Volume 5 Chapter 88

88 MENGADUK-ADUK

CLOUDHAWK DUDUK di sebuah ruangan kayu sederhana sementara pria dan wanita muda berpakaian lokal melanjutkan pesta mereka di luar. Secara teknis, perayaan berakhir setelah perwakilan Silverwing Monarch mengumpulkan upeti, tetapi itu tidak menghentikan musik atau tarian. Hadiah untuk upeti ini akan dibagikan dalam beberapa hari.

Ini adalah tradisi yang diturunkan selama ratusan tahun. Orang luar membayar upeti tetapi tidak pernah memandang raja mereka secara langsung.

“Jika kamu tidak mengambil inisiatif, kamu tidak akan pernah dibawa ke hadapannya.”

Suara dingin itu terdengar dari belakang saat Cloudhawk duduk dalam perenungan yang tenang. Khan of Evernight tampaknya muncul entah dari mana.

Cloudhawk tidak mengangkat kepalanya. “Tempat ini jauh lebih kuat dari yang saya kira. Saya tidak yakin Anda dan saya cukup untuk berurusan dengan raja ini, apalagi seluruh Imperia.

Khan menjawab, “Kota ini telah ada sampai hari ini hanya karena pesonanya yang kuat. Anda dan saya mungkin tidak dapat mengalahkan penguasanya dalam serangan frontal, tetapi jika kita dapat mengejutkannya, Raja Silverwing akan berada pada kerugian yang signifikan. Setelah raja mati, pesona kota akan jatuh. Sisanya kita serahkan ke Yudas.”

Alis Cloudhawk terjalin erat. Dia melihat ke luar jendela pada warga Imperia yang periang menikmati malam mereka.

Dia tidak tahu apakah mereka akan berhasil menggunakan rencana Khan. Lebih buruk lagi, melakukan perbuatan ini akan menjerumuskan Imperia ke dalam api perang.

“Kamu tahu bahwa orang-orang yang dilihat orang-orang ini sebagai bangsawan menyembunyikan sesuatu yang berbahaya. Raja mereka bukanlah penyelamat. Baginya, orang-orang ini tidak lebih dari binatang beban. Mereka berhak mengetahui kebenaran.”

“Kebenarannya berdarah. Apakah menyembunyikan kebenaran adalah hal yang buruk jika itu berarti kehidupan yang damai dan indah?”

“Heh… kamu berpikir seperti ini karena kamu belum cukup berpengalaman.”

Wujud Khan melebur ke dalam bayang-bayang, dan sekali lagi, Cloudhawk tenggelam dalam keheningan kontemplatif. Dia tahu kristal darah Raja Iblis ada di Kuil, tapi satu-satunya cara adalah untuk mendapatkan perhatian raja. Jika dia entah bagaimana bisa menyelinapkan Khan ke Kuil bersamanya dan mereka berhasil menjatuhkan raja, mungkin mereka punya kesempatan.

Jika benar bahwa raja ini telah hidup selama seribu tahun, maka pada dasarnya dia harus abadi.

Cloudhawk cukup yakin bahwa antara dia dan Khan, mereka bisa mengalahkan dewa atau iblis. Pemburu Iblis Legendaris tidak bisa lebih keras dari salah satunya. Apa yang sebenarnya menahan Cloudhawk untuk saat ini adalah apakah itu jalan yang ingin dia ambil.

Pasti ada sesuatu yang mengerikan terjadi di Imperia yang tidak diketahui orang-orang. Tapi setidaknya di permukaan, tampaknya kehidupan mereka cerah dan harmonis.

Pengalaman malang selama bertahun-tahun telah memberi tahu Cloudhawk untuk tidak pernah mengharapkan kesempurnaan. Ke mana pun Anda melihat, ada kegelapan dan ada cahaya. Bayangan ada di mana pun cahaya tidak bisa mencapainya, dan terkadang, ada orang yang diuntungkan, dan terkadang, ada korban. Sejumlah kecil dikorbankan untuk kemajuan banyak orang lain. Sejarah manusia selalu seperti itu.

en𝐮𝓂𝒶.𝐢𝐝

Cloudhawk bergulat dengan ide-ide ini hingga larut malam. Rombongannya dari Redleaf makan sampai kenyang dan minum sampai kepala mereka pusing. Mereka tertidur dengan gelisah, bahagia, tanpa beban Cloudhawk.

Akhirnya, semua orang yang bersuka ria bubar dan ketenangan menguasai. Cloudhawk bahkan bisa mendengar serangga berdengung melalui celah-celah.

Matanya perlahan terbuka. Mengenakan topengnya, ruang di sekitarnya bergelombang seperti air. Kemudian, dia menghilang, muncul kembali berdiri di atas atap domisili kayu. Dia berdiri di luar dalam kegelapan seperti seekor gargoyle yang aneh.

Dia melihat keluar, kota mengungkapkan kepadanya. Dengan hati-hati, dia membiarkan matanya mengembara. Baik Khan maupun orang lain tidak boleh melihatnya. Sekali lagi, dia menghilang, ditelan kegelapan seperti hantu. Dia berteleportasi beberapa lusin kali melalui Imperia. Meskipun kota itu sangat besar, jarak tidak berarti apa-apa bagi Cloudhawk. Dia bisa muncul di mana saja dia suka.

Setiap tanah Elysian memiliki Kuil. Di situlah dewa pelindung mereka tidur. Imperia tidak berbeda, juga tidak sulit ditemukan. Itu berdenyut dengan energi unik yang lebih kuat daripada di tempat lain di kota. Bagi Cloudhawk, itu seperti api suar dalam kegelapan.

Cloudhawk berteleportasi dekat dengan hutan ajaib yang tumbuh di dalam batang Pohon Dewa. Semua pohon ini digantung di udara oleh kekuatan tak terlihat. Akar mereka menjuntai di bawah mereka, entah bagaimana mengambil energi dari kehampaan. Pohon-pohon ini datang dalam banyak warna dan memancarkan cahaya ajaib yang aneh.

Sebuah struktur menjulang tinggi berdiri di tengah hutan terapung.

Tampaknya dibangun dari puluhan juta tanaman merambat yang membungkus seperti sarang. Itu benar-benar menggeliat seolah-olah itu hidup, dan dengan setiap sentakan, gerakannya beriak ke hutan di sekitarnya. Struktur ini adalah jantung dari tempat mistis ini, dan semua pohon di dekatnya berada di bawah kendalinya.

Apakah ini Kuil Dewa Gembala? Tempat yang aneh dan luar biasa!

Cloudhawk tidak bisa melihat pintu masuk dari sudut pandangnya. Dia pertama kali berteleportasi dekat dengan struktur dan kemudian, saat masih di udara, menyelinap ke setengah ruang antar dimensi. Menghitung perkiraan jarak, Cloudhawk berteleportasi sekali lagi.

Dia berkedip kembali menjadi ada di dalam Kuil.

Dengan mata penasaran, dia mengamati tempat suci Dewa Gembala. Itu tampak kurang seperti sebuah bangunan dan lebih seperti sebuah lubang besar di pohon. Mungkin lebih tepatnya, sepertinya dia telah berteleportasi ke tengah makhluk hidup. Sensasi yang berbeda membuatnya tidak nyaman. Masih tak terlihat, dia dengan hati-hati melayang ke depan.

Jika ini hidup, apakah ia memiliki pikiran dan perasaan? Jika dia tidak hati-hati, itu mungkin merasakan penyusup atau tahu ada sesuatu yang salah.

Jadi, terperangkap di antara dunia, dia melayang melalui bagian dalam Kuil yang seperti labirin. Pada satu titik, dia berhenti, karena menghalangi jalannya adalah sekelompok beberapa lusin sosok telanjang. Mereka berendam di genangan cairan yang tidak diketahui sementara tanaman merambat keluar dari mereka seperti tabung infus. Sepasang sayap putih melilit tubuh mereka.

Apa yang sedang terjadi? Sepertinya mereka sedang diubah!

Cloudhawk dengan hati-hati memeriksa Highblood dan memutuskan mereka bukan makhluk dengan kehendak bebas. Mereka lebih seperti robot. Tapi itu juga tidak sepenuhnya benar. Setelah menjadi Highblood, Desmond masih bisa berbicara. Dia sama sekali bukan orang yang sama, tetapi dia masih memiliki kemampuan untuk bernalar.

Persetan. Tidak ada waktu untuk berurusan dengan mereka.

Layar besar dan berat menghalangi jalan ke depan. Dengan cara teraman yang dia tahu, dia menyelinap melewatinya dan muncul di sisi lain ke dalam pemandangan yang luar biasa. Begitu dia melewati penghalang itu, seluruh Kuil menjadi hidup dan tanaman merambat menjangkau dari setiap permukaan. Mereka mencambuk dan meraba-raba, mencari Cloudhawk untuk membungkusnya.

Apa-apaan ? Tidak ada seorang pun di sini. Siapa yang melihatnya? Dia bahkan belum menyentuh apapun.

Itu tidak masalah. Dia tidak bisa hanya berdiri. Dia berteleportasi keluar dari ruangan secepat mungkin.

en𝐮𝓂𝒶.𝐢𝐝

Namun, seluruh Kuil berubah seperti seseorang telah menendang sarang lebah. Retakan muncul di setiap permukaan saat tanaman merambat menjangkau dan bergoyang. Highblood bersayap juga memanjat keluar dari kolam mereka untuk mencari apa yang telah mengganggu rumah mereka. Bingung bagaimana dia salah langkah, Cloudhawk menyadari sekarang mustahil untuk mencuri kristal darah Raja Iblis. Ada terlalu banyak panas. Demi keselamatannya sendiri, sekaranglah waktunya untuk mundur.

Tiga puluh detik kemudian, tanaman merambat yang menyusun satu dinding terbelah. Dari dalam ruangan muncul sosok besar. Seperti Darah Tinggi di sisinya, dia memiliki sayap yang sangat besar, meskipun sangat kontras, sayapnya berwarna perak menyilaukan seolah terbuat dari platinum.

Terlebih lagi, di tengah dahinya ada mata ketiga dengan celah pupil.

Setelah melangkah melalui lubang baru, mata ketiga itu melihat ke sekeliling area. Ke mana pun itu menunjuk, ada embusan kekuatan lembut yang berkumpul di sekitar sosok yang tak terlihat. Dia melihat dari mana asalnya, bagaimana dia melayang, dan akhirnya menyaksikannya menghilang hanya untuk muncul di tempat lain.

“Kekuatan spasial?”

Sebuah suara yang sarat dengan kejutan dan ketidakpastian bergema di seluruh Kuil.

Cloudhawk berkedip kembali menjadi ada di distrik yang tidak dikenal di kota.

Dia menghela nafas. Hanya sesaat kemudian, sebuah suara dari belakang mengejutkannya. “Siapa kamu? Bagaimana kamu muncul dari udara tipis ?! ”

Itu adalah suara yang familiar.

Cloudhawk berbalik, dan di hadapannya ada seorang wanita berbaju zirah dan bertopeng perak. Dia segera mengenalinya. Itu adalah Enforcer yang pertama kali dia temui di Redleaf yang menguji Oddball.

“Anda?” Glawyn juga mengenalinya. Wajahnya tersembunyi di balik topeng, tetapi pakaiannya dan burung kecil di bahunya segera melepaskannya. “Apa yang kamu lakukan di sini?”

Cloudhawk harus berpikir cepat. “Ini pertama kalinya saya di Imperia. Aku ingin melihat-lihat.”

Tidak ada alasan baginya untuk meragukan ceritanya. Orang desa seperti dia semua ingin tahu tentang Imperia. “Jika kamu begitu tertarik, mengapa tidak mencoba tanganmu di Labirin?”

Labirin Zamrud. Ini adalah kedua kalinya dia mendengar tentang hal itu.

“Ya, jika kamu berhasil melewati Labirin, kamu bisa tinggal di sini. Mungkin Anda bahkan bisa dipilih untuk Tim Penegakan dan menjadi salah satu dari kami. ” Glawyn melirik lagi ke teman burungnya. “Dengan kekuatanmu, kurasa itu tidak akan terlalu sulit. Saya benar-benar berpikir Anda harus mencobanya. Siapa yang tahu kapan Dewan Terpilih berikutnya?”

Cloudhawk tidak berkomitmen dan ragu-ragu. “Saya melihat Desmond. Dia adalah-”

“Aku tahu.” Ada nada cemburu dalam suaranya. “Begitu kamu terpilih menjadi Darah Tinggi, semua dosamu diampuni. Sekarang, dia sempurna, dan tidak akan ada lagi pengkhianatan.”

Sempurna, ya ? Cloudhawk menggelengkan kepalanya dan bersiap untuk pergi.

“Hei, pastikan kamu mengunjungi Labirin.”

Cloudhawk berhenti sejenak. “Aku akan mencobanya.”