Volume 4 Chapter 80

80 PEMECAH PENGEPUNGAN

KAPAL INDUK YANG SANGAT BESAR adalah kekuatan pencegah yang mengesankan di medan perang. Itu menghancurkan anggapan semua orang tentang angkatan udara tanah terlantar.

Sebagian besar mesin yang ditemukan di tanah terlantar itu diambil sedikit demi sedikit. Mereka adalah peninggalan dari masa lalu, digabungkan untuk menciptakan konstruksi mishmash yang hampir tidak dapat disatukan. Di antara mereka, kapal udara mereka sangat aneh dan jarang ditemui. Hanya kelompok wastelander terkuat yang memilikinya, dan mereka didorong dengan balon udara panas, semacam mekanisme meluncur, atau sejenisnya.

Kapal mereka terbatas dalam berapa banyak kerusakan yang bisa mereka terima. Ada juga pembatasan pada kemampuan mereka karena pengerjaan yang buruk, sedemikian rupa sehingga penggunaan normal seringkali hanya dapat dicapai dengan usaha yang cukup besar. Bahkan teknologi kuno yang lebih maju pun digunakan dengan kikuk. Semua ini berarti bahwa satu-satu, banyak kapal wastelander terbaik tidak dapat menghadapi kapal perang Elysian yang paling dasar.

Tapi hal ini benar-benar berbeda. Itu bisa melawan kapal-kapal terbaik Skycloud.

Senjata Elysians adalah puncak dari seni, keindahan, dan kekuatan. Sebaliknya, kapal induk ini merupakan altar bagi pragmatisme yang disederhanakan. Itu dibangun untuk menjadi senjata, dan tidak ada embel-embel atau estetika yang dipertimbangkan dalam konstruksinya. Setiap inci harus berguna, dan tidak ada ornamen atau limbah yang ditoleransi. Kapal ini murni senjata pemusnah massal.

Itu dibangun dalam bentuk payung. Seperti inspirasinya, itu bisa membuka dan menutup sesuai kebutuhan. Saat ditutup, itu paling cocok untuk penerbangan berkecepatan tinggi seperti panah melesat melintasi langit. Setelah dibuka, itu memfokuskan energi elektromagnetik ke depan untuk membuat perisai. Meskipun tidak sekuat tiang Elysian, ia masih memasang pertahanan yang tangguh.

Di tengah adalah meriam besar yang saat ini berdenyut dengan cahaya. Dari apa yang mereka lihat, itu sama mematikannya dengan Tombak Tuhan. Satu tembakan bisa meratakan gunung.

Tentu saja, seperti semua senjata semacam ini, sumber energinya sangat terkuras setiap kali digunakan. Karena kekurangan terbesar tanah terlantar adalah energi, setiap tembakan sangat berharga. Orang-orang Elysia sekarang tahu bahwa gurun memiliki senjata yang benar-benar mendominasi, tetapi mereka hanya bisa menggunakannya jika mereka memiliki energi untuk menembakkan senjatanya.

Di mana mereka menggali benda ini?

Untungnya, indra supranatural Cloudhawk memungkinkan dia untuk menentukan kapal melalui kegelapan dan menyerang pertahanan mereka. Tanpa dia, mereka akan tertangkap basah dan kemungkinan akan kehilangan seluruh sayap. Sekarang setelah lebih dekat, mereka bisa melihat orang-orang gurun berebutan di atas permukaan kapal, memanjat ke sarang meriam dan senjata artileri yang menghiasinya. Sesaat kemudian, kapal kuno itu menjadi badai cahaya saat muatannya dilepaskan.

Zeppelin, peluru kendali presisi, pesawat bunuh diri otomatis – semuanya diluncurkan dari kapal dan meluncur ke arah pasukan ekspedisi seperti hujan neraka.

Dark Atom dan Woodland Vale, Wastelands Alliance, dan musuh baru yang misterius ini semuanya meluncurkan serangan mereka secara bersamaan. Beruntung bagi Elysians, mereka berada dalam posisi bertahan, tetapi meskipun demikian, mereka tidak bisa sepenuhnya melindungi diri dari serangan yang luar biasa ini.

Setelah pengepungan tripartit sepenuhnya berlangsung, langit menjadi hidup dengan api yang marah dan ledakan yang mengerikan. Zeppelin dan pasukan udara memotong segala cara untuk melarikan diri. Terperangkap dalam posisi pasif ini, Elysians hanya bisa menderita pukulan atau risiko hancur berkeping-keping.

Serangan wastelander kuat, dan ruang lingkup penyergapan mereka mencekik. Ekspresi cemas terlukis di wajah Selene, sebagian karena kondisi mereka yang suram tetapi juga karena kerugian yang akan menimpa kepala Cloudhawk. Pemikirannya yang cepat dalam memaksanya untuk memimpin akan sangat merugikan.

Matanya yang bersinar menoleh ke arahnya. Dia melihat seorang pria yang tenang dan tenang, asyik memimpin armada mereka. Melalui jaringan saraf, dia terus-menerus mengumpulkan informasi. Melalui itu, dia tahu kondisi setiap bagian armadanya.

Senjata utama kapal induk mulai berdenyut lebih cepat. Pada jarak sedekat itu, serangan itu akan menjadi ancaman serius bagi pasukan ekspedisi.

Cloudhawk dengan cepat menyuruh Aegis untuk memposisikan ulang. Tepat pada waktunya, tidak lama setelah itu di tempatnya, seberkas energi setebal tanker gas menabraknya. Ledakan itu memekakkan telinga, dan bahkan udara di sekitar mereka tampak beriak sebagai protes. Prajurit Elysian menatap ngeri saat perisai itu retak, terbelah, dan sebagian dari sinar itu mengenai Aegis. Kapal pertahanan raksasa itu meluncur ke satu sisi, dan semuanya bergidik.

Roc tercengang melihat pemandangan itu. “Bagaimana mereka tiba-tiba menjadi begitu kuat?”

Tapi tidak, mereka tidak semakin kuat. Perisai Elysian semakin lemah.

Memang benar bahwa sinar itu sedikit lebih kuat karena tidak perlu melakukan perjalanan jauh, yang memberikan dorongan kecil. Namun, armada Elysian berada di bawah tekanan yang luar biasa. Gelombang serangan pertama adalah yang paling ganas karena para pembenci tidak menyisakan apa-apa, dan itu hanya berlanjut dari keempat sisi. Rentetan serangan terus-menerus menimpa kapal Skycloud, tidak memberi mereka waktu untuk pulih. Seiring waktu, energi terkuras dan semakin sedikit yang tersedia untuk memperkuat perisai mereka.

“Tombak Dewa!”

Cloudhawk melihat senjata itu bersiap untuk menembak lagi dan tahu dia tidak bisa membiarkannya. Meskipun dia tidak tahu berapa kali kapal induk itu dapat menggunakan meriam itu, dia sangat yakin bahwa kapalnya tidak dapat membawa lebih banyak lagi.

Perisai mereka belum kembali ke kekuatan penuh. Tembakan lain akan meledak menembus dan merobek lubang melalui formasi mereka.

Natessa kemudian akan memerintahkan semua zeppelin, kapal udara kecil, dan pesawat tempurnya untuk menyelinap ke mana pun mereka bisa. Setelah melewati garis pertahanan, mereka akan membuat kekacauan, dan Elysians akan dikalahkan.

Aegis dan Tombak Tuhan adalah kelas khusus kapal perang. Armada mereka masing-masing memiliki dua yang didukung oleh kelompok pertempuran. Satu Aegis terletak di depan formasi dengan yang lain di belakang. Salah satunya masih dalam pemulihan. Armada itu juga memiliki dua kapal Tombak Dewa, dan hanya satu yang siap menembak.

Itu mengumpulkan energi dari selusin kapal di dekatnya, dengan cepat menghabiskan perisai mereka menjadi setengah kekuatan.

Petugas menyaksikan apa yang tampak seperti perjudian, upaya terakhir Cloudhawk untuk menggelapkan kapal induk sebelum sinar itu menyerang lagi. Pita cahaya keemasan melesat dari dalam formasi Elysian.

Pada saat yang sama, gelombang energi elektromagnetik yang kuat muncul dari kapal induk. Partikel meletus dalam pola tersebar untuk melemahkan apa pun yang mencoba melewatinya. Dengan cara ini, itu berfungsi seperti perisai.

Keempat pasukan bergetar saat dampaknya menyapu medan perang. Serangan dari God’s Spear menembus perisai, menemukan pembelian, dan kapal kuno terlempar ke satu sisi.

Penundaan beberapa detik diikuti, dan kemudian, meriam utama ditembakkan.

Pada saat itu, Cloudhawk mengirimkan perintah lain, “Hancurkan formasi! Menyebarkan!”

Adegan yang menakjubkan terjadi di mana formasi melingkar terbelah di tengah seperti telah dipotong oleh pisau.

Sinar kapal induk menyelinap menembus saluran itu. Itu merindukan armada sepenuhnya! Tingkat presisi yang dibutuhkan untuk memindahkan begitu banyak kapal sungguh luar biasa! Semua orang – dari Selene hingga semua petugas – menatap dengan kaget. Sepertinya Cloudhawk benar-benar bisa membaca masa depan, melihat ke mana musuh akan menyerang. Apakah mereka semua salah? Apakah Cloudhawk seorang jenius militer rahasia?

Natessa memanfaatkan break dalam formasi mereka. Unit udara yang tak terhitung jumlahnya – tentara gurun yang mengangkangi burung mutan – melonjak ke celah. Mereka masuk ke kapal Elysian dengan senapan mesin dan peluncur misil dengan harapan dapat memecah pasukan mereka lebih jauh. Itu adalah upaya buku teks untuk membagi dan menaklukkan.

Cloudhawk memanggil perintah berikutnya, “Abaikan peringkat. Semuanya, istirahatlah di udara terbuka!”

Orang gila macam apa yang memberi perintah seperti itu?!

Meskipun musuh mereka banyak jumlahnya dan marah dalam serangan mereka, masih ada kesempatan bagi Elysians untuk melawan. Kekalahan tidak diberikan. Memang, mereka berhasil selamat dari gelombang pertama. Bahkan tanpa jenderal mereka dan dikelilingi di semua sisi, mereka membalikkan keadaan. Mereka bisa melawan.

𝗲𝗻u𝓶a.i𝗱

Orang-orang gurun memiliki gigi, tetapi mereka hanyalah sekumpulan anjing kampung. Sejak penyergapan dimulai, Elysians tidak menderita korban yang nyata. Strategi wastelander bisa dinyatakan gagal.

Tapi keluar dari pengepungan? Apakah Cloudhawk mengerti apa yang dia pesan? Lebih dari itu, untuk meninggalkan peringkat? Setiap orang untuk dirinya sendiri?

Ketika pasukan menghancurkan formasi, kekuatannya berkurang setidaknya setengahnya. Dia mungkin juga memberi musuh mereka armada Elysian di atas piring perak!

Tapi Cloudhawk adalah penjabat komandan dan ini adalah keadaan khusus. Mereka tidak bisa menentang perintah, jadi petugas menahan protes mereka dan melakukan apa yang diperintahkan. Setiap setengah dari armada berbalik dan terbakar dengan kecepatan penuh menuju barisan musuh, terbelah saat mereka mencoba untuk melawan penyergapan. Setelah bentrokan yang singkat dan intens, mereka berhasil menembus blokade wastelander yang belum terbentuk sepenuhnya.

Musuh-musuh mereka berebut untuk mengejar, membuat mereka terputus-putus dan tidak lagi menjadi ancaman yang mematikan. Karena target mereka telah terbelah, mereka tidak yakin bagian mana yang harus dikejar.

Apakah Elysians memecah barisan untuk memaksa tentara wastelander untuk mengikuti contoh mereka? Bagaimana mereka bisa mengharapkan hal seperti itu?

Saat orang-orang gurun berjuang untuk mengendalikan diri, kedua bagian dari pasukan ekspedisi mendapat jarak ke arah yang berlawanan.

Gagal mencapai kesimpulan, pasukan musuh jatuh dengan keputusan kapal komando mereka. Mereka fokus pada satu setengah dari armada Elysian yang rusak sambil mengirim kekuatan token ke arah yang lain untuk mengawasi mereka.

Kapal-kapal Elysian memiliki kecepatan yang seragam dan lebih cepat daripada rekan-rekan mereka di wastelander. Begitu mereka keluar dari pengepungan, mereka bisa dengan mudah kehilangan sebagian besar pemburu.

Kapal Wastelander dan pasukan berkuda mereka semuanya bervariasi dalam seberapa cepat mereka bisa mengejar, memaksa barisan mereka menipis. Dalam keserakahan mereka, para pembenci ingin menghancurkan kedua bagian armada Elysian tetapi gagal untuk menghancurkan keduanya. Penyergapan mereka gagal. Pasukan ekspedisi tidak akan musnah di sini.

Satu setengah berhasil lolos. Yang lainnya sedang dikejar oleh beberapa ratus kapal pembuang sampah.

Kapal induk kuno tidak berani berangkat sendirian. Itu hanya bisa maju secepat yang dia berani dan mengandalkan keunggulan artileri jarak jauhnya untuk mengganggu bagian belakang Elysians.

Cloudhawk memerintahkan Aegis ke belakang, mengebiri sebagian besar upaya mereka tetapi tidak semua. Beberapa tembakan masih menemukan sasaran.

Kedua kekuatan berpacu di atas tanah terlantar yang terkutuk. Tidak lama kemudian Natessa menemukan sesuatu yang aneh.

Tambangnya akan menambah atau mengurangi kecepatan, mempertahankan jarak yang ditentukan antara pasukan mereka – cukup sehingga dia pikir mereka bisa mengejar. Kesadaran itu menghantamnya seperti tamparan di wajahnya. Mereka bertindak seperti umpan …

Ini jelas bukan gaya Skye Polaris! Tapi itu sudah diduga karena dia seharusnya sudah mati. Lalu, siapa yang memimpin armada?

Pengejaran berlanjut selama kurang dari setengah malam. Kapal Wastelander menghabiskan banyak amunisi mereka dengan efek yang kecil. Sebaliknya, pasukan ekspedisi memimpin mereka dengan hidung.

Natessa memutuskan untuk menghentikan pengejaran. Ada perbedaan kecepatan yang terlalu besar. Jika Elysians ingin menerbangkan mereka di sekitar gurun, pasukannya tidak punya cara untuk menghentikan mereka. Natessa benci dipaksa untuk bereaksi terhadap musuhnya. Itu memberi musuhnya kendali atas pertarungan.

Dia memberi perintah. Apa yang terjadi selanjutnya benar-benar di luar harapannya.

Bagian dari armada yang mereka kejar berputar dan menyerang tepat ke arah mereka. Sedetik yang lalu, mereka menjadi mangsa, tetapi tiba-tiba, mereka mencuri peran pemangsa.

𝗲𝗻u𝓶a.i𝗱

apa yang mereka pikirkan?

Sebuah firasat merayap merayap di tulang belakang Natessa.

Suara mendesak Eckard berseru, “Kita terjebak! Kapal Elysian telah muncul di belakang kita. Mereka telah mengepung kita.”

Mata Natasya menyipit. Dua bagian armada mereka telah melarikan diri ke dua arah yang berlawanan! Mereka mengejar setengah ini, tapi dia tidak pernah berhenti menerima laporan di sisi lain. Bagaimana dia tiba-tiba berada di antara keduanya? Semua itu mengejar hanya untuk dikelilingi oleh orang-orang yang seharusnya mereka kejar.

Itu datang padanya secara tiba-tiba. “Saya rasa saya tahu siapa yang memimpin armada. Untuk apa nilainya, kami pasti melatihnya dengan baik. ”

Cloudhawk. Itu pasti dia. Taktiknya adalah jenis yang akan dia gunakan. Pisahkan kekuatan Anda menjadi dua dan buat seolah-olah mereka pergi ke arah yang berbeda tetapi tidak dalam garis yang benar-benar lurus. Sebuah besar, lingkaran diskrit. Jarak membuat sulit untuk mengatakan bahwa mereka terus-menerus berputar sedikit demi sedikit.

Gurun yang luas dibuat untuk referensi arah yang buruk. Tapi, dia tahu itu benar. Mereka baru saja terbang dalam lingkaran besar. Manusia memiliki indra ruang dan skala yang terbatas, dan apa yang mereka pikir dapat dengan mudah dimanipulasi.

Dalam kegelapan malam, tanpa bulan atau bintang, semua pemandangan tampak sama. Satu-satunya titik acuan adalah kapal yang mereka kejar. Mereka semua berasumsi bahwa mereka berjalan dalam garis lurus, sementara itu semakin menjauh dari separuh armada lainnya. Kenyataannya, kedua bagian semakin dekat dengan setiap kilometer yang lewat, semua atas perintah Cloudhawk. Mereka adalah dua bagian lingkaran yang perlahan melengkung.

Pasukan Natessa telah menggunakan banyak amunisi dan energi mereka. Sudah terlambat untuk mundur. Dia terjebak di sini, ratusan kilometer jauhnya dari Fallowmoor dan badai debu yang bisa melindungi mereka.

“Heh… menyenangkan, kan? Sekarang, cicipi obat sialanmu sendiri.” Cloudhawk berdiri di anjungan kapalnya, memelototi kapal-kapal pemulung yang mati di depan.

“Menyerang!”

Dua garis cahaya keemasan melesat ke arah para gurun, satu dari depan dan yang lainnya dari belakang. Tombak Tuhan!

Di saat fajar menyingsing, pita cahaya itu merobek barisan Natessa. Kapal diledakkan, dan ledakannya mengguncang kapal di dekatnya. Kapal Elysian dengan cepat mendekat, mengunci musuh mereka dalam pengepungan tiga cabang dan kemudian dengan agresif mendorong ke dalam. Mereka telah mengubah penyergapan yang dimaksudkan untuk mereka menjadi jebakan bagi musuh-musuh mereka.