Volume 4 Chapter 43

43 KOLABORASI

“SUDAH lama sejak aku menemukan seseorang yang bisa melakukan pukulan demi pukulan!” Energi tercium di sekitar jenderal seperti uap. Itu menyebabkan udara di sekitarnya menjadi panas dan berkilau. Meskipun kontes diperpanjang mereka, dia tidak tampak sama sekali lebih lemah. “Kamu kuat. Jika Anda ingin bergabung dengan Skycloud, maka saya – Skye Polaris – secara pribadi akan memastikan bahwa Anda akan aman. Saya akan menjadi pelindung dan wakil untuk kebutuhan Anda dan rakyat Anda.”

Tatapan Autumn berubah lebih dingin. Skycloud adalah tanah yang diciptakan oleh para dewa, grup Autumn pernah menjadi anggota penting. Betapa bodohnya bagi manusia fana ini untuk menganggap dia membutuhkan atau akan menerima menyerah dengan tuntutannya?

Autumn meniup serulingnya, sekali lagi memanggil gelombang kekuatan batin. Saat itu membengkak untuk membungkus daerah itu, kekuatannya menyatu, mengumpulkan kekuatan. Sangat cepat, menjadi jelas bahwa jika dia melepaskannya, itu akan menjadi bahaya bagi semua orang di dekatnya.

Sky cemberut. Meskipun dia tidak memiliki kemampuan mental seperti yang dimiliki Autumn, tidak sulit bagi indranya yang tajam untuk menyimpulkan apa yang dia rencanakan. Jika dia tidak bisa berurusan dengan Skye, maka dia akan menyakitinya dengan menargetkan orang-orang di sisinya. Ini memaksanya untuk menahan diri karena takut bahwa dia akan membalas terhadap cucunya dan Elysians lainnya.

Posturnya yang agresif terlihat jelas, Skye tidak membuang waktu lagi dengan bicara. Jelas baginya bahwa Autumn tidak akan bertekuk lutut. “Bapak. Tinta, kami mundur!”

Pemimpin Woodland Vale jauh lebih kuat dari yang dia perkirakan. Meskipun dia memiliki kelemahan yang jelas, mereka berada di wilayahnya, dan dia memiliki pasukan naga. Skye menempatkan peluang kemenangannya pada enam puluh persen, tetapi itu akan menjadi pertarungan sampai mati. Namun, di luar bahaya bagi dirinya sendiri, kekhawatiran yang lebih mendesak adalah sekutunya di hutan sekitarnya. Kemungkinan besar, selama pertempuran mematikan mereka, mereka yang berada di bawah komandonya akan menderita. Skye tidak akan membiarkan itu terjadi.

Jenderal Polaris adalah komandan pasukan ekspedisi Skycloud. Untuk saat ini, musuh utama mereka adalah Crimson One. Pada akhirnya, Woodland Vale adalah pihak ketiga dan tidak sebanding dengan konsekuensi perang habis-habisan seperti ini. Dia yakin Crimson One tidak menginginkan apa pun selain Vale dan Skycloud untuk saling mengalahkan.

Keterlibatan mereka telah mencegah Vale berada di bawah kendali Konklaf. Mustahil untuk mengatakan di mana chip akan jatuh di masa depan, tetapi satu-satunya pilihan sekarang adalah melaporkan apa yang telah terjadi di sini kepada para pemimpin Skycloud lainnya dan merumuskan sebuah rencana. Sesuatu akan dilakukan ketika mereka memiliki lebih banyak informasi dan masukan.

Dawn kesal dengan akhir antiklimaks ini, tapi jelas kakeknya telah mengambil keputusan. “Fajar, pergi dengan Tuan Tinta dan tinggalkan tempat ini.”

Tanpa menunggu protesnya, dia melesat ke udara. Dalam beberapa detik, dia melaju lima kali kecepatan suara. Kakinya yang kuat terus menendang udara, mendorongnya lebih jauh dan lebih cepat dan menyebabkan udara terkompresi meledak pelan di lintasannya. Penonton tidak bisa mengikuti kecepatannya yang luar biasa, hanya semburan energi yang tersisa dari langkah kakinya.

Dia mengejar Konklaf. Cacing-cacing itu harus diinjak-injak sebelum mereka bisa melarikan diri.

Dawn secara terbuka mencemooh perintah untuk mundur. Selene juga tidak punya niat untuk pergi sebelum dia menemukan Cloudhawk. Namun, sebelum mereka bisa merumuskan langkah selanjutnya, sekelompok kecil bergegas ke tempat terbuka yang diciptakan oleh pertempuran Sky. Itu tidak lain adalah Claudia dan party Cloudhawk lainnya. Mereka dengan cepat terdesak untuk mendapatkan berita tentang Cloudhawk dan memberi tahu yang lain bahwa dia aman – setidaknya untuk saat ini. Baru kemudian mereka setuju untuk mundur.

Sedikit kelelahan mulai terlihat di sudut mata Autumn. Tubuh manusia terlalu lemah. Seandainya dia memiliki tubuh sebelumnya, orang-orang seperti Skye Polaris tidak akan pernah menjadi ancaman. Dia adalah spesimen yang mengesankan, tapi tetap saja, dia tidak bisa dibandingkan dengan para pemburu iblis legendaris di masa lalu.

Lembah Hutan, Pohon Dewa, Midbough.

Ini adalah pusat dari Woodland Vale, sebuah kota di antara cabang-cabang Godtree. Rumah-rumah ditambal bersama di antara dahan atau dibuat dari lubang di batangnya. Beberapa seperti sarang burung, terdiri dari bahan-bahan yang tidak cocok dan hampir terlempar bersama di antara dedaunan. Para Valites adalah orang-orang yang menjalani hidup mereka sepenuhnya dari karunia Pohon Dewa.

Populasi Midbough semuanya berkibar

Pria, wanita, anak-anak, tua, muda – mereka semua keluar dari rumah mereka dan bersujud di kulit kayu sebelum Musim Gugur. Dia telah berubah menjadi jubah hijau yang berbeda, dan rambutnya telah dibebaskan dari dua kepang yang biasanya dia pakai untuk mengalir bebas di punggungnya. Mahkota dari anyaman rumput dan bunga menghiasi alisnya, dan tangannya dengan ringan memegang tongkat kayu panjang. Dia sedang dibawa di antara orang-orang di tandu yang lahir oleh delapan anggota suku yang kuat.

“Ibu pemimpin keluarga!”

en𝘂ma.𝒾𝐝

“Kepala Sekolah!”

Orang-orang memanggilnya saat dia lewat, karena jelas bahwa Musim Gugur yang mereka tahu telah menjadi sesuatu yang lebih besar.

Dia telah menerima warisan Gembala dan menjadi kuat. Pelindung kuno rakyat mereka – Dryad dan raja naga – mematuhi perintahnya. Dengan bantuan lebih dari enam ratus naga dewasa, tanah mereka adalah benteng yang tak tertembus, aman dari agresi luar.

Pekerjaan telah dimulai di sebuah altar. Itu atas perintah Autumn meskipun tidak ada yang tahu alasannya.

Ibu pemimpin baru Vale mengirim rombongan untuk menemukan Cloudhawk, tetapi meskipun mereka menyisir hutan, tidak ada tanda-tanda dia. Ternyata dia sudah pergi.

Apakah dia benar-benar meninggalkan warisannya yang sah? Bahkan tanpa berpikir dua kali?

Pikiran manusia muda itu merupakan teka-teki bagi Gembala, tapi itu bukan lagi urusannya. Dia memiliki masalah lain, karena semakin jelas bahwa roh gadis yang dia miliki tidak dihancurkan. Sebaliknya, kehadirannya yang lemah di belakang pikiran dewa menjadi lebih aktif.

Gembala menemukan ini … merepotkan.

Bagaimanapun, sebuah gunung tidak dapat memiliki lebih dari satu harimau. Hal yang sama diterapkan pada satu tubuh.

Seribu tahun yang lalu, Gembala telah menanam benih suku ini di antara dahan Pohon Dewa. Itu disengaja, karena pada akhirnya, dia tahu seseorang akan menjadi wadah barunya. Selama dia dikurung, kesadarannya telah mengawasi, membimbing dan memanipulasi manusia melalui Godtree.

Autumn-lah yang menjadi paling sempurna, sebuah karya seni yang luar biasa dipandu oleh tangan Shepherd. Karena itu, dia dilahirkan mampu beresonansi dengan seruling Gembala. Tanpa sarana pelatihan apa pun, dia masih memiliki ketabahan mental yang mengesankan. Namun, begitu Shepherd mengambil tubuhnya untuk dirinya sendiri, ini terbukti menjadi masalah. Tidak disangka keinginan gadis itu akan tetap ada bahkan setelah tubuh fisiknya dikuasai.

Tidak penting. Dia hanyalah manusia biasa pada akhirnya. Ancaman apa yang dia ajukan kepada dewa? Sang Gembala yakin jiwa kecil yang memberontak itu akan ditindas dalam waktu singkat.

Salah satu pengintainya berlari di sepanjang cabang-cabang lebar ke arahnya dan dengan terengah-engah memberikan laporannya. “Matriark, berita buruk. Kelompok penyerbu lain telah tiba! ”

Apa? Perbatasan ke Vale mereka telah ditutup. Bagaimana seseorang bisa masuk?

Autumn menyadari hanya ada satu kemungkinan. Seseorang telah menemukan pelanggaran. Seribu tahun yang lalu, Gembala membutuhkan sejumlah besar energi, esensi kehidupan, dan peninggalan legendaris untuk menciptakan Woodland Vale. Sebagai bagian dari proses itu, dia memisahkannya dari dunia yang dilanda perang.

Tapi, ada batasan bahkan untuk apa yang bisa dilakukan dewa. Ciptaannya yang indah dan perlindungannya tidak sempurna.

Ada… celah di pertahanan Vale, meskipun itu rahasia dan sulit untuk ditemukan. Sebagian besar tidak akan pernah menemukannya, karena mereka membutuhkan pengetahuan tentang kekuatan yang menyembunyikannya.

Autumn masih mencoba mencari tahu siapa orang itu ketika seorang darwis pasir dan pasir muncul. Butir pasir yang tak terhitung jumlahnya berderak saat mereka bertiup di depan di antara daun dan cabang. Tatapan menjijikkan berkumpul di mata Autumn ketika dia menyadarinya.

Itu adalah semacam kebencian bawaan yang dibesarkan dalam jiwanya.

Dewa dan iblis adalah musuh abadi, kutub yang berlawanan yang tidak akan pernah hidup dalam harmoni. Gembala berbeda sejak menjadi Musim Gugur, tetapi kebencian mendalam yang telah ada selama berabad-abad ini tidak akan mudah dihilangkan.

Setan! Apa yang dilakukan iblis di wilayahnya? Apakah karena Cuirass?

Itu seharusnya menjadi rahasia, yang bahkan tidak diketahui oleh lingkaran dalam dari kulit iblis itu sendiri. Jika ya, Woodland Vale akan dikuasai oleh iblis sejak lama, jadi mengapa mereka memilih hari ini?

Pasir perlahan berkumpul di depannya.

Autumn meniup nada cepat pada serulingnya, yang mengumpulkan energi di sekelilingnya. Sebuah cangkang kekuatan muncul yang membuat pasir tidak terlalu dekat. Dia tidak perlu takut, karena pasir menyatu menjadi bentuk hitam bengkok tiga meter di depannya.

Dua bola merah menyala berfungsi sebagai mata, dan di kedalamannya ada ekspresi penasaran dengan nada terkejut. Tangan-tangan keriput mencengkeram sebuah buku tebal kuno dengan erat.

Dewa dan iblis saling menatap sejenak.

“Gembala, salah satu dari Enam Agung, yang namanya dinyanyikan bahkan di antara puncak Sumeru. Sampai kamu dikalahkan oleh rajaku seribu tahun yang lalu dan, untuk alasan yang tidak diketahui, memberontak melawan sesama dewamu. Meninggalkan tempat Anda di antara para dewa, Anda memilih kehidupan paria dan membangun tempat ini, hanya untuk akhirnya mati di tanah terlantar. ” Suara serak Abaddon yang meresahkan merayap di udara di antara mereka. “Tidak ada yang menyangka bahwa Gembala yang bermartabat akan luput dari ingatan melalui skema licik. Saya bertanya-tanya, menurut Anda bagaimana reaksi Raja Dewa jika dia mengetahui kebenaran?

Kebencian yang membara dan membunuh menggelapkan mata Autumn. “Apakah kamu datang mencari kematian, binatang yang tidak berharga?”

Hampir semua iblis terkuat terbunuh selama Perang Besar, dan Gembala mengetahui mereka yang tersisa. Dia tidak terbiasa dengan yang ini, yang berarti itu bukan bagian dari pertempuran – dengan kata lain, itu bukan konsekuensi dari iblis.

Tawa keras bergemuruh dari tenggorokan Khalifah. “Saya muncul setelah perang Anda selesai, jadi tidak mengherankan Anda tidak terbiasa dengan saya. Kecuali saya salah besar, Gembala, kondisi Anda pada kelahiran kembali tidak cocok untuk konflik terbuka. Di sinilah saya memasuki cerita, karena kita berada di – seperti yang mereka katakan – posisi untuk saling membantu… atau menyebabkan kehancuran bersama.”

Gembala merasa tidak nyaman menyadari bahwa setiap kesalahan langkah akan dengan cepat dimanfaatkan oleh iblis licik ini. Ketakutan terbesarnya adalah bahwa dewa-dewa lain akan tahu dia kembali sebelum kekuatannya pulih sepenuhnya. Bagaimanapun, dia adalah satu-satunya dewa dalam sejarah yang berpaling dari bangsanya sendiri.

“Mengapa kamu di sini?”

“Kolaborasi.”

“Kamu pikir aku akan merendahkan diriku dengan membantu iblis?”

“Itu tidak akan menjadi yang pertama kali. Tapi, jika Anda bersikeras menolak untuk menunjukkan rasa hormat kepada saya, mungkin setidaknya Anda bisa menunjukkan kesopanan kepada yang kuno. ”

Autumn menyaksikan dua sosok lagi muncul dari pasir menari malas di sekitar Abaddon. Yang pertama adalah seorang laki-laki yang salah satu matanya ditutup dengan sehelai kain. Yang lainnya adalah wanita yang berapi-api dan mempesona.

Mereka adalah pemimpin dari Atom Gelap — Wolfblade dan Hellflower.

Belum lama ini, Cloudhawk bingung mengapa Atom Gelap tidak terlibat dalam upaya merebut Woodland Vale. Dia curiga mereka telah menunggu di langit-langit dan akan menyerang ketika pihak lain berada dalam kondisi terlemah mereka, membuat pintu masuk tertunda setelah semua pemain yang tidak layak meninggalkan panggung.

Mata Autumn langsung tertuju pada Wolfblade, dan untuk waktu yang lama, keduanya saling menatap. Akhirnya, dia membiarkan kewaspadaan dan perlindungannya berkurang. Raut jijik di wajahnya berubah menjadi ketakutan. “Kamu masih hidup!”

“Aku pikir kita adalah teman lama. Kata-katamu melukaiku, Gembala.” Memang, sikap tenang Wolfblade seperti seorang teman lama yang sudah lama tidak datang berkunjung. Gerakan dan sikapnya santai, hampir sembrono. “Dimana itu?”

“Masih disegel.” Tanggapan Autumn tidak peduli. “Dia menolak untuk menerima warisan.”

“Anak muda yang menarik. Tapi, ini sudah diduga.” Wolfblade tersenyum seolah dia tahu semua yang telah terjadi. “Dia belum cukup dewasa. Tidak masalah. Dia akan menerimanya pada akhirnya.”

en𝘂ma.𝒾𝐝

Abaddon menyela, “Apakah kita siap untuk membahas kerja sama kita?”

“Apa yang kamu bicarakan?” Musim gugur menjawab.

“Kami membutuhkan eboncry. Banyak eboncry.” Ini datang dari wanita, yang suaranya memiliki semacam daya tarik yang memikat. Autumn melihat ke tangan wanita itu dan melihat sesuatu yang hijau berkilauan di antara jari-jarinya yang lentur. Itu adalah sisik naga. “Timbangan ini juga sangat berharga. Dibuat menjadi baju besi, itu akan bertahan dengan baik melawan serangan pemburu iblis. Saya ingin bernegosiasi untuk pesanan yang cukup besar. ”

Seperti yang dikatakan Hellflower. Sisik naga ini istimewa. Serangan pemburu iblis biasa tidak efektif melawan mereka, dan jika tentara Atom Gelap dilengkapi dengan mereka, mereka akan terlindungi dengan baik. Tidak ada yang perlu menjelaskan betapa bermanfaatnya ini dalam perang habis-habisan.

Permintaannya sangat masuk akal. Sisik naga lebih keras dan lebih ulet daripada paduan baja. Jika Woodland Vale menyediakan Dark Atom dengan eboncrys dan timbangan, itu akan menjadi suntikan proporsi yang luar biasa untuk organisasi dan gurun secara keseluruhan.

Musim gugur tampak di antara mereka. “Apakah itu semuanya?”

Dari mata Hellflower muncul pandangan singkat tentang mania. “Saya juga ingin mendapatkan beberapa teknologi ilahi.”

“Kamu memiliki nafsu makan yang sehat,” Autumn merenung dengan sedikit jijik. “Apa yang saya dapatkan sebagai gantinya?”

“Kamu harusnya sudah familiar dengan kemampuanku.” Wolfblade memperbaiki Autumn dengan satu matanya yang bagus. “Aku bisa memberimu apa pun yang kamu inginkan. Misalnya… bantu dengan suara remeh di belakang pikiranmu.”

Perjanjian rahasia antara Dark Atom dan Woodland Vale.

Konklaf Penghakiman telah menghabiskan banyak waktu dalam upaya mereka untuk memenangkan Vale untuk diri mereka sendiri, hanya untuk pergi dengan tangan kosong. Adder telah kehilangan nyawanya di mausoleum di bawah pohon besar ini. Cloudhawk dan pasukan Elysian bertarung mati-matian, tetapi semuanya sia-sia. Pada akhirnya, Atom Gelaplah yang menyelinap masuk dan mendapatkan apa yang mereka inginkan tanpa harus mengangkat satu jari pun.

Mungkin… Mungkin, itu adalah bagian dari rencana selama ini.