Volume 5 Chapter 75

75 DEWAN TERPILIH

BENAR-BENAR KEPURA-PURAAN!

Empat Pembawa Standar Red Banner adalah yang terbaik dari Redleaf! Tidak ada seorang pun di kota yang memiliki kemampuan apalagi keberanian untuk menantang mereka!

Keempat pria itu disembah – dipuja! Setidaknya di kota ini, mereka adalah yang terbaik. Bagaimana mereka bisa menerima rasa tidak hormat dari orang luar tanpa nama?

Pemimpin Pembawa Standar menatap Cloudhawk dengan tatapan mengancam. “Nak, kamu terlalu sombong untuk kebaikanmu sendiri. Apakah Anda benar-benar berpikir Anda bisa melawan kami berempat bersama? ”

Dia adalah yang tinggi, kekar dan yang terkuat dari teman-temannya. Cloudhawk menganggap kekuatannya hampir setara dengan teman-teman sekelasnya di Lembah Neraka – dan juga bukan salah satu yang baik. Yang rata-rata. Setelah satu tahun mengasah, mereka semua telah melampaui seseorang dengan levelnya.

“Mengapa kamu membuang-buang waktu untuk berbicara dengannya, Kakak? Jika dia ingin mati, maka mari kita suruh dia pergi!” Pembawa Standar kedua tidak cukup tinggi mencapai lima kaki. Saat dia berbicara, cakar hitam panjang memanjang dari jari-jarinya. “Aku ingin melihat apakah dia punya bakat untuk memblokir Cerberus Claw-ku!”

Pembawa Standar ketiga adalah yang berada di sisi yang lebih berat. Dia juga seorang beastmaster yang cakap, memimpin kadal hitam dengan garis-garis ungu. Kedua pipinya yang bersisik menggembung dengan percikan samar listrik yang menari-nari di sekitarnya. Ini adalah kadal petir yang terkenal, jauh lebih kuat dari Pembawa Standar keempat dan hewan peliharaannya. Seperti yang dikatakan Beck, anggota keempat dari kelompok mereka jelas yang paling lemah.

Salah satu dari tiga lainnya bisa dengan mudah mengalahkan Pembawa Standar keempat dalam pertempuran tunggal. Pemimpin mereka sangat superior karena dia tidak hanya memiliki divine beast yang perkasa tetapi juga menggunakan relik. Dia adalah salah satu dari tiga orang paling berkuasa di kota, dan semua orang tahu siapa dia.

Cloudhawk telah berhasil membuat mereka benar-benar kesal. Empat Pembawa Standar bersama-sama … apakah ada orang di kota atau di mana pun yang bisa bertahan melawan kekuatan seperti itu?

Namun, Cloudhawk cukup senang. Bertarung satu demi satu akan membosankan. Dia mengangkat tangan kanannya dan melambai, memanggil karangan bunga api hijau. Bola lampu hijau yang sakit-sakitan tergantung di udara di sekelilingnya, masing-masing seukuran kepalan tangan. Tampilan yang meresahkan itu menjadi asing karena api tidak menciptakan kehangatan.

Pembawa Standar sudah siap dengan serangan mereka. Cloudhawk siap untuk menjawab dengan Castigation Fire.

Beck angkat bicara, suaranya lembut tapi memerintah. “Apakah aku mengatakan kalian berempat bisa menyerang? Apakah Anda memiliki sedikit rasa hormat kepada saya? ”

Kata-katanya mengejutkan mereka. Mereka segera mundur dari postur mengancam mereka, meskipun mereka jauh dari senang karena harus melakukannya.

Beck mengalihkan perhatiannya ke Cloudhawk dan memandangnya, ke api yang menari-nari di sekelilingnya seperti kunang-kunang. Cahaya hijau yang tidak wajar membuat pakaiannya yang compang-camping dan perban kotor menjadi bayangan yang mencolok. Dia tampak seperti makhluk yang telah mencakar dirinya sendiri dari kubur. Segala sesuatu tentang dia memancarkan bahaya.

Sekarang, dia bisa merasakannya. Orang ini akan membunuh mereka semua .

Beck bukanlah orang yang paling kuat dalam pertarungan, tetapi dia tidak naik ke puncak kekuatan regional dengan tidak tahu apa-apa. Dia memiliki mata yang tajam untuk kemampuan, dan hanya ada beberapa tahun yang tidak bisa dia lihat secara langsung. Pria di depannya adalah salah satunya.

Sama seperti api aneh dan hantu yang mengelilinginya. Mereka tidak terlihat begitu berbahaya…

Tapi Beck memiliki perasaan yang baik untuk hal-hal. Sesuatu memberitahunya bahwa kontak apa pun dengan api – bahkan sentuhan sekecil apa pun – akan mengakibatkan kehancuran total. Tidak ada cara untuk melarikan diri. Bahaya menyesakkan ada di mana-mana, jadi Presiden Roth membuat keputusan eksekutif untuk menghentikan konflik ini sekarang sebelum menjadi lebih buruk. Seberapa kuat orang asing ini tepatnya, dia tidak bisa mengatakannya. Namun dalam mengalahkan Pembawa Standar keempat, dia membuktikan bahwa dia cukup kuat.

Dia tidak bisa menebak bagaimana Red Banner akan menderita jika dia mengerahkan semua sumber dayanya untuk menghancurkan orang ini. Kehilangan lebih banyak orang atau memiliki anggota kunci dari organisasinya terluka, hanya untuk menyelamatkan muka dan membela kehilangan bawah standar Terpilih, bukanlah keputusan bisnis yang bijaksana.

e𝓷𝘂𝐦a.id

“Tolong duduk.”

Cloudhawk tidak menyangka lelaki tua itu tetap begitu tenang. Namun, kroni-kroninya mundur, jadi tidak ada gunanya bagi Cloudhawk untuk terus menekan pertarungan. Bagaimanapun, membunuh beberapa scrub tidak akan membuatnya merasa nyaman dengan dirinya sendiri. Mote of Castigation Fire dibiarkan memudar, dan dia melakukan seperti yang diminta. Mungkin juga mendengar apa lagi yang dikatakan orang tua ini.

Mereka sekarang duduk di satu-satunya meja di rumah teh yang masih utuh. Cloudhawk dan Pembawa Standar keempat telah berhasil menghancurkan hampir segalanya.

“Jelas, kamu bukan orang biasa. Ini semua salah paham.” Beck menyesap tehnya. “Python tidak ada konsekuensinya. Dia serakah, mesum, arogan… dia adalah anggota organisasiku selama kurang dari enam bulan sebelum mengungkapkan dirinya sebagai tipe orang yang menggigit tangan yang memberinya makan. Dia berusaha menyerang mantan majikannya, dan itu adalah tipe orang yang saya benci. Spanduk Merah tidak akan pernah merendahkan dirinya dengan bergaul lebih jauh dengan pria seperti dia.”

Pembawa Standar melotot saat mereka mendengarkan. Musim panas dan Musim Gugur tampak seolah-olah mereka hampir tidak percaya dengan apa yang mereka dengar. The Presiden Red Banner Perusahaan telah berubah nadanya terburu-buru. Mereka bahkan kurang yakin tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Namun, Spanduk Merah tidak bisa menutup mata terhadap pembunuhan seorang Terpilih yang datang kepada kami untuk berlindung. Kami memiliki reputasi kami untuk dipertimbangkan. Ini dapat menyebabkan Terpilih lainnya ragu ketika mempertimbangkan kami untuk pekerjaan di masa depan. ”

Cloudhawk mendengus. “Jadi? Apa kesepakatannya?”

Autumn menimpali, “Seperti yang saya katakan, perusahaan kami bersedia memberikan kompensasi.”

“Kompensasi? Untuk Terpilih yang terbunuh dan untuk memperbaiki reputasi Spanduk Merah, aku khawatir Perusahaan Musim Panas-Musim Gugur tidak memiliki sarana untuk membuat kita utuh. ” Beck berhenti sejenak. “Aku punya saran yang lebih baik.”

Cloudhawk tetap memasang wajah datar. Dia ingin tahu omong kosong apa yang akan dilontarkan lelaki tua itu.

Presiden Roth perlahan mendorong cangkir tehnya ke arah Cloudhawk. “Spanduk Merah dengan tulus ingin menawarkan Anda undangan untuk bergabung dengan perusahaan kami.”

Dia mengangkat alis. “Apa ini?”

“Kamu adalah bakat yang langka. Jika Anda bergabung dengan organisasi saya, Anda akan bernilai sepuluh Python. Saya setuju untuk tidak melakukan tindakan lebih lanjut terhadap Perusahaan Musim Panas-Musim Gugur dan bahkan akan menawarkan bantuan kepada mereka. Selama Spanduk Merah ada di kota ini, mereka tidak akan pernah berjuang. Saya juga dapat berjanji bahwa Anda akan diperlakukan dengan baik dan memberikan semua yang Anda butuhkan di perusahaan saya untuk tumbuh dalam profesi Anda. Ini akan menguntungkan semua pihak.”

Summer dan Autumn tidak mengharapkan tawaran itu. Ini adalah raja yang garang dan kuat, dan satu-satunya alasan dia bersedia memaafkan pelanggaran Cloudhawk adalah karena kemampuan Cloudhawk.

Namun, ruangan apa yang ada di kuil kecil untuk naga seukurannya? Beck bisa menjadi sepuluh kali jenius bisnis dan organisasinya masih akan dihancurkan seperti serangga di hadapan orang-orang seperti Nox.

Cloudhawk terdiam.

Beck menganggapnya sebagai tanda dia sedang mempertimbangkan tawaran itu. “Benar, mungkin juga perlu disebutkan bahwa Dewan Terpilih diadakan dalam beberapa hari. Saya harus berpikir seorang pria dengan kemampuan Anda akan menjadi perwakilan yang baik untuk organisasi kami. ”

Dewan Terpilih. Seperti namanya, itu adalah pertemuan Terpilih kerajaan. Setiap organisasi di setiap kota kerajaan mengirim seseorang untuk mewakili mereka. Perwakilan ini kemudian berkompetisi. Pemenangnya akan mendapatkan ketenaran besar untuk organisasi mereka. Itu memberi mereka kesempatan untuk memasuki Imperia dan membayar upeti kepada raja. Dewan seperti itu terjadi setiap tiga tahun sekali, jadi tampaknya Cloudhawk muncul tepat pada waktunya.

“Anda harus tahu bahwa ambang batas untuk memasuki kompetisi Redleaf cukup tinggi. Perusahaan Musim Panas-Musim Gugur sama sekali tidak memiliki sumber daya untuk mengajukan nama mereka. Namun, jika Anda setuju untuk bergabung dengan Red Banner sebagai salah satu Terpilih kami, saya dapat memastikan Anda mendapatkan tempat.”

Cloudhawk tidak mengira akan ada “ambang” yang perlu dicapai untuk membayar upeti kepada seorang raja, tapi mungkin lelaki tua itu benar. Perusahaan Musim Panas-Musim Gugur adalah pakaian yang sangat kecil sehingga mereka tampaknya tidak pantas untuk diperhatikan oleh seorang raja.

Beck melanjutkan, “Pentingnya Dewan Terpilih untuk Terpilih seperti Anda sudah jelas. Kemenangan menyampaikan ketenaran, keberuntungan, dan kesempatan untuk menampilkan diri Anda di hadapan raja kita. Penghargaan dan penghargaan dari raja kami akan diletakkan di kaki Anda. Dengan keberuntungan, Anda bahkan dapat dipilih untuk menjadi Pengawal Kekaisaran – impian setiap Terpilih. Sayang sekali saya tidak pernah mencapai ketinggian seperti itu. ”

Cloudhawk memang perlu masuk ke Imperia. Namun, dia masih tidak mau menyerah pada kondisi lelaki tua itu. Untuk satu hal, Cloudhawk tidak akan tunduk bekerja untuk Beck dalam kapasitas apa pun. Kakek itu hampir tidak layak untuk diperhatikan.

Dia tidak tertarik untuk meletakkan akar apa pun di sini atau meninggalkan ujung yang longgar. Dia hanya setuju untuk membantu Perusahaan Musim Panas-Musim Gugur karena patriark lamanya telah menariknya keluar dari reruntuhan. Begitu dia berurusan dengan situasi ini, dia akan mempertimbangkan bantuan yang dilunasi dan itu saja.

Ini bukan dunia Cloudhawk. Ia ingin segera pulang ke rumah.

Beck terdiam, menunggu jawaban Cloudhawk.

Jika Spanduk Merah menawarkan insentif yang begitu murah hati, hanya untuk ditampar tangan … dapatkah Cloudhawk benar-benar menjanjikan keselamatan biayanya selamanya? Bagaimana dia bisa memastikan mereka tetap aman?

Tamparan!

Cloudhawk membenturkan sesuatu ke meja di antara mereka. Beck melihat ke bawah untuk melihat kristal seukuran kepalan tangan.

Cloudhawk langsung ke intinya. “Aku yakin ini akan mengganti kerugianmu.” Dia menarik kembali untuk menunjukkan kristal hitam secara keseluruhan, sepenuhnya seukuran kepalan tangan pria. Ketika itu terungkap ke mata semua orang, bahkan Beck menatap heran.

Eboncry? Sepotong besar eboncrys! Apa harta karun!

Jika penghormatan seperti itu diberikan kepada raja, itu akan sangat menyenangkannya. Dia bahkan mungkin menghadiahi mereka dengan relik.

Musim Panas dan Musim Gugur juga tahu betapa berharganya sesuatu seperti itu. Luar biasa untuk berpikir dia telah menyembunyikan itu selama ini! Atau bahwa dia hanya akan memberikannya kepada Beck untuk melunasi hutang mereka.

Beck tidak langsung meraih eboncrys. Dia menatap Cloudhawk dengan sedikit cemberut. “Apakah kamu tidak ingin mempertimbangkan tawaran itu, anak muda?”

“Saya akan mewakili Spanduk Merah di Dewan,” jawabnya, “tetapi saya tidak bekerja untuk Anda.”

e𝓷𝘂𝐦a.id

Mewakili Spanduk Merah? Tapi tidak bergabung… jadi dia pada dasarnya akan bekerja untuk organisasi saya secara gratis. Apa yang dia kejar? Beck Roth merenungkannya.

Berapa banyak eboncry yang disembunyikan pria ini pada dirinya? Apakah dia menggunakan Spanduk Merah sebagai cara untuk masuk ke Imperia sehingga dia bisa mempersembahkan upeti kepada raja atas namanya sendiri? Ini bukan pertama kalinya hal seperti itu terjadi.

Tidak penting. Beck tidak menentang. Dia mengerti bahwa Cloudhawk tidak tertarik untuk bergabung dengan Red Banner, tetapi jika dia setuju untuk membantu mereka, maka presiden tidak memiliki pendapat tentang masalah ini. Bagaimanapun, lawan mereka semakin kuat, dan dengan Cloudhawk di sudutnya, itu meningkatkan peluang mereka untuk menang.

Adapun apakah dia menyembunyikan harta lagi? Itu tidak masalah! Dia akan menggunakan Cloudhawk untuk melawan Seven Leaf Company terlebih dahulu, lalu lihat apa yang terjadi.

“Kalau begitu, ada perjanjian yang harus kamu tandatangani.”

Setelah masalah selesai, Cloudhawk memimpin Musim Panas dan Musim Gugur dari rumah teh.

Pembawa Standar mengawasinya pergi dengan ekspresi masam. Itu memalukan, seperti dipaksa menelan serangga dalam makanannya. Mereka tidak dapat memahami mengapa majikan mereka setuju dengan omong kosong ini.

Setelah Cloudhawk pergi, wajah Beck kembali ke normanya yang dingin dan tidak menarik. “Saya tidak bisa memastikan kekuatannya, tapi dia setidaknya sekuat saya. Kalian berempat mungkin telah mengalahkannya tapi bukan tanpa penderitaan karenanya. Segera, kita akan berada dalam konflik terbuka dengan Seven Leaf. Kami tidak boleh melakukan kesalahan langkah pada saat ini.”

Keempatnya sekarang mengerti mengapa dia menghentikan mereka. Dewan hampir datang kepada mereka, dan jika mereka kehilangan kesempatan untuk membayar upeti kepada raja karena cedera dalam konflik yang rumit seperti itu, itu akan menjadi pemborosan yang mengerikan.

Di Redleaf, ada dua kelompok pedagang besar: Spanduk Merah dan Daun Tujuh.

Seven Leaf adalah pakaian yang kuat. Di mana Red Banner memiliki inti dari empat Pembawa Standar, Seven Leaf memiliki tujuh prajurit elit. Mereka memberikan tekanan besar pada Spanduk Merah, tetapi dengan kartu liar Cloudhawk dalam campuran, setidaknya menyelamatkan Beck kebutuhan untuk mempertaruhkan anak buahnya sendiri. Siapa tahu, dia bahkan bisa meningkatkan peluang mereka.

Larut malam, Cloudhawk sendirian di kamarnya yang gelap. Dia tidak menyalakan lampu dan malah hanya duduk diam di sana. Di tangannya ada topeng logam yang sangat sederhana. Jari-jarinya yang kapalan menelusuri garis-garis di atasnya.

Topeng seribu wajah, hadiah dari Selene. Nuansa permukaan topeng yang kasar membawa kembali kenangan lama.

Wajah cantik Selene yang unik melintas di benaknya. Setiap kali dia melihat topeng itu, dia ingat masa lalu. Tidak peduli seberapa penting atau mulia atau sedih, semuanya menyelinap ke masa lalu, Mengalami sekali, lalu pergi selamanya, menjelma menjadi gambar mati kabur di mata pikiran.

Dia menghela nafas, menyingkirkan topengnya, dan bergumam, “Kamu di sini, jadi keluarlah.”

Sepotong bayangan terpisah, menciptakan siluet bertinta dalam kegelapan. Mata merah yang berkedip menjadi hidup, tertuju pada Cloudhawk tanpa emosi atau indikasi lain sama sekali. Mereka menjentikkan ke arah topeng. “Itu adalah barang yang sangat istimewa.”

“Tentu saja.” Cloudhawk meremehkan. “Itu adalah hadiah dari seseorang yang sangat spesial bagiku.”

“Aku percaya kamu pasti sangat spesial untuknya juga.” Ada sesuatu yang lebih di balik suara Khan yang biasanya datar. “Kamu membawa topeng ini tetapi tidak tahu apa yang sebenarnya bisa dilakukan.”

“Mampu?”

Klaim itu tidak aneh, tetapi yang mengejutkannya adalah bahwa Khan sepertinya tahu tentang item ini.

“Sebenarnya, itu adalah peninggalan pertahanan yang kuat. Di tahun-tahun sebelumnya, ketika berada di bawah serangan mental, itu dapat melindungi pembawa dengan benteng psikis yang melawan serangan semacam itu. Selama kekuatanmu tetap, secara teori, kamu terlindungi dari kerusakan psikis apa pun. ”

e𝓷𝘂𝐦a.id

“Bagaimana kamu tahu tentang topeng ini?” Cloudhawk mengerutkan kening pada cyborg itu. “Dan kenapa kau memberitahuku?”

Dia menjawab tanpa mengubah nada robotnya. “Karena kamu akan menemukannya berguna di masa depan.”