Volume 4 Chapter 47

47 OBROLAN PERAPIAN

MALAM ITU CERAH, TIDAK berawan. Bintang-bintang menghiasi langit hitam beludru. Cloudhawk baru saja selesai menyalakan api yang terletak di tumpukan reruntuhan.

Azura kelelahan. Dia menggigit setengah roti sebelum meringkuk di sisi Cloudhawk dan tertidur. Gadis malang itu telah belajar banyak pelajaran pahit tentang dunia dari perjalanan ini, dan setidaknya ada dua puluh goresan dan memar di sekujur tubuhnya. Tapi, dalam menunjukkan kegigihannya, dia tidak pernah sekalipun mengeluh.

Cloudhawk melemparkan beberapa potong kayu bekas ke dalam api. Itu berderak padanya dengan apresiatif.

Selene duduk di seberangnya, setengah terbungkus bayangan. Matanya berkilauan saat mereka menangkap cahaya api seperti bintang yang berkelap-kelip. Mereka tidak pernah beranjak dari wajah Cloudhawk. Udara dingin dan menyendiri yang biasanya dia gunakan untuk melindungi dirinya telah sedikit mencair.

“Aku tahu aku lebih tampan dari dulu, tapi apakah tidak ada yang pernah mengajarimu untuk hanya mengintip sebentar? Berhenti menatapku seperti itu. Kamu membuatku takut. ”

Lelucon genitnya sangat lucu, mengetahui bahwa Selene akan memotong siapa pun selain dia menjadi dua karena mencobanya. Dia tidak tersinggung, meskipun. Dia hanya terus menatapnya.

“Saya hanya berpikir tentang berapa banyak waktu yang telah berlalu. Pemulung keras kepala yang saya temui bertahun-tahun yang lalu telah matang. ”

“Apakah itu seharusnya menjadi penghinaan atau pujian? Hal yang sama dapat dikatakan untuk Anda, bukan? Anda pergi untuk waktu yang lama. Kemudian, Anda muncul dan bergabung dengan Kuil. Mengapa?” Dia berhenti sejenak dengan senyum miring. “Saya tidak mengerti. Itu pasti menyinggung Gubernur Arcturus karena dengan bekerja sama dengan High Priest, kamu melemahkan pengaruhnya.”

Ceritanya panjang, dan Selene tidak yakin harus mulai dari mana. Dia berpikir selama beberapa detik sebelum menjawab, “Apakah kamu tahu mengapa Sterling membunuh ayahku?”

Cloudhawk tidak siap baginya untuk mengangkat topik itu. Setelah sekian lama, kemarahannya di sekitar masalah itu tampaknya tidak mereda sama sekali. Dia tidak menunggu dia menjawab. Lagi pula itu adalah pertanyaan retoris.

“Dia mengikuti perintah. Perintah Arcturus.”

Tangannya berkedut saat dia melemparkan tongkat lain ke api. Dia sudah menduga hal seperti itu, tetapi mendengarnya dengan keras masih mengguncangnya. Gubernur Skycloud benar-benar pria yang galak dan kejam.

“Jadi, Anda tidak hanya mengejar Sterling. Kamu juga mengejar Arcturus.”

“The Crimson One adalah bagian dari plot melawan ayahku. Betapapun dia menyesalinya, perbuatan itu dilakukan. Aku tidak akan pernah memaafkannya. Adapun Arcturus, jelas dia adalah dalangnya, dan baik atau buruknya, tidak ada perencana yang lebih baik di seluruh Skycloud. Saya dapat menjamin itu bukan tindakan hitam pertamanya, dan saya yakin itu bukan yang terakhir. Orang seperti dia tidak bisa diizinkan untuk memimpin wilayah kita.”

Selene belum pernah membicarakan hal ini dengan siapa pun sebelumnya. Dia tahu bahwa tuduhan seperti ini akan menimbulkan sensasi. Tapi, dia tidak menjaga kewaspadaannya di sekitar Cloudhawk, jadi wajar – hampir tidak sadar – ketika dia berbagi pemikirannya dengannya.

“Dewa bukanlah makhluk misterius sempurna yang manusia pikirkan, tetapi mereka memang menciptakan tempat yang subur di mana ratusan ribu orang dapat hidup dengan damai. Tidak ada yang bisa membantah itu. Saya bergabung dengan Kuil tanpa alasan lain selain bekerja melawan Crimson One dan Arcturus. Ini adalah satu-satunya organisasi dengan kekuatan untuk membantu saya melakukannya.”

Semakin dia berbicara, semakin dia merasa lega. Sudah lama sejak dia melepaskan semuanya. Dari kata-katanya, orang dapat menentukan bahwa ada konflik antara Arcturus dan Imam Besar Ramiel. Ramiel merayu Selene ke sisinya, tentu saja, merupakan upaya untuk membantunya mencapai tujuannya sendiri. Selene tahu dia sedang dimanfaatkan, tapi dia bersedia. Dia punya tujuan sendiri.

Cloudhawk balas menatapnya. Keduanya hanya saling menatap sesaat saat bayangan cahaya api menari-nari di wajah mereka.

Selene merasakan detak jantungnya semakin cepat saat dia menatap mata gelap itu. Perasaan aneh menggelitik di benaknya seolah-olah mencoba memasang pertahanan apa pun tidak ada gunanya. Tatapan Cloudhawk sepertinya mampu mengintip ke dalam dirinya.

“Apakah kamu pikir kamu bisa menyerah?”

“Kenapa harus saya?”

“Kebencian adalah hal yang buruk. Aku tidak ingin kehilangan teman lagi.”

e𝗻u𝓶𝓪.i𝗱

Kata-katanya memenuhi dirinya dengan rasa hangat, dan senyum menggoda di sudut bibirnya. “Kau takut aku akan berakhir seperti Squall. Jangan khawatir. Anda bukan satu-satunya orang yang tumbuh selama empat tahun terakhir. Aku bukan gadis bodoh yang sama dengan kepala penuh dendam. Apa yang saya lakukan sekarang tidak sesederhana menyelesaikan hutang.”

“Ada banyak hal di dunia ini yang tidak akan pernah bisa kita ubah. Bagian dari hidup adalah belajar menerima takdir, bukan? Saya tidak akan menghabiskan seluruh hari saya mencoba untuk mengatur alam semesta. Setelah perang ini selesai, bagaimana kalau kita menemukan tempat yang tenang dan membiarkan hari-hari berlalu dengan tenang?”

“Kamu tidak tahu malu.” Pipi Selene memerah saat dia menghukumnya. “Apakah kamu melihat ke cermin akhir-akhir ini? Siapa yang ingin menghabiskan sisa hidupnya bersamamu?”

Cloudhawk belum pernah melihatnya begitu bingung. Sangat lucu bahwa wanita yang teguh dan kuat ini akan bertindak seperti gadis kecil yang gelisah. Itu sangat tidak terduga sehingga, untuk sesaat, dia hanya ternganga padanya, tetapi kemudian, dia menyadari bagaimana dia mungkin salah paham.

“Itu bukanlah apa yang saya maksud.”

“Tidak apa-apa, aku akan tidur.”

Selene tidak memberinya kesempatan untuk menjelaskan. Dia berbalik dan berbaring menghadap jauh dari api.

Hati seorang wanita tidak bisa ditebak , pikirnya. Apalagi wanita seperti dia.

Beberapa menit berlalu dalam keheningan. Cloudhawk mengira dia sudah tidur, tapi kemudian, suaranya memasuki telinganya, samar seperti bara api yang berderak.

“Saya akan berpikir tentang hal ini.”

“Ya?”

“Hanya setelah semuanya selesai.”

Cloudhawk mengerti. Dia duduk ketika api mulai mereda. Meskipun mereka berdua berbaring saling membelakangi di seberang lubang api, ada pemahaman dari hati ke hati.

Selene Cloude adalah gunung berbalut es yang mengesankan, yang dirancang untuk mengintimidasi orang agar tidak mendekat. Cloudhawk adalah satu-satunya yang bisa menemukan tempat kehangatan di dalam gunung itu. Setelah semua yang telah mereka lalui, semua pengalaman bersama, dan bahkan tahun-tahun yang mereka habiskan terpisah… semuanya bekerja untuk mengikis perlindungan besar Selene.

“Ngomong-ngomong, kamu dan Adder… Zephyr. Apa yang terjadi?”

Selene tidak pernah berbicara dengannya tentang Zephyr kecuali untuk memberikan peringatan. Namun, Cloudhawk tidak akan berpura-pura seolah-olah dia tidak membunuh sepupu temannya, jadi dia harus bertanya.

Untuk waktu yang lama, keheningan adalah jawabannya. Akhirnya, suaranya yang sedih menjawab, “Kami dulu seperti yang saya bayangkan Anda dan Luciasha dulu. Seperti kakak dan adik.”

Cloudhawk mengira dia membenci Adder, dan itulah sebabnya dia tidak mengatakan apa-apa setelah dia mati. Faktanya, justru sebaliknya, dan Cloudhawk terkejut dengan seberapa dekat dia mengklaim bahwa mereka pernah dekat.

Itu sulit untuk dibayangkan. Jika seseorang – terutama seorang teman – membunuh orang yang dia anggap saudara perempuannya, bagaimana dia bisa bereaksi? Bagaimana rasanya? Dia pasti tidak akan pendiam seperti dia, tidak peduli alasannya.

Suara lembut api yang sekarat mengambil alih sekali lagi. Cloudhawk tidak tahu harus berkata apa lagi.

“Saat dia memutuskan untuk menjadi Adder adalah saat dia meninggalkan semua yang menjadi Zephyr. Anda membunuh Adder, bukan sepupu saya. Aku tidak kecewa. Zephyr telah pergi untuk waktu yang lama.”

Dia merenungkan kata-katanya. Apa yang dia katakan masuk akal. Ketika seseorang berubah seperti itu, sulit, mungkin tidak mungkin bagi mereka untuk kembali seperti semula. Itu seperti yang terjadi antara dia dan Squall. Setelah konfrontasi terakhir mereka, hubungan apa pun yang pernah mereka miliki hilang – putus total. Lain kali mereka bertemu, itu harus menjadi pertarungan sampai mati. Dan siapa yang bisa menyalahkan mereka?

Tidak ada yang berbicara lebih jauh.

Cloudhawk menatap ke dalam kegelapan, berpikir. Jika dia membantu Selene berurusan dengan Arcturus, dan misinya selesai, apakah dia akan melakukan apa yang dia katakan? Akankah mereka berdua menemukan tempat yang bagus dan tenang dan membiarkan dunia melupakan mereka?

Dia tiba-tiba dipenuhi dengan tekad. Mengapa tidak? Sepertinya itu ide yang bagus! Tapi kemudian, setelah dipikir-pikir, itu benar-benar perintah yang sulit.

Lagi pula, seberapa kuat Master Demon Hunter Arcturus Cloude? Dia adalah orang yang paling ditakuti di seluruh Skycloud dan diterima secara universal sebagai pemburu iblis terhebat yang masih hidup, yang terbesar dalam seratus tahun, sebenarnya. Dia sebanding dengan pemburu iblis legendaris yang bertarung selama Perang Besar.

Dia adalah tipe orang yang bisa dengan mudah mengalahkan War Saint di masa jayanya serta seluruh kompi Templar.

Tapi, dia bukan hanya seorang pejuang yang luar biasa seperti Jenderal Skye. Dia juga metodis, brilian, dan mampu seperti yang dia tunjukkan dalam cara dia mengatur Skycloud. “Hebatnya orang yang visinya jauh” adalah cara yang tepat untuk menggambarkan Gubernur.

e𝗻u𝓶𝓪.i𝗱

Arcturus adalah seorang pria yang memainkan hal-hal yang dekat dengan rompi, tetap rendah hati, dan lebih suka untuk tidak membuat gelombang. Tapi, kehadirannya konstan seperti air di belakang bendungan, selalu naik sampai saat itu menembus penghalang.

Cloudhawk bergumul dengan pikiran-pikiran ini untuk beberapa saat sebelum akhirnya tidur membawanya.

Saat fajar menyingsing, dia terbangun dari istirahat ringannya. Selene sudah berdiri. Dia melompat ke atas tumpukan reruntuhan setinggi delapan meter.

Apa yang sedang terjadi? Cloudhawk bergegas ke atas reruntuhan untuk bergabung dengannya. Kedua pasang mata terlempar jauh ke arah cakrawala, ke tempat di mana cahaya terlihat berkedip di antara awan. Ledakan sesuatu seperti guntur jauh mencapai telinga mereka. Cahaya itu bergerak ke arah mereka seperti kunang-kunang yang sangat besar.

Cloudhawk menatap heran. “Apa itu?”

“Armada Skycloud. Dari kelihatannya, jumlahnya beberapa ratus kapal.” Ekspresi Selene sangat serius. “Pasukan ekspedisi sedang bergerak.”

“Jadi, perang akhirnya dimulai.”

“Dengan formasi semacam ini, itu pasti masalahnya.” Sebuah cahaya yang berapi-api bersinar di tatapannya. “Begitu pasukan utama kedua belah pihak terlibat, itu akan menjadi waktu terbaik untuk membunuh Crimson One.”

Selene tidak akan menyia-nyiakan momen yang sia-sia. Dia memutuskan sudah waktunya untuk berangkat.

Mereka melakukan perjalanan bersama sampai mereka bertemu dengan tepi pasukan ekspedisi. Selene mengucapkan selamat tinggal padanya dan kemudian menghilang ke kejauhan. Cloudhawk tahu dia pergi untuk memburu Crimson One. Dia hanya tidak mengatakan apa-apa agar tidak menempatkannya dalam bahaya atau membuatnya khawatir.

Setelah terhubung kembali dengan tentara, Cloudhawk mengetahui situasinya. Rupanya, Skye Polaris gagal melenyapkan pasukan Conclave di Woodland Vale.

Saat Jenderal mereka bersiap untuk menjatuhkan Wyrmsole, si Merah Tua sendiri muncul. Skye Polaris dan Sterling Cloude telah berperang di tanah terlantar. Meski terluka, Crimson One bukanlah tandingan Skye, tapi prajurit perkasa itu terlalu cepat meninggalkan Vale. Dia tidak memiliki cukup pria. Jauh kalah jumlah, dia terpaksa meninggalkan perburuannya.

Meskipun demikian, Crimson One dan Skye Polaris masih saling bertukar pukulan. Crimson One dalam kondisi lemahnya terpaksa mundur kembali ke Northern Barrens sementara Skye Polaris kembali ke armadanya.

Setelah kembali, dia memanggil kekuatan penuh armada mereka. Sekarang adalah kesempatan, dan itu adalah kesempatan yang dia manfaatkan. Perang telah datang, dan dengan keberuntungan, mereka bisa melenyapkan Crimson One dan para pengikutnya dalam satu gerakan.

Tidak semua kapal tempur dan suplai Elysian disiapkan, tetapi seorang veteran tua seperti Jenderal Skye tahu untuk tidak melewatkan kesempatan untuk mengakhiri perang sebelum dimulai.

Tampaknya tindakan Cloudhawk di Woodland Vale telah memicu konflik yang belum pernah dilihat dunia selama ratusan tahun.