Volume 5 Chapter 25

25 RAJA WENDIGO

KALAJENGKING MERAH MENYELINAP menjauh dari Sandspire, dikalahkan. Dia harus memberi tahu tuannya tentang pemburu iblis misterius itu sesegera mungkin.

Dia tidak berani membuang waktu satu menit pun, jadi dia naik pesawat kecil dan menuju ke daerah yang belum dipetakan ke selatan di mana dia biasanya melakukan kontak dengan penangannya. Dua hari dua malam dia melakukan perjalanan sebelum dia tiba.

Dari luar, gunung ini tampak seperti gunung lain di gurun. Namun, bagian dalamnya dialiri sungai-sungai air tawar. Salah satu ciri khasnya adalah penampilannya, seperti kepala serigala yang terletak di medan bergerigi. Mulutnya yang terbuka adalah pintu masuk ke sistem gua yang mereka sebut Sarang Serigala.

The Wolf’s Den seperti dunianya sendiri. Kalajengking Merah mengambil dua mutan dan masuk, dan saat mereka berjalan lebih dalam, jalan mereka dipenuhi dengan cahaya yang berkilauan. Lampu-lampu ini adalah mata hijau lapar dari hewan mutan yang menyaksikan kemajuan mereka.

Dari kegelapan, seekor tikus besar melompat-lompat di samping Kalajengking Merah. Berbeda dengan sepupunya yang lebih kecil, yang satu ini berjalan dengan dua kaki. Tingginya sekitar seratus tujuh puluh sentimeter, dan tubuhnya ditutupi rambut abu-abu halus yang terlihat sekuat baja. Yang lebih mengejutkan lagi adalah fakta bahwa tikus mutan ini benar-benar mengenakan baju besi. Kalajengking Merah bisa melihat percikan kecerdasan di matanya yang seperti manik-manik.

Ini bukan pertama kalinya dia bertemu makhluk seperti ini. Dia telah belajar menyembunyikan keterkejutannya setiap kali pemandangan aneh seperti itu muncul dengan sendirinya. Hewan semakin pintar, bahkan membangun pasukannya sendiri. Bukan untuk pertama kalinya, Kalajengking Merah bertanya-tanya apakah dia menjadi gila atau apakah seluruh dunia telah menjadi gila.

Kelompok makhluk aneh ini datang ke sini atas perintah tuan mereka empat tahun lalu, mencari perlindungan. Sejak itu, jumlah mereka meningkat pesat. Karena keunggulan alami mereka, mereka menjadi pionir yang sempurna untuk mendirikan pangkalan di pegunungan yang tidak ramah di ujung selatan.

Mereka membuat kalajengking merah merinding. “Di mana Raja Wendigo? Aku punya berita penting untuk dibagikan!”

Napasnya tertahan di dadanya saat tekanan dari hewan-hewan yang sangat cerdas mendekat di sekelilingnya. Mereka mengendus-endus udara di sekitar Kalajengking Merah dan dua pria yang dibawanya.

Salah satu dari mereka, yang tampaknya tidak lebih dari seekor anak anjing, membuka rahangnya yang seperti serigala dan mencoba menggigit salah satu kaki mutan. Sementara mutan itu mencoba perut makhluk aneh ini, ancaman yang dirasakan menyebabkan dia kehilangan kesabaran. Dia menendang serigala kecil itu.

Kalajengking Merah pucat. “Bodoh! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Tiba-tiba, gua dipenuhi dengan geraman marah. Segala macam makhluk, apapun spesiesnya, tiba-tiba mengambil sikap agresif. Kalajengking Merah bisa merasakan ancaman fana menyapu dirinya.

Sebuah cahaya muncul dari dalam gua. Itu adalah sepasang mata terbakar yang sulit untuk dilihat secara langsung. Hanya butuh sesaat bagi pemilik mata itu untuk muncul di hadapan mereka.

Sepasang cakar merah merobek dada mutan dan keluar dari punggungnya.

Seperti adegan dari mimpi buruk yang mengerikan, mereka menyaksikan mutan itu menyusut menjadi sekam dirinya yang dulu. Rasanya seperti melihat semua darah dan cairan lain dalam dirinya tersedot dalam sekejap. Ketika dia tidak lebih dari mayat kering, penyerang mutan itu membuang tubuhnya seperti sampah. Binatang buas lainnya menerkamnya dan mencabik-cabik apa yang tersisa.

“Kendalikan anjingmu,” suara serak dan berwibawa menggeram pada Kalajengking Merah, “atau kamu akan mengalami nasib yang sama.”

Kalajengking Merah merasakan keringat dingin menetes di lehernya. Perbedaan kekuatan antara dia dan makhluk ini seperti antara kolam dan lautan.

Empat tahun yang lalu, binatang buas ini adalah kelompok yang khas, tangguh tetapi tidak menakutkan. Namun, setelah bergabung dengan Guru, binatang ini menjadi jauh lebih kuat. Tidak heran jika Guru sangat memikirkannya dan menjadikannya sebagai garda depan mereka.

Kalajengking Merah menanggapi dengan campuran kecemburuan dan ketakutan. “Wendigo King, saya di sini untuk melaporkan tentang pemburu iblis yang muncul di alam liar selatan. Kita harus segera memperingatkan Guru.”

“Seorang pemburu iblis.” Tidak ada yang berubah di wajah monster itu. “Mereka pasti akan mengetahui tentang kita cepat atau lambat. Satu atau dua tidak masalah.”

Kalajengking Merah menekannya. “Saya percaya Skycloud telah mengirim pemburu iblis untuk mengambil alih Kota Greenland. Dia mengatakan pesta kepanduan yang kamu kirim beberapa hari yang lalu telah dibunuh. Anda tidak berpikir ini adalah masalah yang perlu kami laporkan?”

Raja Wendigo terdiam beberapa saat. “Pemburu iblis yang kamu bicarakan sudah ada di sini.”

Kalajengking Merah membeku namun pulih setelah sedetik. “Maksud kamu apa?”

Pupil Raja Wendigo berkontraksi menjadi dua bintik hitam dan menyala hijau seperti dua bara api. Mantel rambut peraknya berbulu dan kemudian menerobos gua lebih cepat dari kecepatan suara. Cakarnya yang kuat menyapu dengan niat membunuh, meninggalkan luka di dinding gua.

Raja Wendigo memelototi sesuatu yang tak terlihat. “Kamu mau pergi kemana!?”

Dentang!

𝐞𝗻u𝓂a.id

Suara logam berdering terhadap sesuatu menusuk telinga mereka. Seluruh gua bergetar hebat!

Cakar merah meraba-raba saat Raja Wendigo menyerang lagi. Itu adalah senjata mematikan yang bisa merobek besi seperti kertas, bahkan menghancurkan relik. Tapi apa yang dia usap sekarang lebih kuat daripada yang bisa ditangani oleh cakarnya. Sangat jarang kemarahan Raja Wendigo bisa dibelokkan.

Itu adalah tantangan, penyok dan tergores dari ribuan tahun penggunaan. Meskipun terlihat dalam kondisi buruk, itu menghentikan cakarnya tanpa masalah.

Sosok perlahan muncul dari ketiadaan. Jubah abu-abu yang menutupinya berkibar tertiup angin sepoi-sepoi. Apa yang bisa mereka lihat dari wujudnya kurus dan terbungkus dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan perban kotor. Di luar itu, sedikit yang bisa dilihat.

Kalajengking Merah merasa seperti akan muntah. “Anda! Kamu mengikuti-”

Dia segera menyadari bahwa dia telah memimpin orang asing ini ke barisan depan tuannya. Itu adalah trik sederhana.

Cloudhawk telah melacak Kalajengking Merah di sini. Apa yang tidak dia duga adalah bahwa mutan ini akan dapat mendeteksi dia ketika dia tiba, bahkan ketika dia tidak terlihat.

Pukulan dari cakarnya telah membuat lengannya mati rasa.

Untungnya, gauntlet yang dia temukan di kuil alien dulunya milik dewa. Namanya terukir dalam tulisan di permukaan bagian dalam – “sarung tangan ilahi untuk berbelok.” Dengan nama seperti itu, tentu dimaksudkan untuk menjadi alat penting. Itu memiliki beberapa kemampuan, yang terpenting adalah kemampuan untuk menangkis serangan apa pun. Itu adalah peninggalan defensif secara alami.

Setelah beresonansi dengan sarung tangan, Cloudhawk bisa menangkis segala macam energi yang dilemparkan ke arahnya. Seberapa kuat kemampuan bertahannya tergantung pada ketabahan mentalnya sendiri. Pembunuh dewa seperti yang dimiliki Kalajengking Merah di sisinya tidak memiliki harapan untuk melukai Cloudhawk.

Meskipun Cloudhawk masih belum pulih, dia bukan tipe orang yang bisa dengan mudah dijatuhkan. Dengan bantuan tantangan ini, dia bisa melindungi dirinya dari hampir semua hal.

Selain defleksi, tantangannya juga sangat defensif. Pukulan fisik sama tidak efektifnya dengan pukulan energik. Namun, itu tidak menghilangkan kekuatan yang dirasakan Cloudhawk dari Raja Wendigo ini. Serangan mendadak itu membuatnya mundur beberapa langkah, dan rasa sakit mulai menjalar di lengannya. Itu adalah serangan yang luar biasa.

Binatang itu sama terkejutnya karena mangsanya selamat dari serangan gencar. “Kamu punya sedikit empedu, berjalan ke Sarang Serigala!”

Raungan dan desis dari segudang makhluk mutan menjawab kata-katanya. Cloudhawk melihat sekeliling, sangat sadar bahwa dia baru saja tersandung ke sarang lebah.

Wendigo King setengah manusia, setengah serigala menyerang lagi dengan cakar merahnya. Lebih cepat dari yang bisa diikuti mata, dia meraih Cloudhawk dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan tulang.

Namun, Cloudhawk menyukai tulangnya apa adanya, jadi dia berbalik dan mengangkat lengannya untuk memblokir serangan itu. Cakar merah menggores besi dingin.

Mata yang menyala dengan lampu hijau mimpi buruk tertuju pada Cloudhawk, seperti mata hewan lapar yang mengincar makanan berikutnya. “Jangan berpikir kamu akan pergi dari sini hidup-hidup.”

Seolah diberi isyarat, sejumlah makhluk mutan langsung beraksi. Bahkan Master Demon Hunter akan memikirkan kembali rencana keluar mereka dalam situasi seperti ini, apalagi Cloudhawk yang terluka. Namun, dia hanya mengangkat bahu dan berbicara dengan nada datar. “Oh ya?”

Dia mengambil keuntungan dari ejekan Raja Wendigo untuk menjangkau dan mencengkeram baju besinya. Udara di sekitar mereka melengkung dengan cara yang meresahkan. Kemudian, tepat saat lautan makhluk hidup mengelilingi mereka, kedua sosok itu menghilang sepenuhnya dari gua.

“Di mana?!”

Kalajengking Merah, dengan mata terbelalak dan bingung, menatap ke tempat mereka berada. Dia tidak bisa menangkap apa yang dia lihat. Bagaimana bisa dua orang menghilang begitu saja?

Monster yang tersisa mulai panik. Raja Wendigo adalah pemimpin mereka. Dia diambil dari bawah hidung mereka tanpa banyak aroma untuk diikuti. Dia dicuri oleh suatu kekuatan gelap, dan itu berarti dia akan sulit ditemukan.

“ Aduh! Aaaa-aaaaaa! ”

Raungan muncul, menggema di dinding gua. Binatang buas tersebar ke segala arah.

Sementara itu, Cloudhawk dan Raja Wendigo muncul di luar gua. Mutan yang mirip serigala itu terkejut dengan kekuatan aneh ini, tapi itu tidak menghentikannya untuk melancarkan serangkaian serangan lain. Keduanya, sekarang sendirian di pegunungan, bertukar beberapa pukulan. Cloudhawk menyerang dengan seberkas cahaya perak beruntun, tapi Wendigo King menjatuhkan mereka dengan cakarnya. Saat mereka saling mengejar melintasi medan yang rusak, retakan dan tanah longsor menandai di mana pun mereka lewat.

Saat mereka melanjutkan perjuangan mereka, Cloudhawk tiba-tiba didera rasa sakit yang luar biasa.

Itu adalah momen yang singkat, tetapi salah satu yang dimanfaatkan oleh Raja Wendigo. Dia mendaratkan tendangan yang tepat ke dada Cloudhawk dan menjatuhkannya ke tanah.

Cloudhawk secara naluriah mengedipkan matanya sejauh seratus meter.

𝐞𝗻u𝓂a.id

Jelas bagi Raja Wendigo bahwa pemburu iblis ini kuat namun entah bagaimana dibatasi. Semakin lama pertarungan ini berlangsung, semakin menguntungkannya. Ini bagus, karena jika tidak, mutan itu tidak yakin dia bisa mengalahkan manusia.

Apakah dia terluka? Jauh lebih baik! Dia menyerang Cloudhawk, siap untuk menyelesaikan pertarungan.

Cloudhawk tidak bisa bertahan lama. Saat Raja Wendigo menyerangnya, dia berteriak sekuat tenaga, “Hei mabuk, apakah kamu hanya akan menunggu dia mengukirku ?!”

Panggilan itu mengalir melalui tubuh Raja Wendigo seperti kejutan. Apakah ini penyergapan?

Jawabannya datang dalam bentuk bayangan dari atas. Sosok itu turun ke arahnya dengan kecepatan luar biasa dan menyerang dengan pedang yang tampak sederhana. Itu adalah senjata yang Cloudhawk bawa kembali dan diberikan kepada pemabuk tua, Sunstroke.

Raja Wendigo terpaksa menerjang ke samping. Cahaya lembut seperti sinar fajar pertama menyapu tanah dan, yang sangat mengejutkan mutan, meninggalkan luka sepanjang dua puluh meter di bumi.

Dilihat dari apa yang dilihatnya, ancaman baru ini tidak kalah kuat dari dirinya sendiri. Terlebih lagi, dia bisa merasakan bahwa pedang hanyalah alat sekunder.

Hal-hal tidak terlihat baik.

Raja Wendigo jatuh ke posisi merangkak dan bergerak untuk melarikan diri.

Namun, lelaki tua itu muncul di hadapannya, pedang terangkat. Dengan satu ayunan, dia mengirim mutan itu terkapar. Dalam satu pukulan, Raja Wendigo terlempar ke tanah dengan luka parah.

Baru kemudian pemabuk tua itu melihat ke arah Cloudhawk. “Yang ini pemimpin kelompok mereka?”

“Sepertinya bos besar tidak ada di sini. Tetap saja, yang ini tampaknya jauh lebih penting daripada Kalajengking Merah. Mari kita bawa dia hidup-hidup. Mungkin ada kemungkinan kita bisa menjuntai yang satu ini untuk mendapatkan perhatian bos besar.” Cloudhawk berhenti ketika dia mendengar tangisan datang dari Sarang Serigala. Makhluk aneh apa… ada sesuatu tentang mereka… tapi Cloudhawk mengesampingkan pikiran itu. Sekarang bukan waktunya. “Ayo pergi!”

Pemabuk tua itu mengangkat Raja Wendigo yang terluka, dan bersama-sama, kedua sosok itu melarikan diri dari pegunungan.