Volume 4 Chapter 28

28 RAHASIA TERSEMBUNYI

SAYANG SEKALI. Sungguh memalukan.

Cloudhawk melihat ke bawah ke tubuh Belinda dan merasakan jantungnya tenggelam ke dalam perutnya.

Dia adalah yang paling menjanjikan dari pasukan Claudia. Dia memiliki penampilan, bakat, kecerdasan, dan pandangan yang unik. Meskipun dia hampir tidak tahu apa-apa tentang dunia, dia begitu percaya diri sehingga berbatasan dengan kesombongan. Tapi, bukankah semua anak muda itu sama? Mengapa Takdir memilih untuk merampas kesempatannya untuk hidup?

Jika dia selamat, Belinda akan kembali ke Skycloud dan menjadi pemburu iblis yang terampil. Paling tidak, dia akan dengan cepat melampaui sersannya, Claudia. Belinda akan menjadi nama untuk diingat di Skycloud. Tapi sekarang, dia hanya tubuh yang dingin.

Betapa ruginya. Tidak diragukan lagi, ketika bintang-bintang yang sedang naik daun terbakar lebih awal, itu selalu merupakan tragedi.

Rei memeluk tubuh Belinda dan terisak. Lukanya sendiri belum sembuh, dan pertumbuhannya masih bernanah di wajahnya. Jika dia tidak segera mengatasinya, itu akan melukainya secara permanen, tetapi rasa sakit karena kehilangannya sangat besar. Dia tidak peduli tentang sesuatu yang begitu gila seperti penampilannya.

Crain dan Tigron juga menyeka air mata. Kedua pemuda itu diliputi rasa malu.

Ketika Mason meninggal, mereka marah tetapi tidak sedih. Tapi Belinda seusia mereka. Dia adalah orang yang berbakat, seseorang yang sudah lama mereka kenal. Sebagai sesama lulusan, mereka berbagi hubungan yang lebih dalam.

Melihat seorang teman mati di depan mata mereka… mereka tidak bisa menyembunyikan rasa sakit yang disebabkannya.

Dari mereka semua, Belinda-lah yang seharusnya bertahan! Kakak laki-laki mana pun akan dengan senang hati mempertaruhkan nyawanya karena seluruh anggota tim bersama-sama tidak dapat menambahkan potensinya.

Claudia mengulurkan tangan dan dengan lembut menutup mata Belinda yang tidak bisa melihat. Dia bangkit kembali dan menatap yang lain dengan wajah tanpa emosi. Dia bukan gadis yang sama yang memasuki tanah terlantar untuk pertama kalinya bertahun-tahun yang lalu. Dia akrab dengan kehilangan.

Kematian anggota regu adalah kegagalan seorang pemimpin. Dia merasakan kesedihan, rasa malu, dan penyesalan – tetapi dia adalah sersan mereka. Claudia menyingkirkan semua itu. Kata-katanya khusyuk dan lembut saat dia berharap arwah Belinda selamanya dalam pelukan para dewa di antara puncak-puncak berkubah Sumeru. Pasukan yang tersisa berkumpul dan memberi hormat terakhir kepada rekan mereka yang gugur.

Barb tersentuh oleh apa yang dilihatnya. Bahkan Butcher, yang jelek sekalipun, memiliki rasa hormat terhadap gadis muda yang telah memberikan nyawanya. Selama Skycloud memiliki pemburu iblis yang berdedikasi seperti dia, itu akan berkembang.

Azura bersembunyi di balik prasasti, diam-diam menonton. Dia bersembunyi saat pertempuran dimulai karena dia tidak bisa membantu. Karena dia bukan ancaman, dia diabaikan oleh makhluk yang mencoba membunuh teman-temannya. Dia seperti kelinci kecil, dan siapa yang diancam oleh kelinci kecil?

Mata biru besarnya tertuju pada Belinda di saat-saat terakhirnya, dan dia merasakan sensasi dingin berakar di hatinya. Sulit baginya untuk memahami bahwa dia tidak akan pernah melihat kakak perempuan yang muda dan kuat itu lagi. Beberapa detik yang lalu, dia telah… ini adalah kematian, kejam dan tidak memihak.

Autumn telah terluka parah oleh para Dryad, tetapi dengan sedikit penyembuhan, dia stabil. Kematian Belinda memukulnya sampai ke inti. Dia di sini melakukan tugasnya, dan inilah yang membuatnya mendapatkannya. Dia mulai memahami betapa pentingnya kekuatan dan tanggung jawab.

Pemabuk tua itu sedingin baja. Kehidupan seperti dia, Anda menjadi akrab dengan kematian. Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu tetapi berhenti ketika dia mendengar sesuatu. Dia segera waspada.

“Cukup. Kami tidak punya waktu untuk duduk di sini dan menangisi kehilangan kami. Kemasi, kita harus pindah. ”

Saat itu, Cloudhawk juga bisa merasakan ada yang tidak beres. Dengan insting, dia mengalihkan pandangannya ke pohon dan menjadi kaku. Para Dryad, semuanya dipotong-potong, tidak mati. Semua berbagai bagian dari mereka merayap bersama.

Mereka semua adalah bola tentakel pencambuk seperti gurita yang mengerikan. Tanaman merambat merayap ke segala arah, menempel pada apa pun yang dekat dan menarik potongan-potongan itu kembali. The Dryads tidak menyusun kembali diri mereka sepenuhnya – lebih seperti mereka ditambal kembali oleh penjahit yang buruk – potongan-potongan yang berbeda malah menjadi satu penggabungan yang mengerikan.

e𝗻𝓊ma.𝐢𝗱

Kekejian itu dengan mudah setinggi empat meter, jelek sekali, dan disatukan dengan sembarangan. Tanaman merambat menyembul dari berbagai celah di dalamnya seperti benang berlebih atau rambut yang tumbuh melambai tanpa henti.

Itu belum sepenuhnya menyatu, tetapi ancaman yang ditimbulkannya jelas dirasakan oleh semua orang. Bersemangat untuk mencabik-cabik penyerbu dari anggota tubuh ke anggota badan, ia berguling ke depan meskipun kakinya belum bisa sepenuhnya menopang sebagian besar tubuhnya.

Pohon Charnel dihancurkan. Mengapa monster-monster ini tidak mati? Cloudhawk cemberut, alisnya merajut erat dalam pikiran. Dia terlalu menyederhanakan kesulitan mereka. Makhluk-makhluk itu tidak hanya mengambil energi dari pohon. Mereka juga memiliki energi mereka sendiri. Itu bodoh untuk berpikir merobek mereka hanya sekali saja sudah cukup.

Kotoran. Menyaksikan pendekatan horor yang berantakan, pikiran Cloudhawk langsung tertuju pada Majjhima tua keparat itu dan makhluk-makhluk yang telah dia tetaskan. Dia mungkin memiliki selusin protofiend yang siap siaga, dan ketika dia menyerap kekuatan mereka, dia hampir terlalu banyak untuk dihadapi. Maka, mudah untuk berasumsi bahwa monster yang mereka hadapi sekarang setidaknya sama berbahayanya.

Mereka tidak cukup kuat untuk menangani Dryad super sendirian.

“Pindahkan, pergi! Kita harus pergi dari sini.”

Cloudhawk meneriakkan perintah itu, berharap bisa membuat mereka bergerak sebelum Dryad benar-benar terbentuk. Autumn mengarahkan mereka ke pintu masuk aula di belakang, dan mereka mulai melarikan diri ke arah itu.

Saat mereka semua masuk ke aula yang relatif aman, mereka mendengar raungan mengerikan dari belakang. Autumn melihat ke belakang dan merasakan cengkeraman dingin ketakutan membawanya. Dryad besar itu sepenuhnya terbentuk, dan di sekujur tubuhnya – dari bahu, dada, hingga lengannya – adalah sekumpulan wajah yang tampak buas. Kepalanya adalah empat wajah yang saling menempel yang bisa melihat ke segala arah sekaligus. Itu adalah makhluk yang tidak bisa dia bayangkan di kedalaman mimpi buruknya yang paling gelap.

Lantai ruangan mulai retak saat tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya keluar dari sana.

Di depan mata mereka, ruang depan menjadi massa menggeliat saat tanaman merambat menjangkau dari mana-mana. Dryad berjongkok saat gelombang demi gelombang tanaman merambat yang bergelombang membawanya ke depan dengan kecepatan luar biasa menuju penjajah.

Autumn tersentak dengan suara gemetar. “Tutup pintu!”

Cloudhawk dan si pemabuk terdorong ke pintu, memaksa portal yang berat itu tertutup. Mereka berhasil menutupnya sebelum banjir flora bisa mencapai mereka, tetapi seluruh area berguncang karena benturan saat Dryad mengamuk di ambang pintu. Tidak ada yang tahu berapa lama penghalang itu akan bertahan.

Tidak lama. Tanaman merambat kecil sudah menemukan jalan mereka melalui celah-celah di pintu dan kusen. Itu tidak akan cukup untuk mengusir monster itu.

“Benda sialan ini terlalu kuat. Lupakan saja, teruskan lebih dalam!”

Cloudhawk memimpin yang lain menyusuri lorong, orang buta memimpin orang buta, berlari secepat kaki mereka bisa membawa mereka. Tapi, tidak peduli ke arah mana mereka berbelok atau seberapa cepat mereka berlari, tanaman merambat mencambuk tumit mereka. Kekuatan Dryad tampak tak terbatas, dan itu terus menyerang mereka seperti bau kotoran.

Untungnya, mausoleumnya sangat besar, dan konstruksinya labirin. Cloudhawk melemparkan dirinya ke jalan mana pun yang muncul dengan sendirinya tanpa bantalan apa pun sampai mereka tiba di sebuah gua. Itu berbeda dari mausoleum lainnya, yang aulanya terbuat dari akar pohon dan kamar-kamarnya semuanya sengaja dibangun. Sebaliknya, gua itu tampak sangat alami.

e𝗻𝓊ma.𝐢𝗱

Cloudhawk bertanya pada Autumn tentang hal itu, tetapi dia bingung. Mausoleum telah menjadi misteri sejak zaman kuno, tempat yang terlarang bagi semua kecuali segelintir orang. Setiap pengorbanan ditinggalkan di luar ruangan yang telah mereka lewati, dan para tetua yang sudah meninggal dimakamkan di Pohon Pemakaman. Di luar itu, bahkan para pemimpin suku jarang berkelana jauh ke dalam makam.

Jauh di dalam tempat peristirahatan terakhir sang Gembala, Autumn meragukan ada orang yang mengenal tata letaknya. Dia belum pernah mendengar apa pun tentang bagian yang lebih dalam, apalagi gua.

Tapi, mereka tidak punya waktu untuk memikirkannya. Dryad yang mengejar mereka kejam dan tak kenal lelah. Karena tidak ada jalan lain ke depan, mereka harus mengambil risiko dengan gua. Cloudhawk dan yang lainnya mendorong ke depan.

Seperti yang diharapkan, itu adalah gua alami. Namun, yang agak tidak terduga adalah udara lembab dan busuk yang berbau daging busuk.

Barb tampaknya merasakan sesuatu yang aneh. “Lihat, apa itu?”

Lantai gua dipenuhi telur, yang terkecil berukuran tiga kali ukuran telur burung biasa. Cangkangnya berwarna putih pucat meskipun sedikit buram untuk mengungkapkan rona hijau samar di dalamnya. Barb mengangkat tongkat pengusir setannya dan memberikan beberapa pukulan bagus. Ketika retak terbuka, sesuatu tumpah keluar, tertutup cairan kental.

Itu tampak seperti burung tanpa bulu yang ditutupi daging merah muda yang lembut. Apa pun yang tumbuh di dalam telur sebagian besar sudah terbentuk, kurang lebih siap untuk berjuang keluar ke dunia.

Pesta itu memilih jalan mereka di antara telur dan masuk lebih dalam ke gua.

Karena lebih banyak area terungkap kepada mereka, semua orang terkejut menemukan bahwa seluruh tempat tertutup telur. Autumn, khususnya, tercengang karena dia belum pernah mendengar tentang tempat ini. Dimana mereka? Tempat apa ini? Apa yang dilakukan gua aneh di tengah makam dewanya?

Saat itulah Cloudhawk, yang memimpin, merasakan tanah sedikit bergetar. Itu redup seperti dengungan listrik singkat. Wajahnya berubah menjadi ekspresi kebingungan.

Orang tua itu melihatnya. “Apa yang salah?”

Cloudhawk melambai padanya dengan tenang. Matanya mengintip ke dalam kegelapan gua dan kemudian mengajukan pertanyaan serius kepada Autumn, “Seberapa banyak yang kamu ketahui tentang mausoleum? Apakah itu benar-benar di mana tubuh Gembala dikuburkan?”

Pertanyaan itu membuatnya lengah. Dia tidak yakin mengapa Cloudhawk tiba-tiba berpikir sebaliknya.

Yang lain juga mulai merasakan udara yang mengganggu menyelimuti mereka. Jika itu benar-benar hanya sebuah makam, mengapa ada pelindung sekuat para Dryad? Apa yang dilakukan semua telur ini di sini?

“Sejujurnya… aku tidak tahu. Dikatakan di antara orang-orang saya bahwa rahasia terbesar Vale tersembunyi jauh di dalam mausoleum. Meskipun, tidak ada tetua kita dari generasi sebelumnya yang tahu apa itu. Legenda mengatakan bahwa apa pun itu, itulah alasan Woodland Vale diciptakan. Harta terbesar kami.”

Dia berhenti, dan alisnya berkerut berpikir.

“Dengan semua perubahan di mausoleum, saya curiga tetua menggunakan kekuatan luar. Dia pasti berusaha menemukan rahasia ini. Kita tidak bisa punya banyak waktu.”

penambah? Bajingan itu suka membuat masalah!

Mata Cloudhawk mengeras dengan janji kekerasan.