Volume 5 Chapter 57

57 MENYELESAIKAN SKOR LAMA

BARISAN DEPAN CLOUDHAWK terlalu kecil untuk dianggap sebagai kekuatan utama.

Goshawk-nya bertarung dengan sengit, tetapi meskipun mereka membuat para pemburu iblis lengah di awal, para Elysians dengan cepat bangkit. Saat jumlah mereka bertambah dan keterkejutan mereka terhadap para pemulung yang memegang relik hilang, para Elysians mulai bangkit kembali.

Gaya bertarung Goshawk sangat mudah. Mereka brutal dan luar biasa tetapi tidak memiliki kerja sama taktis. Sampai pelatihan mereka selesai, mereka bukan tentara dan lebih banyak massa. Sedikit demi sedikit, keuntungan yang mereka mulai mulai berkurang.

Barisan depan Cloudhawk sekarang jelas dipisahkan menjadi tiga kelompok.

Pertama adalah Cloudhawk sendiri dan orang-orang yang dia pimpin, termasuk Goshawk dan Talon dari Greenland. Di antara mereka adalah pemabuk, Gabriel, dan Roc, yang menjabat sebagai letnan. Mereka bertempur dalam pertempuran hiruk pikuk melawan Oren dan Korps Pemburu Iblisnya.

Kedua adalah wargs dan wendigo, yang dipimpin oleh Raja Wendigo. Mereka menahan sayap melawan dorongan konstan dan terpadu dari pasukan Elysian. Mereka berjuang sekuat tenaga sambil menghindari pemburu iblis Skycloud yang paling berbahaya.

Akhirnya, ada Coal dan prajuritnya yang dimodifikasi secara genetik dari Nucleus. Coal sendiri tidak memiliki bakat kepemimpinan bawaan dan telah mendorong terlalu jauh ke dalam pasukan musuh. Pasukan belakangnya dihancurkan oleh tentara Elysian.

Raja Wendigo merobek pemburu iblis yang menyerang dengan cakar merahnya. Itu adalah pembunuhan keenamnya sejak pertempuran dimulai, sementara dia menderita sembilan luka. Sepertiga penuh dari pasukannya sudah mati, dan sepuluh dari Ksatria Hitam pribadi Khan telah jatuh.

Dia tidak senang dengan bagaimana pertempuran itu berkembang. Wendigo adalah populasi yang jarang, dan dia tidak dapat memahami logika menempatkan mereka pada posisi di mana banyak yang akan mati. Raja Wendigo tidak seperti para petarung lain di sini – dia mungkin telah terlibat banyak dengan Nox, tetapi perhatian utamanya selalu pada rakyatnya.

Wargs dan Wendigo lahir dari tanah terlantar berdebu. Mereka secara unik cocok untuk itu, sementara manusia berjuang untuk bertahan hidup. Manusia di sini berjuang untuk sumber daya dan status, dan jika itu masalahnya, lalu mengapa orang-orangnya mati demi keuntungan mereka? Untuk alasan ini, Raja Wendigo bersikeras untuk memimpin pasukannya sendiri. Di bawah arahannya, mereka bisa menghindari musuh yang paling mematikan, menyelamatkan nyawa sebanyak mungkin.

Di tempat lain, sosok gunung yang menjulang bertindak dengan cara yang benar-benar berlawanan dengan Raja Wendigo. Batubara menembus garis musuh tanpa memperhatikan keselamatan atau kelangsungan hidupnya. Semangatnya menyebabkan anak buahnya dengan cepat dikepung, sendirian melawan kerumunan prajurit elit Elysian dan segelintir pemburu iblis.

Saat ini, dia membela diri dari beberapa pemburu iblis yang menggunakan relik yang mencoba untuk menghancurkannya. Mereka berhasil menyebabkan beberapa luka kecil, tapi itu saja. Coal meraung ke arah mereka sebagai pembangkangan dan mengakhiri hidup siapa pun yang berada dalam jangkauan lengan.

Dia bukan mutan biasa. Batubara lahir kokoh, seorang pejuang berbakat. Di usianya yang masih muda, dia sudah menjadi ancaman bagi para pemburu iblis veteran. Seiring waktu, tidak diragukan lagi dia bisa naik ke pangkat raja gurun.

Raja Wendigo bersumpah untuk mengingat mutan yang luar biasa ini. Selanjutnya, dia mengalihkan perhatiannya ke pemabuk tua itu.

Begitu Cloudhawk pergi untuk menyelamatkan Dawn, dia bangkit untuk menggantikannya sebagai prajurit paling berbahaya di pihak mereka. Sendirian, dia mampu mengunci Oren bersama tujuh pemburu iblis lainnya. Dia membantu menghilangkan banyak tekanan dari barisan depan lainnya.

Oren Cloude bukan tandingan mantan War Saint. Hari ini, Komandan Ksatria yang perkasa telah menderita serangkaian kekalahan memalukan, pertama di tangan Cloudhawk yang berubah dan sekarang oleh orang tua yang rimbun dan acak-acakan ini. Adalah bodoh untuk menganggap komandan itu lemah, tetapi meskipun demikian, serangannya tidak dapat mematahkan pertahanan pemabuk yang tidak dapat ditembus.

Sementara itu, si pemabuk menari di antara musuh-musuhnya seperti permainan. Lebih dari sekali, ada celah yang bisa dia manfaatkan untuk mengakhiri hidup Komandan Ksatria, tapi dia membiarkan setiap celah itu lewat.

Itu adalah realisasi yang membingungkan. Cloudhawk adalah monster, tentu saja, tetapi masing-masing sekutunya lebih aneh daripada yang terakhir. Mengapa orang tua ini tidak membunuhnya saja dan menyelesaikannya? Tanpa komandan mereka, Korps Pemburu Iblis akan lebih mudah dihancurkan. Terlebih lagi, si pemabuk bisa mengalihkan perhatiannya ke musuh lain. Dia bisa dengan mudah mengikat sepuluh pemburu iblis veteran lainnya sendirian dan mencegah korban lebih lanjut di pihaknya.

Raja Wendigo tidak sendirian dalam kebingungannya. Oren sendiri tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan situasi ini, dan rasa malu itu membuatnya marah. Pemabuk itu mempermainkannya!

Dia mencoba menahan amarahnya dan berteriak pada musuhnya. “Apakah kamu bersenang-senang melompat-lompat seperti monyet?! Bertarunglah seperti laki-laki!”

Pemabuk menanggapi ledakan itu dengan seringai sembrononya yang khas, memamerkan gigi kuningnya. “Jangan khawatir tentang itu. Saya terseret ke dalam pertarungan ini, tidak lebih. Semakin sedikit yang saya bunuh, semakin baik – satu-satunya kehidupan yang saya inginkan adalah hidup gubernur.”

Apa? Bunuh Arcturus?! Pengemis kotor ini memiliki nyali untuk berbicara penghujatan seperti itu! Temperamen rapuh Oren semakin retak.

Sekarang, kekuatan utama gurun telah menutup jarak. Meteor Cloudhawk telah mengukir celah di pertahanan Sanctuary, memungkinkan mereka untuk menyelinap masuk. Kendaraan pengangkut dan binatang mutan mengalir masuk dalam jumlah ratusan. Ada terlalu banyak pemulung yang terlalu ingin mati. Mereka menyebar seperti semut melalui ruang yang tersedia, sementara dari antara mereka, senjata kuno diledakkan ke arah para pembela.

Akhirnya, Raja dan Batubara Wendigo melihat tekanan mereda dari pasukan mereka.

e𝐧𝓾𝗺a.i𝓭

Raja Wendigo menghela nafas lega. Untuk menghindari hilangnya nyawa lebih lanjut, ia memerintahkan anak buahnya kembali. “Hentikan kemajuannya! Kami akan mengambil bagian belakang, memastikan kekuatan utama tidak terkepung, dan membiarkan pintu tetap terbuka untuk sisanya.”

Coal melihatnya sebagai peluang untuk menyebabkan lebih banyak kekacauan. “Membunuh mereka! Potong lebih dalam! Kita harus membantu Cloudhawk!”

Sebelum seluruh pasukan utama tiba, Coal sudah mendorong lebih dalam. Dia melepaskan kemampuan spesialnya sendiri, dan di antara gelombang Elysian, dia meledak menjadi kolom api. Seperti raksasa cair, dia menabrak garis pertahanan Sanctuary, memimpin prajurit liarnya lebih dekat ke jantung benteng, seolah itu adalah satu-satunya cara untuk meringankan rasa bersalah di hatinya.

Namun, saat mereka mendekati area pusat Sanctuary, Coal dihentikan oleh Hammont dan pasukannya. Ketika komandan Korps Drake mengenali mutan itu, wajahnya yang tenang menjadi gelap seperti guntur.

“ Kamu!”

Wastelanders dan binatang buas mereka terlalu banyak. Meteor Cloudhawk telah melenyapkan semua menara serangan dan pertahanan di area itu, memungkinkan mereka untuk masuk.

Korps Pemburu Iblis Oren dan beberapa ribu tentara Elysian tidak cukup untuk membendung arus. Orang-orang barbar tercela ini sepertinya tidak ada habisnya. Bunuh satu dan tiga menggantikannya. Pasukan Skycloud didorong mundur oleh jumlah semata.

Pertempuran menjadi semakin ganas. Situasinya benar-benar kacau.

Oren dikurung oleh pemabuk, dan situasi di daerah itu benar-benar neraka.

“Dari tiga pria legendaris dari keluarga Cloude, satu-satunya yang tersisa adalah Arcturus. Pernahkah Anda memikirkan konsekuensinya jika dia meninggal? Tidakkah Anda melihat betapa makmur dan kuatnya Skycloud? Orang-orang terlantar tidak bisa dibiarkan menghancurkan itu!”

Pemabuk itu merespon sambil dengan mudah menangkis serangan Komandan Ksatria. “Sejak hari itu setengah lusin tahun yang lalu, belum ada kedamaian sejati di Skycloud. Tanah Elysian hari ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan sepuluh tahun yang lalu. Apakah Anda tidak penasaran sama sekali apa yang terjadi di balik layar? Apakah kamu tidak pernah bertanya-tanya apa tujuan akhir Arcturus?”

Seekor burung pemangsa sepanjang sepuluh meter melintas. Di atas bahunya yang lebar terdapat dua puluh hingga tiga puluh gurun, beberapa membawa peluncur roket. Mereka berteriak dan menembak sembarangan ke kerumunan pemburu iblis di bawah. Yang lain menembakkan baut racun ke target apa pun yang bisa mereka temukan.

Aku akan membunuh iblis busuk ini sendiri!

Oren mengangkat tangan kanannya dan memanggil medan gravitasi. Sesaat kemudian, ruang di sekitar burung besar itu mulai melengkung. Tiba-tiba, kekuatan yang tak tertahankan datang runtuh, seperti pemukul lalat ke lalat. Burung itu menabrak meteor begitu keras sehingga meninggalkan kawah di permukaan logamnya. Monster kokoh itu direduksi menjadi pasta, cairannya tetap tidak bisa dibedakan dari bongkahan darah yang menjadi penunggangnya.

Oren kembali ke pemabuk dan meluncurkan lima serangan berturut-turut. Masing-masing parit diukir sedalam tiga meter dan panjang selusin meter di sekelilingnya.

Meteor yang dipanggil Cloudhawk setidaknya lima puluh persen logam. Itu sangat kokoh, dan prajurit terkuat bisa meretasnya dengan kapak dan hanya berhasil mencukur keripik. Serangan dari Oren ini mencapai lebih dari itu dengan bantuan seribu kali gaya gravitasi di belakang mereka.

“Kamu pikir kamu memiliki apa yang diperlukan untuk membunuh Master Arcturus?” Oren mengangkat hidungnya pada pernyataan pemabuk itu. “Kebijaksanaan, strategi, dan ambisinya mengalir sedalam lautan. Dia adalah manusia paling luar biasa yang pernah hidup dalam ribuan tahun terakhir. Pria seperti Anda tidak akan pernah bisa memahami keputusannya, hanya salah mengartikan tindakannya. Tetapi kami memiliki keyakinan bahwa semua yang dia lakukan, dia lakukan demi kemanusiaan!”

Si pemabuk menyipitkan matanya. “Apa yang telah dilakukan Arcturus beberapa tahun terakhir ini melanggar setiap prinsip moralitas dan hati nurani dasar manusia. Jika Anda tahu sepenuhnya kejahatannya, apakah Anda masih akan mati untuknya?

“Baik ofensif atau defensif, konflik ini pasti akan berdarah. Kebaikan dan kejahatan selalu bertentangan. Jika tidak ada yang berdiri melawan kegelapan, bagaimana Anda bisa menabur terang di seluruh dunia? Anda telah menunjukkan bahwa Anda tidak memahami kebenaran dasar ini.”

Wajah Oren mengeras: keras kepala, tegas, dan emosional. “Saya tidak perlu tahu mengapa Master Arcturus membunuh seseorang. Saya hanya perlu tahu satu hal, dan saat itulah Arcturus memilih untuk mengambil nyawa, itu untuk menyelamatkan jutaan orang lain. Mungkin di mata Anda, dia adalah orang yang memenangkan posisinya dengan cara yang curang, tetapi saya berjanji bahwa tidak ada dari Anda yang mengerti pria sejati yang adalah gubernur kita! Dia telah berkorban lebih dari yang bisa dibayangkan siapa pun!”

Si pemabuk merengut. Dia tercengang melihat betapa kuatnya Arcturus dibela oleh para fanatik ini.

Oren melanjutkan, “Kamu adalah binatang buas yang dikendalikan oleh emosi. Hanya Arcturus yang memiliki kebijaksanaan untuk naik ke atas! Siapa yang tahu lebih baik dari siapa pun apa yang perlu dicapai dan bagaimana caranya? Itu adalah Arcturus yang kukenal!”

“Jadilah itu. Saya tidak memiliki cita-cita besar, dan saya tidak tahu misi benar apa yang diklaim Arcturus. Yang saya tahu adalah bahwa cepat atau lambat, semuanya akan hilang begitu saja. Permainan Arcturus telah menyebabkan kekacauan ini, dan dari tempat saya berdiri, sepertinya itu akan menjadi lebih buruk. Sekarang adalah waktunya baginya untuk menyelesaikan akun.”

Pemabuk tua itu mengangkat kepalanya ketika dia mendengar piring terbang itu berteriak di atas kepala. Itu adalah kendaraan pribadi Khan.

Sendirian, pemabuk itu jelas bukan tandingan Arcturus. Hal yang sama mungkin berlaku untuk Khan of Evernight. Namun, kekuatan gabungan dari Nox dan Nucleus memiliki peluang, meski tipis.

Pembalasan tidak ada dalam pikiran si pemabuk sebelum hari ini. Di satu sisi, dia tahu dia tidak bisa mencapainya. Di sisi lain, dia tidak menganggapnya penting. Tetapi sejak Arcturus mengatur pembunuhan Skye Polaris dan sejak pemabuk tua itu mendapatkan kembali kesehatannya, pemikirannya telah berubah. Dia tidak peduli dengan perang ini. Tidak peduli siapa yang akhirnya menang atau kalah. Dia memiliki satu tujuan dan hanya satu tujuan – Arcturus.

“Jangan pernah memimpikannya. Mati!” Dengan topeng kemarahan di wajahnya, Oren mengulurkan tangannya ke arah War Saint. Medan penghancur dengan gravitasi yang meningkat menghantam pemabuk itu.

“Aku tidak punya waktu lagi untuk bermain denganmu. Kami akan menghentikannya di sini! ” Ada kilatan di mata si pemabuk, dan dia tiba-tiba menghilang seperti hantu. Dia muncul kembali tepat di depan Oren dengan Fajar mengikuti dalam busur yang indah.

Oren memegang tongkatnya dengan kedua tangan dan mengangkatnya tinggi-tinggi, secara naluriah memanipulasi gravitasi di sekitarnya untuk keuntungannya. Diberdayakan dengan energi mengerikan dari peninggalan sarung tangannya, staf itu berteriak di udara menuju pelipis si pemabuk. Sekuat apa pun, pukulan langsung dari tongkat itu pasti akan mematahkan tengkoraknya menjadi berkeping-keping.

Namun, pemabuk itu gesit. Kilatan pedangnya membelok di sekitar tongkat, pancaran mematikannya memanjat senjata tetapi tidak pernah menyentuhnya. Itu adalah tampilan yang luar biasa, yang hanya bisa dikelola oleh War Saint.

“Agghh!”

Oren menjerit saat lengan kanannya benar-benar putus.

“Aku meninggalkan hidupmu untukmu, tapi relikmu menjadi milikku sekarang.”

Pemabuk itu melepaskan sarung tangan dari tangan Oren. Tanpa meliriknya untuk kedua kalinya, dia menembak ke arah tengah benteng seperti anak panah. Dia tiba tepat saat Arcturus melepaskan ledakan tenaga listriknya dan menghancurkan kapal Khan.

Saat Khan menembak dari reruntuhan, dia dan si pemabuk menatap mata. Tanpa kata, mereka mencapai kesepakatan. Kebencian bersama mereka menetap di Arcturus.

“Kalian berdua telah tiba, hm?” Arcturus menyambut mereka dengan desahan. Tidak jelas apa yang dia rasakan pada saat itu, tetapi selanjutnya, dia dibanjiri dengan kekuatan listrik yang sangat besar. Akumulasi kekuatan yang mengerikan tergantung di sekelilingnya seperti bom yang siap meledak. “Apa yang datang akan datang. Terkadang, itu tidak bisa dihindari.”

Tidak ada lagi yang dikatakan. Tidak ada lagi yang bisa dikatakan. Khan of Evernight dan Vulkan the War Saint melancarkan serangan bersama mereka. Tiga pejuang epik dari generasi terakhir bertemu di udara, menandai awal dari konfrontasi legendaris.