Volume 5 Chapter 101

101 PERANG HABIS-HABISAN

FAJAR.

Matahari baru saja mengintip dari balik cakrawala. Cloudhawk dan Dawn berada di aula makan, sarapan.

Dia terus mengawasinya dengan mata berkonflik saat dia makan. Dalam hidup, dia belajar bahwa rasa sakit terburuk dan keputusasaan terdalam datang dari perpisahan. Pertama, kakeknya, lalu keluarganya, kehormatannya, dan akhirnya… Cloudhawk. Dawn telah belajar bahwa badai bisa muncul kapan saja, bahkan ketika hidup tampak damai. Nasib manusia tidak menentu seperti cuaca. Selama seseorang bersama orang-orang yang disayanginya, setiap detik adalah berkah. Seseorang harus berjuang untuk membuat detik-detik ini bertahan.

Selain itu, tidak ada hal lain yang diperhatikan Dawn. Dunia terlalu rumit, jadi dia akan menjaga hidupnya tetap sederhana.

“Kau sudah banyak berubah,” katanya padanya.

Dia menyindir, “Lebih heroik, kan?”

Dia tidak senang. Kecemasan mewarnai wajahnya. Dia telah tumbuh begitu pesat dalam waktu yang singkat, dan sekarang ada sekutu yang gelap dan kuat di sisinya. Dia muncul kembali di pucuk pimpinan Nox dan Meadow. Bisakah dia benar-benar mengendalikan semuanya?

Semakin besar mangkuknya, semakin besar pula selera makannya. Orang luar ini mungkin setia pada Cloudhawk sekarang, tetapi mereka mengejar sesuatu. Orang-orang selalu mengejar sesuatu. Jalan apa yang akan mereka pilih pada akhirnya, ketika itu penting?

“Aku hanya tidak melawan takdir lagi. Tidak masuk akal untuk melawan identitasku sebagai penerus Raja Iblis.” Cloudhawk melihat ke luar jendela di dekatnya. Di bawah matahari terbit, Greenland mulai bergerak. “Tapi aku manusia di hati. Jika saya harus melakukan sesuatu yang besar seperti membawa iblis kembali ke kejayaan, maka saya juga akan menggunakan kekuatan itu untuk kepentingan tanah terlantar. Aku merangkak keluar dari reruntuhan ini. Mungkin inilah saatnya untuk akhirnya melangkah dan benar-benar membuat perbedaan.”

Fajar menatapnya dengan mata selembut air. Cloudhawk dulu dan selalu menjadi pengembara gurun yang sepi. Kedamaian dan keamanan adalah hal asing baginya. Itu sebabnya dia selalu mencari. Terkadang, itu berarti berbalik melawan sekutu lama, karena dia tidak pernah berpegang teguh pada satu tindakan atau keyakinan.

Sekarang, setelah semua yang dia alami, Cloudhawk mulai menemukan dirinya sendiri. Dia harus memulihkan ketertiban! Kembalikan tanah terlantar! Bagaimanapun, limbahlah yang menjadi sumber dari begitu banyak kekacauan. Mungkin sudah saatnya seseorang akhirnya melakukan sesuatu tentang hal itu.

Cloudhawk jauh lebih kuat sekarang, tapi itu tidak berarti rintangan yang dia hadapi tidak terlalu menakutkan. Dia tidak punya strategi untuk menghadapi Arcturus, apalagi seluruh Skycloud. Hanya selama dua orang itu ada, akan ada konflik. Seperti api dan air, terang dan gelap, mereka ditakdirkan untuk mencoba dan menghancurkan satu sama lain. Daripada berdiam diri dan menunggu intrik Arcturus membuahkan hasil, lebih baik mengambil tindakan.

Greenland bukanlah Atom Gelap. Mereka tidak mempedulikan diri mereka dengan tindakan terorisme yang remeh. Juga bukan Konklaf, yang terus maju bahkan dalam menghadapi kegagalan yang tidak perlu dipertanyakan lagi.

Greenland bukan Nox, pernah dipimpin oleh iblis. Cloudhawk lebih kuat dari Judas dan Crimson One sebelumnya. Seperti yang Crimson One katakan, dia hanyalah seorang leluhur yang mengorbankan dirinya untuk membuka jalan di depan. Meskipun dia tidak bisa melakukan apa pun untuk mengguncang fondasi Skycloud, dalam mendirikan Konklaf Penghakiman, dia memastikan perang akan datang untuk menentukan masa depan tanah terlantar.

Sekarang, seorang pemimpin yang lebih sempurna telah muncul untuk mengambil obor.

Mungkin seperti yang dikatakan Adder sebelum dia meninggal. Kepribadian, bakat, dan watak Cloudhawk adalah produk zaman. Ia dilahirkan untuk periode ini dalam sejarah – seekor burung perkasa yang ditakdirkan untuk terbang ke awan. Tidak pernah dalam hidupnya untuk mengembara dari satu petak tanah ke tanah lainnya.

Begitu akuratnya, prediksi ayah dan anak itu.

Lalu ada Yudas, yang menunggu ratusan tahun untuk sebuah kesempatan. Kesempatan itu terwujud ketika Dewa Awan dipaksa tidur. Yudas kemudian merencanakan serangannya tetapi gagal ketika dia meremehkan kekuatan Skycloud. Meskipun mengumpulkan pasukan dan menjatuhkan gunung, para gurun bahkan tidak bisa mengatasi satu benteng pun.

Mereka kalah. Banyak yang meninggal. Dari sisa-sisa Conclave of Judgment dan pasukan Yudas, kekuatan-kekuatan wastelander baru telah muncul. Greenland mewakili selatan, sementara Konklaf telah menguasai utara.

Cloudhawk melihat laporan informasi yang berhasil dikumpulkan Barb dari Eckhard. “Kami mengekstrak sebagian ingatan dari komandan mereka. Menurut ini, setelah kematian Crimson One, Dewan Pengadilan dibentuk untuk memimpin Konklaf. Sudah setahun sejak perombakan ini, dan Konklaf telah menggelembung hingga proporsi yang luar biasa.”

Konklaf telah berkembang pesat sejak awal. Baru-baru ini, lusinan kelompok telah dikirim ke bagian terjauh utara untuk menggabungkan kelompok-kelompok ini ke dalam Konklaf. Enam bulan lalu, serangan mendadak itu mengalihkan pandangan mereka ke selatan.

Pasukan Natessa bergerak dengan kecepatan luar biasa. Dari mana semua sumber daya mereka berasal? Tentara Wastelander hampir tidak lebih dari rakyat jelata yang terorganisir hampir sepanjang waktu. Bagaimana Konklaf ini menjadi begitu efektif dan efisien?

“Selain Greenland dan Sandspire, semua hal lain di selatan sekarang dikendalikan oleh Konklaf.” Cloudhawk melihat kembali ke arah Dawn dengan ekspresi muram. “Dengan kata lain, Konklaf Penghakiman telah menaklukkan tanah terlantar dalam enam bulan. Antara utara dan selatan, mereka mengendalikan jutaan nyawa. Tentara mereka berlatih dan membentuk dengan cepat. Seratus lima puluh hingga dua ratus ribu tentara konvensional, lebih dari enam ribu kapal perang…”

Ada lima tingkatan kendaraan udara yang melayani Konklaf: kapal mata-mata, kapal ekspedisi, kapal perang, kapal induk, dan kapal perusak. Mereka diberi sebutan berdasarkan fungsinya. Kapal mata-mata, kecil dan mudah disembunyikan, diawaki oleh satu atau segelintir orang. Mereka memiliki sedikit atau tidak ada manfaat pertempuran langsung dan hanya digunakan untuk pengintaian. Kapal ekspedisi adalah kapal pengintai yang sedikit lebih baik dengan beberapa kemampuan tempur. Kapal perang adalah kapal perang tempur standar dan terdiri dari banyak armada musuh.

Kelas pembawa lebih jarang. Sebagian besar adalah kapal-kapal kuno yang sangat besar yang telah dipulihkan agar berfungsi dengan baik. Mereka sering dilengkapi dengan senjata dan perisai yang sangat kuat dan mampu menampung sejumlah besar kendaraan dan unit yang lebih kecil. Satu saja mungkin bisa mendominasi sebagian besar pertempuran.

Adapun kapal perusak, itu sebagian besar bersifat teoritis. Cloudhawk belum pernah melihatnya. Kabarnya kapal perusak bisa melenyapkan seluruh kota sendirian dan bahkan mampu melarikan diri dari atmosfer planet untuk menyerang dari luar angkasa. Tidak ada yang bisa memastikan apakah senjata perang yang mengerikan itu masih ada, dan jika memang ada, pemulihannya akan sangat sulit.

“Konklaf telah tumbuh terlalu kuat, terlalu cepat!” Fajar yakin. “Tanpa dukungan Arcturus, ini tidak mungkin.”

Dia benar. Jika tren ini berlanjut, mereka akan menyapu tanah terlantar dalam waktu singkat, menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi jalannya.

Semakin banyak yang mereka taklukkan, semakin banyak gurun yang bisa mereka ambil untuk tentara dan cadangan mereka. Jutaan orang berada di bawah komando Konklaf sekarang, memberi mereka persediaan tubuh yang hampir tak terbatas untuk menambah kekuatan mereka. Satu juta tentara tidak keluar dari pertanyaan. Jika mereka dibiarkan melanjutkan ekspansi yang tak tanggung-tanggung ini, itu berarti kehancuran total bagi siapa saja yang menentang mereka.

Menakjubkan dan menakutkan. Tanah terlantar dan Skycloud berada dalam kesatuan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hanya saja, tidak ada yang tahu apa yang ingin dilakukan Arcturus dengan semua kekuatan ini.

“Konklaf itu kuat, tetapi kita tidak boleh diabaikan.” Cloudhawk memeriksa data. “Dengan Greenland di pucuk pimpinan, Konfederasi Selatan Anda memiliki sekitar sepuluh ribu tentara. Itu termasuk Talon dan Goshawk. Dengan Atom Gelap sekarang di belakangnya, tambahkan dua puluh ribu lagi selain tentara yang dimodifikasi secara genetik dan persenjataan canggih. Kemudian, kami sampai di Nox, sekitar empat puluh ribu orang. Itu termasuk warg dan raja mereka, serta Ksatria Hitam Khan.”

Laporan itu tidak menyebutkan Imperia dan Terpilihnya. Populasi Meadow berjumlah lebih dari tiga juta – lebih banyak dari gabungan Dark Atom, Nox, dan Greenland. Populasi yang lebih besar berarti lebih banyak sumber daya dan lebih banyak tentara. Para prajurit itu, pada gilirannya, dapat dilatih untuk menjadi pejuang sejati.

“Kami mungkin berada dalam bayang-bayang Konklaf dan tidak memiliki jumlah atau kesatuan mereka, tetapi apa yang kami miliki adalah kualitas yang sangat baik. Kami memiliki banyak pejuang paling cakap yang dapat disediakan oleh tanah terlantar dan pasukan peneliti dan insinyur terus-menerus bekerja.” Dawn membanting meja dengan tinjunya. “Apa yang harus kita takutkan?! Saya yakin saya bisa mengambil sendiri alam liar selatan! ”

Cloudhawk terkejut dengan kepercayaan dirinya. Dia lebih terkejut dengan semangatnya. Dia menatapnya dengan cermat. “Kamu ingin memimpin pasukan sendiri?”

Anggukannya cepat dan tegas. “Tujuan Anda adalah tujuan saya. Alasanmu adalah tujuanku. Abaddon, Khan, Wolfblade – mereka tidak bisa dipercaya. Saya mungkin tidak sekuat mereka, tetapi saya lahir dari keluarga militer. Saya mungkin tidak menghabiskan banyak waktu untuk mempelajari strategi, tetapi darah Polaris memompa darah saya. Saya dikelilingi oleh sepuluh ahli taktik dan perwira Polaris yang cakap dengan pengalaman kolektif selama puluhan tahun. Aku adalah pilihan terbaikmu.”

Dawn dipenuhi dengan semangat juang meskipun ini adalah tanggung jawab yang lebih besar daripada yang pernah dia lakukan sebelumnya. Fajar dari tahun lalu, berjalan-jalan di sekitar Skycloud, tidak akan pernah mengucapkan kata-kata ini.

𝐞n𝘂m𝐚.i𝐝

Cloudhawk menatap wanita cantik dan dewasa ini dengan tatapan tak tergoyahkan. “Saya percaya kamu.”

Dia membuat poin bagus. Yang lain tidak bisa dipercaya. Tangannya adalah satu-satunya tangan yang bisa dia andalkan untuk memandu pasukan mereka.

Dari semua kekuatan yang sekarang berada di bawah komandonya, yang paling cocok untuk peran kepemimpinan adalah keluarga Polaris. Fajar adalah wakil mereka. Oleh karena itu, Cloudhawk tidak membuang waktu untuk menunjuknya sebagai Komandan Jenderal. Dia akan terus melakukan apa yang dia mulai dengan Konfederasi Selatan.

Tapi dia juga mempertimbangkan keselamatan pribadi Dawn. Untuk itu, dia menugaskan pemabuk tua itu sebagai pengawalnya. Dia dulunya adalah orang yang sangat dihormati dan masih memiliki kekuatan yang cukup besar.

Dawn membawa tentara mereka dan berangkat untuk melawan Konklaf. Sekali lagi, hati dan jiwa orang-orang Greenland terbakar. Mereka telah menderita di bawah ancaman kehancuran dari Konklaf begitu lama. Sekarang saatnya membuat mereka membayarnya!