Volume 4 Chapter 26

26 BAHAYA TAK TERHENTIKAN

MAKHLUK-MAKHLUK INI mirip dengan protofiends yang Cloudhawk temui jauh di bawah Skycloud. Hanya saja, mungkin lebih lengkap – lebih mirip Blackfiend the Undying atau Seraphs.

Iblis dan Seraph. Mereka sama pada akhirnya, peninggalan berbentuk manusia.

Konon, penciptaan makhluk-makhluk ini diperlukan darah dewa atau setan, maka nama-nama dramatis mereka 1. Agaknya, kerasnya penciptaan mereka menuntut. Dapat diasumsikan seperti itu karena tidak disebutkan jumlah besar Seraph atau Fiend selama Perang Besar.

Pohon Pembakaran harus menjadi semacam … inkubator, cara untuk mengubah tubuh nenek moyang Vale menjadi peninggalan budak. Dengan cara itu, itu tidak jauh berbeda dari kepompong tempat protofiend berasal, hanya lebih tua. Jelas, itu membutuhkan lebih banyak waktu untuk melakukan pekerjaannya.

Dryad, mereka dipanggil. Dan mereka dulunya adalah manusia, sesepuh, pada kenyataannya, dengan berbagai tingkat kekuatan psikis dan spiritual. Itu membuat mereka menjadi bahan yang bagus untuk pembuatan Dryad. Dengan kata lain, sementara proses pembuatan Dryad jauh lebih lama daripada proses yang menghasilkan protofiend di bawah Skycloud, produk akhirnya jauh lebih lengkap. Mereka lebih seperti Blackfiend yang tangguh dari Squall – hanya saja, ada beberapa di sini sekarang.

“Ayah ibu. Sesepuh! Kenapa kamu tidak bisa istirahat ?! ”

Karena panik, Autumn menatap ngeri pada keluarga Dryad. Dia benar-benar tidak bisa membedakan siapa di antara mereka yang merupakan orang tuanya. Mereka semua adalah kreasi tanpa ciri dari tulang dan kulit kayu tua. Tapi mereka ada di sana, bagian dari mimpi buruk ini. Dia merasakan keputusasaan yang mulai membara menjadi kemarahan.

“Kamu adalah pemimpin Vale kami! Pelayan Gembala! Kenapa kamu berubah menjadi iblis ?! ”

“Hei, tenanglah. Mereka bukan iblis – mereka mungkin lebih dekat dengan tuhanmu sekarang daripada sebelumnya.” Cloudhawk hanya bisa membayangkan seberapa besar pukulan ini baginya, tetapi mereka berada dalam kekacauan yang mengerikan, dan jika Autumn kehilangan akal sehatnya, mereka akan tamat. “Mereka tidak bisa berpikir sendiri lagi jadi jangan berteriak serak untuk apa-apa.”

Namun, Autumn tidak bisa menerima ini. Ini adalah orang-orang yang dia cintai dan hormati, berubah menjadi kekejian yang bukan manusia atau roh.

“Mereka hanya peninggalan dengan bentuk manusia. Seperti boneka!” Cloudhawk bisa merasakan getaran yang semakin kuat di Dryad setiap saat. Rasanya identik dengan saat dia melawan para protofiend. Keringat dingin yang menetes di tulang punggungnya juga familiar. “Hentikan mereka. Kamu harus. Kalau tidak, kita semua akan mati!”

Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Dia tidak punya waktu untuk menjelaskan padanya apa yang dia tahu telah terjadi, dan dia mungkin tidak bisa bahkan jika dia melakukannya. Hanya beberapa kalimat yang bisa dia kelola saat para Dryad mulai mendekati mereka.

Tubuh mereka bersenandung dengan energi kebangkitan. Tanaman merambat setajam tombak diludahkan dari daging yang tidak hidup ke arah mereka.

Wajah pemabuk tua itu menjadi gelap pada saat yang sama dia memanggil kekuatan dari reliknya. Cahaya keemasan muncul dari Dawnguard, menyapu untuk memenuhi tanaman merambat dan meledakkannya. Serangan serampangan dari yang lain mengikuti, namun tidak ada yang bisa menghentikan para Dryad.

Claudia melompat ke udara dan memanggil kekuatan Tempest Flower. Puluhan kelopak logam meledak ke luar dan menggali ke dalam tubuh Dryad, membumbui mereka dengan pecahan peluru.

Belinda melemparkan bola api demi bola api ke apapun yang bergerak. Dryad terbakar tetapi tidak pernah menghentikan serangan mereka untuk sesaat.

Sekarang, alih-alih manusia pohon, mereka sedang mengobrak-abrik tumpukan kayu dan logam. Tidak ada makhluk hidup yang bisa bertahan dari kombo ganas seperti itu, tetapi para Dryad tidak terpengaruh.

Mengabaikan logam yang menggigit dan api yang menderu, mereka terus memanipulasi akar cambuk ke arah penjajah. Mereka yang paling dekat dengan mereka bergidik ketika awan spora dikeluarkan dari tubuh mereka. Api langsung padam, dan awan menyebar ke atas yang lain.

“Hati-hati dengan racun!” Mereka terhuyung mundur untuk menjaga diri mereka di luar awan beracun.

Namun, beberapa spora berhasil mendarat di wajah dan leher putih lily milik Rei. Rasa sakit yang membutakan yang dibarengi dengan rasa gatal yang menjengkelkan segera memeras sistem sarafnya. Garis-garis ungu menyebar dari titik kontak, merusak kulit putihnya saat racun mencari arteri.

Terbukti, spora menghasilkan racun dengan cepat dan menyebarkannya dengan cepat. Dia menjerit kesakitan dan jatuh ke tanah. Bercak kulit kasar dan menjijikkan muncul di wajah dan leher Rei.

Mengangkat palunya tinggi-tinggi, Butcher meraung dan melemparkannya ke Dryad. Itu berputar dari ujung ke ujung, menyerang yang terdekat dengan ribuan pon kekuatan tepat di dada. Kekuatan yang setara dengan dihancurkan oleh gajah, menyebabkan tubuh Dryad meledak berkeping-keping. Kekuatan sisa dari benturan itu benar-benar membuat para Dryad lain di sekitarnya terjatuh.

Tidak berguna. Potongan-potongan tubuh korbannya yang hancur dengan cepat dipasang kembali.

Palu itu kembali ke pemiliknya, tetapi itu membawa beberapa spora kembali bersamanya. Jagal merebut kembali senjatanya dan langsung merasakannya saat spora menempel di tangan kanannya. Bahkan baginya, rasa sakit itu hampir lebih dari yang bisa dia abaikan. Rasanya seperti api mengaliri saraf lengannya sementara cairan ungu menggelegak di bawah permukaan kulit ganas yang baru terbentuk. Reaksinya begitu cepat sehingga dia hanya punya waktu untuk menatap kaget.

“Api!”

Belinda mengerti apa yang dimaksud Jagal. Dia memanggil apinya dan meletakkannya di lengannya. Bau dan suara daging yang hangus memenuhi udara, tetapi itu menghentikan pertumbuhannya agar tidak berkembang. Jagal menyaksikan dagingnya terbakar hitam bahkan tanpa mengedipkan mata seolah rasa sakit bukanlah sensasi yang bisa dia rasakan.

Di dekatnya, Barb dan Sutherland bersaudara mencoba melawan para Dryad dengan busur pengusir setan. Claudia memukul mereka dengan hujan logam. Belinda melemparkan bola apinya tanpa jeda. Sementara para Dryad tidak terlalu cepat, tidak ada penyerang yang memperlambat mereka. Moral dengan cepat runtuh. Mereka belum pernah melawan musuh yang tidak bisa mereka bunuh sebelumnya.

Wajah Cloudhawk menjadi lebih gelap dengan setiap langkah mereka didorong mundur. “Bisakah kamu membuat mereka berhenti atau tidak ?!”

Musim gugur bukanlah orang bodoh. Dia akan membuat mereka semua terbunuh jika dia tidak mencoba sesuatu.

Dia menaruh kepercayaannya pada seruling, satu-satunya jalan baginya. Menempatkan itu ke bibirnya, dia mengambil napas dalam-dalam dan meniup, pikirannya tertuju pada satu pikiran: Berhenti! Sebuah nada murni muncul dan menggantung di udara, menyapu Dryads. Mereka berhenti… tapi jantung Autumn tenggelam setengah berdetak kemudian, mereka melanjutkan langkah maju mereka.

Kemarahan merayap ke dalam suara Cloudhawk saat sarafnya mulai gelisah. “Seruling sialan yang tidak berguna itu! Bisakah itu melakukan apa saja ?! ”

Autumn merasa matanya terbakar saat air mata mengancam akan naik. Dia tidak menginginkan ini! Mereka sedang diserang, dan kapan saja sekarang, mereka akan diserbu. Dia tidak tahu harus berbuat apa!

Cloudhawk memaksa dirinya untuk tenang dan melihat sekeliling. Matanya yang tajam mulai melihat detail seperti fakta bahwa serangan para Dryad semuanya menghindari Musim Gugur.

Seperti … mereka tidak melihatnya sama sekali. Para Dryad hanya mencoba menyerang orang-orang yang tidak seharusnya berada di sini.

Autumn memiliki darah leluhurnya yang merupakan pemimpin suku. Mereka akan membiarkannya lewat tanpa gangguan. Bahkan, kemungkinan besar semua masalah ini tidak akan terjadi jika dia datang sendiri. Setidaknya dia aman, bahkan jika yang lain semakin mungkin menemui kematian mereka di sini.

Para Dryad tidak bisa dikalahkan. Bagaimanapun, manusia hanya memiliki stamina yang begitu banyak. Adalah bodoh untuk mencoba dan mengalahkan makhluk yang tidak pernah lelah dan tidak pernah berhenti. Bahkan seorang Master Demon Hunter bisa kehabisan kekuatan, jadi hanya ada satu metode yang tersisa untuk dicoba. Dia perlu mencoba memutuskan hubungan mereka dengan kekuatan apa pun yang membuat mereka tetap hidup. Potong mereka dari sumbernya!

“Hal-hal ini menarik kekuatan mereka dari pohon!”

Cloudhawk dengan tegas menarik Basilisk dari punggungnya dan menarik kembali talinya. Sebuah dentingan yang hampir tak terlihat terdengar di antara hiruk-pikuk. Panah itu segera melesat ke dada salah satu Dryad, mengubah bagian atas tubuhnya menjadi batu. Tubuh bagian atasnya hancur berantakan, hancur berkeping-keping di lantai karena benturan dan berhamburan ke segala arah. Serangan semacam ini setidaknya akan memperlambat pemulihan relik.

“Musim gugur, hal-hal ini tidak mengejarmu. Bantu yang lain, dan kalian semua melindungiku. Aku akan mengejar pohon sialan ini!”

e𝓷u𝗺𝓪.𝗶𝒹

Cloudhawk langsung beraksi sebelum ada yang bisa memprotes. Namun, para Dryad sepertinya tahu rencananya.

Mereka memusatkan serangan mereka padanya, dan tiba-tiba, Cloudhawk dihadapkan pada tembok oposisi yang mematikan. Kekuatan batu fase menjadi hidup sehingga spora racun dan tanaman merambat menembusnya tanpa membahayakan.

Hidup dan mati tergantung pada taktik ini!

Cloudhawk bergegas melewati kerumunan Dryad yang melindungi pohon mereka dengan Basilisk siap. Dia menembakkan beberapa anak panah, satu demi satu, semuanya ditujukan ke Pohon Arang. Di tempat mereka menyerang, kulit kayu gelap mulai membatu.

Para Dryad menjadi gila, melakukan segala daya mereka untuk mencoba dan menghancurkan Cloudhawk. Setelah dipaksa untuk menjatuhkan bidang fasenya untuk menyerang pohon, dia dibiarkan terbuka.

“Pergi!” Si pemabuk memberkati Cloudhawk dengan cahaya Dawnguard sambil mengayunkan tongkat besinya. Ledakan kekuatan keluar dan menjatuhkan beberapa Dryad ke samping. Jagal, Barb, Claudia, dan pasukannya semua bergegas untuk melindunginya dengan Autumn memimpin serangan.

Untungnya, para Dryad tampaknya tidak terlalu cerdas. Yang lain bersembunyi di balik Autumn, menggunakan dia sebagai tameng, yang untuk sementara mengacaukan serangan mereka. Itu adalah jeda singkat tetapi cukup untuk memberi semua orang ruang bernapas yang mereka butuhkan.

Cloudhawk tiba di depan Charnel Tree. Ular Peraknya muncul, berubah menjadi garis-garis perak saat dia memotong kulit kayu yang membatu. Baja dingin berkelebat seperti sedang memotong sayuran sampai – BOOM! Sebuah ledakan gegar otak mengguncang ruangan.

Seketika, para Dryad menjadi lamban, lalu diam.

Pria tua itu membaringkan salah satu dari mereka dengan tongkatnya yang bersinar, menghempaskannya ke tanah. Itu tidak bangkit kembali kali ini. Dia mengubah serangan ganasnya ke yang lain.

“Kita berhasil!” Belinda menangkap salah satu Dryad dengan bola api dan membakarnya menjadi abu.

“Kamu luar biasa, Warden!” Dia praktis melompat kegirangan. Kekagumannya pada pemburu iblis yang memalukan hanya tumbuh dengan setiap pertempuran yang lewat ke titik di mana itu hampir bersemangat. Itu wajar – memaksa seseorang untuk menghadapi kemungkinan kematian, dan emosi akan meningkat.

Pemikiran cepat dan tindakan tegas Cloudhawk telah menyelamatkan hidup mereka. Semua orang tahu itu.

Tetapi sebelum mereka bisa merayakan terlalu lama, beberapa tubuh yang lamban muncul di lorong tempat mereka berasal. Sementara Cloudhawk dan krunya sedang membersihkan Dryad, mereka menggunakan pengalih perhatian untuk meluncurkan serangan mendadak.

“Sial, naga!” Dia tidak bisa seumur hidupnya mencari tahu apa yang dilakukan hal-hal sialan ini di sini, dia juga tidak punya banyak waktu untuk merenungkan. Mereka berada di atas kelompok manusia dalam sekejap. Salah satu dari mereka menjatuhkan Barb ke tanah dan menjepitnya di sana. Yang lain menangkap Gabriel dengan terburu-buru.

Saat itulah mereka melihat orang-orang berpakaian hitam mencengkeram punggung naga. Mereka memiliki busur api cepat buatan Elysian di tangan mereka yang meludahkan tembakan mematikan. Serangan menyelinap yang tiba-tiba dan kejam ini membuat mereka semua lengah.

Claudia dan pasukannya dengan cepat dikepung.

Itu terlalu cepat, dan para penunggang naga secara khusus memusatkan perhatian pada para penyerbu terlemah. Mereka kewalahan. Claudia menangkis banyak baut tetapi menangkap beberapa di dada dan bahu. Rekan satu regunya menderita lebih buruk dan dengan cepat dibawa ke tanah.

Claudia sangat marah sehingga dia melihat merah, tetapi para penunggang naga sudah mengejarnya sebelum dia bisa bereaksi. Mereka telah mengitari mereka sekarang dan mendekati serangan lain.