Volume 5 Chapter 71

71 DAUN MERAH

KERAJAAN PERAK yang dilihat Cloudhawk sebenarnya adalah satu koloni besar.

Mungkin ada beberapa juta penduduk semuanya, berkumpul di pemukiman dengan berbagai ukuran yang berjumlah puluhan. Di tengah adalah ibu kota mereka, tempat yang mereka sebut Imperia.

Mengapa Kekaisaran? Yah, seperti namanya, itu adalah kursi kekaisaran raja mereka.

Legenda mengatakan orang yang disebut raja telah hidup selama seribu lima ratus tahun. Mereka menggunakan kekuatan besar dan misterius yang menghalangi musuh untuk mengancam kerajaan mereka. Kekuatan ini mendominasi binatang buas di dekatnya dan mencegah ancaman dari Nox dan area terlarang mendekat.

Tentu saja, legenda itu meragukan, untuk sedikitnya. Tetapi…

Cloudhawk telah melihat kekuatan Nox untuk dirinya sendiri, dan itu jelas bukan sesuatu yang bisa diremehkan. Yudas ambisius, ingin mendapatkan lebih banyak orang untuk memperluas kekuasaannya. Sementara itu, Kerajaan Perak hanyalah pemukiman yang lebih besar dengan populasi sepersepuluh ukuran Skycloud.

Mengapa Yudas tidak mengambil keuntungan dari kelemahan relatif mereka? Tentunya jika dia melakukannya, Nox akan mendapatkan lebih banyak petarung yang cakap. Jika dia berhasil melakukannya, bukankah konflik mereka selanjutnya dengan Skycloud memiliki peluang kemenangan yang lebih tinggi? Penduduk asli mengklaim bahwa raja mereka adalah seorang pejuang yang kuat, sebanding dengan dewa atau setan. Cloudhawk, bagaimanapun, meragukan bahwa negara saleh yang gagal ini dapat memiliki pejuang perkasa sebanyak Skycloud.

Mungkinkah lalim lokal ini bahkan memegang lilin untuk Yudas atau Arcturus? Tampaknya tidak mungkin.

Namun, dalam pengalaman Cloudhawk, di balik setiap anomali ada iblis yang mengintai. Mungkin ada lebih banyak tempat ini daripada yang terlihat. Perusahaan pedagang melanjutkan perjalanannya melintasi ladang yang dipenuhi salju di Kerajaan Perak selama lima hari lagi. Selama waktu ini, Cloudhawk bertanya kepada mereka tentang Redleaf.

Itu adalah kota biasa dengan lingkungan yang unik. Terletak di sebuah cekungan, lanskap geografis membuatnya sedemikian rupa sehingga kota ini diselimuti kabut awan yang rendah. Selimut permanen membuat udara lembab dan menaikkan suhu. Dengan demikian, dedaunan yang tidak terlihat di tempat lain tumbuh di dinding lembah. Seperti pohon maple.

Pohon dikotil ini memiliki daun merah sepanjang tahun. Karena daunnya adalah makanan pokok yang konstan di kota, maka daun itu dikenal sebagai Redleaf. Selain itu, daerah beriklim sedang aktif secara geotermal dan memiliki banyak sumber air panas yang kaya mineral. Dengan demikian, Redleaf juga disebut Kota Mata Air.

Mungkin karena ini dulunya adalah wilayah kekuasaan dewa, tetapi tingkat polusi dan kehancuran di sini jauh lebih sedikit daripada di dunia luar. Itu lebih dari cocok bagi orang untuk menetap dan berkembang biak. Satu-satunya hal yang menghentikannya dari dianggap sebagai surga di bumi adalah kedekatannya dengan area terlarang. Binatang suci akan berkeliaran dari waktu ke waktu dan mengganggu warga.

Saat mereka mendekat, Summer melompat-lompat dengan bersemangat di punggung hewan pikul mereka. “Ini adalah kampung halaman kami. Cantik, bukan?”

Cloudhawk tidak punya kata-kata.

“Saudara Cloudhawk, Anda harus tinggal sebentar dan mencoba anggur buah yang kami saring di sini. Kami juga memiliki sumber air panas yang bagus. Jika Anda bertanya kepada saya, tidak ada tempat yang lebih baik di Kerajaan Perak, kecuali Imperia tentu saja. ”

Kota yang begitu tenang, diselimuti kabut. Sesuatu tentangnya memenuhi Cloudhawk dengan perasaan gelisah.

Itu bukan perasaan yang dia dapatkan ketika terancam oleh sesuatu. Sebaliknya, itu seperti tidak pada tempatnya. Seolah dia tidak pantas berada di sini.

Itu adalah tempat yang indah dan damai. Jarang ditemukan seperti di dunia ini. Lima atau sepuluh tahun yang lalu, Cloudhawk akan sangat senang berakhir di sini.

Setelah mengalami begitu banyak, Cloudhawk menyadari bahwa dia telah berubah. Dia adalah pertanda, pembawa nasib buruk. Ke mana pun dia pergi, kekacauan dan kehancuran sepertinya mengikuti. Itu sebabnya dia merasa tidak seharusnya berada di sini, karena dia merusak hal-hal baik seperti ini. Dia tidak ingin bertanggung jawab atas hilangnya hal indah lainnya di dunia ini.

Sementara Cloudhawk telah belajar selama beberapa hari terakhir, Summer juga dengan hati-hati menyelidiki pria yang tidak dikenal ini. Dia belajar bahwa dia tidak suka banyak bicara.

Sebagian besar waktu, dia hanya duduk diam, memikirkan banyak hal. Cloudhawk tidak tampak jauh lebih tua darinya, tapi matanya yang gelap memiliki semacam kelelahan dan terlihat seperti pria yang jauh lebih tua.

Dia pasti punya banyak cerita, pikirnya. Dia pasti telah melihat berbagai tempat, mengalami banyak pengalaman aneh.

Sikap seperti ini sangat menarik bagi anak muda seperti Summer. Jadi, meskipun Cloudhawk kurang ramah, Summer menemukan alasan untuk mengobrol dengannya.

Pak tua menyaksikan semuanya dengan senyum kecil. Cloudhawk sering menyendiri, tetapi Craig telah hidup cukup lama untuk menjadi penilai karakter yang baik, dan dia tidak merasakan apa pun yang jahat pada orang asing itu. Dia memperlakukan cucunya dengan cukup baik.

Karena itu, sangat aneh bahwa dia sangat pendiam …

Impian Summer selalu tumbuh kuat dan berkeliling dunia sebagai seorang petualang.

Orang tua itu bukannya tanpa akal. Dia mengerti bahwa membawa orang asing ke rumahnya memiliki risiko, tetapi orang asing ini Terpilih. Perusahaan dagangnya kekurangan seseorang seperti dia. Di mana pun di dunia, kekuatan itu penting. Semakin kuat Anda, semakin banyak yang bisa Anda ambil untuk diri sendiri.

Redleaf City, markas Perusahaan Pedagang Musim Panas-Musim Gugur.

Nama yang agak kikuk dipilih oleh Craig untuk menghormati cucu kembarnya, Musim Panas dan Musim Gugur. Dia memulai perusahaan ini dengan satu-satunya harapan untuk mendapatkan kehidupan yang lebih baik bagi orang-orang yang tinggal bersamanya. Karena itu, dia menggunakan nama cucunya yang berharga untuk membawa perusahaan, dan mereka, keberuntungan.

Autumn adalah kakak perempuan, dan keduanya sangat berbeda.

Musim panas adalah orang yang optimistis dan cerah seperti namanya. Autumn juga mengambil isyarat dari namanya, jadi dia sopan, tertutup, dan intens. Kepribadiannya lebih cocok untuk orang rumahan, jadi dia tetap di kota dan mengelola bisnis sementara Summer pergi bersama kakek mereka dalam perjalanannya. Bahkan di usianya yang masih muda, dia menunjukkan kecerdasan tajam yang paling mengejutkan. Itu sebagian berkat usahanya bahwa perusahaan kecil mereka telah tumbuh dalam beberapa tahun terakhir.

“Kak! Kami kembali!”

Musim gugur datang untuk menemui mereka, terbungkus dalam gaun lengan lebar tradisional Redleaf. Dia memiliki rambut tebal berwarna kuning muda yang menjuntai melewati bahunya. Kulitnya berwarna perunggu yang sehat, dan matanya berwarna hijau cerah. Langsing dan anggun, pendiam dan pemalu, dia masih muda tetapi menampilkan dirinya sebagai wanita dewasa.

𝐞𝓃𝓊ma.𝓲d

Mata Autumn langsung menilai orang asing yang bepergian dengan keluarganya. Itu sudah diduga dan tidak bisa dihindari – Cloudhawk tidak terlihat seperti orang lain di sekitar sini, jadi dia terlihat aneh dari saat mata tertuju padanya.

Dia tahu dia tidak berasal dari sekitar sini, dan kehadirannya sepertinya membuatnya tidak senang. Kedua alisnya yang halus berkerut. “Mengapa kamu membawa orang asing ke rumah kami?”

Kakek itu menyuruh mereka membawa teman baru mereka ke dalam untuk beristirahat. Dia kemudian mendekati Autumn untuk berbicara dengannya. “Nak, kamu seharusnya tidak terlalu waspada dengan semua orang yang kamu temui. Kami menemukannya di area terlarang. Dia terluka dan kehilangan ingatannya. Seekor dracobat hampir membunuhnya. Dia Terpilih.”

“Aku melihat dracobat terluka dan mengepak seperti kucing penakut!” Musim panas sama kuatnya dalam mendukung Cloudhawk seperti halnya Autumn dalam penentangannya. “Cloudhawk juga tidak hanya Terpilih. Dia juga seorang beastmaster. Dia memiliki binatang suci bersamanya! ”

Terpilih adalah prajurit terkuat di dunia ini. Perusahaan Musim Panas-Musim Gugur dulu mempekerjakan satu, dan setiap bulan, setengah dari keuntungan mereka diberikan kepadanya. Sayangnya, mereka tidak menyangka bahwa suatu hari, perusahaan lain dengan kantong lebih dalam akan membujuknya pergi. Marah karena mereka kehilangan aset, tidak ada yang bisa dilakukan perusahaan.

“Dracobat itu adalah beberapa dari Divine Beast paling ganas di area terlarang. Bahkan Terpilih terbaik Redleaf tidak cocok untuk satu. Bagaimana dia bertahan? Apakah kamu melihatnya sendiri melawan monster itu?”

Musim panas berhenti. Dia bertanya kepadanya tentang pertarungan, tetapi dijatuhkan oleh makhluk seperti Dracobat bukanlah momen terbaik Cloudhawk, jadi dia tidak terlalu terbuka. Selain itu, dia tidak ingin mengakui bahwa dia berasal dari Nox, karena bagi orang-orang ini, kota Evernight adalah tempat yang jahat di daerah terlarang. Cloudhawk menyimpannya di dekat rompi.

Craig menyela, “Apa pun situasinya, dia pasti Terpilih. Jika perusahaan kami ingin membuat lebih banyak koneksi dan mendapatkan lebih banyak sumber daya, kami membutuhkan bantuan Terpilih. Kami akan bersikap ramah dan hormat.”

Dipilih dinamakan demikian karena mereka terlahir dengan bakat khusus. Mereka bisa memerintahkan binatang suci dan menggunakan relik untuk membantu mereka dalam pertempuran. Hukum Kerajaan Perak jelas, artinya masyarakat di sini tidak langsung seperti sampah. Berbagai organisasi bersaing memperebutkan kekuasaan, tetapi biasanya tidak menghasilkan pertumpahan darah.

Dengan demikian, kerajaan memiliki semacam sifat kompetitif yang khusus.

Setiap organisasi melakukan apa pun yang mereka bisa untuk menarik dan mengembangkan Terpilih mereka sendiri. Mereka kemudian mengandalkan para pejuang ini sebagai juara untuk bertarung atas nama mereka. Tes pertempuran seperti itu sering digunakan untuk menyelesaikan perselisihan. Maka, penting bahwa sumber daya dialokasikan untuk perawatan mereka. Sejak Terpilih terakhir di perusahaan yang mempekerjakan melompat kapal, mereka terpaksa mencari yang lain.

Seperti yang bisa dibayangkan, Terpilih sangat dihormati. Setiap kelompok harus mengambil kesempatan mereka dan merekrut Terpilih terbaik yang bisa mereka temukan. Adapun Cloudhawk dan seberapa kuat dia? Sebenarnya, Craig dan cucu-cucunya tidak tahu. Tapi untuk pakaian kecil seperti mereka, bahkan Terpilih terlemah adalah nafas oksigen yang memberi kehidupan.

Cloudhawk duduk di kamar yang telah mereka atur untuknya, jauh dari lelaki tua itu tetapi tidak jauh dari pendengaran. Tempat yang aneh, pikirnya. Pemburu iblis juga dihormati di Skycloud. Pedagang, bagaimanapun, berada di bagian bawah tangga sosial. Bahkan pedagang terkaya dan paling dihormati seperti keluarga Lunae hanya bisa menarik segelintir pemburu iblis untuk melayani di bawah mereka.

Mengapa pemburu iblis yang mulia merendahkan diri mereka untuk melayani keluarga pedagang?

Sampai baru-baru ini, Lunaes adalah keluarga pedagang terpenting Skycloud sejauh sebagian besar bisnis di kota terlibat dengan mereka. Tetapi bahkan keluarga yang sukses seperti itu hanya bisa merekrut satu atau dua pemburu iblis. Pada akhirnya, satu-satunya cara untuk menebus defisit ini adalah dengan menggunakan sumber daya mereka yang besar untuk melatih sumber daya mereka sendiri.

Tidak sulit untuk melihat betapa dihormatinya para pejuang mitos itu bagi orang biasa.

Di sini, di Kerajaan Perak, Terpilih juga dihormati tetapi tidak di luar jangkauan. Mereka terhubung dengan warga dengan cara yang berbeda. Organisasi dari segala jenis dan ukuran bisa menghabiskan sumber daya mereka untuk merekrut atau melatih Terpilih dari berbagai keterampilan.

Dipilih, di sisi lain, berusaha untuk bergabung dengan organisasi terbaik untuk mendapatkan manfaat terbaik. Pengaturan simbiosis ini memberi Terpilih sumber daya yang mereka butuhkan untuk menjadi lebih kuat. Begitu mereka melampaui apa yang bisa diberikan majikan mereka, mereka akan mengakhiri kontrak mereka dan mencari pekerjaan yang lebih tinggi.

Itu adalah hubungan yang murni dibangun atas dasar saling menguntungkan.

Jelas, ini adalah alam jatuh dari dewa yang terlupakan. Aturan dan pengaruh ilahinya telah lama berlalu dalam sejarah. Terpilih bukanlah prajurit suci yang suci tetapi kelas dengan seperangkat keterampilan unik yang sangat dicari.

Malam tiba, dan langit menjadi gelap. Cloudhawk menghabiskan waktu berjam-jam untuk merencanakan langkah selanjutnya.

Pikirannya terganggu oleh suara dari sisi lain pintu. “Kamu membuat kemajuan yang bagus.”

Pintu didorong terbuka, dan sosok yang mengenakan baju besi hitam pekat melangkah masuk. Jubah hitam panjangnya melilitnya seperti bayangan hidup. Khan dari Semalam.

Apa yang dia lakukan di sini? Cloudhawk tidak berusaha menyembunyikan keterkejutannya. “Apakah kamu mengikutiku?”

Khan menjawab dengan suara robot dan tanpa jiwa itu. “Sudah kubilang kita akan tetap berada di pinggiran dan melayani di mana pun kita bisa. Jika kami meninggalkan Anda ke perangkat Anda sendiri dalam keadaan Anda berada, Anda pasti akan gagal untuk mengambil kristal darah Raja Iblis.

“Apa pun. Informasi yang Anda berikan kepada saya sangat kurang, Anda tahu. Tempat ini sangat besar. Saya bahkan tidak tahu di mana kristal darah itu disimpan, apalagi bagaimana cara mengambilnya.”

𝐞𝓃𝓊ma.𝓲d

“Imperia dikelilingi oleh pesona yang kuat, sisa dari Perang Besar. Sihir bahkan lebih kuat daripada yang melindungi Woodland Vale. Bahkan kekuatan besar Yudas tidak dapat menembusnya. Di sanalah kristal darah Raja Iblis disimpan. Langkah Anda selanjutnya adalah berintegrasi dengan orang-orang ini, menemukan jalan ke ibu kota mereka, dan menonaktifkan pesonanya dari dalam. ”

“Lalu?”

“Kami bertindak. Bunuh raja mereka. Ambil kristal darahnya.”

Nada bicara Khan tidak pernah berubah. Itu dingin dan mekanis seolah-olah dia sedang mendiskusikan cuaca.