Volume 4 Chapter 42

42 SKENARIO KASUS TERBAIK

ODDBALL MEMIMPIN saat dua sosok – satu besar dan satu kecil – menerobos hutan.

Azura seperti monyet kecil yang baru saja keluar dari lumpur. Dia dipenuhi kotoran dan goresan dari ujung kepala sampai ujung kaki, tapi dia anak yang suka berkelahi jadi itu tidak mengganggunya. Terlepas dari kesulitan sejauh ini, dia tidak pernah mengeluh dan masih bersikeras untuk berjalan sendiri.

“Guru, mengapa Anda tidak mengenakan baju besi?”

“Kenapa harus saya?”

“Yah, karena Autumn berkata jika kamu melakukannya, itu akan membuatmu lebih kuat. Kamu tidak ingin menjadi lebih kuat?”

Azura adalah satu-satunya yang telah melihat seluruh percakapan antara dia dan Gembala.

Tentara Neraka, mutan, pemabuk tua, Claudia, dan Jagal. Pertarungan Cloudhawk dengan Adder, kematian dan kelahiran kembali Autumn, semua cinta dan kebencian dan permusuhan – dia ada di sana untuk menjadi saksi di semua itu, dan masing-masing memiliki dampak yang kuat pada jiwa mudanya.

Dia tidak mengerti apa yang terjadi pada “Sister Autumn” yang mengubahnya begitu dramatis. Dia juga tidak tahu mengapa gurunya menolak untuk memakai baju besi yang berjanji untuk membuatnya menjadi prajurit yang lebih baik.

Itu ada di sana, tepat di ujung jarinya, janji kekuatan yang luar biasa. Mengapa dia tidak mengulurkan tangan dan mengambilnya? Apakah kekuasaan benar-benar tidak berarti baginya?

Dia berbalik dan menekuk pinggangnya sehingga dia bisa berbicara dengan gadis kecil di levelnya. Matanya yang gelap berkilauan, jernih dan tajam. “Biru, kita hidup di dunia yang pada saat yang sama adil dan tidak adil. Segala sesuatu yang Anda dapatkan dalam hidup akan ada harganya, dan semakin banyak kekuatan yang Anda dapatkan, semakin banyak tanggung jawab yang akan Anda miliki. Jika Anda tidak memiliki sarana untuk memikul semua beban itu, maka lebih banyak kekuatan hanya akan membuat Anda kehilangan diri sendiri. Itu akan berakhir dengan menghancurkanmu.”

“Jadi, kamu takut kamu tidak akan bisa mengendalikan kekuatannya?” Dia tidak sepenuhnya mengerti apa yang dia katakan. “Tapi guru, bagaimana kamu tahu kamu tidak bisa jika kamu tidak mencoba?”

Untuk sesaat, dia tidak tahu bagaimana menjawabnya. Penipu kecil itu pasti sangat percaya padanya. Dia bahkan tidak memiliki kepercayaan seperti itu pada dirinya sendiri. Hanya beberapa menit yang lalu, dia mengetahui bahwa mantan penguasa batu fase yang dia bawa adalah Raja Iblis yang jatuh, entitas yang mengguncang dunia dengan perjalanannya. Selama ini, Cloudhawk tidak pernah merasa hidupnya ada hubungannya dengan setan, apalagi menjadi penerus terpilih dari pemimpin mereka. Itu terlalu tiba-tiba. Dia tidak siap untuk semua itu berarti.

Kenapa dia harus memakai Cuirass Raja Iblis sialan ini? Di antara kekuatan yang terkunci di batu fase dan bakat Cloudhawk sendiri, dia yakin dia akan menjadi pemburu iblis elit yang terkenal dalam beberapa tahun. Itu adalah kekuatan yang cukup sejauh yang dia ketahui. Dia benar-benar tidak siap untuk jenis kekuatan yang digunakan untuk menyelamatkan dunia atau menghancurkannya.

“Di dunia tempat kita hidup, ketika Anda memikirkan suatu masalah, Anda harus mempertimbangkan semua sudut. Hal-hal jarang sesederhana kelihatannya. ” Dia berpikir sejenak dan kemudian melanjutkan, “Biarkan saya memberi Anda sebuah contoh: katakan saya meletakkan sesuatu yang berharga tepat di depan Anda. Yang harus Anda lakukan adalah menjangkau dan meraihnya, tetapi begitu Anda melakukannya, Anda kehilangan semua teman, semua orang terkasih, semua yang pernah Anda ketahui. Apa yang akan kamu pilih?”

Untuk semua pertanyaan dan potensi masalah menjadi Raja Iblis mungkin berarti, inilah yang paling mengkhawatirkan Cloudhawk. Itulah alasan dia menolak armor itu sejak awal.

Saat Raja Iblis baru muncul, mungkin saja Teomachy kedua antara para dewa dan iblis akan pecah. Jika dia menerima Cuirass, Cloudhawk tidak bisa menghindari sepenuhnya menyelaraskan dirinya dengan iblis dan bahkan mungkin akan dipaksa untuk memainkan peran penting dalam apa pun rencana mereka.

Dia tidak tahu apa-apa tentang dunia mereka. Khalifah Pasir adalah satu-satunya iblis yang pernah dia temui, dan pertemuan itu tidak sepenuhnya menyenangkan.

Abaddon sudah terlalu misterius untuk dia pahami. Bagaimana dia bisa menganggap memiliki hak untuk memimpin makhluk-makhluk itu? Klaim apa yang dia miliki untuk Raja Iblis Cuirass? Pada akhirnya, dia adalah manusia, dan iblis tidak akan mendengarkan manusia biasa! Dengan masalah yang akan ditimbulkannya, dia bahkan tidak yakin dia akan bertahan saat membuat klaim.

Tapi yang paling penting dari semuanya? Begitu dia memakai baju besi itu, Cloudhawk akan menjadi musuh nomor satu bagi semua Skycloud dan para dewa di Gunung Sumeru. Dan bukan hanya mereka; Jenderal Skye dan bahkan Konklaf Penghakiman akan mengirim prajurit mereka mengejarnya. Dia akan diburu sampai ke ujung bumi, dan tidak ada tempat – bukan Skycloud atau tanah terlantar – yang akan aman baginya.

Dawn, Selene, Barb, Drake … dia pasti akan berselisih dengan mereka semua.

Dan kemudian, ada para dewa itu sendiri. Ancaman seperti Raja Iblis baru akan membuat mereka bangkit dari ketenangan gunung mereka, dan cepat atau lambat, Cloudhawk akan mendapati dirinya menjadi pusat perhatian mereka.

Kekuatan adalah apa yang dijanjikan. Tetapi ketika dia memikirkannya, harga dan tekanan yang menyertainya terlalu berat untuk diterima.

Kesendirian abadi adalah apa yang benar-benar ditawarkan oleh baju besi itu kepadanya. Perang terus-menerus, menjadi musuh seluruh dunia, dan kegelapan sejauh yang dia berani lihat. Tidak, tidak akan ada akhir yang bahagia untuknya. Semua yang Cloudhawk pernah minta adalah kedamaian dan ketenangan. Adalah bodoh untuk melemparkan dirinya ke dalam lubang api.

Dia tidak akan menjadi Raja Iblis mereka. Persetan, siapa pun yang menginginkan gelar itu dapat memilikinya! Dia tidak siap untuk itu, dan dia tidak yakin dia akan pernah siap. Dia menginginkan takdir yang dipilihnya sendiri, tidak ada satu sama lain yang menguncinya.

Azura memberikan jawabannya dengan tekad sebanyak yang bisa dikerahkan oleh tubuh kecilnya. “Semua orang bisa meninggalkan Anda, tetapi saya tidak akan pernah melakukannya, Guru.”

Dengan seringai miring, dia menggodanya. “Dasar bajingan kecil, kamu benar-benar tahu cara berbicara. Saya tahu saya menerima Anda sebagai murid karena suatu alasan. ”

Azura tahu gurunya adalah pria yang baik. Dia hanya tidak suka harus berurusan dengan hal-hal. Dia tidak mengerti prinsip-prinsip yang dia coba ajarkan padanya, tetapi yang dia tahu adalah bahwa apa yang menjadi miliknya adalah miliknya. Jika dia dipilih oleh takdir, tidak ada jalan keluar darinya.

Dunia dipenuhi dengan segala macam hal yang diinginkan, dan hal-hal yang ingin dihindari sering kali merupakan hal yang diinginkan.

Dalam hati, Azura berjanji pada dirinya sendiri, bahwa dia akan berusaha untuk menjadi lebih baik. Dia akan tumbuh kuat dan mampu, menjadi tangan kanan yang layak bagi gurunya sehingga dia dapat berbagi tanggung jawab atas kekhawatiran yang membebaninya.

“Ah, ini pintu keluarnya.”

Cloudhawk dan Azura mengikuti Oddball keluar dari mausoleum. Saat mereka melakukannya, telinga mereka bertemu dengan suara ledakan yang jauh.

Tindakan pertama Cloudhawk adalah mengirim Oddball untuk menyelidiki. Itu melesat sebagai seberkas cahaya keemasan, dengan cepat menembus kanopi dan mengintip ke arah suara dengan matanya yang tajam. Apa yang dilihatnya adalah badai proporsi epik di atas hutan di dekatnya.

Sebuah badai? Itu tidak mungkin! Woodland Vale disegel dari dunia luar dan tidak mengalami perubahan cuaca yang ekstrim.

Cloudhawk fokus melalui hubungannya dengan Oddball dan menemukan bahwa itu sama sekali bukan badai. Itu adalah pertempuran dan epik. Para pejuangnya adalah Autumn, tentu saja, dan sosok berambut perak yang tidak dia harapkan untuk dilihat.

Panglima pasukan ekspedisi Skycloud, Jenderal Skye Polaris, telah tiba!

𝐞num𝒶.i𝗱

Cloudhawk tidak menyangka dia tiba di sini begitu cepat.

Jelas dari energi sisa yang menggantung di udara bahwa keduanya telah bertukar pukulan.

Untuk saat ini, mereka berada di jalan buntu. Pertukaran mereka berlangsung sengit, dengan Skye Polaris menyerang hanya dengan tangan dan kakinya. Serangannya begitu kuat sehingga menimbulkan angin puyuh, dan dengan setiap ayunan lengan atau kakinya, pohon-pohon di sekitarnya tumbang.

Sudah ada tempat terbuka yang luas di sekitar tempat mereka bertarung. Pohon, rumput, dan semak-semak semuanya terkoyak.

Pertarungan tingkat ini jauh melampaui apa pun yang bisa dibayangkan Cloudhawk. Dia bisa melihatnya dengan jelas melalui mata Oddball: Skye bergegas melewati pepohonan seperti banteng yang mengamuk dan tubuh gesit Autumn melesat keluar. Dia jelas berusaha menjaga jarak sejauh mungkin antara dia dan Jenderal Polaris.

Sejumlah naga mendekati medan perang mereka. Skye dengan cepat diselimuti.

Dewa Perang mengeluarkan teriakan perang yang menggelegar sebelum melemparkan pukulan yang menghancurkan semua naga di sekitarnya menjadi berkeping-keping. Kakinya yang kuat menendang udara kosong, meluncurkannya kembali dalam serangan cepat menuju Musim Gugur. Dia mengenali kelemahan gadis itu.

Sementara kemampuan mentalnya sebanding dengan Master Demon Hunter – bahkan mungkin lebih kuat dari Baldur ketika dia berada di masa jayanya – tubuhnya tidak marah. Dia bisa merobek tubuh wanita lembut itu tanpa banyak usaha.

Autumn meniup serulingnya, memanggil Dryad dari dekat. Sementara itu, para naga berkumpul kembali sehingga meskipun manusia itu secara tak terduga kuat, itu masih merupakan pengepungan yang tidak bisa dia lepaskan.

Saat itu giliran dia untuk menyerang. Saat hutan datang membantunya, Skye mendapati dirinya dalam posisi yang tidak menguntungkan.

Tiba-tiba, sejumlah tokoh berlari ke lapangan untuk mendukungnya. Yang pertama adalah bayangan hidup, tersembunyi di balik topeng gelap. Segera, auranya yang kuat dan menyeramkan memenuhi tempat terbuka itu. Dia adalah Mr. Ink, agen paling tepercaya dari keluarga Polaris.

Tampaknya Tuan Tinta bukan hanya seorang penasihat tetapi juga seorang pemburu iblis yang kuat.

Begitu dia muncul, Mr. Ink menyerang, melemparkan bola api onyx ke Dryad. Juara musim gugur terpaksa meninggalkan serangannya pada Skye dan mengalihkan fokus ke penyerang baru. Dilihat dari penampilannya yang tiba-tiba dan kasar, Mr. Ink pasti bisa menahan diri melawan Dryad meskipun kekuatannya.

Sisanya yang datang untuk membantu menyalakan naga.

Jenderal Polaris, sementara itu, tidak memedulikan kekacauan yang terjadi di sekitar mereka. Tatapannya yang membara tertuju pada Musim Gugur, dan dia mengejarnya lagi. Pertukaran singkat dan panas diikuti yang mengirim mereka berdua menembak ke awan.

Cloudhawk tidak bisa melihat apa-apa lagi. Kadang-kadang, ledakan gemuruh akan bergema dari balik tutupan awan, atau kilatan cahaya akan muncul. Tanaman merambat yang patah dan putus yang tak terhitung jumlahnya jatuh dari langit seperti semacam hujan mimpi buruk. Dari bawah, para penonton bisa melihat awan didorong atau dihancurkan oleh kekuatan pukulan Skye.

Di atas kanopi pohon yang bergoyang, konfrontasi epik mereka berlanjut selama setengah jam lagi. Ketabahan mental Autumn dan kekuatan murni Skye sangat menakjubkan untuk dilihat. Jenderal adalah seorang pria mendekati delapan puluh, dan Autumn benar-benar baru saja hidup kembali. Keduanya tidak dalam kondisi puncak, namun, bentrokan mereka hanya bisa digambarkan sebagai titanic.

Adapun siapa yang akan muncul sebagai pemenang, tidak ada hasil yang bagus.

Cloudhawk merasa sangat berterima kasih kepada lelaki tua itu karena dialah yang membawa pemulung bertahun-tahun yang lalu di Skycloud. Dan meskipun Musim Gugur bukanlah Musim Gugur yang sama yang pernah dia kenal, Cloudhawk tahu bahwa sebagian kecil dari dirinya masih ada di sana. Itu tidak ada harapan dan tidak mungkin, tetapi dia berpikir bahwa mungkin suatu hari, gadis itu akan kembali entah bagaimana. Jika Skye membunuh Gembala, maka semuanya akan hilang.

𝐞num𝒶.i𝗱

Akhirnya, suara pertempuran berhenti. Kedua prajurit itu jatuh kembali ke tanah. Skye dan Autumn berhenti di udara sekitar seratus meter dari satu sama lain dan mendapatkan kembali posisi mereka. Jenderal tetap tidak terluka, dan faktanya, tubuhnya bersenandung dengan aura baja. Tangannya terangkat untuk mempersiapkan pukulan berikutnya. Demikian juga, Autumn tidak menunjukkan kerusakan dan melayang di langit dengan keagungan yang tinggi.

Wajah prajurit tua itu terukir dengan garis-garis kerutan. “Kamu ini apa?”

Balasan Autumn tenang tapi tidak berperasaan. “Aku adalah pemimpin orang-orang Woodland, Autumn Draper!”

Pemimpin orang-orang Woodland? Tidak mungkin sesederhana itu!

Mereka saling memandang dengan pengetahuan penuh bahwa satu-satunya cara untuk menentukan siapa yang akan memenangkan pertarungan ini adalah jika yang lain mati. Misi Skye untuk membasmi Konklaf belum berakhir, dan dia memiliki keluarga yang harus dia dukung. Meskipun itu adalah perjuangan melawan setiap bagian dari dirinya, dengan prestise dan posisinya, dia tidak bisa menyerah pada dorongan dan mengesampingkan segalanya untuk pertarungan yang bagus.

Autumn juga tidak ingin menemui ajalnya, tidak ketika dia bahkan belum sepenuhnya mendapatkan kembali kekuatannya. Kebebasannya yang baru ditemukan telah diperoleh dengan susah payah, dan dia enggan melepaskannya.

Tidak ada pihak yang datang dalam konflik ini dengan tujuan untuk mati. Untuk saat ini, tantangan mereka ditakdirkan untuk menjadi seri.

Cloudhawk mengejutkan dirinya sendiri dengan desahan lega yang tidak dia sadari sedang dia pegang. Itu adalah akhir yang antiklimaks, tentu saja, tetapi itu adalah skenario terbaik.