Volume 4 Chapter 78

78 KETABAHAN

DIPERCAYAKAN DENGAN MISI YANG MUSTAHIL, Cloudhawk tetap dipaksa untuk menerimanya.

Pilihan apa yang dia miliki? Apa pun intriknya, apa pun kemarahannya, mereka harus bertahan dulu. Tidak ada yang lebih berbahaya daripada posisi yang mereka dorong.

Pemabuk tua dan Barb membawa Dawn ke bawah geladak. Keadaan pikirannya yang rapuh membuatnya tidak stabil. Tidak ada yang yakin bagaimana dia akan bereaksi. Selene, Phain, dan para Templar berdiri di samping Cloudhawk menunggu perintah. Mereka mewakili kekuatan Kuil untuk memberikan legitimasi perintah baru Cloudhawk.

Rasa sakit dan was-was harus dikesampingkan sampai jam gelap ini berlalu. Apa yang terjadi tidak dapat dibatalkan, tetapi mereka dapat bekerja untuk memastikan tragedi ini tidak memburuk. Mereka memiliki pekerjaan yang cocok untuk mereka – armada Elysian tidak dalam kondisi untuk melakukan serangan tiga arah.

“Sepuluh divisi dikumpulkan untuk perjalanan ini, dengan total sekitar enam puluh ribu orang. Armada saat ini berdiri di tiga ratus lima kapal perang. Dua puluh di antaranya rusak berat, lima puluh lima mengalami kerusakan sedang, dan delapan puluh sembilan mengalami masalah ringan. Selain itu, ada dua ratus kapal logistik dan pasokan. Sekarang, divisinya adalah sebagai berikut: Vanguard, Flank, Airborne…”

Roc mengoceh tentang keadaan angkatan bersenjata mereka saat ini. Semua divisi yang dia sebutkan diisi dengan tentara berpengalaman. Sementara serangan terhadap Fallowmoor telah gagal dan meninggalkan mereka dengan banyak kapal yang rusak, kerugian total masih minimal – mungkin sepuluh persen, paling banyak dua puluh. Itu tidak cukup untuk mengancam kemampuan inti dari pasukan ekspedisi. Sementara Skye Polaris adalah orang yang kurang ajar dan pemarah, pertempuran bertahun-tahun telah membuatnya menjadi ahli strategi yang cakap. Dia tidak cukup bodoh untuk menghancurkan dirinya sendiri dan seluruh keluarganya dalam satu serangan. Kekuatan tempur ini adalah sisa-sisa terakhir dari kekuatan keluarga Polaris dan warisan terpentingnya.

Dia tahu bahwa berapa pun biayanya, mereka harus pulang dengan selamat.

Kecurigaan Phain tentang kemampuan Cloudhawk untuk memerintah memang beralasan. Dia tidak memiliki pengalaman memimpin kekuatan sebesar ini. Namun, selama bertahun-tahun di Lembah Neraka, dia diajari dasar-dasar taktik dan kepemimpinan. Dia juga memiliki bimbingan orang lain dengan pengetahuan yang lebih praktis. Cloudhawk cukup yakin dia bisa mengaturnya.

Ini adalah waktu dan lingkungan di mana kepercayaan diri dan keberanian sangat penting. Kebijaksanaan dan taktik, tidak ada yang perlu dibicarakan dalam bentrokan ini. Kapan pun lawan Anda memiliki keunggulan kekuatan yang luar biasa, apa yang disebut “strategi” dan “taktik” tidak lebih dari trik ruang tamu kecil yang hanya bisa digunakan untuk mengulur waktu.

Cloudhawk melihat ke arah Roc. “Berapa banyak yang kita miliki di batalion pemburu iblis kita?”

“Tiga ratus pemburu iblis telah dikirim bersama pasukan kita,” jawabnya. “Dua ratus atau lebih masih dalam kondisi yang cukup untuk bertarung.”

Keluarga Polaris tidak seperti Awan yang kaya akan bakat pemburu iblis. Menemukan seratus pemburu iblis dalam kelompok sepuluh ribu tentara dianggap sebagai hasil tangkapan yang bagus bagi mereka. Tetapi bahkan batalion kecil ini akan memainkan peran penting.

Di sini, kemampuan tempur pemburu iblis adalah yang kedua.

Dalam armada beberapa ratus kapal, hanya begitu banyak informasi yang dapat disampaikan melalui teriakan dan sinyal bendera. Ini terutama benar dalam badai debu ini, yang menyembunyikan apa pun lebih dari beberapa meter dari pandangan.

Untuk mengatasi ini, setiap kapal komando kelompok pertempuran dilengkapi dengan menara psi. Psy-towers bekerja secara berbeda dari tiga menara lain yang biasanya ditemukan di kapal perang Elysian tetapi fungsinya sama pentingnya.

Pemburu iblis, dengan kemampuan mereka untuk memanipulasi dan memanggil kekuatan mental, mampu memanfaatkan jaringan saraf yang dibuat oleh menara psi ini. Melalui itu, informasi dapat disampaikan hampir secara instan, memberikan kondisi dan perintah pertempuran kritis dalam waktu yang sangat singkat.

Dari mana musuh menyerang, sayap mana yang membutuhkan lebih banyak dukungan, laporan kerusakan, perintah tempur – menara psi memastikan informasi itu dengan cepat dikirimkan ke setiap bagian armada. Jaringan saraf inilah yang membuat seluruh armada bekerja sebagai kekuatan tempur yang kohesif dan mencegah kekacauan pertempuran menghancurkan formasi mereka.

Sekarang, Skye bukan pemburu iblis. Karena itu, dia terpaksa bergantung pada pemburu iblis untuk laporan dan sekali lagi ketika ada perintah yang perlu disampaikan. Dari menerima informasi hingga memprosesnya hingga merumuskan perintah dan kemudian menyebarkannya ke armada, prosedurnya panjang dengan banyak perantara di antaranya. Ini menciptakan penundaan yang signifikan dan peningkatan kemungkinan bahwa ada sesuatu yang terlewatkan atau disampaikan secara tidak benar. Dalam armada sebesar ini, efek negatifnya sangat diperparah.

Faktor utama kelambanan pasukan ekspedisi dalam menanggapi serangan diam-diam Atom Gelap adalah karena rantai komunikasi ini.

Untungnya, Cloudhawk dapat mencegah hal ini terjadi dengan menerima informasi secara langsung. Dia menghubungkan pikirannya sendiri langsung ke jaringan saraf.

Setelah rencana dibahas, kapal Elysian mulai direformasi. Mereka kalah setengah hari setelah jenderal mereka terbunuh dalam upaya membangun kembali komando. Sekarang, mereka terpaksa melarikan diri dari pengaturan berbahaya ini secepat mungkin.

e𝓃𝘂m𝓪.i𝓭

Cloudhawk menyampaikan perintahnya. Meskipun itu adalah waktu yang kritis bagi armada yang terkepung, dia mengambil waktu sejenak untuk pergi ke bawah dan menemukan Dawn.

Segala sesuatu yang telah terjadi merupakan pukulan yang sangat kejam bagi gadis itu. Dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda, kehabisan energi lincah yang biasanya mengelilinginya. Dia tampak seperti dia sudah mati.

Semuanya begitu… tiba-tiba. Dia tidak siap. Orang yang dicintai, pergi dalam sekejap.

Yang paling menyiksanya adalah mengetahui pembunuhnya hanya beberapa meter jauhnya, dan dia tidak bisa berbuat apa-apa. Kemarahan dan ketidakberdayaan semacam ini mengubah seseorang. Cloudhawk tahu bahwa itu telah memukulnya sampai ke intinya. Kalau tidak, Dawn yang dia kenal akan membiarkan kemarahan melahapnya. Dia juga tahu bahwa perubahan watak yang tiba-tiba ini tidak datang tanpa bekas luka yang dalam yang bahayanya hanya akan terungkap di masa depan.

Itu adalah hal terakhir yang dia ingin lihat dialami seorang teman.

“Jenderal itu baik kepada saya. Saya akan selalu menghargai rasa hormatnya dan kesempatan pada kehidupan baru yang dia berikan kepada saya.” Cloudhawk berjalan ke Dawn dan meletakkan tangan di bahunya. “Saya harap Anda dapat memahami bahwa Anda bukan satu-satunya yang mengalami ini. Aku bersamamu, jadi jangan bawa semuanya sendiri. Tidak peduli apa yang terjadi atau apa yang perlu dilakukan, aku akan berada di sisimu.”

Mata Fajar merah dan bengkak. Dia tidak bereaksi, seolah-olah dia tidak mendengar. Dia hanya duduk di sana, tidak bergerak, seperti terbuat dari kayu.

Dengan cemberut, dia meletakkan kedua tangannya di bahunya dan dengan kasar menarik Dawn berdiri. Mata hitamnya menatap dalam-dalam ke matanya. “Hei, kemana perginya gadis yang tidak takut apapun itu? Neraka, sejauh yang saya ingat, satu-satunya hal yang Anda takuti adalah kehilangan muka. Dari mana anak lemah ini berasal ?! ”

Hari lain dan Dawn akan meninju wajahnya. Itulah yang dia inginkan, apa yang dia harapkan. Setidaknya itu akan membuktikan bahwa dia belum sepenuhnya hancur, bahwa dia masih memiliki beberapa perjuangan tersisa dalam dirinya, beberapa keberanian, bahwa dia belum menyerah.

Tapi, dia tidak melakukannya. Hanya ada air mata yang menggenang di matanya dan diam.

Dawn telah menjalani setiap hari dalam hidupnya memberi tahu siapa pun yang berada dalam jangkauan pendengarannya betapa hebatnya dia. Kemudian, kehidupan menjatuhkan palu. Dia menyadari tidak ada yang benar – dia lemah. Dia masih kecil. Untuk pertama kalinya, dia benar-benar melihat betapa rendahnya dia dibandingkan Selene.

Kedua wanita itu mencintai orang-orang yang dekat dengan mereka. Kehilangan Selene telah membuatnya berani, telah memberinya kekuatan dan keberanian untuk pergi ke tanah terlantar sendirian untuk mencari keadilan bagi ayahnya. Dawn tidak merasa berani sama sekali. Yang dia rasakan hanyalah harapan bodoh dan putus asa bahwa ini semua entah bagaimana adalah mimpi buruk, hanya mimpi buruk yang akan segera dia bangun. Keluarga Polaris tidak bisa hidup tanpa patriarknya! Dawn tidak bisa hidup tanpa kakeknya!

Adapun Cloudhawk, dia marah. Sangat marah! Dia memelototinya dengan mata yang membakar tengkoraknya.

“Saya akan membantu Anda. Aku akan memastikan Arcturus membayar kejahatannya.” Kata-kata Cloudhawk mengandung beban serius, komitmen yang jujur. “Kau dan aku, kita akan membunuhnya atau mati saat mencoba. Apakah kita membalas dendam atau terbunuh dalam prosesnya, aku bersamamu. ”

Aku bersamamu! Ada kekuatan nyata dalam kata-kata itu. Mereka memukul Dawn di jantung seperti tendangan ke dada.

Ekspresi kayunya bergetar, dan beberapa semangat kembali ke wajahnya yang berlinang air mata. Itu seperti lampu yang dinyalakan dalam kegelapan yang tak tertembus, seperti orang yang tenggelam yang jari-jarinya melingkari pohon anggur yang menyelamatkan nyawa.

Ya, dia telah menderita kerugian besar. Tapi dia punya Cloudhawk. Dawn menundukkan kepalanya, dan ketika dia berbicara, kepahitan dalam suaranya memualkan. “Kami tidak bisa menang.”

“Persetan itu! Aku tidak percaya aku mendengar omong kosong ini dari mulutmu! Dawn yang aku tahu akan melemparkan pedangnya sendiri terlebih dahulu ke musuh-musuhnya, entah itu Arcturus atau Raja Dewa itu sendiri.” Cloudhawk tidak pernah mengalihkan pandangannya darinya. “Sepanjang hidup saya, saya telah meludahi gagasan tentang takdir. Jika saya membiarkan takdir memutuskan untuk saya, saya akan mati sejak lama, mayat lain di tanah terlantar! ”

Ya … bagaimana mereka tahu bahwa mereka akan kalah jika mereka tidak pernah mencoba?

“Dengar, kami juga tidak berdaya. Kami punya Selene dan yang lainnya. Kita mungkin belum siap, tapi suatu hari nanti, kita akan siap dan kita akan mencabik-cabik tubuh bajingan itu!” Cloudhawk mengulurkan tangan untuk menyeka air mata dari wajah Dawn. “Percaya padaku.”

Kata-kata dan keyakinannya menular. Dia merasa itu memenuhi dirinya.

Arcturus… dia adalah pemburu iblis terhebat yang pernah dilihat dunia selama beberapa abad. Dia memiliki lebih banyak kekuatan dan pengaruh di tanah Elysian daripada siapa pun.

Ya, Cloudhawk telah diberikan bantuan, bimbingan, dan sumber daya dari keluarga Polaris. Tapi dia telah membayar semua itu kembali. Dia tidak punya alasan untuk melakukan sesuatu karena rasa kewajiban. Dia tidak menawarkan diri untuk melawan orang paling berkuasa di dunia karena dia merasa harus melakukannya, tetapi karena dia menginginkannya. Untuk dia. Untuk dirinya sendiri.

Cloudhawk rela mempertaruhkan nyawanya untuk mencoba. Mengapa Dawn tidak bisa menunjukkan keberanian yang sama?

Dawn memikirkan tahun-tahun yang telah berlalu. Mendekam, puas dengan minimal, membuat masalah alih-alih menerapkan dirinya sendiri. Jika dia malah cukup dewasa untuk berbagi beban perjuangan kakeknya, apakah dia akan berada di sini hari ini? Apakah dia akan melakukannya?

Sekarang, bahunya menanggung beban yang tak terhindarkan untuk membalas pembunuhan kakeknya. Jika dia mengabaikannya karena dia terlalu takut, seluruh dunia akan tertawa. Dia akan menjadi kekecewaan besar bagi semua orang yang berarti.

e𝓃𝘂m𝓪.i𝓭

Dia didukung oleh ketabahan yang dalam dan nyata. Dia harus terus menjadi lebih baik. Itu adalah satu-satunya cara untuk menghormati kakeknya yang memberikan segalanya untuk melayani keluarganya. Menjadi lebih kuat adalah satu-satunya cara untuk mendapatkan persahabatan Cloudhawk. Dia akan tumbuh begitu kuat sehingga Selene tidak bisa mencibir di hidungnya tetapi akan dipaksa untuk melihat ke atas.

Awan Arcturus! Tidak peduli berapa lama, tidak peduli apa tuntutannya, aku akan membunuhmu dengan tanganku sendiri!

“Terima kasih.” Sebuah percikan api telah kembali ke mata Dawn. Dia menatap pria yang telah memberinya kekuatan dan keberanian ketika dia berada di titik terlemahnya. Pada saat itu, dia tahu tanpa bayangan keraguan bahwa tidak ada yang akan memisahkan mereka.

Kehilangan adalah pedang bermata dua. Itu membawa rasa sakit yang menghancurkan, tetapi di tangan kanan, itu membawa pertumbuhan.

Cloudhawk berharap rasa sakit saat ini akan membantu Dawn melihat dirinya sendiri dengan jelas. Dia berharap itu akan membangkitkan potensi yang dia tahu dia miliki. Dia tidak kalah dengan Selene dengan cara apa pun. Dia hanya perlu menemukan kekuatan itu dalam dirinya. Dia memiliki kekuatan mental seorang pemburu iblis yang hebat dan kemampuan bela diri seorang Templar.

Selene memiliki ambisi untuk menjadi Master Demon Hunter berikutnya juga.

Cloudhawk? Banyak yang telah berubah untuknya. Tidak ada cara untuk mengetahui apa yang akan terjadi di masa depan. Dia tidak tahu apakah dia akan cukup kuat, tetapi dia tahu bahwa jauh di lubuk hati Woodland Vale, ada bagian lain dari warisannya, diam-diam menunggunya datang dan mengklaimnya…

Dawn melihat-lihat fitur Cloudhawk yang semakin matang. Matanya menari-nari di atasnya seolah-olah dia sedang bermimpi. Bocah sembrono dan bodoh yang dia temui bertahun-tahun yang lalu telah tumbuh menjadi pria yang bisa dia andalkan.

“Komandan!” Roc bergegas ke bawah geladak untuk menemukannya. “Kami telah menerima laporan mendesak bahwa pasukan musuh mendekat. Kami membutuhkan Anda di jembatan segera. ”

“Ibu-… Secepat ini?” Cloudhawk mengikuti Roc kembali ke pusat komando.

Barb dan si pemabuk berdiri di ambang pintu setelah menyaksikan seluruh percakapan. Keduanya tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

Vulkan menggosok pelipisnya. “Arcturus tidak melakukan pukulan apa pun. Jika ketiga anak ini benar-benar mati untuk melawannya, itu akan membutuhkan usaha yang sangat keras. ”

Barb tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Dia merasa semua yang dia tahu tentang dunia telah terbalik. Arcturus Cloude adalah pemimpin Skycloud dan setiap pemburu iblis. Dia adalah pria yang dikagumi semua orang. Legenda hidup, pahlawan. Tetapi setelah melihat semua yang telah dia lakukan dengan matanya sendiri, rasa dingin yang mengerikan muncul di hatinya.

Jika pria seperti dia diizinkan untuk mengendalikan seluruh dunia… Pikiran itu membuatnya bergidik. Dia sudah menjadi kekuatan politik tunggal di Skycloud, dengan komando atas pemburu iblis yang tak terhitung jumlahnya. Dalam melawannya, Cloudhawk dan yang lainnya mempertaruhkan ancaman dari setiap kekuatan besar di tanah Elysian.

Apa yang harus dia lakukan? Barb melirik pria tua di bahunya. Dia masih tampak seperti dia tidak menginginkan bagian dari itu. Dia tidak mengerti … bagaimana dia bisa tetap acuh tak acuh?