Volume 4 Chapter 40

40 SESEORANG YANG BISA BERTARUNG

MUSIM GUGUR TETAPLAH MUSIM GUGUR, seindah dan sehalus bidadari hutan.

Pakaiannya tidak berubah, sama seperti Valite lainnya.

Namun, pemabuk tua itu menghabiskan lebih banyak waktu dengan Autumn daripada Cloudhawk. Dia lebih berpengalaman dan memiliki mata yang lebih tajam juga. Jadi jika sipir muda bisa mengenali perbedaan dalam dirinya, bagaimana bisa lelaki tua itu melewatkannya?

Meskipun penampilannya sama, Musim Gugur ini tidak sama dengan yang mengikuti Cloudhawk ke ruang tengah. Dia… merasa berbeda.

Tidak ada emosi di matanya yang cantik lagi. Sebaliknya, matanya dipenuhi dengan keagungan yang arogan. Dia memandang mereka dengan cara yang sama seperti binatang buas yang perkasa melihat serangga, seperti mereka adalah cacing yang merayap di tanah.

Apa yang terjadi pada gadis manis dan sentimental yang dia kenal?

Raja naga mengangkat dirinya kembali berdiri. Meskipun serangan yang dideritanya dari lelaki tua itu menghancurkan, itu bukan makhluk biasa. Luka-lukanya tidak mengancam jiwa.

Pemabuk tua itu menyipitkan mata pada sosok-sosok di seberangnya, waspada dan tidak yakin.

Namun, tidak perlu takut. Naga kristal tidak melanjutkan serangannya. Faktanya, ia mengabaikan lelaki tua itu sepenuhnya dan menundukkan kepalanya seperti anjing kampung yang jinak.

Makhluk purba itu, dengan kekuatan dan kecerdasan yang menyamai pelindung Kuil yang agung, sama lemah lembutnya dengan anak kucing di hadapan anak berusia tujuh belas tahun dan serulingnya. Untuk menunjukkan postur budak dan hormat seperti itu kepada gadis lemah itu aneh, untuk sedikitnya.

Autumn mengulurkan tangan dan membelai binatang itu dengan tangannya. Sebuah cahaya samar menyebar dari jari-jarinya dan ke dalam tubuh binatang suci itu. Sisiknya yang retak merajut kembali di depan mata mereka.

Ketika Autumn menjatuhkan lengannya, cemberut ketidaksenangan yang mendalam ditujukan kepada lelaki tua itu. “Apakah ini perbuatanmu?”

Ketika mata gadis itu tertuju padanya, War Saint merasakan tekanan yang jarang dia alami sebelumnya. Seolah-olah udara di sekitarnya semakin tebal. Tapi, dia adalah pria terbaik di dunia, dan dia telah menghadapi banyak orang dengan sikap yang mengesankan. Meskipun jelas banyak yang berubah pada gadis muda yang pernah dia kenal, itu tidak menghentikan sifatnya yang kurang ajar. “Apa yang kamu lakukan, dasar bajingan kecil? Bukankah Anda ingin mempekerjakan saya untuk datang dan melindungi Vale? Kamu tahu… Aku memikirkannya sebentar, sepertinya itu ide yang bagus.”

Matanya yang cantik menyipit dan menjadi gelap karena marah. “Pergi!”

Meskipun suaranya lembut, itu menyebabkan seluruh gua bergetar.

Semua dinding dan langit-langit yang mengelilinginya terbelah sekaligus, dan sejumlah tanaman merambat hijau tua merayap dari celah. Mencambuk tanaman merambat memenuhi gua begitu cepat sehingga seperti terperangkap di bawah air dalam sebuah kotak yang tiba-tiba retak dan membiarkan laut menyerbu.

“Tunggu! Dia salah satu dari kita!” Cloudhawk berteriak untuk mencoba dan mencegahnya.

Wajah Autumn sedingin es dan memiliki semacam keagungan yang suram. Dia adalah dewa, dan kehadiran rakyat jelata di mausoleumnya lebih merupakan dosa daripada yang bisa dia rasakan. Para dewa adalah makhluk yang berubah-ubah, dan karena itulah dia memutuskan mereka semua akan mati. Salah satu dari kami? Tidak ada “kita”! Tak satu pun dari manusia ini yang layak!

Yang terpenting, mereka tahu identitas aslinya, bahwa dia telah dilahirkan kembali sebagai Gembala. Mereka tidak bisa dibiarkan pergi dan menyebarkan apa yang mereka ketahui.

Dia mempersiapkan dirinya untuk mencabik-cabik cacing ini dari anggota badan ketika dia tiba-tiba dihentikan oleh suara paling samar di benaknya. Sebuah pemikiran lemah dari lubuk jiwanya. Itu cukup untuk mengalihkan perhatiannya dari melepaskan lautan energi mental yang akan melenyapkan manusia fana ini. Itu sudah cukup untuk memberinya jeda.

Kehendak gadis yang pernah menghuni tubuh ini tidak hancur?

𝐞𝓃𝐮𝗺𝓪.𝒾d

Ketika Gembala telah memilih bentuk ini untuk dirinya sendiri, semangat Musim Gugur belum sepenuhnya dikuasai. Sebuah fragmen dari dirinya masih ada dalam pikiran dewa seperti setitik di lautan luas. Sangat mudah untuk menahan anak fana itu, namun, dia masih berhasil memberikan pengaruh.

Saat keinginan Gembala untuk membunuh teman-temannya tumbuh, potongan kecil Musim Gugur itu memberontak sebagai protes. Itu menggelikan untuk berpikir dia bisa menghalangi tekad dewa, tapi semangat gadis yang jatuh telah memenangkan mereka penangguhan hukuman singkat.

Orang tua itu tidak mau menyerah. “Ada apa dengan anak ini?!”

“Hentikan dengan omong kosong!” Cloudhawk memberinya tatapan peringatan. “Ayo pergi dari sini!”

Tubuh Autumn adalah rumah bagi dewa sekarang. Dia telah menjadi dewa – dan lebih dari itu, seorang Agung. Kekuatannya sangat cepat melebihi manusia biasa. Faktanya, semua manusia berada di bawah perhatiannya kecuali pemburu iblis legendaris di masa lalu dan mungkin Pemburu Iblis Utama saat ini.

Membantu? Dia tidak membutuhkan bantuan. Orang tua lumpuh itu adalah cacing dan tidak lebih!

Orang tua itu menyadari bahwa ini lebih buruk dari yang dia kira dan dengan demikian berlari menuju Barb, yang terbaring di tanah, secepat yang dia bisa. Dia menyapunya dan berlari dari gua menuju pintu keluar mausoleum.

Claudia dan timnya telah menyelesaikan bagian pertempuran mereka. Berbaring di tanah memar dan berdarah, mereka menyaksikannya berlari. Gabriel hampir tidak bisa mengangkat satu jari pun, dan Naberius telah menyelinap kembali ke dalam kegelapan alam bawah sadarnya.

Dryad tergeletak di tumpukan tak berperasaan di dekatnya. Setelah mengejar mereka melalui labirin pemotongan kabel, ia telah menghabiskan seluruh energinya dan tidak bisa lagi menyatukan dirinya kembali. Potongan-potongannya masih bergetar di tanah dalam tumpukan impoten, masih mencoba dan gagal membunuh mangsanya.

Tukang daging sudah mati. Sisanya memiliki satu kaki di kuburan.

Pemabuk itu tidak menjelaskan saat dia lewat. Dia hanya mendesak mereka untuk mengikuti. Meskipun mereka tidak yakin apa yang terjadi, satu kali melihat wajahnya meyakinkan mereka bahwa yang terbaik adalah bergerak dulu dan mengajukan pertanyaan kemudian.

Hanya Cloudhawk dan Azura yang tersisa untuk berdiri sebelum Musim Gugur. Dia tidak tahu mengapa, tetapi sesuatu di dalam dirinya mengatakan kepadanya bahwa Gembala tidak akan membunuh mereka. Kehadiran Gembala di sini ada hubungannya dengan kesepakatan lama yang menjadi bagiannya.

Sedangkan Azura? Dia telah menyaksikan seluruh adegan dari awal sampai akhir, tetapi harga diri Gembala sekarang memungkinkan dia untuk membungkuk begitu rendah untuk membunuh anak-anak.

Pemberontakan singkat musim gugur memudar, dan Gembala mendapatkan kembali kendali. Dia menatap Cloudhawk dengan kemarahan membara di matanya dan mengangkat tangan. Tiba-tiba, Cloudhawk merasakan kekuatan menyelimutinya seperti sifat buruk dan mengangkatnya dari kakinya.

Cahaya berbahaya bersinar di matanya — dipenuhi dengan kekuatan dan kebencian yang meluap-luap. Seolah-olah dia bisa mengintip melalui dia dengan pandangan sekilas. “Apakah kamu begitu yakin bahwa aku tidak akan membunuhmu?”

Dia merasa sangat terkurung sehingga dia bisa mati lemas. “Lakukan langkahmu kalau begitu,” dia berhasil serak.

Beberapa momen menegangkan berlalu. Mata Autumn tumbuh lebih keras pada detik, tebal dengan niat membunuh yang mengalir ke seluruh tubuhnya. Itu melonjak di dalam dirinya seperti gelombang pasang sebelum dia memaksanya turun kembali. “Aku akan mengampuni hidupmu yang tidak penting. Karena rasa hormat.”

Menghormati? Menghormati siapa? Mantan Raja Iblis!

Autumn berjalan melewati gua dan meniup seruling sekali lagi. Perangkap Naberius Naberius tiba-tiba menjadi rapuh seperti sutra, rusak hanya oleh gelombang suara yang dilepaskan oleh artefaknya. Potongan daging busuk dan tanaman merambat yang merupakan Dryad bergidik dan mengatur ulang diri mereka sendiri seperti tentara yang patuh. Setelah beberapa saat, sosok humanoid bangkit dari tanah.

Itu masih jelek, tapi jauh lebih… lengkap dari sebelumnya. Itu bukan lagi boneka serampangan dari potongan-potongan yang tidak cocok dan lebih seperti mutan super setinggi tiga meter.

Dryad mengambil kembali bentuknya, tanpa cedera dari perangnya dengan Naberius.

Itu berjalan terhuyung-huyung seperti raksasa besi, penjaga setia yang mati-matian melindungi majikannya. Itu tidak berbeda dengan Blackfiend the Undying dan kesetiaan butanya kepada Squall.

Situasi menjadi lebih merepotkan saat ini.

Autumn sendiri sangat tidak stabil dan mengerikan. Dengan tambahan dua pelindung gigih, Woodland Vale berjanji akan menjadi kekuatan yang tangguh. Sisi mana pun yang mereka pilih untuk diperjuangkan akan menerima keuntungan besar dalam dukungan mereka. Itu akan cukup untuk dengan mudah membalikkan keadaan.

“Pergi. Bunuh semua yang menyinggung kesucian Woodland Vale!”

Perintah rendah Autumn tidak menakutkan seperti tatapan tajam dan tak kenal ampun di matanya.

Dibanjiri keinginan membunuh tuannya, naga kristal melebarkan sayapnya dan berlari keluar dari mausoleum dengan punggungnya. Mereka bergerak begitu cepat sehingga ke mana pun mereka lewat, rerumputan dan semak-semak tercabik-cabik, meninggalkan jejak di belakangnya.

Arrrrroooogggghhh!

Tangisan raja naga menyebabkan kanopi Vale bergidik. Itu sedang berburu.

Mereka meninggalkan perut lembap dari Godtree, dan saat Autumn memandang ke cakrawala yang terbenam, dia merasakan kepuasan yang mendalam atas kebebasannya. Itu adalah kebebasan yang layak, dibeli oleh seribu tahun penawanan. Tapi, pantas atau tidak, dia tidak bisa membiarkan orang-orang sezamannya di Sumeru tahu bahwa dia telah bangun. Untuk itu, siapa pun yang datang ke Vale harus dibungkam agar tidak tersiar kabar.

Ratusan naga sekarang berputar-putar di atas hutan. Mereka akan dengan liar melesat ke pepohonan di bawah dan menyerang penjajah saat mereka ditemukan. Tidak peduli siapa — pemburu iblis Elysian, prajurit gurun, atau beberapa dengan udara yang sangat buruk — semuanya tunduk pada cakar naga yang merobek.

Seribu tahun telah berlalu. Apakah dunia telah berubah?

Di kejauhan, raja naga meraung.

Seolah-olah atas perintah, banyak naga memisahkan diri untuk memberi ruang bagi tuannya. Musim gugur berdiri di atas punggung naga kristal, bermandikan cahaya matahari yang sekarat. Adegan agung seperti itu sulit untuk diabaikan. Prajurit Elysians, Highwaymen, dan Sanctum semuanya berhenti untuk menyaksikan kedatangan sosok yang menakjubkan.

“Ini dia!”

“Apa-apaan?!”

Selene, Squall, dan komandan lainnya menatap tontonan itu dengan tak percaya.

Sementara itu, dia menatap mereka dari sudut pandangnya yang tinggi di atas. “Martabat Gembalamu tidak akan difitnah! Dengan berani memasuki tempat tinggalku, kamu kehilangan nyawamu. ”

Dalam sekejap, dunia di bawah dibanjiri tanaman merambat yang meronta-ronta dan akar yang menusuk. Hutan menjadi hidup, dan Autumn menyerang para penjajah tanpa ampun.

𝐞𝓃𝐮𝗺𝓪.𝒾d

Jeritan dari korbannya naik ke langit yang redup, menyuarakan pembantaian yang kejam dan tak berujung.

Naga memperbarui serangan mereka. Tapi sekarang, serangan mereka jauh lebih terorganisir, lebih terarah, dan lebih terstruktur. Seolah-olah mereka lebih seperti tentara daripada binatang. Memotong cakar jatuh dalam formasi phalanx dan mengarahkan musuh manusia mereka dengan cepat.

Semuanya terlalu tiba-tiba.

Dari mana datangnya gadis yang sangat kuat ini? Serangannya biadab dan tidak pandang bulu, dikenakan terhadap siapa pun yang menarik perhatiannya terlepas dari faksi. Siapapun dan semua orang adalah musuhnya… dan Gembala tidak memiliki toleransi terhadap musuh.

Wyrmsole melihat ke arah anak buahnya yang sekarat oleh lusinan orang di bawah serangan keji itu. Dia tidak akan menderita kehancuran mereka, dan dengan demikian, dengan kepakan standarnya, dia berteriak ke instrumen kehancuran mereka dengan suara yang kuat, “Cobalah trikmu padaku!”

Seekor naga yang menyala meraung darinya dan menerangi hutan yang gelap.

Sebagai tanggapan, dia meniup satu nada dari serulingnya. Naga Wyrmsole tercabik-cabik tanpa alasan yang jelas.

Dia menganga padanya karena terkejut.

Tidak memegang apa-apa selain seruling dan berjarak ratusan meter, dia membubarkan serangannya yang kuat seolah-olah itu hanya renungan. Shock adalah pernyataan yang meremehkan. Ketakutan yang dia rasakan, dalam dan tak tertahankan. Dia menaikkan standarnya untuk mempertahankan diri dari gelombang akustik yang dilontarkannya padanya dan diterbangkan beberapa ratus meter ke dalam hutan. Ketika dia berhenti, darah mengalir dari setiap lubang. Dalam satu serangan, dia telah melukainya dengan parah.

Dia adalah pemburu iblis terkuat di sini, namun, dia melemparkannya melalui pepohonan seperti boneka yang dibuang.

Gadis aneh ini memiliki kekuatan yang lebih besar dan misterius daripada yang bisa dia pahami. Tidak ada yang bisa mengerti bagaimana anak ini melakukan ini! Mereka bisa mengambil semua pemuda Skycloud yang paling berbakat dan menyatukan mereka, dan mereka masih tidak akan bisa menandingi kemarahannya.

Selene memandangi wajah kerub, yang akrab dan tidak dikenal. Apakah ini gadis yang sama yang pernah bepergian dengan Cloudhawk sebelumnya? Itu tidak mungkin.

Autumn telah dilahirkan dengan potensi besar, tetapi tidak sampai pada titik di mana dia bisa memukul Wyrmsole seperti dia masih bayi. Bagaimana dia tiba-tiba menjadi sekuat ini? Tapi, itu tidak masalah – jika ini adalah Musim Gugur sekarang, maka situasi di Vale telah berubah secara dramatis.

Selene menempatkan dirinya tepat sebelum Musim Gugur. “Di mana Cloudhawk ?!”

Gembala tidak tahu siapa “Cloudhawk” ini. Nama itu sama sekali tidak asing. Namun, ketika wanita lancang ini muncul di hadapannya, terbungkus jubah suci dan meneteskan energi ilahi, dia menjadi marah.

Melihat peninggalan yang sudah dikenalnya mengingatkan kenangan masam dari seribu tahun yang lalu. Itu adalah alat hebat yang telah dia berikan ribuan tahun yang lalu dan merupakan alat yang membuatnya memikirkan hal-hal yang seharusnya tetap terkubur.

“Mati!” Satu kata adalah tanggapannya.

Wajah Selene, sedingin gunung es, langsung menggelap. “Apa? Mustahil!”

Dawn dan yang lainnya mendengar klaimnya dan menatap ngeri. Detak jantung kemudian, pewaris Polaris berubah merah karena marah. Suaranya terdengar cukup keras untuk meredam keributan. “Kau membunuhnya!?”

“Mengapa Anda menyusahkan saya dengan pertanyaan bodoh seperti itu?” Suaranya dingin dan tidak sabar. “Tidak masalah, untuk hari ini, kalian semua mati!”

Raja naga mundur dan menyemburkan kolom api ke Selene.

Namun, keajaiban Cloude bukanlah pengecut, dia juga tidak terbiasa dengan pertempuran. Dia tidak tinggal diam begitu musuhnya mengambil posisi menyerang. Terlebih lagi, kemarahan yang bergemuruh di dalam dirinya sangat ingin dirasakan, jadi dia menyerang dengan pedangnya.

Frost, Dawn, dan Atlas dengan cepat mengikuti jejaknya.

Musuh mereka terlalu kuat. Meskipun tidak jelas bagaimana dia menjadi begitu kuat, jelas bahwa mereka harus bertarung sebagai satu kesatuan. Tidak ada harapan sukses yang dapat ditemukan dalam berjuang sendirian.

Autumn menggunakan serulingnya sebagai senjatanya dan meniupnya untuk memanggil seberkas cahaya. Balok tunggal terbelah menjadi enam. Enam menjadi tiga puluh enam. Masing-masing penyerangnya tiba-tiba menemukan diri mereka menjadi sasaran dari beberapa tombak cahaya yang mengenai mereka dari langit dan mengeluarkan cipratan darah.

Serangan terberat ditujukan pada Selene.

Jubah Sucinya sebagian besar merupakan peninggalan pendukung. Meskipun mereka memiliki beberapa kemampuan bertahan, itu tidak cukup untuk melindunginya dari kemarahan Autumn. Dia terlalu kuat, dan serangannya sangat cepat. Satu-satunya saat dia bertemu musuh yang begitu ganas adalah pertempurannya dengan Abaddon empat tahun lalu.

Pertukaran lain!

Gadis berjubah hijau lapang dengan mudah menyerang balik empat prajurit terhebat Skycloud!

Apa itu manusia bagi dewa? Apa yang terjadi dengan mereka selama bertahun-tahun? Mereka telah menjadi sangat lemah!

Dia ingat betapa hebatnya para juara di masa lalu, sepuluh pemburu iblis legendaris yang membuat medan perang bergetar. Bagaimana spesies mereka jatuh sejauh ini? Cacing-cacing ini hampir tidak layak untuk diperhatikan!

Dia mempersiapkan dirinya untuk pukulan pembunuhan.

𝐞𝓃𝐮𝗺𝓪.𝒾d

Tiba-tiba, ledakan ledakan terdengar di kejauhan. Itu berguling melintasi hutan seperti guntur tumpul. Bahkan dari jarak yang sangat jauh, seolah-olah seratus ribu kuda sedang menyerbu melintasi Lembah. Energi yang dihasilkannya dapat dengan jelas dirasakan seolah-olah para dewa sendiri yang datang mengetuk. Itu menyapu dengan cepat, suara guntur ini. Faktanya, itu adalah ledakan dari sesuatu yang memecahkan penghalang suara.

Siapa? Siapa yang bisa menghasilkan banjir kekuatan seperti itu?

Mata Autumn menyipit saat dia mengintip ke kejauhan. “Akhirnya, kita memiliki seseorang yang benar-benar bisa bertarung?”