Volume 5 Chapter 1

01 MEMBERSIHKAN RUMAH

GREENLAND OUTPOST TELAH BERUBAH menjadi Greenland City

Itu adalah pemukiman yang berkembang di tengah gurun hijau dan merah, salah satu yang terkaya di selatan.

Selama empat tahun terakhir, Atom Gelap telah secara diam-diam menyalurkan kekayaan ke pos terdepan, memperluas kekayaan dan populasinya. Sekarang ada delapan puluh ribu orang yang berada di oasis mematikan ini. Mereka bekerja keras di gudang, memelihara tanaman, merawat ladang, mengawasi padang rumput, dan bekerja di laboratorium sains.

Baik dalam hal populasi, kapasitas produksi, atau pengaruh regional, Greenland City adalah yang teratas di kelasnya.

Cloudhawk tidak terlalu memperhatikan gedung-gedung tinggi yang merayap naik dari kanopi saat mereka mendekat. Sebaliknya, ia mengambil jalan memutar kecil ke daerah yang ditumbuhi rumput panjang. Gundukan tanah tanpa nisan menandai kuburan yang ditinggalkannya.

Dia mengambil sebotol alkohol dari saku dimensionalnya, membuka tutupnya, dan menuangkan isinya ke kuburan teman lamanya. Sebuah kekaguman merayap di matanya. “Artemis, benar-benar kerusuhan, ya? Bahkan saya tidak akan pernah berpikir saya akan kembali ke sini. Sungguh perjalanan yang melelahkan. Saya jauh lebih kuat dari sebelumnya.”

Banjir emosi mengalir dalam dirinya. Masa lalu terasa seperti seumur hidup yang lalu, namun itu bisa saja terjadi kemarin. Semuanya kadang terasa seperti mimpi. Kebenarannya sangat berbeda.

Di sinilah dia, kembali ke tempat yang tidak pernah dia sangka akan kembali. Orang-orang yang tidak pernah dia duga akan dia temui, dia bertemu dengan cara yang paling tidak terduga. Namun, tempat yang selalu dia cari tidak pernah ditemukan, dan orang-orang yang dia pikir akan bersamanya selamanya telah pergi atau pergi jauh.

Apa yang dia hilangkan tetap hilang. Apa yang dia inginkan, dia masih belum memilikinya. Satu-satunya hal yang berubah setelah sekian lama adalah garis lelah waktu yang terukir di wajahnya.

Cloudhawk menggerakkan jari-jarinya di atas rerumputan tinggi yang memeluk kuburan. Mereka merayap keluar dari celah-celah batu yang dia gunakan untuk menandai tempat itu. Dia membayangkan mereka berakar di tubuh temannya, seperti bagian dari kehidupan baru yang diberikan padanya. “Saya tidak berencana untuk pergi lagi dalam waktu dekat. Tempat ini sebagus apapun. Saya akan pastikan untuk sering mampir dan berbagi sebotol dengan Anda. ”

Empat tahun lalu, lemah tapi bertekad, dia berangkat untuk mengejar mimpinya di tanah Elysian. Empat tahun kemudian, dia kembali, kuat tapi rapuh. Dia kembali untuk istirahat panjang.

“Apa yang kamu lakukan di sini sendirian?” Suara kesal Hellflower datang dari belakang. Dia berjalan ke sisinya dan meraih lengannya. “Ayo, gubernur kota sudah menyiapkan segalanya. Kami memiliki makan malam yang baik yang direncanakan untuk malam ini. ”

Dia menghela nafas. Cloudhawk tidak di sini untuk hidup dalam pengasingan yang tenang. Dia di sini untuk mengambil alih sebuah kota. Dan karena itulah tujuannya, dia tidak bisa menghindari obrolan dengan pemimpinnya saat ini.

Greenland City memiliki perabotan yang jauh lebih baik daripada yang diingatnya.

Ketika mereka tiba, seorang pria jangkung dengan kulit gelap dan tato merah keluar untuk menyambut mereka. Dia diapit oleh selusin orang terbaiknya, yang menyebar dalam barisan yang teratur ketika Cloudhawk mendekat. Pemimpin kota menundukkan kepalanya dengan hormat.

“Saya dipanggil Cerberus, Gubernur Kota Greenland. Setelah kami mendengar Anda tiga bos akan datang, kami menyiapkan pesta untuk Anda. Silakan masuk.”

Sesuatu sepertinya terjadi padanya saat itu karena dia mengangkat kepalanya dan memandang mereka dengan rasa ingin tahu. “Saya diberitahu akan ada tiga, tapi saya hanya melihat dua.”

Hellflower menyeringai, menarik perhatian para pemulung. “Dia tidak menyukai keterlibatan sosial. Ketiga kami telah memutuskan untuk beristirahat daripada bergabung dengan kami. Saya yakin dia akan menampilkan dirinya ketika waktunya tepat.”

“Baiklah, kalau begitu tolong ikuti aku.”

Cerberus adalah tokoh terkenal di bagian sampah ini. Dia telah mengelola Greenland City selama beberapa tahun terakhir tanpa insiden, yang berbicara banyak tentang keterampilan kepemimpinannya.

Dia memimpin Cloudhawk dan Hellflower ke ruang makan. Cerberus memerintahkan pengawalnya untuk tetap berada di luar di mana mereka mengambil posisi di dekat pintu. Hanya orang-orangnya yang paling tepercaya yang diizinkan untuk bergabung dengan mereka di dalam.

Begitu mereka menetap, sepasukan kecil wanita pelayan yang menarik masuk, masing-masing membawa nampan makanan. Aroma harum ikan gurun, sayuran goreng, dan daging panggang memenuhi aula. Beberapa anggur terbaik yang diproduksi di tanah terlantar dituangkan ke dalam gelas kristal, menggarisbawahi fakta bahwa resepsi ini dimaksudkan untuk menjadi semewah mungkin.

en𝓾ma.id

“Situasi di limbah selatan rumit. Saya bukan orang yang memiliki banyak keahlian, tetapi saya mengambil posisi ini atas permintaan Guru yang terhormat. Beberapa tahun terakhir telah membebani.” Terlepas dari kata-katanya, wajah Cerberus terlihat santai. “Tapi sekarang setelah kamu datang untuk mengambil alih, bajingan liar yang tidak penting tidak perlu ditakuti. Aku, Cerberus, adalah orang pertama yang meminum aturanmu! Mulai sekarang, obor akan diberikan, tetapi saya akan membantu di mana saya bisa, datang dengan pedang atau api neraka.”

Jika Cerberus begitu ingin menekuk lutut, bawahannya tidak akan berani menyinggung. Suasananya ramah dan tenang, dengan segala macam bootlicking diberikan secara gratis. Apakah mereka terus makmur atau tidak dan mengambil alih alam liar selatan terserah bos baru mereka sekarang.

“Jadi,” Cloudhawk menghabiskan segelas anggur keduanya. “Apakah ada oposisi yang diketahui terhadap Greenland City di dekatnya?”

Cerberus mengangguk dan merengut. “Di sini berbeda dengan di Utara. Lanskapnya rumit, dan mutan yang kuat menjalankan kru mereka sendiri. Semakin jauh ke selatan, semakin buruk keadaannya. Setiap kelompok yang kami kirim tertangkap, jadi kami jarang mengganggu wilayah mereka. Beberapa pos terdepan dan pemukiman yang lebih besar kurang bersahabat dengan kami. Pasukan mereka sulit untuk dihadapi tetapi bukan merupakan ancaman yang signifikan.”

“Betulkah? Saya dibesarkan di sini. Saya tidak ingat pernah mendengar tentang kelompok berbahaya seperti yang Anda gambarkan.”

“Katanya di dataran tinggi selatan, ada semacam negara yang mereka bangun. Setiap orang yang mereka kirim adalah karakter yang berbahaya. Karena daerah itu bahkan tidak diketahui oleh Elysians, sebagian besar dianggap sebagai legenda di luar daerah ini.” Suara Cerberus sedikit turun volumenya. “Tapi kami telah melakukan beberapa penggalian, dan sepertinya legenda itu benar. Mereka lebih aktif akhir-akhir ini dan mengirim lebih banyak orang ke wilayah kita.”

Cloudhawk mengerutkan kening.

Dia benar. Ada perbedaan nyata antara gurun utara dan selatan. Pertama, selatan penuh dengan makhluk mutan dan orang aneh yang bengkok. Sementara tempat-tempat seperti Greenland City ada, mereka adalah pengecualian daripada aturan. Organisasi seperti Atom Gelap tidak pernah berakar di sini, dan tidak ada kabar tentang pemimpin mutan seperti Empat Raja sejauh ini di selatan.

Karena sangat liar dan tidak terorganisir, selatan tidak mendapat banyak perhatian dari Skycloud.

Apa yang dia dengar adalah bahwa ada area yang lebih jauh ke selatan yang sangat misterius, bahkan orang Elysian tidak mengetahuinya. Sebuah kekuatan rahasia telah muncul di sana selama ini. Cloudhawk belum pernah mendengar apa pun tentang itu sampai sekarang. Mungkin dia terlalu lemah dan terlalu tidak penting pada saat itu untuk menjadi bagian dari percakapan itu, atau mungkin kelompok misterius itu baru saja mulai menampakkan diri.

Dalam kedua kasus, itu tidak masalah. Cloudhawk bisa bertahan melawan kontingen Skycloud. Beberapa organisasi wastelander tidak bisa mengancamnya. Dia memutuskan untuk tidak memikirkannya untuk saat ini. Pertama, dia harus memantapkan dirinya di sini.

“Anggurnya beracun!”

Teriakan itu datang dari Hellflower, tergagap melalui seteguk darah sebelum dia ambruk di atas meja.

Penderitaannya yang tiba-tiba membuat Cloudhawk lengah. Setengah saat kemudian, kepalanya membentur meja juga.

Cerberus membiarkan gelasnya jatuh ke tanah dan pecah.

Itu adalah sinyal bagi orang-orang di luar. Mereka bergegas masuk, senjata terhunus. Ekspresi ramah telah hilang, dan gertakan pembuang sampah yang liar dan licik terlukis di wajah mereka. Mereka meluncur ke depan, siap untuk mengukir para perampas Atom Gelap ini menjadi beberapa bagian.

“Dasar bodoh,” geram Cerberus. “Apakah kamu benar-benar berpikir aku baru saja menyerahkan Greenland City?”

Lautan seringai jahat mendekat.

“Orang asing dari tempat yang jauh, berdansa di sini untuk mengambil milikku. Jelas Anda lelah hidup. Saya membangun tempat ini, dan Anda pikir Anda bisa memberikan perintah dan mengambilnya sendiri? Potong para idiot ini menjadi pita! ”

“Tunggu!” Seorang pria yang tampak sangat menyedihkan memanggil, matanya yang serakah merayapi tubuh Hellflower yang montok dan kokoh. “Bos, wanita seperti dia adalah suguhan langka di sini. Akan sia-sia untuk hanya memotongnya tanpa bersenang-senang terlebih dahulu. ”

“Sial, kamu bahkan akan meniduri mayat.”

“Dia masih segar, bukan? Apa yang salah dengan satu atau dua belokan? Jika Anda tidak mau, maka lebih untuk saya! ”

“Tidak pernah mengatakan saya tidak mau. ‘Faktanya aku pergi dulu!’

Sifat busuk para pemulung terlihat jelas dalam percakapan mereka. Mereka jatuh satu sama lain pada kesempatan untuk memberi makan keinginan sakit mereka. Lagi pula, jika mereka dikirim ke sini untuk menguasai kota sejauh ini di selatan, mereka bukanlah perampok biasa. Selain itu, bahkan Hellflower yang sudah mati pun jauh lebih menarik daripada kebanyakan wanita.

Posisi kekuasaan ini terlalu menarik, terlalu banyak untuk diabaikan oleh kemauan sederhana mereka.

“Cukup! Anda akan melakukan apa yang saya katakan, atau saya akan memotong ayam Anda sendiri dan memasukkannya ke dalam mulut sialan Anda! Kemarahan Cerberus berkobar. “Masih ada satu dari mereka di luar sana. Temukan ke mana mereka pergi. Kami tidak bisa membiarkan kabar kembali. ”

Orang-orang itu dengan enggan membalas rasa lapar mereka. Cerberus adalah otoritas di sini. Tidak ada yang akan mengabaikan perintahnya.

Namun, tidak lama setelah dia selesai berbicara, kedua mayat itu duduk kembali di kursi mereka seolah tidak terjadi apa-apa.

“Cerberus, Cerberus… sangat mudah kehilangan akal.” Hellflower memiliki seringai puas diri di wajahnya bahkan saat dia mengambil anggur beracunnya dengan jari ramping dan menyesapnya lagi. “Kamu pikir siapa yang akan kamu bodohi dengan taktik kekanak-kanakan ini? Mungkin aku lupa menyebutkan bahwa bagian dari niat Wolfblade mengirimku adalah untuk berurusan denganmu. Anda sekarang memberi saya alasan untuk melakukannya dengan hati nurani yang bersih.”

Cloudhawk, tentu saja, tidak akan pernah mati karena racun. Hellflower cukup pintar untuk memiliki sejumlah cara untuk melindungi dirinya dari jebakan yang begitu sederhana.

Wajah Cerberus tenggelam. Dia menatap dengan sangat terkejut saat kemenangannya direnggut. Bagaimana? Tidak, itu tidak masalah. Tidak ada jalan kembali. Dia tidak akan pernah melepaskan kendalinya atas Greenland City.

“Apakah kamu tahu berapa banyak aku mengeluarkan darah untuk tempat ini?! Apakah Anda tahu berapa banyak orang yang harus saya korbankan? Saya telah menyaksikan reruntuhan terpencil ini tumbuh dan berkembang seperti anak saya sendiri. Apa yang membuatmu berpikir aku akan menyerah hanya karena kau menyuruhku?”

Suara Cerberus adalah geraman serak, seperti binatang buas yang menjaga pembunuhannya.

“Kau ingin jawaban?” Cloudhawk dengan tenang mengambil pisau dan mengukir sepotong daging. Api dari lilin menari-nari di matanya. “Itu karena kamu terlalu lemah.”

Mata gubernur menyipit. “Anda…”

Cloudhawk melanjutkan dengan suara kasar, “Greenland Outpost dulu dijalankan oleh orang yang sangat mirip denganmu. Tidak tahu apakah Anda pernah mendengar tentang dia, tetapi Anda akan mengikuti jejaknya.”

en𝓾ma.id

Wajah Cerberus adalah campuran pucat sakit-sakitan dan merah marah.

Kata-kata Cloudhawk seperti racun, tetapi dia tidak bisa berkata-kata dan tidak berdaya.

Dia pernah mendengar tentang Hydra, orang yang pernah mengendalikan Greenland Outpost sebelumnya. Dia telah mencoba mengkhianati Khalifah Pasir, bahkan membunuhnya. Ternyata keputusan bodoh yang membuatnya terbunuh. Bagaimana upaya Cerberus berbeda?

Tapi dia menolak untuk menerima ini! Bagaimana mereka bisa mengharapkan dia untuk menelan perintah yang memalukan seperti itu?!

Mata Cerberus memerah. “Baiklah… baiklah… aku benar-benar tidak bisa mengalahkan Khalifah. Tapi setidaknya aku bisa membunuhmu tiga karung kotoran sebelum dia menangkapku!”

Khalifah Pasir adalah iblis yang tak terkalahkan. Manusia biasa tidak bisa berharap untuk mengalahkan makhluk seperti dia. Jika Abaddon ada di sini, tidak ada dari mereka yang bisa menentangnya, tetapi ketiganya bukanlah iblis. Mereka adalah manusia, dan tidak peduli seberapa kuat manusia, mereka memiliki batas. Ada seribu tentara di sini yang setia kepadanya, jadi bahkan jika salah satu dari bajingan ini adalah Master Demon Hunter yang legendaris, mereka tidak dapat mengambil tempat ini.

“Membunuh mereka!” Cerberus meraung.