Volume 5 Chapter 22

22 SKEMA LAINNYA?

CLOUDHAWK SEDIKIT TERKEJUT. Apa yang ditakuti pria ini? Sejauh yang dia tahu, tidak ada kekuatan gurun yang lebih menakutkan daripada Elysian. Jika ada, bagaimana Skycloud tidak mengetahui keberadaannya? Jika Cloudhawk bersedia meludahi mata terbaik Skycloud, apa yang harus dia takuti dari tidak ada orang yang terbuang?

“Saya telah tinggal di limbah ini selama enam puluh tahun. Saat itu, saya berlari dengan sejumlah pemimpin dan bertemu banyak orang. Beberapa memiliki ambisi untuk menjelajahi dataran tinggi selatan itu. Hanya sedikit yang pernah kembali dan tidak pernah dengan sesuatu yang baik untuk dikatakan. Greenland City seperti guntur di gurun yang kering, tetapi jika kita mencoba melawan selatan seperti sekarang, yang akan datang hanyalah kematian.”

“Sepertinya kamu meremehkan Greenland City,” jawab Cloudhawk.

“Meremehkan? Saya tidak berpikir begitu!” Sand Viper mencondongkan tubuh dengan sungguh-sungguh. “Pernahkah Anda mendengar tentang sosok hebat yang menjelajahi sampah-sampah ini empat hingga lima tahun yang lalu? Khalifah Pasir dia dipanggil.”

Wajah Cloudhawk menunjukkan bahwa dia melakukannya. “Khalifah? Setan itu? Apa hubungannya semua ini dengan dia?”

“Jika legenda dapat dipercaya, dia datang dari suatu tempat di selatan. Setengah dekade yang lalu, dia mengendalikan sebagian besar tempat ini. Greenland Outpost – demikian sebutannya – juga berada di bawah kendalinya. Word adalah pemburu iblis dari Skycloud mengalahkannya, memaksa iblis untuk melarikan diri. Jika bukan karena pertarungan itu, Selatan akan lama bersatu di bawah panji Khalifah.”

Cloudhawk balas menatapnya dengan wajah serius. Abaddon, Khalifah Pasir. Apa yang harus dia lakukan dengan selatan yang buas? Dia ada di sini atas permintaan Wolfblade, untuk menghancurkan bentangan liar itu. Tapi tidak pernah sekali pun keterlibatan Abaddon terungkap.

Apa rencana bajingan ini ? Kemarahan berputar di dalam dirinya setelah dia mengetahui bahwa Wolfblade menyembunyikan lebih banyak hal darinya. Pemimpin teroris bukanlah orang yang sederhana – Cloudhawk tahu betul itu. Dia berada di kelas yang sama dengan Arcturus, jadi dia tahu tidak ada jalan keluar dari Wolfblade jika dia tidak mau.

Jadi apa yang pria itu rencanakan? Cloudhawk tidak bisa mengetahuinya.

Melihat alis berkerut Greenlander, Sand Viper tahu kata-katanya telah meninggalkan kesan. Gubernur Sandspire tidak dapat mengetahui bahwa Abaddon bekerja dengan Atom Gelap, tentu saja. Namun, dia tahu Atom Gelap adalah pakaian utara yang telah mengirim beberapa yang terbaik ke sini untuk membangun basis kekuatan. Tidak ada klan, pos terdepan, atau kota yang memiliki sumber daya untuk menyaingi utara, jadi tidak mengherankan jika penghuni mereka akan lebih kuat dan lebih siap.

Wilayah baru yang dikenal sebagai Greenland adalah perpanjangan dari kekuatannya. Itu cukup untuk mendominasi area kecil ini tetapi tidak cukup untuk apa yang mereka tuju. Jika Greenland mulai membuat masalah di selatan, Sandspire akan terjebak di antara mereka.

Pikiran Cloudhawk berpacu. Dia seharusnya tahu limbah selatan adalah rawa yang lebih kacau daripada yang terlihat. Mengapa lagi Wolfblade mengirimnya ke sini untuk membangun wilayah baru mereka? Tiba-tiba, lebih masuk akal mengapa dia memiliki Autumn – dewa – mengikuti apa yang menurut Cloudhawk akan menjadi misi yang relatif sederhana.

Tapi itu tidak semua. Musim gugur dan pemabuk tua adalah pembangkit tenaga yang luar biasa dan lebih dari cukup untuk membawa pemukiman di sekitarnya ke dalam barisan. Dia juga memiliki keluarga Polaris yang siap siaga, dengan Dawn dan setidaknya beberapa lusin pemburu iblis dan seniman bela diri. Dengan daftar seperti itu, mereka bisa berdiri sendiri di utara yang dipenuhi Conclave, apalagi di sini. Dia tidak pernah memikirkannya sebelumnya, tetapi jika mereka benar-benar bertahan dengan baik, mengapa Autumn harus berusaha keras untuk membangun pesona pelindungnya?

Dia seharusnya melihatnya. Seseorang yang sombong dan kasar seperti Autumn tidak akan menyia-nyiakan kekuatannya untuk sesuatu yang sepele. Terlebih lagi, dengan pekerjaannya selesai, dia bisa saja kembali ke Vale – namun di Greenland dia tetap tinggal. Tidak hanya tinggal, dia sepertinya telah berakar. Jika bukan karena perintah langsung Wolfblade, maka Cloudhawk tidak tahu kenapa lagi dia masih di sini. Jika ular itu telah memerintahkan agar pesona semacam itu dibangun di sekitar Greenland, itu hanya untuk satu alasan: Itu akan dibutuhkan.

Greenland City tidak seaman yang dia kira.

Tapi sudah terlambat untuk mundur sekarang. Dia memiliki tanggung jawab tidak hanya untuk dirinya sendiri tetapi juga untuk Gabby, Barb, pemabuk, Claudia, ratusan tentara Polaris, dan setiap warga negara di wilayah muda mereka. Dia tidak bisa meninggalkan mereka, bahkan jika dia tiba-tiba mendapati dirinya menghadapi masalah yang tidak dia ketahui sama sekali.

Masalah misterius ini juga telah mengirim seseorang untuk merasakan pertahanan mereka. Apa pun yang mereka hadapi tidak akan berhenti – pasti akan ada lebih banyak lagi yang akan datang.

Adalah bodoh bagi Cloudhawk untuk datang ke sini dan mengharapkan Sandspire dan Greenland untuk berdiri sendiri.

Sand Viper sedang mempersiapkan argumennya, sangat ingin membuat Greenlander ini meninggalkan ide itu sepenuhnya. Namun, mereka terganggu ketika seorang utusan menyampaikan berita. “Bos, Kalajengking Merah telah mengirim undangan agar Anda bertemu dengannya di reruntuhan.”

“Kalajengking Merah? Bukankah dia diusir satu dekade yang lalu? Apa yang dia lakukan di sini?”

Ketika Sand Viper pertama kali mendengar tentang Kalajengking Merah, dia adalah salah satu pemimpin awal Sandspire. Untuk berbagai alasan, perebutan kekuasaan terjadi dan dia digulingkan. Kalajengking Merah dibiarkan pergi dengan nyawanya dan melarikan diri ke dalam limbah.

Sekarang, dia kembali, setelah bertahun-tahun …

Sandspire telah melihat begitu banyak pemimpin datang dan pergi sejak saat itu.

Selama berada di pengasingan, Kalajengking Merah telah berhasil mengumpulkan sekelompok bandit penyapu yang hidup dari komunitas kecil dan dengan cepat mendapatkan nama untuk diri mereka sendiri. Tampaknya kabar telah menyebar bahwa pemimpin Sandspire telah pergi, dikalahkan bersama dengan beberapa ribu pejuang. Kota itu dalam waktu yang sulit dan bergejolak.

Kembalinya Kalajengking Merah hanya bisa berarti masalah. Setelah bertahun-tahun, kemungkinan besar dia telah mengumpulkan banyak pendukung. Mungkin dia berpikir sekaranglah waktunya untuk mengusir si penipu yang duduk di kursinya, dengan cara yang sama mereka mengusirnya satu dekade lalu.

Sand Viper adalah seorang ilmuwan dan bukan seorang pejuang, tetapi dia cukup pintar untuk mengendus jebakan. Undangan ini dimaksudkan untuk menariknya keluar sehingga Kalajengking Merah bisa menghadapinya.

Pegangan gubernur baru di kota itu masih tentatif. Dia tidak memiliki banyak orang yang cakap dan jelas tidak cukup untuk menerima undangan seperti itu. Tetapi jika tidak, dia akan kehilangan inisiatif dari musuhnya. Itu akan merusak reputasi pemimpin kota yang baru dan belum teruji.

𝐞𝓃u𝐦a.id

“Menerima. Selama aku di sini, kamu tidak perlu khawatir.”

Cloudhawk bisa melihat ketidakpastian di wajah Sand Viper. Situasi di selatan bisa dikesampingkan untuk saat ini. Apa pun yang berasal dari kekacauan itu, dia akan menanganinya saat itu datang. Saat ini, Sandspire harus dilindungi. Hubungannya dengan Greenland City terlalu penting untuk dibuang karena perebutan kekuasaan kecil-kecilan.

Sand Viper masih ragu-ragu. Dia tidak tahu apa-apa tentang Cloudhawk atau seberapa kuat dia sebenarnya. Dia tidak akan memiliki banyak keraguan jika orang tua dari sebelumnya ada di sini untuk meyakinkannya. Tapi pria ini? Dia tidak tahu berapa umurnya, tetapi jika dia harus menebak, orang asing ini masih muda.

Adapun berita bahwa dia membunuh tiga pengorbit sendirian? Meskipun itu adalah prestasi yang hanya bisa dilakukan oleh yang kuat, itu tidak benar-benar menakjubkan dengan sendirinya. Undangan ini berarti Red Scorpion sudah siap dan memiliki keunggulan sebagai tuan rumah. Akan menjadi kesalahan untuk meremehkannya atau menggantungkan semua harapan mereka pada orang luar ini.

“Baiklah, terima kasih, Tuan Cloudhawk. Saya ingin melihat apa yang sedang dilakukan anjing ini.” Sand Viper kemudian menoleh ke putranya. “Panggil Badak.”

Seperti namanya, Rhino bukan sekadar pemulung. Dia dengan mudah setinggi tiga meter dan bertubuh seperti senama dengan kulit tebal dan otot menonjol.

Dia mengingatkan Cloudhawk pada seorang mutan yang dia temui di limbah selatan bertahun-tahun yang lalu. Salah satu letnan Abaddon – Longhorn adalah namanya, kedua setelah orang aneh berbaju hitam tapi dengan mudah menjadi yang terkuat. Dia ingat bagaimana mutan itu berhasil melukai Ratu yang Berlumuran Darah dengan salah satu pukulannya.

Badak di sini tampak setidaknya sama kuatnya, mungkin lebih kuat. Dia kemungkinan besar di antara Sandspire terbaik yang bisa dikerahkan dalam pertarungan.

Dia adalah pria yang kejam yang bersedia melakukan apa pun yang diperlukan untuk maju. Kekerasan eksplosif itulah yang memberinya keunggulan melawan prajurit yang bahkan mapan, membuatnya biadab dan tidak dapat diprediksi.

Untuk memastikan keselamatannya sendiri, Sand Viper telah berjanji banyak kepada Badak untuk memenangkan kesetiaannya. Fakta ini tidak benar-benar menunjukkan kepercayaan yang besar pada Cloudhawk. Namun, dia tidak terlalu memikirkannya untuk saat ini.

Hari pertemuan pun tiba. Sand Viper dan beberapa ratus orang keluar dari Sandspire dan masuk ke reruntuhan.

Kalajengking Merah sudah menunggu. Dia adalah seorang pria tua yang pendek tapi tampak garang yang diapit oleh sekitar seratus mutan yang tampak mengerikan. Ini adalah petarung terbaik yang pernah dikumpulkan Kalajengking Merah selama bertahun-tahun pengasingannya. Tangan mereka semua berlumuran darah korban yang tak terhitung jumlahnya, dan kehadiran mereka segera membuat suasana menjadi berat dan firasat.

Sand Viper adalah yang pertama berbicara. “Red Scorpion, kamu datang jauh-jauh ke Sandspire dan memanggilku tanpa alasan.”

“Hehehe.” Pria itu bergetar ketika dia tertawa seolah-olah dia memiliki semacam kutu, tetapi tidak ada yang lemah darinya. Sebaliknya, dia seperti tali busur, tegang dan berkedut, siap menembak. “Mendengar Sandspire mengalami beberapa kemunduran. Kerugian berat. Apapun yang terjadi, tempat itu tetap menjadi rumahku. Tidak bisa melupakan dari mana kita berasal, ya? Jadi ketika saya mendengar Sandspire terluka, saya membawa anak buah saya untuk menawarkan layanan kami.”

Sand Viper berhati-hati untuk menjaga tingkat suaranya. “Anda baik sekali, Bos. Tapi kota ini aman dan tenang. Kemurahan hati Anda tidak diperlukan. ”

“Kamu pikir kamu bisa melindungi Sandspire dengan kelompok bajingan ini?” Red Scorpion memelototi orang-orang yang dibawa Sand Viper bersamanya. “Kudengar kau sudah menjual kami ke Greenland.”

Ekspresi gelap muncul di wajah gubernur. “Saya adalah pemimpin Kota Sandspire. Apa penting bagimu keputusan apa yang aku buat?”

“Pemimpin Kota Sandspire?” Wajah pria yang lebih tua itu berubah menjadi sesuatu yang lebih buas. “Jika bukan karena saudaraku, Laba-laba Bermata Tiga, apakah menurutmu Sandspire akan berada di tangan sampah sepertimu?”

Cloudhawk menarik napas. Kalajengking Merah adalah saudara dari mantan pemimpin ilmiah Atom Gelap?

Tidak heran… jika ada satu hal yang diunggulkan oleh Laba-laba Bermata Tiga, itu adalah rekayasa. Begitulah bagaimana monster seperti Raven dan tentara mech itu muncul. Tiga tahun lalu, dia adalah bagian besar dari Atom Gelap, tetapi sebelum itu, dia pasti telah mempelajari keahliannya di sini. Masuk akal untuk menjangkau Atom Gelap untuk mendapatkan lebih banyak pengetahuan ketika Anda kehabisan apa yang dapat Anda temukan di Sandspire. Sementara itu, Red Scorpion tetap di belakang dengan aspirasi untuk memimpin tempat itu. Dia berhasil, hanya untuk diusir kemudian ketika kekuatan yang lebih kuat datang dan merebut kota darinya.

“Aku di sini bukan untuk bermain-main! Di tanah terlantar, kekuatan memutuskan segalanya!” Wajah Kalajengking Merah gelap gulita seperti guntur. “Jadi, kamu punya nyali untuk mengadu teman-temanmu dengan milikku?”