Volume 5 Chapter 94

94 WAJAH SEJATI SESEORANG

“IMPERIA sedang diserang oleh penjajah! Rajamu menuntutmu menghancurkan mereka!”

Suara tegang dan mengerikan dari Silverwing Monarch melengking di udara. Warga Imperia saling memandang, tercengang. Para Penegak yang melihatnya tercengang atau cemberut, tetapi tidak ada yang tampak senang.

Apa monster ini? Mengapa itu menyebut dirinya raja mereka?

Di hati rakyat Imperia, Raja Silverwing mereka adalah pemimpin yang agung dan menakjubkan. Abadi, sempurna, dan memiliki kekuatan tak terbatas – bahkan mampu memberikan darah bangsawan kepada warga rendahan. Tapi iblis yang muncul di hadapan mereka tidak seperti itu. Memikirkan itu entah bagaimana terkait dengan penguasa mereka adalah penghujatan!

Pupil mata Glawyn menyusut saat dia menatapnya. Dia melihat sesuatu di balik sosok mengerikan itu – sebuah bentuk yang familiar. Jubah abu-abu, perban, dan topeng semuanya adalah penanda yang jelas. Bukan Cloudhawk? Dari Daun Merah?

Cloudhawk melayang di ruang kosong, menatap makhluk itu. Dengan suara tenang, dia berkata, “Apakah Anda pikir orang-orang Anda akan mendengarkan begitu mereka melihat wajah Anda yang sebenarnya?”

Silverwing Monarch menjawab dengan geraman rendah. “Hmph! Mereka tidak lain adalah tanaman yang saya tanam untuk saya gunakan sendiri. Bahan yang saya gunakan untuk membentuk tubuh yang lebih sempurna! Tanpa saya, mereka akan hancur dan tersebar sejak lama. Saya membangun kerajaan ini. Aku adalah raja mereka! Dan warga harus berjuang untuk raja mereka!”

Cloudhawk menghilang, tapi hanya sesaat. Dia muncul kembali dengan tinju yang ditanam di tubuh monster itu. Gauntlet ilahinya mengeluarkan ledakan kekuatan , merobek sebagian bentuknya dan melemparkannya ke belakang.

“Bangun!”

Cloudhawk mengayunkan pedangnya, berkobar dengan api hijau, ke Nessus. Itu jatuh seperti meteor mimpi buruk di kepala monster itu.

Energi mengerikan yang dilepaskannya bisa dirasakan oleh orang-orang yang berdiri di bawah. Semua yang menyaksikannya berbagi satu pemikiran. Siapa pria ini? Dia sangat kuat! Mengapa dia muncul di sini pada saat yang sama dengan monster ini? Mengapa mereka muncul di dekat Kuil?

Kekuatan yang ditampilkan Cloudhawk sudah cukup untuk membunuh Terpilih di Imperia. Glawyn terutama menatapnya dengan mata lebar.

Pria yang tidak mengesankan ini benar-benar sekuat ini ? Dia dan seluruh pasukan Penegak mungkin tidak bisa membawanya. Sebelumnya, dia percaya padanya ketika dia mengatakan itu adalah burung yang mengalahkan Desmond. Pria sekuat ini jelas bukan siapa-siapa. Apa yang dia lakukan di negara mereka? Mengapa dia menyebabkan masalah di Imperia? Apa hubungannya dengan iblis bersayap perak yang dia lawan?

Semua pertanyaan ini berkecamuk di benaknya sampai dia menemukan satu kemungkinan. Tapi dia tidak bisa mempercayainya.

Sayap perak raksasa monster itu bersinar terang. Setiap bulu bersinar seperti relik saat energi yang dilepaskannya membentuk cangkang pelindung. Pedang api Cloudhawk menabraknya dan pecah, memuntahkan api hijau ke mana-mana. Sebagai tanggapan, sayap Monarch menyerang, menangkap Cloudhawk di perut dan melemparkannya.

“Aargh!” Monster itu berteriak frustrasi dan marah. “Subjekku! Berjuang untuk ku!”

Puluhan ribu warga Imperian tampak sedih sekaligus. Vena biru merayap ke wajah mereka saat beberapa kekuatan laten yang tersembunyi di dalam mereka bergerak. Itu meliuk-liuk dari dada mereka, melalui tenggorokan mereka, ke wajah mereka, dan naik ke otak mereka. Apa pun itu mengambil kendali pikiran mereka.

Tidak baik! Cloudhawk tidak menyangka Nessus begitu gila. Sepertinya setiap warga Imperia memiliki fragmen makhluk di dalamnya!

Fragmen binatang ini tidak memiliki karakteristik khusus, sebagian besar tetap tidak aktif. Hanya di saat seperti ini mereka dikuatkan, dibangkitkan sehingga mereka bisa menyelinap ke dalam pikiran orang-orang yang tidak bersalah ini untuk menyampaikan perintah Nessus. Dalam jarak tertentu, dia memiliki kendali atas mereka seperti yang dia lakukan dengan boneka-bonekanya yang lain. Mereka terhuyung-huyung menuju Cloudhawk seperti zombie atas perintahnya.

Monster ini benar-benar teror! Itu mampu mengendalikan puluhan ribu orang sekaligus!

Abaddon dan Khan berjuang untuk membebaskan diri dari Kuil dan berlari ke medan pertempuran. Mereka tidak bisa membiarkan Nessus menang. Jika tidak, itu berarti bahaya yang luar biasa.

Abaddon mengangkat Injilnya dan memanggil lautan pasir yang bergolak di udara. Monster Silverwing membela diri dari serangan yang menyerangnya dari dalam badai pasir. Di bawah penutupnya, Khan of Evernight bergerak mendekat. Begitu dia cukup dekat, dia menebas lengan dan sayap boneka itu dengan senjata ringannya.

Sekali lagi, Monster Silverwing terluka parah. Nessus, sekuat itu, tidak bisa pulih cukup cepat untuk mengabaikan pukulan hujan.

Cloudhawk, Khan, dan Abaddon semuanya bertarung bersama sebagai satu. Berapa lama makhluk itu bisa bertahan? Dalam sekejap mata, ia mengalami putaran serangan yang menghancurkan.

Nessus tidak terus berjuang penuh. Segera, kontrolnya akan menjadi mutlak. Setelah sepenuhnya di bawah kendalinya, parasit akan membunuh inangnya, tetapi apa pedulinya dengan kehidupan fana kecil ini? Dalam pikirannya yang bengkok, hanya ada satu fokus – membunuh para perampas ini!

Imperia miliknya dan itu sendiri! Nessus masih memiliki sejumlah kartu yang belum dimainkannya! Itu memiliki pasukan budak dan naga berkepala tiga di beck and call-nya. Yang harus dilakukan hanyalah mengulur waktu dan menunggu sampai penyerangnya ditempatkan di tempat yang sulit. Lagipula hanya ada tiga dari mereka – bagaimana mereka bisa mengalahkan raja dan seluruh kerajaannya? Itulah ide yang dipegang Nessus saat dia mundur.

Tiba-tiba, udara dipenuhi dengan gelembung halus yang muncul entah dari mana. Mereka berkumpul di udara, mengembun menjadi satu bola besar. Itu muncul tepat di tempat Nessus melarikan diri. Makhluk itu segera merasakan krisis mengerikan yang menyelimutinya.

“Lubang di pintu!”

Nessus langsung bereaksi. Bola pemusnahan Yudas?! Sudah terlambat untuk melarikan diri!

Setengah darinya berhasil melewati batas bola ketika kekuatan Yudas diaktifkan. Gelembung itu meletus, dan semua yang ada di dalamnya menjadi tidak ada – termasuk setengah dari Monster Silverwing. Yang tersisa hanyalah setengah dari tubuhnya di bawah luka di dadanya. Sisanya telah menghilang seperti asap.

Pada saat yang sama, armada kapal udara turun dari awan di atas Imperia. Tentara Noxus yang tak terhitung jumlahnya melompat dari geladak mereka ke kota di bawah. Sekarang itu adalah invasi.

Yudas dan pasukannya telah menunggu di perbatasan tempat ini, menunggu pesona pelindungnya memudar. Saat itu terjadi, pasukan Nox dikerahkan. Sebagai penatua dari rasnya, Yudas jauh lebih kuat daripada Abaddon. Serangan menyelinapnya adalah paku terakhir di peti mati. Tubuh sempurna yang telah dikerjakan Nessus selama satu milenium benar-benar hancur.

Nessus menatap sesepuh iblis yang perkasa. Ia melihat luka di dadanya yang masih belum sembuh setelah pertempuran di Sanctuary. Luka Yudas, bagaimanapun, tidak masalah, karena jika dia ada di sini, itu berarti pertarungan sudah berakhir. Nessus tidak memiliki kekuatan untuk memutar kembali waktu.

Nessus merayap keluar dari kepala Silverwing Monster. Ia berusaha melarikan diri, tetapi sebelum mencapai lebih dari seratus meter, ia bergegas menuju gelembung lain.

“Lubang di pintu! Jawab aku!” Nessus sepenuhnya dalam bentuk aslinya, gurita bermata satu yang mengerikan. Suara yang berasal darinya dipenuhi dengan kebencian dan keengganan, tetapi ia tahu bahwa tidak ada jalan keluar dari nasibnya. “Apakah manusia yang lemah dan tidak berharga ini benar – benar yang dipilih oleh Raja Iblis? Apakah cacing bodoh ini benar-benar cukup kuat untuk mengalahkan Raja Dewa?! Bisakah dia – manusia celaka dan tidak penting ini – benar-benar memakai mahkota tuan kita?! Jawab aku!”

Untuk sesaat, Yudas tenggelam dalam pikirannya. Cahaya kejam melintas di matanya, dan dia menjawab, “Siapa yang tahu?”

Saat itulah gelembung Yudas meledak. Jeritan mengerikan yang memekakkan telinga yang dipenuhi dengan kemarahan yang tak tanggung-tanggung dimulai dan kemudian terputus dengan tiba-tiba. Tidak ada satu pun jejak monster yang mengendalikan kota ini yang tersisa.

Nessus parasit itu sudah mati. Duri yang telah menempel di populasi kota semuanya menghilang. Warga Kekaisaran diselamatkan.

𝓮𝓷u𝓂𝓪.id

Tak lama kemudian, kapal perang Nox memenuhi langit, dan pasukannya menduduki semua distrik utama. Itu adalah perubahan yang tiba-tiba seperti mengguncang bumi bagi orang-orang di kota. Tidak ada yang bisa percaya bahwa raja yang telah memerintah mereka selama seribu tahun sebenarnya adalah boneka untuk beberapa monster tercela. Lebih buruk lagi, itu juga telah menginfeksi mereka semua.

Baik itu di hati warganya atau kekuatan pesonanya, kota kuno dan mulia ini telah runtuh. Mulai sekarang, itu berada di bawah kendali Nox dan pasukannya.

Apa yang akan terjadi?

Cloudhawk merengut memikirkan hal itu. “Bagaimana dengan kristal darahku?”

Khan of Evernight menjawab pertanyaannya. “Ini sedang dipersiapkan untukmu. Tapi sekarang bukan waktunya.”

Kerutannya semakin dalam. “Jadi kapan waktu sialan itu?”

Sebuah suara yang keras dan menggelegar menjawab. “Waktumu telah tiba!”

Cloudhawk menoleh ke arah suara.

Yudas telah muncul di belakangnya. Dia mengulurkan tangan, dan darinya menuangkan kabut hitam tebal. Begitu menyentuhnya, Cloudhawk bisa merasakan tubuhnya menjadi kaku seperti batu. Sebelum dia bisa bereaksi, Abaddon telah membungkusnya dengan kepompong pasir yang tidak memberinya ruang untuk bergerak.

Apa-apaan ini?!

Wajah Cloudhawk menjadi pucat. Apakah mereka menusuknya dari belakang? Tapi kenapa? Dia merasa masih bisa berguna.

Dia berjuang dengan gagah berani tetapi tidak mencapai apa pun. Tak berdaya dan marah, dia menggeram, “Ini yang kamu sebut bantuan?”

Judas bertemu dengan tatapan kebencian Cloudhawk dengan seringai. “Jangan khawatir. Saya berkata saya akan menyelamatkan Anda, dan itulah yang akan saya lakukan. Tapi apakah kamu benar-benar berpikir kami akan menerima manusia sebagai Raja Iblis?”

“Jika kamu tidak mau menerimaku sebagai Raja Iblis, lalu apa arti dari semua ini?”

“Heh heh… sederhana, aku berniat menepati janjiku dan membantumu menyerap semua yang telah dijanjikan Raja Iblis padamu. Kekuatan darah mantan rajaku akan memulihkan kesehatanmu. Tentu saja, ada peringatan yang sangat penting, langkah terakhir yang tidak saya bagikan.” Judas menyeringai pada Cloudhawk, menekankan setiap suku kata. “Aku akan menghapus ingatanmu, dan kamu akan menjadi musuh bebuyutanku. Boneka tanpa berpikir, selalu melayani di sisiku.”