Volume 4 Chapter 31

31 MENGHADAPI ADDER

TELEPORTASI HANYA BUTUH BEBERAPA SAAT. Dalam sekejap, Cloudhawk dan dua temannya muncul di dekat lubang gua.

Ruangan tempat mereka berada dibumbui dengan stalaktit dan pilar mika. Beberapa pria berbaju hitam diselingi melalui area itu. Di tengahnya ada sebuah altar yang dianyam dari akar-akar yang di atasnya terdapat batu permata yang belum dipotong. Cahaya darinya berkilauan melalui gua.

Cloudhawk menatap kristal besar itu. Dia terpaku, semakin lama dia melihat, semakin sepertinya ada sesuatu di dalamnya. Sebuah gelap, bentuk samar-samar humanoid.

Matanya melebar. Apakah ini tubuh Gembala? Apakah ini salah satu dewa legendaris dan sulit dipahami?

Aura tebal dan kuat membanjiri ruangan, memancar dari tubuh. Panggilan yang dirasakan Cloudhawk pasti berasal dari peti mati kristal ini, meskipun dia tidak bisa mengerti mengapa atau dari apa secara spesifik. Karena kristal itu buram, dia tidak bisa melihat dengan jelas apa yang ada di dalamnya.

Lebih memprihatinkan, bagaimanapun, adalah sekelompok pria berpakaian merah yang berkerumun di sekitar peti mati kristal. Para Priest dari Conclave mengumpulkan kekuatan mental mereka dan memfokuskannya pada tubuh dewa. Kristal di sekitarnya mendidih dengan kabut biru samar dan menyusut beberapa derajat.

Mereka mencoba mencairkannya, untuk mendapatkan tubuh itu. Cloudhawk hampir tidak bisa mempercayainya. Itu adalah sisa-sisa dewa yang menciptakan tempat ini! Apakah para bajingan ini tidak memiliki hal yang lebih baik untuk dilakukan selain menodai makam? Apakah kekayaan kekuasaan dan sumber daya di sini tidak cukup bagi mereka?

Cloudhawk melihat sekeliling pada yang lain di ruangan itu. Apa yang dilihatnya membuat napasnya tercekat.

Dia segera mengenali beberapa wajah yang dikenalnya.

Yang pertama jelas: jubah hitam besar, rambut hitam dipotong pendek, dan bekas luka di sudut matanya. Adder – pria yang membuat dunia kacau balau.

Dia diapit oleh dua orang lainnya.

Salah satunya adalah seorang wanita berjubah hitam yang membawa pedang panjang. Dia memiliki rambut hitam legam panjang yang tergerai melewati bahunya. Tanpa topeng yang biasanya menyembunyikan wajahnya, orang bisa dengan jelas melihat wajahnya yang cantik. Ini adalah tangan kanan Adder, Revenant. Dia berdiri di sampingnya dan menyaksikan prosesnya.

Yang lainnya adalah seorang gadis yang lebih muda – mungkin berusia enam belas atau tujuh belas tahun. Berbeda dengan ekspresi tegas di wajah orang lain, wajahnya halus dan menawan. Rambut kuning mudanya jatuh ke punggungnya dalam gelombang lembut, dan dia menyaksikan ritual itu dengan mata lebar dan polos. Tubuhnya yang lemah bergerak dari sisi ke sisi, begitu lemah dan polos sehingga orang tidak bisa menahan keinginan untuk melindunginya – seperti dia adalah bunga yang langka dan lembut. Ini adalah Luciasha.

Rahang Cloudhawk terkatup erat sehingga dia takut giginya akan retak.

Bajingan ini … masalah ada di sekitar mereka. Tidakkah dia tahu bahwa Skycloud bisa membanjiri tempat ini dengan prajurit paling mematikan mereka kapan saja? Cloudhawk setengah curiga pemimpin Pengadilan Bayangan, Janus, untuk mengintai bayangan setiap saat. Jadi apa yang dia lakukan membawa seorang gadis muda seperti Luciasha ke sini? Dia tidak akan berdaya! Apakah dia mencoba membuatnya terbunuh?

Dia menelan amarah yang mengancam akan mendidih dari dalam. Menempatkan mereka dari pikiran sejenak, dia mengalihkan perhatiannya ke seorang pria yang sangat tua yang bersama mereka. Jubah hijaunya mirip dalam pembuatan dan gaya dengan Autumn, dan dia membawa tongkat jalan yang keriput. Wajahnya yang keriput terlihat ramah dan tulus, rambutnya seputih salju, tetapi garis di antara alisnya dalam seolah-olah dia cenderung mengerutkan kening. Itu membuatnya terlihat lebih rapuh dan manusiawi.

“Itu yang lebih tua.”

Ketika dia melihatnya, tinju Autumn mengepal erat. Cloudhawk bisa mendengar giginya bergemeretak, dan dia punya alasan yang bagus – lelaki tua itu telah membawa orang luar ke jantung makam dewa pelindung mereka dan menggunakan kekuatan di sini untuk menguasai Woodland Vale. Tindakannya adalah dosa yang mengerikan dan tak terampuni.

Tetapi penghinaan yang paling mengerikan dari semuanya adalah bahwa dia hanya berdiri dan menyaksikan orang-orang asing ini menodai tubuh Gembala! Dia hampir tidak bisa menderita menonton momen lain. Kemarahan yang dia rasakan sangat kuat ketika dia melihat lelaki tua yang pernah dia hormati ini membuang semua yang mereka perjuangkan.

Cloudhawk melihat tubuhnya bergetar dan mengangkat tangan, memperingatkannya untuk tetap diam. Mereka harus membaca situasi sebelum bergerak.

Adder berdiri di antara mereka dengan tangan disilangkan di depan dadanya. Matanya tertuju pada altar. “Kalau terus begini, segelnya akan segera dilepas. Tetapi jika Anda mengizinkan rasa ingin tahu saya … mengapa Anda tertarik dengan ini?

𝗲𝓷u𝓶𝐚.i𝓭

Pria tua itu memulai tanggapannya dengan batuk lembut. “Saya menemukan tablet batu di sini di mausoleum – sisa dari saat Gembala menciptakan Vale seribu tahun yang lalu. Tertulis di atasnya adalah ramalan yang berbicara tentang rahasia yang tak terhitung. Gembala pasti memiliki lebih dari sekadar seruling dan raja naga untuk membantunya. Dia pasti memiliki harta yang lebih besar, tetapi selama bertahun-tahun saya mencari makam ini, saya tidak pernah menemukannya. Satu-satunya kemungkinan adalah dia dimakamkan di sana bersama tubuh Gembala.”

“Dan Anda bersedia mengambil risiko seperti ini untuk harta yang belum pernah dilihat siapa pun dan bahkan mungkin tidak ada? Jika tersiar kabar kepada orang-orang Anda bahwa Anda sedang menggali dewa mereka, mereka tidak akan menerima alasan apa pun yang Anda berikan.”

“Kamu tidak mengerti betapa pentingnya barang ini,” jawab lelaki tua itu dengan suara lemah. “Saya tidak perlu menjelaskan apa pun kepada orang-orang saya, saya juga tidak. Semua yang saya lakukan, saya lakukan untuk kepentingan Woodland Vale.”

Dia tidak cukup bodoh untuk mengungkapkan semuanya. Ramalan yang dia temukan berbicara tentang benda aneh ini, menyatakan dengan jelas bahwa benda itu akan muncul kembali dalam waktu seribu tahun. Dikatakan bahwa siapa pun yang memegang harta ini akan memiliki kekuatan untuk melawan para dewa itu sendiri. Mereka akan menjadi seorang juara, yang mampu membebaskan umat manusia dari belenggu ketuhanan dan iblis yang mengikat mereka.

Apakah satu kalimat itu tidak cukup untuk membuktikan nilai harta itu? Penatua yakin bahwa ini adalah takdir! Dan karena takdir memanggilnya, tindakannya tidak bisa dihujat. Gembala meninggalkan prediksi ini seribu tahun yang lalu. Tentunya, dia tahu seseorang akan datang dan melakukan persis seperti yang mereka lakukan.

Selama bertahun-tahun, sang penatua telah menyaksikan banyak hal, dan seiring berjalannya waktu, dia semakin yakin bahwa inilah takdirnya. Hanya dia yang diperlengkapi untuk memimpin rakyatnya dari Woodland Vale, untuk membebaskan mereka sehingga suku itu dapat menentukan masa depannya sendiri. Sudah takdirnya untuk memungkinkan orang-orang Vale mewujudkan masa depan cerah mereka. Itu akan menjadi hadiah besar yang akan dia berikan untuk mereka.

Seribu tahun mereka terkunci di lembah ini. Sekarang, saatnya untuk mengungkapkan diri mereka kepada dunia!

Adder tahu lelaki tua itu menahan diri, tetapi dia tahu sekarang bukan waktunya untuk mendesaknya. “Kami telah memenuhi janji kami untuk membantumu membuka segel di makam ini. Sekarang, saatnya untuk menegakkan akhir dari tawar-menawar Anda, ya? ”

“Tentu saja, saya tidak akan pernah kembali pada kesepakatan.” Dia mengeluarkan sebungkus ramuan kering dari jubahnya. Mereka tampak seperti kumpulan jamur, kecuali mereka anehnya berbentuk kristal dan tembus cahaya. Hanya sekilas yang diperlukan untuk mengenali bahwa ramuan ini istimewa. “Ini adalah ramuan ajaib yang diberikan kepada kita oleh Gembala yang agung. Anggap itu sebagai ungkapan terima kasih saya yang tulus. Ketika barang ini ada di tangan saya dan orang-orang saya bebas, kami dengan senang hati akan bergabung dengan Konklaf dalam upayanya. ”

Ekspresi Adder menunjukkan bahwa dia senang. Misinya telah selesai. Ramuan ini bisa membantu menyembuhkan ayahnya dan mengembalikannya ke kejayaannya.

Selama diskusi mereka, lebih banyak blok kristal telah meleleh. Jika mereka mengikuti langkahnya, apa pun yang ada di dalam kristal akan segera terungkap.

Kemenangan sudah dalam genggaman mereka.

Tapi, Adder tiba-tiba merasakan sesuatu, firasat. Ketika dia melihat sekeliling, dia menemukan bahwa sejumlah besar prajurit yang dia bawa telah hilang secara mencolok.

Matanya bersinar dengan cahaya yang singkat dan brutal. Hampir seperti kebiasaan, dia mulai mengacungkan cincinnya, yang pada gilirannya mulai bersinar. Seketika, ruangan itu dipenuhi dengan niat membunuh.

“Seseorang di sini.”

Revenant dan prajurit yang tersisa meraih senjata mereka. Penatua dan sepasang pria yang dibawanya melihat sekeliling dengan gugup.

Bagaimana itu mungkin? Penatua tahu betapa berbahayanya makam itu bagi penjajah.

Siapa pun mereka, mereka harus melewati para Dryad, penjaga Adder sendiri, dan binatang suci Gembala. Hanya yang terkuat di Skycloud yang mampu melakukan hal seperti itu, dan mereka tidak mungkin sampai di sini secepat itu. Selain itu, satu-satunya yang bisa membuka mausoleum adalah Autumn, dan dari apa yang tetua ketahui tentang kepribadiannya, dia tidak akan percaya membuka tempat ini untuk Elysian.

Adder berseru, tidak terganggu oleh perubahan situasi, “Kami tahu Anda di sini. Keluar.”

Sesosok muncul dari bayang-bayang. Dia memiliki tubuh rata-rata, sederhana, dan terbungkus jubah abu-abu compang-camping. Di bawah tudungnya yang dalam ada wajah hantu yang meresahkan. Tidak ada bentuk di bawah jubah dan topeng yang terlihat, sehingga mustahil untuk menentukan usia atau jenis kelamin.

Tentu saja, Adder tidak perlu melihat wajah. Bibirnya melengkung membentuk seringai. “Aku tahu itu kamu.” Cloudhawk adalah satu-satunya orang yang akan dipercayai Autumn, dan Cloudhawk adalah salah satu dari sedikit orang yang dia kenal yang bisa lolos dari banyak pertahanan mereka.

“Cloudhawk? Apa yang kamu lakukan di sini?” Luciasha melihat sekeliling pada yang lain, yang pedang dan busurnya terhunus. Kekhawatiran dan kebingungan mengotori wajah cantiknya. Dia takut kedua belah pihak akan bentrok. Di balik topeng, Cloudhawk mengerutkan kening ketika dia melihatnya. Dia pikir Adder membawanya ke sini sebagai perisai manusia.

Penatua memandang pria ini yang menyelinap tanpa terlihat dan tidak terdengar di tengah-tengah mereka. Dia juga tenang dan tidak bereaksi terhadap atmosfer berbahaya. Yang dia butuhkan hanyalah waktu. Kemenangan sudah pasti begitu mereka masuk ke makam Gembala.

Adder menatap Cloudhawk dengan tatapan dingin. “Kamu memilih jalan yang salah. Tapi masih ada waktu untuk berubah pikiran – bergabunglah dengan kami.”

“Tolong, aku mohon padamu untuk tidak melawan ayahku.” Luciasha menatap wajah hantu tanpa emosi itu dengan memohon. “A-Aku sudah bepergian dengannya. Saya tahu apa yang dia lakukan telah mempengaruhi banyak orang. Itu adalah hadiah yang bagus untuk orang-orang di gurun! Pembuang sampah seperti kita. Anda harus bersama orang-orang Anda dan berjuang untuk pihak Anda sendiri, bukan? ”

Luciasha telah melihat kehancuran dinding Skycloud dengan matanya sendiri. Dia telah menyaksikan kekuatan yang telah mereka timbun selama seribu tahun dilepaskan dan ditelan oleh limbah, yang meminum semuanya seperti orang yang sekarat karena dehidrasi. Dia adalah seorang pembuang sampah, terus menerus. Luciasha belum pernah ke Skycloud dan hanya tahu sedikit tentang dunia pada umumnya. Yang dia tahu hanyalah bahwa tindakan ayah angkatnya telah membantu orang-orang seperti dia.

Dia menyelamatkan tanah terlantar. Dia sedang mengubah dunia. Itu adalah pengejaran yang hebat dan mulia.

Cloudhawk tetap diam, tidak tergerak oleh permohonannya. Ketika dia berbicara, suaranya datar. “Jika yang dia lakukan benar-benar untuk tanah terlantar, maka dia tidak akan memulai perang ini. Kemungkinannya adalah pasukan ekspedisi yang menang – dan di belakangnya ada sisa kekuatan Skycloud. Dia seekor tikus yang menancapkan taringnya di mobil yang melaju. Wastelanders akan mati karena ambisinya. Saya tidak akan berdiam diri dan melihat itu terjadi.”

Cloudhawk mengakui bahwa gurun memiliki kekuatan, tetapi untuk semua kekuatannya, ia tidak dapat bersaing dengan Skycloud.

Lari, sembunyikan. Itulah yang harus mereka lakukan. Pergi jauh melampaui jangkauan Jenderal Skye dan pasukannya ke tempat di mana mereka bisa berkumpul. The Crimson One dan antek-anteknya adalah orang-orang fanatik. Mereka bermimpi jika mereka pikir mereka bisa menang.

Setelah perang dimulai, itu akan berlangsung selama berabad-abad. Tahun kematian dan kehancuran akan mengikuti. Cloudhawk tidak seperti Crimson One atau Adder, yang membungkus diri mereka dalam delusi keagungan yang sesat ini untuk menyelamatkan umat manusia. Tujuannya dangkal – menyelamatkan jutaan nyawa yang akan hilang jika psikopat ini mendapatkan perang yang benar.

Adder menjawab, “Menang atau kalah, seseorang harus melakukannya. Tidak?”

Cloudhawk menyipitkan matanya. “Tidak ada lagi yang bisa kita katakan satu sama lain.”

Adder setuju. Dia menghela nafas. Inilah yang terjadi, suatu keniscayaan. Lengannya terangkat, dan seberkas cahaya yang membakar berteriak dari cincinnya ke arah Cloudhawk.