Volume 4 Chapter 30

30 BAGI DAN TAKLUKKAN

RAJA NAGA bersinar dengan cahaya seperti patung zamrud. Kehadirannya memenuhi ruangan dengan ancaman dingin. Sepasang mata hijau menyala dengan cahaya internal, membara dengan kemarahan, dan setiap napas dari makhluk itu menggerakkan udara di sekitar mereka. Bahkan hanya dalam napasnya, arogansi komando terlihat jelas.

Seribu tahun. Ini bukan monster biasa. Raja naga setidaknya harus sama tangguhnya dengan pelindung Kuil.

Wajah musim gugur menjadi putih. Barb menjadi bisu karena takjub. Tidak ada yang menyangka bahwa makhluk inilah yang akan mengendalikan naga.

Claudia memecah kesunyian yang tercengang. “Mungkin kita bisa meyakinkan raja naga untuk melawan Dryad yang mengejar kita.”

Mendesak harimau untuk memakan serigala? Upaya yang berisiko tetapi jika berhasil, itu bisa menyelamatkan mereka dari situasi yang mengerikan.

“Apakah kamu bercanda? Kami terjebak di antara mereka tanpa tujuan. Dryad memburu kita di mausoleum ini, dan kita tidak bisa maju. Hal itu bertekad untuk memisahkan kita, jadi apa yang harus kita lakukan, berubah menjadi udara? Bahkan jika kita bisa bersembunyi entah bagaimana, kita adalah target Dryad. penjajah. Raja naga telah tinggal di sini bersama mereka selama seribu tahun. Apa yang membuatmu berpikir mereka akan bertarung?”

Sementara boneka Gembala adalah mesin pembunuh yang tidak punya pikiran, raja naga tidak. Itu mendengar dan mengerti semua yang mereka katakan. Bibirnya melengkung menjadi sesuatu yang bisa disebut cibiran di mulut manusia.

Aura ganas dan tirani mengalir dari makhluk itu. Perlahan-lahan bangkit dari posisi berbaring, lehernya yang panjang terangkat tinggi, dan merentangkan sayap kristalnya. Setiap inci dari makhluk luar biasa itu tampak seperti diukir dari permata yang berharga.

Itu sedang bersiap untuk menyerang! Raja naga meraung! Suara itu bergema dari dinding kamar dan mencuri keinginan mereka, menyebabkan penjajah gemetar di hadapannya.

Membuka rahangnya yang bergigi, lampu hijau bergolak di tenggorokan raja naga. Serangan nafas dicurahkan seperti gelombang guntur. Cloudhawk dan yang lainnya menyebar ke segala arah yang mereka bisa untuk menghindarinya. Sulur hijau dari napas seperti api begitu kuat sehingga tanah batu retak di bawahnya. Seluruh gua bergetar hebat.

Tidak ada seperempat yang diberikan kepada penjajah. Mereka tidak diberi kesempatan untuk melawan.

Menjulang di atas anak-anaknya, raja naga yang agung meraungkan perintah. Naga-naga kecil yang berjaga di dekat mereka langsung beraksi tanpa rasa takut. Binatang suci paling mengancam ketika menggunakan kekuatan mental seorang master, tetapi makhluk seperti ini – dengan usia dan kemampuan untuk menyaingi penjaga Kuil – adalah ancaman yang mengerikan dengan sendirinya.

Meskipun hanya sedikit yang mengetahuinya, Anima sangat dihormati di dalam Skycloud. Itu memiliki kemampuan untuk merasakan bahaya sejauh ratusan kilometer ke segala arah, yang menjadikannya pelindung yang sempurna untuk Kuil dan, pada kenyataannya, semua Kota Skycloud.

Kemampuan unik raja naga adalah mengendalikan makhluk yang lebih rendah yang mirip dengan dirinya sendiri. Semua dari ratusan makhluk yang mengintai langit Woodland Vale berada di bawah kuk raja mereka. Bahkan seruling Autumn and the Shepherd tidak bisa mematahkan pegangannya. Fakta itu saja sudah cukup untuk membuktikan betapa menakutkannya lawan raja naga itu.

Binatang ilahi tidak memiliki tubuh biasa. Sebagai bagian dari itu, mereka tidak bereproduksi dengan cara yang sama seperti makhluk lain. Namun, naga adalah entitas alami, dan setelah seribu tahun bereproduksi, keturunan mereka memenuhi gua. Ada cukup banyak dari mereka untuk mengancam seluruh Konklaf Penghakiman jika Vale bangkit untuk menentang.

Orang tua itu berteriak ke arah Cloudhawk, “Hancurkan pemimpin mereka dan sisanya akan mengikuti. Kamu pergi berurusan dengan Adder dan yang lebih tua! ”

Cloudhawk bisa merasakan bahwa sumber panggilan aneh itu sudah dekat. Adder dan tetua Vale juga akan ada di sana. Di lain waktu, dia mungkin bisa berteleportasi tepat ke tempat targetnya berada, tetapi untuk saat ini, ada naga batu permata di depannya dan Dryad abadi yang mengerikan di belakangnya. Apakah si pemabuk tua dan Naberius cukup untuk menghadapi kedua ancaman itu sendirian?

Dia tidak cukup kuat untuk memindahkan mereka semua ke tempat yang aman.

“Kenapa kamu masih membuang-buang waktu?!” Naberius menggeram padanya. “Biarkan gelandangan yang direndam anggur ini berurusan dengan naga. Aku akan menangani monster yang mengikuti kita. Jika Anda tidak akan mengejar para pemimpin, maka mati saja dan menyingkir dari jalan semua orang! ”

Kekuatan lelaki tua itu tidak diragukan lagi. Tapi bisakah psikopat ini benar-benar menangani Dryad sendiri? Tidak sepertinya! Itu bunuh diri.

Tidak ada waktu lagi untuk ragu. Enam naga mendekat setelah serangan nafas raja mereka, siap untuk memenuhi perintah maut mereka. Sementara itu, raja naga tetap di belakang, mempersiapkan ledakan lain. Sudah, mereka bisa melihat energi berkilau berkumpul di kedalaman tenggorokannya yang tembus pandang. Apakah kali ini bersiap untuk melapisi mereka semua dengan napas naga?

“Baiklah, aku akan menghadapi Adder. Jaga dirimu!”

Keputusan itu dibuat, meskipun dia tidak punya pilihan. Jika mereka tidak melakukan apa-apa, maka mereka semua mati. Dia tidak bisa membawa semua orang bersamanya, tetapi dia bisa membawa dua orang. Jadi, dia memanggil Autumn dan Azura kepadanya.

Karena seruling Gembala tidak berguna di sini, dia tidak membantu apa pun dalam pertarungan. Adapun Azura, dia hanyalah seorang anak kecil. Meskipun dia membaik dengan cepat, dia masih tidak memiliki kekuatan bahkan orang dewasa rata-rata.

Membiarkan mereka terjebak di antara raja naga dan Dryad berarti meninggalkan mereka di jalur sabit penuai. Selain itu, mereka mungkin akan menghalangi yang lain. Jadi, dia mengulurkan pikirannya untuk batu fase, mengisinya dengan kekuatannya – dan kemudian, mereka bertiga menghilang dari pandangan.

Dengan itu, lelaki tua itu menyeringai. Dia dengan ringan mengetuk tanah dengan tongkatnya. Setiap gerakan lembutnya menyebabkan batu-batu itu retak. Merasakan bahaya yang melayang darinya, naga-naga itu tidak terburu-buru untuk menjepit gigi mereka di sekitar tenggorokannya.

Seringainya yang retak dan bergigi kuning tidak pernah goyah. Suara seraknya memanggil satu di sisinya, “Barb, nona muda, tetaplah dan bantu aku. Kalian semua bisa menangani monster yang muncul di belakang kita.”

“Kalau begitu, kami serahkan kadal yang tumbuh terlalu besar ini padamu.” Tanpa kata-kata yang terbuang sia-sia, Naberius berlari kembali ke mulut gua. Jagal, Claudia, dan ketiga novis mengikuti.

Barb menggunakan tongkat pengusir setannya untuk menepis pukulan kikuk dari salah satu naga. Dia penasaran dengan perilaku lelaki tua itu. “Senior, mengapa kamu menyuruhku tinggal di belakang?”

𝐞𝓷𝘂𝐦𝒶.id

“Bukankah kau selalu menggangguku karena ingin belajar bertarung seperti Templar?” dia menjawab dengan santai.

Sebuah ledakan kekuatan tiba-tiba menggetarkan dirinya, dan dia memfokuskannya pada seekor naga. Itu meluncur melalui gua dan menabrak dinding yang jauh. Dia menggelengkan kepalanya, mengacak-acak rambut pendeknya. Ekspresi tegas berubah menjadi kegembiraan dan kecemasan. “Senior… kenapa aku merasa bahwa hari-harimu sudah dihitung? Atau bahwa Anda berencana untuk mati melawan raja naga. Ini bukan Anda mewariskan warisan, kan? ”

“Hentikan omong kosong itu! Persetan, aku tidak mengajarimu omong kosong. Lupakan saja!”

“Baiklah, tunggu! Aku akan belajar! Tentu saja saya ingin belajar.”

Dia mengacungkan tongkatnya, menyebabkan cahaya keemasannya menarik kembali menyelimuti dirinya. Segera setelah itu, auranya yang sudah perkasa tumbuh lebih kuat. Dia masih lumpuh, masih tampak seperti pengemis dengan satu kaki di kuburan, dan tidak ada yang berubah di wajah bejat itu … tapi entah bagaimana pada saat itu, dia sekali lagi adalah Orang Suci Perang Skycloud yang perkasa, tak terkalahkan dengan semua bangsawan. membawa stasiunnya yang telah lama hilang.

Cepat… cepat sekali! Barb bahkan tidak melihat bagaimana dia melakukannya. Dia melihat sekilas tongkatnya melesat keluar seperti anak panah dan kemudian tiba-tiba, salah satu naga diluncurkan ke belakang dengan kepala terbelah lebar. Itu menyematkan binatang itu ke dinding batu di dekatnya.

Tubuhnya berkilauan dan kemudian menghilang seperti hantu. Mengikuti lintasan yang aneh, mantan Templar melesat di udara. Dia mencabut tongkatnya dari mayat naga dan, mengabaikan yang lain yang berlari ke arahnya, menyapu melewati mereka menuju raja naga itu sendiri. Sementara itu, suaranya terdengar melalui gua.

“Baiklah, maka inilah kesempatanmu. Lima naga ini adalah tanggung jawabmu. Membunuh mereka. Kalau begitu, aku akan menerimamu sebagai muridku.”

Barb merasa napasnya telah dicuri. Bagaimana dia harus melakukan itu? Lima lawan satu dan naga-naga ini bukanlah musuh yang mudah. Mereka menggeram dan mendesis pada si pemabuk, bersiap untuk menyerang.

Jadi itu. Dia menguatkan dirinya dengan gerutuan menantang, mengangkat tongkat pengusir setan, dan melemparkan dirinya ke musuh. Naga tidak punya waktu untuk menyerang lelaki tua itu sebelum dia menyusul mereka. Dia berada di atas mereka dalam sekejap, mencambuk di tengah-tengah mereka seperti angin yang mematikan. Batang pengusir setan Barb menghancurkan tengkorak naga terdekat hingga berkeping-keping.

Sisanya meraung marah dan mengalihkan fokus mereka dari lelaki tua itu ke gadis muda yang berani menyerang mereka.

Di tempat lain…

Naberius dan krunya tiba di pintu masuk gua. Itu sudah tertutup tanaman merambat yang menggeliat. Mereka bangkit dari tebing dan celah-celah seperti seribu ular dan merayap lebih jauh. Pada kecepatan mereka bergerak, seluruh gua akan tertutup hanya dalam hitungan menit.

Claudia mengerutkan kening saat dia melihat situasi. “Kami tidak cukup kuat. Kita tidak bisa melawan benda ini.”

Naberius menanggapi dengan tawa kejam. Dia melemparkan belati ke lubang, masing-masing terhubung ke benang yang bersenandung dengan energi. Mereka berkelok-kelok di sekitar pintu masuk sampai tertutup oleh jaring yang hampir tak terlihat. “Tidak masalah seberapa kuat itu jika tidak memiliki kepala.”

Claudia mulai memahami rencananya.

Sementara Dryad sangat kuat, ia tidak memiliki kecerdasan nyata. Itu pasti akan berlari cepat ke arah mereka melalui jebakan yang diletakkan Naberius. Akibatnya, benda itu akan langsung tercabik-cabik. Tidak diragukan lagi pelindung makam itu kuat, tapi semuanya ada batasnya. Mereka bisa melawannya seperti gerilyawan dalam sistem gua yang rumit dengan bantuan perangkap Shadestring yang sudah dipasang sebelumnya dari Naberius.

Setiap kali makhluk itu hidup kembali, ia menggunakan sebagian energinya sendiri. Akhirnya, jika mereka membunuhnya cukup banyak, itu akan berhenti kembali. Tapi, hanya orang bodoh yang akan melawannya secara langsung.

𝐞𝓷𝘂𝐦𝒶.id

Claudia melirik Naberius, menatapnya dengan pandangan baru. Ya, dia brutal dan haus darah, tapi dia juga cerdik. Dia cukup pintar untuk mengetahui taktik yang tepat untuk digunakan di tempat dan situasi seperti ini. Itu didukung dengan kekuatan pemburu iblis peringkat tinggi.

Kemudian, selimut hijau cerah muncul dari pintu masuk gua. Tiba-tiba, daerah itu hidup dengan tanaman merambat hijau cerah dan semak-semak kusut yang merembes di tanah ke arah mereka seperti seseorang menumpahkan pot pewarna.

Mereka menyaksikan, wajah-wajah gelap. Dryad tiba di sini lebih cepat dari yang mereka duga.

Rei berteriak kaget, “Ada wajah di dinding!”

Semua orang mengikuti matanya ke pemandangan yang mengerikan. Kayu tumbuh keluar melalui celah-celah di dinding, membungkus menjadi bentuk wajah manusia. Kulit kayu yang keras membuatnya tampak seperti wajah seorang lelaki tua keriput dengan mata besar dan lebar.

Wajah itu baru permulaan. Lebih banyak tanaman merambat berkumpul untuk membuat tubuh, manusia tumbuhan yang sepenuhnya terbentuk dengan topeng kayu untuk menyembunyikan fitur-fiturnya yang mengerikan. Itu seperti makhluk mimpi buruk yang lahir dari kedalaman jiwa mereka yang baru saja muncul dari dinding.

Satu. Dua. Tiga. Lima. Sepuluh. Lebih banyak dari mereka terus muncul dari batu yang tertutup lumut, sebanyak daun di pohon. Satu demi satu, mereka terhuyung-huyung ke depan dengan wajah tanpa ekspresi dalam aliran tanpa akhir.