Volume 5 Chapter 21

21 MEMASUKI KOTA

JIKA SESEORANG mengamati Sandspire dari atas, ia pasti akan tercengang dengan skalanya yang tipis. Pegunungan sekam baja membentang ke kejauhan, naik setinggi seratus meter. Mereka berputar di antara satu sama lain dalam labirin rumit dan luas yang membentang ke segala arah. Sandspire City tersembunyi di dalamnya.

“Sandspire ada di depan.”

Empat sosok memilih jalan mereka melalui hutan baja berkarat seperti sekelompok kecil semut. Penglihatan mereka yang terbatas membuat tidak mungkin bagi mereka untuk memahami luasnya tempat mereka berada. Sangat mudah untuk membayangkan seseorang tersesat selamanya di sini dan mati karena kelaparan dan keterpaparan.

Cloudhawk telah tinggal begitu lama di limbah selatan, tetapi dia belum pernah mendengar tentang tempat ini sampai saat ini. Tanah terlantar itu sangat luas, dan dia hanya tahu sedikit tentang itu.

Mereka tiba di sebuah bangunan berbentuk oval yang menjulang seperti naga besi di antara dua menara yang runtuh. Dari luar, itu tampak seperti sarang burung logam yang sangat besar. Entah bagaimana kompleks dan alami, itu memiliki seni yang merupakan campuran antara prestasi ilmiah dan bakat alami. Tentu saja, kelalaian seribu tahun telah mencuri sebagian dari kecemerlangannya. Karat telah merayap ke setiap sudutnya.

Inilah Sandspire yang terkenal, terletak di sarang burung logam di tengah reruntuhan yang luas. Satu-satunya cara Anda bisa tahu itu ada di sini adalah jika Anda dibesarkan di daerah itu.

Sand Tiger sangat hormat saat dia memperkenalkan Sandspire ke Cloudhawk, berjalan di sisinya. “Ini Kota Sandspire. Berdasarkan informasi yang kami temukan, kota ini dulunya adalah pusat manufaktur. Padahal, Sandspire sendiri merupakan kawasan industri pada zaman dahulu. Di sini, mereka membuat robot dan mesin lainnya. Bencana apa pun yang menghancurkan dunia mengubah tempat yang menakjubkan ini menjadi puing-puing, semua kecuali kawasan industri yang sekarang kita sebut rumah.”

Setiap sudut reruntuhan ini kental dengan sejarah kuno. Saat Cloudhawk berjalan di antara bangunan yang runtuh, dia tidak bisa tidak membayangkan betapa megahnya dulu. Sekarang, itu seperti bayangan mimpi indah setelah bangun – potongan-potongan dari sesuatu yang tidak akan pernah bisa Anda dapatkan kembali. Dia mengangguk. “Ayo lanjutkan.”

Sand Tiger membawa dua anak buahnya dan Cloudhawk ke kota. Dia sangat berhati-hati dengan semua yang dia katakan kepada yang terakhir. Dan tentu saja dia akan melakukannya, setelah apa yang dia lihat dilakukan Cloudhawk pada para pengorbit. Dengan kemampuan seperti itu, dia bisa menyapu bersih semua oposisi terhadap pemerintahannya di kota. Cloudhawk bisa meremasnya seperti kecoak jika dia mau.

Dia bahkan lebih hormat ketika dia mengetahui identitas Cloudhawk sebagai perwakilan dari Greenland City. Aturan Sand Viper atas Sandspire adalah berkat dukungan dari Greenland. Itu tidak berarti tidak ada perjuangan. Pemerintahannya masih goyah, dan ada banyak oposisi. Sudah menjadi sifat para pemulung untuk menjadi ambisius, dan ada lebih dari pasangan yang mengincar posisi Sand Viper dengan tamak. Sekarang bukan waktunya untuk menyinggung para pendukung mereka, jika memang ada waktu seperti itu.

Pembangkit tenaga listrik Greenland ini sebenarnya datang pada waktu yang tepat.

Cloudhawk tidak menceritakan semuanya padanya. Sand Tiger mengira dia hanya seseorang dari kota, seorang utusan atau penghubung. Dia akan tercengang mengetahui bahwa ini adalah gubernur kota yang sedang berkunjung. Meski begitu, rasa hormat yang dia tunjukkan sangat besar, dan dia secara pribadi memimpin Cloudhawk melewati pintu masuk kota.

Cloudhawk telah mengunjungi banyak kota di gurun. Yang satu ini benar-benar unik.

Dari luar, itu tampak seperti bagian lain dari tanah terlantar. Kecuali jika Anda adalah seseorang yang tahu, Anda bisa lewat dan tidak pernah tahu Anda hampir bergesekan dengan populasi yang berjumlah delapan puluh ribu orang. Berkat kamuflase alaminya dan reruntuhan mirip labirin yang mengelilinginya, Sandspire mampu bertahan dan makmur.

Di kedua sisi gerbang besar ke kota ada dua “mata” listrik. Mereka memindai siapa saja yang mencoba lewat. Hanya setelah identitas mereka dikonfirmasi, gerbang perlahan terbuka. Melewati ambang pintu itu seperti berjalan ke dunia yang sama sekali berbeda.

Jika ada satu hal yang membedakan reruntuhan di kota-kota dari tempat lain, itu adalah banyaknya ilmu pengetahuan dan teknologi yang dipamerkan. Dengan setiap napas, Cloudhawk bisa mencium bau oli mesin yang sedikit manis. Mengintip ke setiap jalur, dia melihat mesin sedang bekerja, melakukan tugas yang berbeda. Miniatur robot menyapu sampah di jalanan misalnya. Robot juga melesat bolak-balik di atas kepala, penjaga yang mengawasi kota jika ada masalah.

“ Heeellooo dan terima kasih telah mendengarkan Radio Dunehunter! Hari ini, program kita-”

Cloudhawk menatap dengan takjub saat sebuah kotak kecil berbunyi dari sudut kios penjual. Itu tidak terlihat sangat rumit, tetapi harus ada kata-kata yang keluar darinya. Saat ini, suara itu berbicara tentang penampakan binatang mutan yang berbeda di dekat kota untuk membantu para pemburu mempersiapkan pekerjaan mereka.

Sebuah radio nirkabel… Sandspire memiliki stasiun siaran sendiri yang digunakan untuk berkomunikasi dengan warganya.

Sayangnya, mereka hanya bekerja di kota. Reruntuhan di sekitarnya tidak memiliki infrastruktur dan terlalu penuh dengan puing-puing. Sinyalnya tidak bisa jauh.

Cloudhawk dikejutkan dengan inspirasi. Jika mereka membangun sebuah stasiun radio di Greenland, akan jauh lebih mudah untuk berkomunikasi dengan rakyatnya. Selain itu juga akan memperkaya kehidupan warganya. Dia tidak bisa membayangkan teknologinya terlalu rumit. Mungkin dia bisa membawa beberapa insinyur kembali ke Greenland untuk memulainya.

Dia terus mengikuti pemandunya melalui kota. Di setiap sudut ada pemandangan aneh lain yang menarik perhatiannya. Hal-hal luar biasa yang belum pernah dia lihat atau dengar. Ada vendor yang menjual barang-barang seperti radio, yang bagi Cloudhawk adalah harta berharga tetapi tampak seperti benda sehari-hari di tempat ini.

Dia sangat terkejut ketika mereka melewati sudut gelap di gang. Sekelompok orang berkumpul di sekitar layar. Di belakang mereka, sebuah alat kecil memproyeksikan gambar ke layar dengan cahaya yang berkedip-kedip. Gambar-gambar itu bergerak. Ketika ditanya, Sand Tiger mengatakan kepadanya bahwa mereka sedang menonton sesuatu yang disebut “film.”

Karena status dan sumber dayanya yang luar biasa, Sandspire menjadi rumah bagi sejumlah besar ilmuwan. Mereka adalah tulang punggung dunia di mana teknologi kuno dan sains gurun modern digabungkan untuk menciptakan budaya yang luar biasa dan unik. Baik gaya limbah yang kasar dan dibuat-buat serta ketelitian ilmiah tingkat tinggi dari dunia lama dapat dilihat di masing-masing mesin ini.

e𝐧u𝗺a.i𝗱

“Tempat ini bahkan lebih menakjubkan dari yang saya bayangkan.” Gray Rabbit mencoba menerima semuanya pada saat yang bersamaan. Dia dipenuhi dengan kegembiraan. “Saya tidak pernah berpikir tanah terlantar bisa memiliki tempat seperti ini.”

Wajah pemalu Bug juga cerah karena kegembiraan.

“Kalian berdua belum pernah melihat apa pun di dunia ini. Dibandingkan dengan tempat lain, Sandspire bukanlah apa-apa. Saya mendengar bahwa di suatu tempat yang sangat jauh di utara, ada tempat bernama Skycloud. Sekarang tempat itu adalah surga. Sayangnya, pemulung seperti kita hanya bisa membayangkan seperti apa rasanya.”

Saat dia berbicara, Sand Tiger menatap Cloudhawk dengan mantap. Meskipun dia belum pernah ke Skycloud atau bertemu Elysian, Sand Tiger telah mendengar cerita. Kecuali dia salah, kekuatan aneh dan menakjubkan yang ditunjukkan pria ini adalah kekuatan yang dia dapatkan dari utopia yang jauh itu.

Kedua pemuda itu tercengang. Mereka telah menghabiskan seluruh hidup mereka mencari-cari sisa-sisa di reruntuhan. Mereka bahkan tidak pernah melangkahkan kaki ke dunia yang lebih besar. “Benarkah?” mereka bertanya, mata mereka terbelalak.

“Ingat ini: paksa seekor burung untuk hidup di kolam ikan dan itu akan sengsara, tidak peduli seberapa jernih airnya. Biarkan ikan hidup di sarang burung dan matahari yang hangat tidak akan mengakhiri kesedihan ikan. Tidak ada yang namanya tempat yang baik atau tempat yang buruk. Hanya cocok dan tidak cocok.” Cloudhawk mengalihkan pandangannya ke arah dua anak muda itu. “Jangan cemburu. Semakin banyak Anda tahu, semakin Anda berpikir, semakin Anda khawatir. Jika saatnya tiba ketika Anda cukup kuat untuk bertahan hidup di lingkungan lain, maka dunia akan datang kepada Anda.”

Rabbit dan Bug tidak tahu bagaimana harus merespon. Bimbingan orang misterius ini seperti teka-teki yang tidak dapat mereka pahami. Dia berbicara seperti orang tua yang telah melalui banyak hal. Itu akan menjelaskan bagaimana dia menjadi begitu kuat dan memiliki begitu banyak hal menakjubkan.

Beberapa menit kemudian, Cloudhawk sedang beristirahat di aula penonton. Atas permintaan Macan Pasir, seorang lelaki kurus dan tua datang untuk menyambut mereka. Dia terbungkus jubah bernoda oli motor, dan rambut putihnya berantakan. Sepasang kacamata tebal memperbesar matanya dan terus-menerus disesuaikan dengan tangan kapalan. Tidak ada apa pun tentang penampilannya yang menandai dia sebagai pemimpin kota atau insinyur terkenal. Dia benar-benar hanya terlihat seperti tukang reparasi tua.

“Saya baru mendengar apa yang terjadi. Terima kasih telah menyelamatkan pemborosan udara yang tidak layak ini. ” Meskipun Sand Viper tidak terlihat mengesankan, kemampuannya terlihat jelas. Dia langsung tahu bahwa Cloudhawk datang dari Greenland City, tapi dia tidak menunjukkan rasa hormat atau kagum. Sebaliknya, dia benar-benar memegang kendali. “Apa yang kamu lakukan masih berdiri di sini? Dapatkan Master Cloudhawk segelas teh!”

Cloudhawk melambaikan tangan untuk menunjukkan bahwa dia tidak peduli. Dia duduk kembali di kursinya untuk berbicara dengan Sand Viper. “Saya datang ke sini hari ini karena dua alasan.”

“Saya siap melayani Anda,” jawab pria itu.

“Pertama, saya berharap dapat meningkatkan kerjasama antara Sandspire dan Greenland. Kami bersedia berbagi makanan dan air dengan Anda, dan sebagai imbalannya, kami ingin membawa beberapa insinyur dan penemuan berbakat Anda ke kota kami.”

Viper Pasir mengangguk. Itu bukan permintaan yang tidak masuk akal. Mengapa lagi Greenland menopangnya pada posisi ini? Yang mengejutkannya adalah fakta bahwa dia mengusulkan pertukaran. Mempertimbangkan sejarah mereka, dia mengira Greenland hanya akan menuntut barang dan jasa. Sebaliknya, mereka menawarkan makanan dan air – sumber daya yang jauh lebih berharga daripada yang mereka minta. Kerja sama akan sangat berarti bagi Sandspire, dan itu adalah kesepakatan yang menguntungkan mereka.

“Kedua, mengingat posisi khusus yang dimiliki Sandspire, kami ingin menjadikan tempat ini sebagai basis operasi untuk misi eksplorasi ke selatan.”

“Apa yang kamu katakan?” Pada saat ini, fasad tenang Sand Viper tiba-tiba berubah. “Jelajahi selatan? Dengan segala hormat, Anda membuat permintaan berbahaya. Mereka diam, dan membangunkan raksasa yang sedang tidur bukanlah sesuatu yang bisa kita lakukan. Memprovokasi selatan adalah bunuh diri.”