Volume 4 Chapter 111

111 KEMBALI KE ALAM LIAR SELATAN

ITU ADALAH PERJALANAN YANG SIGNIFIKAN – jika singkat –. Untuk pertama kalinya, Cloudhawk memegang kendali sepanjang waktu. Ada perbedaan mencolok dari kejadian sebelumnya di mana dia terlempar ke dimensi yang berbeda. Akhirnya, dia mengubah kemampuan ini menjadi skill yang bisa dia kelola sesuka hati.

Dimensi yang tak terhitung, menyembunyikan harta yang tak terhitung jumlahnya … Mulai sekarang, dia bisa menambang untuk mereka sesukanya.

Masih ada bahaya, tentu saja. Cloudhawk tidak tahu apakah peradaban telah dihancurkan di setiap dunia yang dia kunjungi. Jika mereka, lalu mengapa? Dia memiliki begitu banyak pertanyaan tentang bagaimana semua ini terhubung dengan realitasnya sendiri.

Bagaimana batu fase bisa menghubungkan semuanya? Mengapa semua tempat yang dia kunjungi tampaknya memiliki bekas luka Perang Besar? Akankah dimensinya sendiri berakhir seperti yang lainnya?

Pikirannya penuh dengan pertanyaan, tetapi pertanyaan itu mengalir dan berlalu dengan cepat tanpa jawaban. Masalah besar seperti kehancuran dunia yang tak terhindarkan terlalu besar untuk dia khawatirkan. Satu-satunya minatnya adalah pada harta yang ditinggalkan. Apakah itu peninggalan yang dibuang atau reruntuhan yang runtuh, dimensi baru ini dipenuhi dengan sisa-sisa yang berharga.

Cloudhawk berharap dia punya cukup waktu untuk menjelajahinya secara menyeluruh. Tanpa ragu, tempat-tempat ini menyimpan rahasia untuk membuatnya lebih kuat.

Hellflower juga mendapatkan panen yang melimpah. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menumbuhkan beberapa sampel dari planet spora. Menurutnya, meskipun Cloudhawk tidak terlalu peduli dengan usahanya, dia yakin bahwa mereka memiliki nilai yang tak terhitung.

Satu-satunya penyesalannya adalah gagal menangkap salah satu monster roh itu. Dunia mereka tidak memiliki hal semacam itu. Siapa yang tahu jika mereka tidak menyimpan rahasia misteri energi mental? Bagaimanapun, ini baru permulaan – akan ada lebih banyak peluang.

Larut malam…

Cloudhawk sedang duduk sendirian di kamarnya. Sebelas relik tersusun di hadapannya.

Mereka tertutup tanah, dan banyak yang berkarat, tetapi apa yang dia harapkan dari mereka setelah mereka dilupakan selama ribuan tahun? Sebagian besar hancur, mungkin karena perang apa pun yang membunuh pemiliknya dan ditinggalkan di tempat terbuka sesudahnya. Tidak ada yang cukup lengkap untuk dia gunakan secara langsung.

Dia mengulurkan tangan dan mengambil gelang yang bersenandung dengan frekuensi lemah dan patah. Itu jelas rusak parah tetapi tidak sepenuhnya hancur. Anima di dalamnya masih bisa digunakan; jika tidak, Cloudhawk tidak akan bisa merasakannya.

Peninggalan itu sendiri tidak penting. Apa yang dia butuhkan – dan apa yang membuat relik berguna – adalah energi misterius di hatinya. Karena relik ini tidak sepenuhnya hancur, apakah itu berarti ada kemungkinan sebagian darinya bisa diselamatkan?

Cloudhawk tidak tahu proses perbaikan di Kuil Skycloud, tetapi yang jelas adalah bahwa kayu eboni adalah bagian tak terpisahkan darinya. Sesuatu tentang energi eboncry memungkinkannya untuk memperbaiki relik dan animanya.

Mengapa tidak mencobanya? Bukannya Vale kekurangan eboncry, dan Cloudhawk memiliki sejumlah relik untuk berlatih. Ini akan menjadi kesuksesan yang luar biasa jika dia bisa menemukan cara untuk memperbaiki relik.

𝐞n𝘂𝓂a.𝗶𝒹

Setelah mengambil keputusan, Cloudhawk memegang gelang itu di satu tangan dan sepotong kayu eboni di tangan lainnya. Telapak tangannya mengeluarkan nyala api hijau yang menyedihkan, yang mulai meleleh pada keduanya dan menggabungkannya. Namun, saat prosesnya dimulai, dia mendengar serangkaian retakan yang tidak menyenangkan.

Gelang itu hancur berkeping-keping. Dia melihat ke bawah untuk melihat animanya merembes dari pecahan sebagai titik cahaya dan menghilang.

Mengapa dia gagal? Cloudhawk mengerutkan kening saat dia buru-buru mengumpulkan pecahannya. Itu adalah bagian berharga dari usahanya untuk membuat relik baru, jadi dia tidak mau dengan mudah berpisah dengan mereka.

Pengetahuannya tentang relik sangat terbatas, jadi tidak mengherankan jika metodenya cacat. Ketika menyimpulkan usahanya, dia menilai dirinya terlalu tidak sabar. Mungkin bodoh untuk berpikir bahwa dia bisa dengan mudah menggabungkan eboncry dan relik yang rusak secara langsung. Dia harus membongkar prosesnya dan melakukannya perlahan, selangkah demi selangkah.

Dia mencoba lagi dua kali lagi, menyesuaikan pendekatannya dengan setiap upaya yang gagal. Peninggalan terlalu rusak, rusak tidak bisa diperbaiki.

Keras kepala adalah bagian integral dari karakter Cloudhawk, jadi gagal dengan cara ini tidak dapat ditoleransi. Setelah mengidentifikasi relik satu per satu, dia mengambil belati yang tampaknya memiliki kerusakan paling kecil. Jika dia tidak bisa memperbaiki yang satu ini, Cloudhawk ragu dia memiliki keterampilan yang diperlukan untuk memperbaiki apa pun.

Itu tidak lagi memiliki pegangan atau pelindung tangan. Namun, ujungnya masih tajam dan berkilau dengan cahaya yang dingin. Udara di sekitarnya lebih dingin beberapa derajat, dan bilahnya sendiri berbentuk kristal seperti patung es.

Senjata yang halus dan mengesankan ketika sudah utuh.

Dia melihat retakan dan keripik di dalamnya sekarang yang merusak keindahannya, seperti pecahan kaca yang dipukul palu. Meskipun tidak melampaui semua harapan, itu dalam kondisi buruk.

Dia mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan pikirannya sebelum mengambil segenggam eboncry dan memulai proses peleburan. Castigation Fire menari-nari di atas kristal hitam, melelehkannya secara merata. Dia kemudian mengarahkan api bermuatan eboncrys di atas permukaan belati.

Castigation Api bangkit dari belati seperti sulur hantu. Perlahan-lahan meresap ke dalam celah-celah.

Sementara itu, Cloudhawk menahan kekuatannya, menggunakannya dengan susah payah untuk memastikan itu tidak akan menghancurkan relik itu. Dia bisa merasakan bahwa eboncrys yang dilebur melepaskan energinya ke dalam bilahnya, dan relik itu perlahan-lahan menyerapnya secara bergantian. Akhirnya, hasil yang dia senangi muncul.

Retakan perlahan mulai menghilang. Di depan matanya, belati itu perlahan memperbaiki dirinya sendiri.

Ini berlanjut selama beberapa detik. Setelah selesai, belati itu tampak seperti baru. Dia melemparkannya dengan lembut ke dinding di dekatnya, yang membuat pedang itu keluar dengan garis yang sangat dingin. Itu mengubur dirinya sekitar satu inci, dan kristal es berderak saat mereka terbentang dari titik tumbukan.

Cloudhawk sangat gembira. Dia melakukannya!

Dia telah berhasil memperbaiki relik kuno, dan itu berarti lebih banyak lagi pasti akan menyusul. Sekarang dia dapat memulihkan harta ini dari alam lain, membawanya pulang, dan mengembalikannya ke tempat kerja, dia sangat berharga bagi siapa pun. Tidak hanya relik yang dia perbaiki berguna untuk dirinya sendiri, tapi relik yang tidak dia inginkan juga bisa diselundupkan ke Skycloud dan dijual atau disediakan untuk pemburu iblis pemulung. Bagaimanapun Anda memotongnya, dia adalah tambang emas yang bernafas.

Begitu dia menguasai keterampilan ini, dia akan sangat diminati!

Matanya kemudian kembali ke relik lainnya. Mereka semua terlalu jauh untuk diperbaiki, jadi nilai mereka terletak pada memisahkan mereka. Dia bisa menggunakan materi apa pun yang berharga, dan merekayasa baliknya mungkin mengajarinya sesuatu.

Bagaimanapun, Cloudhawk tidak ingin hanya menjadi tukang peninggalan.

Penciptaan relik – sampai sekarang – semata-mata merupakan urusan para dewa dan iblis. Itu berarti itu adalah proses yang sarat dengan rahasia ilahi dan tidak suci. Dengan membongkar relik ini, ada banyak hal yang bisa dia pelajari, dan dia yakin pada akhirnya dia akan cukup tahu untuk menjadi sukses.

Kemudian, dia akan menjadi Artisan yang layak untuk namanya. Apa gunanya manusia bagi dewa dan iblis?

Cloudhawk ingin membuktikan bahwa manusia bisa melampaui makhluk yang sangat kuat itu. Dia akan melakukan hal-hal yang hanya bisa diimpikan oleh para dewa dan iblis.

Wolfblade, tentu saja, terus mengikuti semua yang terjadi. Dia mendekati Cloudhawk suatu hari untuk mengobrol. “Saya dengar Anda telah menemukan sesuatu yang Anda sukai. Apakah Anda sudah memikirkan lebih jauh tentang masa depan Anda?”

“Pikiran? Nah, setelah saya mengetahui benda peninggalan ini, saya pikir saya akan membentuk kru saya sendiri. Lalu, ketika waktunya tepat, kita akan kembali ke Skycloud dan membunuh Arcturus keparat itu.”

Dia tidak melihat alasan untuk menyembunyikan niatnya. Bukan rahasia lagi bahwa musuh terbesarnya adalah Gubernur Skycloud – hanya saja, musuh ini terlalu kuat untuk dihadapi sendirian.

“Gol yang bagus.” Bibir Wolfblade melengkung membentuk senyuman. “Kamu akhirnya menyadari bahwa tidak ada gunanya mencoba dan berdiri sendiri di dunia ini. Anda membutuhkan teman, tidak peduli kapan dan di mana pun. Orang yang bisa diandalkan. Saya tahu tempat yang mungkin Anda minati. ”

“Oh? Tempat seperti apa?”

Cloudhawk masih tidak senang dengan tahanan rumahnya yang dipaksakan di sini di Vale. Dia akan mengambil setiap kesempatan untuk keluar. Hanya saja, tanpa bantuan dari Wolfblade dan yang lainnya, dia tidak bisa terus mengumpulkan relik dari dimensi lain.

“Apakah Anda ingat Greenland Outpost?” Senyum di wajahnya semakin lebar. “Abaddon dan aku telah aktif di Northern Barrens akhir-akhir ini, tapi kami juga mengumpulkan sumber daya kami di selatan. Tentu saja, hal-hal rumit di sini sekarang. Dengan kedua Wastelands Alliance dan Skycloud kehabisan darah, kami tidak memiliki energi mental yang dibutuhkan untuk menjaga kepemilikan kami yang lain.”

Wolfblade berhenti sejenak.

“Jarak, aman, dan memiliki dasar yang bagus untuk menjalankan bisnis Anda. Saya percaya inilah saatnya Anda kembali ke akar Anda dan mulai membangun kekuatan Anda sendiri. Autumn dan Hellflower akan menjadi teman yang baik.”

Apakah Wolfblade benar-benar akan melepaskan Cloudhawk begitu saja? Dan dengan Musim Gugur dan Bunga Neraka?

Hellflower, dia agak bisa mengerti. Di dalam hatinya, dia adalah seorang Seeker, jadi dia selalu tertarik untuk menjelajahi tempat-tempat baru dan mengungkap lebih banyak rahasia. Selain itu, Greenland Outpost – tempat Dark Atom telah beroperasi secara rahasia selama bertahun-tahun – memiliki semua peralatan yang dia butuhkan. Terlebih lagi, dia bisa menjadi koordinator dengan Vale dan memastikan bahwa sejumlah besar eboncry disediakan untuk eksperimen mereka.

Musim gugur, di sisi lain? Itu adalah prospek yang aneh. Apakah dia benar-benar akan mentolerir meninggalkan Vale ke Greenland Outpost?

“Greenland Outpost memiliki tanah yang subur untuk pertumbuhan. Saya yakin Anda akan membantunya melihat potensi penuhnya. Ubah itu menjadi kekuatan gurun sejati dan diri Anda menjadi Raja Wastelands yang perkasa. ”

Kata-kata Wolfblade selalu sulit dibaca. Mustahil untuk mengatakan apakah dia mengatakan yang sebenarnya atau tidak. Tapi, Cloudhawk bosan tinggal di sini, jadi dia setuju, tanpa ragu-ragu, untuk pergi ke Pos terdepan yang dia jalankan bertahun-tahun yang lalu.

Hanya dia, Hellflower, dan Autumn.

Pemabuk tua akan tetap berada di Vale dan melanjutkan pemulihannya. Wolfblade mengatakan akan membutuhkan beberapa hari lagi sebelum dia cukup sehat untuk melihat siapa pun, jadi Cloudhawk tidak repot-repot menunggu. Dia pergi dengan dua wanita cantik, jauh dari Vale di belakang naga kristal besar.

Tidak lama setelah berangkat, mereka melewati reruntuhan di bawah. Pasir gurun telah mengklaim sebagian besar darinya.

Dia melihat mercusuar yang setengah hancur menjorok ke atas. Bahkan dari atas kepala yang tinggi, dia bisa melihat kerangka yang diputihkan oleh sinar matahari tergantung di sana, dipetik bersih oleh binatang-binatang liar.

Dia ingat tempat ini. Bertahun-tahun yang lalu, ia memiliki nama: Lighthouse Pointe.

Pikirannya beralih ke jiwa yang indah, baik hati, dan sederhana yang dulu ia kenal.

Sejauh yang dia tahu, dia masih di Bulan Sabit. Dia suka membayangkan dia mengadopsi sejumlah besar anak-anak gelandangan tunawisma dengan Revenant di sisinya sebagai pelindung. Squall mungkin bertiup dari waktu ke waktu, diam-diam berjaga-jaga. Kehidupan akhirnya memperlakukannya dengan baik. Setidaknya, dia berharap.

EPILOG

𝐞n𝘂𝓂a.𝗶𝒹

KEMATIAN SEORANG TYCOON

SKYCLOUD KEMBALI ke semacam ketenangan.

Orang-orang tidak menyadari masalah yang dihadapi Kuil. Sebaliknya, mata publik terfokus pada sejumlah berita menarik lainnya.

Pertama, Arcturus dan komandan pilihannya diratifikasi oleh Kuil. Kedua, keluarga Polaris telah menjemput dan meninggalkan Skycloud, menuju kota yang melahirkan mereka. Pasukan ekspedisi – yang dulu di bawah komando Jenderal Skye – sekarang menerima perintah dari Frost de Winter yang menjanjikan.

Ketiga adalah pengungkapan mengejutkan bahwa keluarga pedagang terkaya Skycloud, Lunaes, telah bangkrut. Kerajaan bisnisnya yang luas dibubarkan, dan banyak tokonya tutup. Apa yang tersisa dijual kepada keluarga lain untuk mencoba dan menutupi kerugian. Garuda Lunae, pria yang bertanggung jawab atas kesuksesan gemilang keluarganya, telah meninggal dunia.

Untuk orang-orang biasa di Skycloud, setiap wahyu ini layak untuk digosipkan. Meskipun tidak mengherankan bahwa penunjukan Arcturus sebagai komandan tinggi militer dikonfirmasi, itu masih pertama kalinya dalam sejarah kerajaan bahwa jabatan politik dan militer tertinggi dipegang oleh orang yang sama.

Dengan benar, Kuil memiliki keputusan akhir dalam menyetujui penunjukan ini, dan sementara kabarnya ada banyak perdebatan, Arcturus diberi perintah ketika semua dikatakan dan dilakukan. Semuanya terasa sangat terburu-buru.

Namun, sejauh menyangkut orang-orang, ini adalah hal yang baik. Selama bertahun-tahun, militer Skycloud mengalami kemunduran, dan ini tak terhindarkan terkait dengan bakat keluarga Polaris yang melemahkan. Jenderal Skye berusia delapan puluhan ketika dia jatuh. Sementara dia adalah Dewa Perang yang perkasa di masa mudanya, tidak ada yang bisa menyangkal bahwa dia telah kehilangan semangat selama bertahun-tahun. Bagaimanapun, satu tautan tidak dapat menyatukan rantai.

Yang dibutuhkan Skycloud adalah pemimpin yang lebih muda, lebih kuat, dan lebih cakap. Mereka menemukan itu di Arcturus Cloude. Tidak hanya kemampuannya yang setinggi awan, tetapi dia juga terkenal karena kebijaksanaannya dan dengan tangkas memimpin keluarga pemburu iblis terbesar dalam sejarah Skycloud. Dengan kualifikasi seperti itu, dia secara unik cocok untuk pekerjaan menjaga keamanan rumah mereka.

Bagian kedua dari berita juga melahirkan bisikan. Dengan meninggalkan Skycloud, keluarga Polaris secara efektif menyingkirkan diri mereka dari jajaran bangsawan kota. Itu juga berarti bahwa mereka tidak lagi memiliki pengaruh dalam pasukan ekspedisi atau kepemimpinannya. Setelah kehilangan yang begitu besar, banyak yang menduga itu tidak akan lama sebelum keluarga Polaris menghilang ke dalam ketidakjelasan.

Betapa perkasa telah jatuh! Sungguh menakjubkan untuk berpikir bahwa keluarga Polaris yang brilian bisa kehilangan semua kilaunya dalam semalam. Semua warga menghela nafas atas kemalangan mereka.

Sebagai perbandingan, berita ketiga hampir merupakan renungan. Patriark keluarga Lunae – yang pernah menjadi orang terkaya di dunia – telah meninggal. Tanpa kepemimpinan dan ketajaman bisnisnya, keluarga itu retak. Sekarang, mereka hanyalah kumpulan pedagang rendahan, yang tinggal tanpa prospek bahagia di masa depan mereka.

Jika hanya itu, itu tidak akan menjadi berita, tentu saja. Pada hari Garuda gantung diri, dia dikunjungi oleh komandan Korps Drake yang baru dibentuk. Hammont Seacrest berada di rumah keluarga Lunae selama setengah jam sebelum pergi. Malam itu, mereka menemukan Garuda mati di ruang kerjanya.

Apa hubungan komandan, pria yang relatif tidak dikenal ini, dengan bunuh diri Garuda? Itu adalah makanan bagi banyak percakapan berbisik.

Semua orang tahu tentang hubungan keluarga Lunae dengan pasukan ekspedisi. Garuda telah membiayai tentara, menempatkan dukungan seluruh keluarganya di belakangnya. Tapi sungguh, lebih tepat dikatakan bahwa Garuda dan rakyatnya telah memberikan dukungan mereka di belakang keluarga Polaris.

Luas adalah pundi-pundi keluarga Lunae, tetapi pada akhirnya, mereka hanyalah keluarga pedagang. Mengambil hati diri mereka sendiri untuk keluarga Cloude membuat mereka tidak dihormati. Sementara keluarga Cloude telah kehilangan banyak anggota termasyhurnya dalam beberapa hari terakhir, itu masih keluarga terbesar di seluruh Skycloud. Mengapa mereka mengotori reputasi mereka dengan bergaul dengan para pedagang?

Keluarga Polaris adalah pilihan terbaik Garuda, dan dia mencoba memperkuat kemitraan mereka dengan menyumbangkan kekayaan. Apa nasib buruk, kemudian, bahwa patriark keluarga Polaris harus jatuh dalam pertempuran, mengambil posisi tinggi keluarganya dengan dia – serta semua investasi Garuda?

Kecurigaannya adalah bahwa tekanan kebangkrutan keluarganya terlalu besar. Garuda gantung diri karena malu. Yang lain berpendapat bahwa dia dibunuh oleh Hammont Seacrest, meskipun tidak memberikan alasan mengapa. Hanya pedagang terkaya Skycloud yang tahu kebenarannya, dan dia tidak bisa menceritakan kisahnya. Sekarang, keluarga Lunae telah pergi, menghilang ditiup angin seperti derik kematian terakhir Garuda.

Keluarga bangsawan yang dulunya perkasa sekarang mengalami kemunduran seperti dedaunan indah yang berubah menjadi cokelat dan layu. Aula-aula yang dulu penuh sesak dengan perwakilan yang sombong sekarang kosong, telah jatuh dari kemegahan menjadi kemiskinan.

Seorang wanita muda berambut emas berdiri di ambang pintu ke bekas rumahnya dan melihat ke seberang ruang kosongnya. Dia melangkah masuk, mengarahkan pandangannya ke pemandangan yang sudah dikenalnya. Penjaga perkasa yang membuatnya merasa aman telah pergi. Pelayan yang melayani setiap keinginannya tidak terlihat. Hanya pengurus rumah tangga tua yang mendekat untuk menyambutnya.

“Nona, Anda sudah kembali.” Pria tua itu memperhatikan saat Claudia Lunae menyeka air mata dari wajahnya. “Tuan belum dimakamkan. Anda harus masuk dan mengucapkan selamat tinggal. ”

Claudia mengangguk dan berjalan menuju aula resepsi. Dia diikuti oleh seorang gadis muda dengan mata biru yang mempesona. Pengurus rumah tangga tua melihatnya tetapi tidak menyuarakan pertanyaan.

Menonton orang terkaya itu secara mengejutkan tidak sopan. Dia sedang beristirahat di peti mati sederhana, tubuh gemuk yang telah dirawat dengan hormat. Jari-jari pucat terjaring di dadanya. Jika bukan karena dagingnya yang kusam dan kurangnya gerakan, orang mungkin akan membodohi diri sendiri dengan berpikir bahwa dia hanya tidur.

Seorang patriark telah pergi, dan semua orang yang mengendarai coattails-nya berhamburan ke angin. Claudia mengingat orang terkaya di Skycloud lebih besar dari kehidupan. Sekarang, dia sangat rentan.

Claudia mendekati peti mati dan berdiri di atas jenazah ayahnya. Dia menutup matanya saat gelombang kesedihan membengkak di dalam dirinya. Dia tidak sedih karena keluarganya jatuh dari kasih karunia. Melankolisnya bahkan tidak benar-benar untuk kematian ayahnya. Dia sedih karena dia tidak pernah merasa dekat dengan mereka. Bahkan sekarang, kesedihan ini tidak sebanding dengan kesedihan yang dia rasakan ketika Raith meninggal.

Pria yang dia panggil ayahnya itu sangat cerdik, tetapi dia juga memberi kesan kepada semua orang sebagai orang yang bodoh. Dia bertekad untuk membimbing keluarganya ke dalam lingkaran kekuasaan, bahkan sampai menggunakan putrinya sendiri sebagai alat untuk mencapai tujuan itu. Namun terlepas dari keinginan dan usahanya yang terdalam, inilah hasilnya.

“Claudia, kamu sudah kembali.”

“Ibu, bagaimana kabarmu?”

Claudia melihat seorang wanita paruh baya yang kurus mendekat. Alisnya mengencang ketika dia melihat lebih dekat. Meskipun baru beberapa bulan sejak terakhir kali dia berkunjung, ibunya tampak berusia dua puluh tahun. Matanya tidak berkilau dan kusam, tidak fokus, seperti dia tidak benar-benar hadir.

Madam Lunae hampir tidak bisa menahan kesedihannya. “Aku tidak bisa melihat lagi, tapi… ini yang terbaik. Dunia ini menyimpan terlalu banyak godaan yang fatal. Terkadang, menjadi buta adalah berkah.”

Claudia mengulurkan tangan untuk mendukung ibunya. Saat itulah dia melihat dua pelayan yang membawa tas. “Kau bersiap untuk pergi?”

“Garuda sudah tiada, begitu pula keluarganya. Saya akan kembali ke rumah leluhur saya dan akan menjadi tua di sana, jauh dari tempat ini.” Madam Lunae mengulurkan tangan untuk membelai lembut wajah putrinya. “Saya tahu Anda tidak pernah memiliki hubungan yang baik dengan keluarga Anda, tetapi dia adalah kepala klan kami. Dia dibebani dengan tanggung jawab itu sejak dia dilahirkan. Saya tahu ada beberapa hal yang tidak akan pernah Anda terima, tetapi saya harap Anda akan mengerti suatu hari nanti. Sekarang setelah dia pergi, Anda bukan lagi putri kaya dari keluarga kaya. Masa depanmu adalah milikmu sendiri.”

Claudia berhenti selama beberapa detik, membiarkan kata-kata ibunya menggantung di antara mereka. “Bagaimana dia mati?”

𝐞n𝘂𝓂a.𝗶𝒹

Ibunya menggelengkan kepalanya tetapi tidak menjawab. Dia tidak ingin membicarakannya. Sebagai gantinya, keduanya berbagi makanan terakhir di bawah atap rumah mereka yang ditinggalkan. Kemudian, Claudia mengantar jenazah ayahnya ke gereja untuk dimakamkan. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, dia melihat ibunya naik kereta dan dibawa pergi dari kota.

Azura mengangkat kepalanya dan menatapnya. “Kak, aku tidak suka ini… aku merindukannya.”

Claudia dengan lembut mengacak-acak rambut gadis muda itu. “Kau seorang pembuang sampah. Seharusnya aku tidak membawamu ke tempat yang bukan milikmu. Ayo pergi. Kami akan menemukan gurumu.”

Pada akhirnya, Claudia memutuskan untuk tidak mendaftarkan Azura dalam pelatihan pemburu iblis formal. Tak lama setelah tiba di Skycloud, keduanya pergi lagi, kembali ke gurun.

Sepanjang jalan, mereka bertemu dengan kontingen tentara lainnya. Claudia secara naluriah mendorong Azura ke belakangnya saat mereka mendekat.

Seorang pria yang tampak familier melangkah maju, mengenakan seragam Talon of God. Claudia langsung mengenalinya sebagai mantan komandan kedua Cloudhawk, Rio Clifton. “Ah, Nona Claudia, ini kamu.”

Claudia memberinya pandangan mencari. Dia bepergian dengan beberapa ratus orang, semuanya dikemas ketat dan berpakaian seperti pedagang. Mereka tampak terburu-buru untuk pergi. Karena mereka bepergian ke arah yang sama, Rio membawa Claudia dan anak mudanya ke dalam kandang.

Seorang pria berlengan satu membawa kereta untuk menemui mereka. Claudia dan Azura naik ke atas tempat mereka menemukan seorang wanita sudah berada di dalam. Dia memiliki rambut pirang platinum dan sosok yang kencang. Wajah cantiknya kontras dengan aura kekuatan yang menggantung di sekelilingnya.

Claudia berhenti ketika dia melihatnya. “Fajar Polaris?”

“Kamu mencari Cloudhawk?” Fajar perlahan membuka matanya. Kedalaman mereka setenang permukaan danau, jelas tidak ada sikap kekerasannya yang khas. Sebaliknya, dia adalah gambaran seorang wanita dewasa. “Seperti yang terjadi, aku juga.”

Sekarang, Claudia mulai mengerti.

Kelompok inilah yang tersisa dari keluarga Polaris. Ini terdiri dari keluarga muda dan mampu serta sebagian besar Talon Tuhan yang melayani di bawah Skye. Dengan mereka semua melarikan diri dari Skycloud, apa artinya?

Apakah mereka membelot? Apakah itu niat keluarga Polaris? Apa berita ledakan!

Claudia mengerutkan kening. “Apakah kamu tidak takut Gubernur Arcturus akan mengetahui apa yang kamu lakukan?”

“Menemukan? Kamu pikir dia belum tahu?” Sebuah cahaya memikat dan sangat dingin berkilauan di belakang mata Dawn. “Yang dia butuhkan hanyalah alasan untuk menggiling keluarga saya menjadi tanah. Dia senang melihat kami pergi.”

Claudia tidak mengerti. “Namun, kamu masih pergi?”

𝐞n𝘂𝓂a.𝗶𝒹

“Tidak masalah apakah keluarga saya mengambil kembali kejayaannya. Kami bukan tandingan Cloudes.” Fajar memejamkan matanya sekali lagi. “Mereka yang memilih untuk pergi bersamaku percaya bahwa Arcturus bertanggung jawab atas kematian kakekku. Cloudhawk mungkin punya cara untuk membantu saya menyelesaikan skor, jadi kami akan mencarinya.”

Bagaimana semuanya menjadi seperti ini…?

CATATAN

1. PLUTOKRAT

1 Ingat mereka? Kami bertemu Lunae pertama kami sebelum Cloudhawk memasuki gurun.

2 Kami bertemu ayahnya, Garuda, sebentar dalam perjalanan ke Lembah Neraka.

3 Keduanya memiliki karakter dalam nama mereka, yaitu sejenis burung. Itulah yang dia semburkan. Dan ya, tit emas adalah burung sungguhan. Saya memilihnya karena kecil, dan namanya konyol, itulah tujuan Garuda. Namun, garuda sebenarnya adalah burung legendaris yang kuat dalam mitologi Hindu.

2. SIPIR BARU

1 “Derek Selatan” adalah nama anak itu. Seperti inilah suara derek!

2 “Harimau Selatan”.

8. PENANGKAP DAN TAWANAN

1 Dalam pengobatan Tiongkok, seringkali ketika seseorang mengalami gangguan mental, kita menyebutnya sebagai akibat dari ‘angin jahat’. Ini adalah kedua atau ketiga kalinya kami melihat seseorang dengan nama tipe angin disebut gila. Hal ini juga tercermin dalam karakter. Angin adalah , sedangkan gila adalah – kombinasi dari , sakit, dan , angin.

20. KERAH KERAH

1 “Tujuh Langkah untuk Menghancurkan Sihir/Iblis.” Saya tidak yakin mengapa tujuh adalah kiasan dalam fantasi Cina, tetapi bisa jadi karena tujuh kadang-kadang digunakan untuk mewakili yin, yang, dan lima elemen (angin, air, api, kayu, tanah, logam). Dengan demikian, tujuh dapat digunakan sebagai pengganti untuk menggambarkan seluruh alam semesta. Saya tidak mencantumkan nomor spesifik di sini (walaupun dalam nama) karena terasa tidak perlu sarat dengan makna budaya yang tidak berlaku bagi pembaca Barat, tidak memengaruhi unsur cerita, kikuk saat diterjemahkan, dan terasa tidak pada tempatnya dalam sebuah masyarakat pasca-apokaliptik yang berpusat pada Barat.

26. BAHAYA TAK TERHENTIKAN

1 Nama mereka dalam bahasa Cina masing-masing adalah (dewa), (pelayan), dan (setan) . Seraph, yang dirinci sebagai hamba Tuhan, dipilih untuk yang baik. Iblis dipilih untuk iblis karena “iblis” seperti iblis mini.

51. SENI

1 Penting untuk dicatat di sini bahwa meskipun “War” digunakan sebagai bagian dari judul untuk Skye dan Vulkan, mereka sebenarnya adalah dua karakter yang terpisah. Ini disengaja. Seperti yang baru saja dijelaskan Vulkan, Skye adalah “pejuang sejati”, yang ia gambarkan dalam bahasa Mandarin sebagai . Judulnya – Dewa Perang, adalah , yang menggunakan karakter yang sama. Vulkan menggunakan karakter yang berbeda untuk membahas Seniman Bela Diri berbeda dengan prajurit meskipun mereka dapat diterjemahkan sama. Karakter itu adalah , yang juga digunakan dalam gelarnya, War Saint . Meskipun ini adalah perbedaan yang signifikan, penggunaan istilah “perang” tepat karena penjajaran antara keduanya. Seorang dewa lebih besar dari seorang suci, dan keduanya adalah pejuang, meskipun gaya mereka sangat berbeda seperti yang diungkapkan oleh Vulkan dalam paragraf ini.

89. MEMOTONG GULMA, MENCABUT AKARNYA

1 Fakta menarik: meskipun tidak ditampilkan di sini, warna tradisional kematian dan pemakaman di Tiongkok biasanya putih. Seringkali selama pemakaman, pelayat akan mengenakan topi putih atau syal di kepala mereka. Inilah sebabnya mengapa Anda harus selalu berpikir dua kali sebelum menawarkan pakaian putih sebagai hadiah kepada seseorang di China, terutama topi. Tentu saja, ini kurang lazim sekarang dengan generasi globalis baru, dan mereka tidak akan menyalahkan orang asing karena ketidaktahuan mereka.

90. HUKUMAN

1 Sebuah idiom Cina yang berarti “hal-hal tidak akan selalu berjalan sesuai keinginan Anda”.