahu apa-apa selain bahaya.

Pertukaran api meningkat dalam kecepatan dan keganasan, seperti halnya kerusakan yang dialami masing-masing pihak. Sementara itu, kedua pasukan beringsut semakin dekat. Perwira Konklaf memerintahkan kapal mereka untuk mengurangi kecepatan dan mengirim angkatan udara mereka. Tiga hingga empat ribu tentara di punggung burung pemangsa raksasa turun ke langit. Mereka membentang ke kedua sisi, lalu berputar-putar, siap mengambil sisi Konfederasi Selatan.

Pasukan terbang Wastelander adalah kekuatan penting! Meskipun mereka tidak terlalu merusak secara individu, mereka sangat bermanuver.

Mereka memiliki banyak kegunaan dalam pertempuran karena kelincahan superior mereka. Mereka bisa mencegat rudal atau hanya mengganggu musuh dan membanjiri mereka dari jarak dekat dengan tembakan dan amunisi ringan. Unit-unit ini dipersenjatai dengan panah api cepat, senapan mesin, granat tangan, dan sejenisnya. Jika kekuatan yang cukup besar berhasil berayun dan menyerang dari belakang, mereka dapat menyebabkan kekacauan nyata.

Fajar tidak ragu-ragu. “Mabuk, pimpin unit udara kita sendiri untuk menemui mereka!”

Kapal perang yang rumit terlalu besar dan bergerak terlalu lambat untuk menghadapi sekelompok pengendara sebesar ini. Metode terbaik untuk melawan mereka adalah dengan mengirimkan selebaran sendiri dan mengikatnya sebelum mereka bisa terlalu dekat. Namun, Konfederasi Selatan kalah jumlah. Jika mereka tidak membuat rencana yang lebih baik, itu akan berakhir dengan kehancuran bersama.

“Sejauh yang saya bisa lihat, hanya ada satu pilihan untuk menyelesaikan ini dengan cepat.” Cloudhawk melirik Dawn, lalu keluar melintasi medan perang. Dia menunjuk ke kapal terbesar di armada musuh. Mereka mengambang di tengah rombongan lapis baja berat. “Kita perlu mengambil alih komando pusat mereka.”

Dawn mengerti tujuannya. Konfederasi Selatan atau Konklaf Penghakiman, pasukan sebesar ini membutuhkan titik pusat untuk memfasilitasi perintah dan memberi perintah. Seringkali, ada lebih dari satu kapal. Sebaliknya, akan ada sekelompok dari mereka yang memesan bagian armada yang berbeda. Jika kapal-kapal itu dihancurkan atau kontak mereka dengan armada lainnya terputus, musuh akan berantakan. Merutekan mereka akan menjadi jauh lebih mudah.

Potong kepala dan tubuh layu! Raksasa yang merupakan tentara Konklaf akan hancur dari dalam!

Setiap tentara mengetahui hal ini, jadi armada komando dikelilingi oleh kontingen kapal penjaga yang kuat. Kekuatan apa pun yang sepadan dengan garamnya akan menjaga jarak terbaik mereka dan memastikan pasukan mereka lebih terkonsentrasi di daerah itu. Jika taktiknya adalah untuk menghancurkan pusat komando pasukan lawan, pertama-tama mereka harus melenyapkan semua musuh yang tersisa untuk melakukannya.

Cloudhawk melihat ke atas target. “Tiga kapal. Khan, Anda mengambil kiri. Abbadon, kamu ke kanan. Saya akan menangani kapal utama. Suruh Roc memerintahkan pasukanmu saat kau pergi, dan si pemabuk bisa memberi kita waktu dengan brosur. Aku akan menteleportasi kita melewati garis pertahanan mereka.”

Ya! Cloudhawk bisa lolos! Pertahanan khas tidak berarti apa-apa terhadap kekuatan fasenya.

Roc cemas ketika mendengar rencana itu. “Kekuatan teleportasimu kuat, tapi ada batasan berapa banyak orang yang bisa kamu bawa. Kapal-kapal itu merangkak dengan tentara terbaik mereka. Terlalu berisiko bagimu untuk mendekat untuk menghancurkan mereka. ”

“Menurutmu ini berbahaya?” Cloudhawk tidak punya waktu untuk berdebat. “Bersiaplah untuk bertindak!”

Semenit kemudian, ruang melengkung di udara dekat armada komando Konklaf. Beberapa siluet muncul di udara. Cloudhawk memberi isyarat agar mereka pindah.

Khan of Evernight memimpin sekelompok kecil ke sisi kiri armada. Abaddon melakukan hal yang sama ke kanan. Tak satu pun dari letnan Cloudhawk adalah penurut – satu adalah gubernur Nox, dan yang lainnya adalah iblis yang pernah menjadi raja di alam liar selatan. Keduanya lebih dari mampu menghancurkan beberapa kapal, jadi satu kapal komando masing-masing berada dalam kemampuan mereka.

en𝓾ma.𝗶d

“Ayo pergi.”

Cloudhawk membawa Dawn dan beberapa pejuang Polaris menuju kapal utama musuh. Itu dan dua kapal komando lainnya berada dalam formasi trisula dengan kapal pusat menjadi yang terbesar. Itu seperti gunung terapung yang dilengkapi dengan sejumlah senjata yang mengejutkan. Meskipun Cloudhawk dan yang lainnya muncul tiba-tiba, musuh yang terlatih sudah mulai memasang pertahanan.

Senjata berat yang tak terhitung jumlahnya menyemburkan muatan mereka. Gumpalan api setebal setengah meter melesat ke arah mereka. Udara tiba-tiba dipenuhi dengan peluru berkecepatan tinggi. Tidak ada yang bisa bertahan lama melawan serangan gencar seperti itu!

Cloudhawk dari setengah tahun yang lalu akan menolak keras saat melihatnya. Namun, Cloudhawk hari ini tidak merasa gentar. Bahkan jika dia membiarkan peluru ini menyerangnya, itu hanya akan menyebabkan luka di permukaan. Dia memegang lengan kirinya di depannya, mengepalkan tinjunya, dan cahaya putih yang kaya mengelilinginya dan sekutunya.

Saat peluru bertabrakan dengan perisai ini, mereka memantul tanpa bahaya! Beberapa senapan mesin berat menembaki lokasi Cloudhawk, tetapi pada akhirnya hanya membuang-buang amunisi.

Dengan teriakan tantangan, Dawn melompat ke kapal ketika mereka sudah cukup dekat. Dia turun ke menara senjata dengan kakinya yang ramping. Kekuatan di belakangnya meruntuhkan menara seperti terbuat dari kertas timah. Dia diikuti dengan mengacungkan Terrangelica, mendesak senjata untuk menembakkan seberkas energi melalui tubuh penembak di dekatnya. Itu menembus perisai tebal senapan mesinnya dan membelah pria itu sendiri menjadi berkeping-keping. Pistol itu meledak, ledakan itu mengirimkan potongan-potongan logam yang bengkok dan potongan daging yang hangus melintasi geladak.

Cloudhawk mendarat di dekat mesin dan melumpuhkannya dengan tendangan kerasnya sendiri. Tubuhnya langsung ditelan oleh api dan pecahan logam, tapi dia muncul tanpa cedera. Dia berjalan menjauh dari ledakan, tenang dan tenang, bahkan ketika kapal mulai miring. Namun, kapal sebesar ini tidak hanya memiliki satu mesin. Menghancurkan segelintir tidak cukup untuk menonaktifkannya sepenuhnya.

Sekarang, pertahanan kapal punya waktu untuk merespons. Sejumlah besar pasukan terbang mendekat.

“Ayo masuk ke dalam!”

Cloudhawk meninju pintu kabin logam tebal dengan tinjunya yang polos. Dengan derit baja di atas baja dan percikan bunga api, pintu itu terlepas dari engselnya. Dia merenggutnya dari bingkai dan melemparkannya ke atas bahunya di mana itu menabrak tentara di dekatnya dan mengubahnya menjadi pasta. Cloudhawk kemudian melangkah masuk tanpa peduli, Dawn dan prajurit Polaris lainnya mengikuti.

Pembela lainnya menyaksikan dengan kaget dan ngeri. Apa pria itu?! Dia semacam monster di kulit manusia!