Volume 4 Chapter 21

21 DIGAGALKAN OLEH NAGA

DALAM JARAK TIGA KILOMETER, kekuatan Thrall-collar stabil. Kuat karena melawan satu target, kerah itu masih memiliki keterbatasan. Jika naga itu terbang melampaui jarak ini, Claudia akan kehilangan kendali.

Api unggun menyala di antara mereka. Cloudhawk dan sekutunya bermeditasi untuk memulihkan kekuatan mental dan stamina mereka.

“Hei, lihat apa yang aku bawa kembali.” Barb muncul di tempat terbuka yang tertekan, menyeret dua rusa kecil di belakangnya. “Hutan ini penuh sesak. Buah, daging buruan, dan ikan ada di mana-mana. Bahkan tanah Elysian tidak bisa menandingi karunia ini. Dengan segala sesuatu yang lain terjadi, setidaknya kita tidak akan kelaparan.”

Wajah Butcher bagaikan awan petir. Dia berjuang untuk membayangkan bagaimana dewa yang mengkhianati panteon bisa menguasai tanah sebesar tempat asalnya. Dia tidak bisa memikirkan alasan mengapa itu harus terjadi.

Tanah Elysian diciptakan oleh para dewa – seperti Woodland Vale. Setelah mewariskan manusia dengan kekuatan dan pengetahuan, dermawan besar mereka tidak menuntut siapa yang harus mereka sembah. Sementara Autumn adalah penghuni Vale, tidak banyak yang membedakannya dari Elysian lainnya. Kedua orang itu bermandikan pancaran sinar suci dewa.

Untuk pertama kalinya, ada rasa kontradiksi yang aneh dalam keyakinan Butcher. Dia memuja para dewa karena dia membenci orang – memang, Jagal membenci rasnya sendiri dengan hasrat yang dalam. Manusia dipenuhi dengan keburukan dan pengkhianatan, dosa bawaan yang tidak dapat mereka hindari.

Dia menyembah kekuatan, otoritas, dan ketidakegoisan para dewa. Dia memuja mereka karena keagungan, kebijaksanaan, dan kebenaran mereka. Tapi, semua ini di sekelilingnya … apakah ini bukti bahwa para dewa tidak sempurna? Tidak sempurna? Dia membuang pikiran itu begitu pikiran itu memasuki pikirannya. Para dewa itu sempurna, dan hanya dengan berpikir bahwa itu bisa menjadi cara lain sangatlah memalukan.

Sutherland bersaudara hampir meneteskan air liur saat melihatnya. “Cepat, ayo kita masak! Kami kelaparan. Kita tidak bisa bertarung dengan perut kosong sekarang, bukan?”

Belinda menyalakan api dan mulai memasak makanan mereka tanpa membuang waktu. Cahaya api menari-nari di wajahnya yang bersemangat. Saat aroma manis daging yang dimasak memenuhi udara, dia berbicara kepada yang lain. “Para pemulung selalu menyebut kami penyiksa mereka. Sungguh suatu kehormatan untuk memperjuangkan kemuliaan dewa-dewa kita, membuat mereka gemetar ketakutan dari kekuatan kita sambil membuktikan keunggulan kita! Saya yakin bahwa keluarga kami akan bangga ketika mereka mengetahui pencapaian kami.”

Yang muda dan tidak berpengalaman selalu siap untuk membuat darah mereka mendidih. Mereka sudah tidak sabar untuk bertarung.

Potongan daging rusa diukir dari mayat dan dimasak dengan sempurna. Meski tanpa bumbu atau bumbu, dagingnya tetap enak. Rasa itu memenuhi mulut mereka dan mengenyangkan perut mereka dengan cara yang tidak pernah bisa dilakukan oleh daging bermutasi dari monster gurun. Para kru kecil itu makan dengan lahap, karena rasa lapar sudah mulai membuat perut mereka keroncongan.

Claudia melihat sekeliling ke pasukannya dan menggelengkan kepalanya. Mereka sangat mengingatkannya pada dirinya sendiri ketika dia masih muda. Yang mereka tahu hanyalah untuk terus maju, begitu bodoh tentang dunia dan apa yang menunggu mereka.

Seiring waktu, dia bosan berjuang untuk kehormatan. Jika terserah padanya, dia berharap para pemula ini tidak akan dipaksa untuk bertarung begitu cepat di garis depan. Itulah alasan dia masuk ketika Cloudhawk mencoba mencuri Rei.

Setelah Anda berada dalam pertarungan, sulit untuk keluar. Jika Rei menerima tawaran Cloudhawk, dia akan mengikuti Talon dari misi ke misi sampai dia mati.

Mereka masih sangat muda, begitu penuh janji. Masing-masing memiliki lebih banyak janji daripada yang dimiliki Claudia pada usia mereka. Hanya saja mereka hanya tahu sedikit tentang dunia. Apakah mereka benar-benar mengerti untuk apa mereka rela memberikan hidup mereka? Apakah itu sepadan dengan yang mereka pikirkan?

Sayang sekali jika nyawa mereka direnggut sebelum mereka bisa menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini.

Saat Claudia bersandar di pohon di dekatnya dan merenungkan pikiran sedih ini, dia merasakan kelelahan yang mendalam menyelimuti dirinya. Dia hanya ingin semuanya berakhir. Dia ingin kembali ke Skycloud dan bekerja sebagai instruktur di universitas pemburu iblis. Itu adalah jenis kehidupan yang dia cintai. Sedangkan untuk berkelahi? Setelah tiga tahun, Claudia merasa kenyang.

Aura menggigit daging dan buah untuk sementara waktu. Kemudian, dia meringkuk di sisi Cloudhawk dan tertidur. Saat dia melihat ke bawah pada bentuk istirahatnya yang damai, dia tidak bisa menahan rasa malu atas kesulitan yang dia alami.

Dia dengan hati-hati mengangkatnya dan membungkusnya dengan jubahnya yang compang-camping untuk menghilangkan dinginnya malam. Dia menghela nafas saat dia dengan lembut meletakkannya dengan nyaman. “Vale benar-benar sesuatu. Berapa banyak wastelanders akan melakukan apa saja untuk menjalani hidup mereka di sini? Sementara itu, yang lebih tua sedang merencanakan jalan keluar. Aku benar-benar tidak mengerti apa yang salah dengan kepala orang itu.”

“Apa yang kalian orang muda ketahui?” Orang tua itu mengambil sebotol alkohol yang ditawarkan Cloudhawk. Dia sudah bertekad untuk meminum dirinya sendiri karena hari-hari telah berlalu seperti bertahun-tahun di sini di hutan tanpa minuman keras. Setiap tegukan seperti pembebasan. Dia melanjutkan dengan nada santai, “Tidak peduli seberapa bagus tempat itu, kamu akan bosan setelah beberapa saat. Anda mulai fokus pada apa yang membuatnya buruk. Seperti memiliki istri yang cantik, Anda bosan menidurinya saat tahun-tahun berlalu.”

Autumn tidak menyukai penjelasannya. “Tidak bisakah kamu memikirkan contoh yang lebih baik?”

“Tidak masalah alasan apa yang kamu berikan. Tempat ini jelas lebih baik daripada tanah terlantar. ” Cloudhawk tidak setuju dengan kata-kata orang tua itu. “Harta karun yang tak habis-habisnya, makanan, air. Tidak ada tempat di luar sana yang bisa dibandingkan.”

Orang tua itu tertawa. “Dan menurutmu ‘harta tak habis-habisnya’ apa yang mereka miliki?”

Cloudhawk memutar matanya. “Ribuan buah eboncry itu, tentu saja.”

“Kamu masih tidak mengerti. Tidak ada satu hal pun di dunia ini yang tidak datang tanpa harga. Apa pun yang memiliki nilai terlebih dahulu harus memiliki nilai yang melekat padanya. Tentu, buah-buahan itu tak ternilai harganya di Skycloud. Salah satunya cukup bagi orang normal untuk hidup nyaman selama sisa hidup mereka. Di sini, meskipun? Dekorasi yang tidak berharga. Harta yang mengubah dunia yang Anda bicarakan ini, mereka tidak perlu di sini. Kamu mengerti?”

Cloudhawk berhenti berpikir, tercerahkan oleh kata-kata lelaki tua itu. Karunia buah eboncrys Woodland Vale sangat berharga bagi orang luar. Jika Vale pintar dengan itu, mereka bisa membeli senjata yang kuat, membentuk pasukan yang kuat, bahkan membangun sebuah negara.

Ditinggalkan di sini untuk tumbuh di pohon, mereka bahkan tidak bernilai sebanyak buah normal. Setidaknya buah liar bisa dimakan untuk memberi tubuh makanan – buah eboncrys… digantung di sana. Mungkin itulah yang dipikirkan tetua – dia dapat memanfaatkan hal-hal yang tidak berguna ini untuk membeli lebih banyak kekuatan dan keuntungan bagi sukunya.

Rakyat! Begitulah sifat mereka. Mereka bisa memiliki cukup untuk merasa nyaman dan masih ingin mengumpulkan lebih banyak. Mereka bisa memiliki semua kekayaan tetapi masih haus akan kekuasaan. Mereka bisa memiliki semua kekuatan dan masih merindukan kebebasan, kesehatan, kecantikan…

Orang-orang adalah makhluk dengan keserakahan yang tak terbatas.

Penatua jelas yakin bahwa Woodland Vale akan menjadi terkenal dengan kekayaannya. Dia pikir dia bisa mengubah suku mereka yang sederhana menjadi pembangkit tenaga listrik global, sebuah kerajaan dengan tentara yang tak terhitung jumlahnya yang berjuang untuk kemuliaan rakyat mereka dan membawa lebih banyak kekayaan ke pundi-pundi mereka.

Orang-orang di Woodland Vale akan bebas. Bebas untuk mengejar martabat dan kekuasaan mereka sendiri. Bebas untuk meninggalkan kandang hijau tempat mereka dikurung. Jika itu tujuannya, lalu apakah sesepuh itu benar-benar jahat seperti yang dibuat? Belum tentu!

Apa pun. Sekarang, dia adalah masalah – masalah yang harus mereka temukan cara untuk menyelesaikannya.

Cloudhawk ingat bahwa itu adalah tetua yang sama yang membunuh orang tua Autumn – tindakan yang pasti tercela. Tapi, dia tidak bisa membohongi dirinya sendiri dan mengatakan bahwa membunuhnya adalah perbuatan mulia. Apakah dia bersedia membunuh seorang pria untuk alasan yang sama? Apa perbedaannya?

Sejak kembali ke Vale, Autumn tenggelam dalam keheningan yang aneh. Dia selalu menjadi tipe orang yang diam-diam memikirkan pikirannya. Cloudhawk tahu bahwa semua ini harus membebani dirinya, terutama karena si penatua pernah menjadi seseorang yang sangat dia percayai. Bagaimana dia bisa membayangkan bahwa suatu hari, hidupnya akan menjadi seperti ini? Hati manusia terlalu rumit untuk diprediksi.

Malam berlalu. Saat fajar menyingsing, Oddball membawa pesan kepada tuannya.

Cloudhawk berdiri dan mengumumkan apa yang dia pelajari kepada yang lain, “Anggota konklaf menuju ke arah kita. Bersiaplah, kita akan menghadapi mereka.”

Apakah itu akhirnya waktu? Wajah-wajah antara lain berkisar dari gugup hingga bersemangat.

“Gabby, buat jebakan. Mabuk, setelah beberapa saat, kamu dan aku akan menangani mereka secara langsung. ”

enum𝓪.id

“Kalian semua, bantu Claudia dan Barb dengan apa pun yang mereka butuhkan untuk mendapatkan naga-naga itu di pihak kita. Setelah Anda siap, berikan penutup Musim Gugur sehingga dia bisa sampai ke Mausoleum. Kami hanya punya jendela kecil, jadi kami harus cepat. Ini mungkin satu-satunya kesempatan kita untuk mendekat dengan aman. Begitu kita sampai di sana, segera tembakkan panah sinyal ke Elysian lainnya.”

Cloudhawk dengan cepat melewati tangga bersama mereka. Pada saat dia selesai, mereka bisa mendengar pohon-pohon berdesir saat tuan rumah mendekat.

Mereka menunggu. Suara gemerisik menjadi lebih keras, dan kemudian, saat musuh mereka mendekati tempat terbuka, teriakan mulai terdengar. Garis depan terputus sebelum mereka bisa cukup dekat untuk melihat apa pun.

“Hati-hati! Ini penyergapan!”

Benang maut Gabriel melakukan tugasnya.

Peninggalan Shadethread-nya akan dengan mudah mengiris besi padat, dan talinya lebih tipis dari helai rambut – hampir mustahil untuk dilihat. Di luar sini, di hutan yang padat ini, mereka tidak terlihat, jadi kelompok pertama tertangkap basah dan sangat menderita karenanya. Sisanya, tidak yakin dengan apa yang terjadi, berhenti sebelum mereka menjadi korban juga.

Kemudian, bercampur dengan suara jeritan kesakitan, raungan memenuhi udara!

Satu… dua… sepuluh… dua puluh! Siluet dua puluh naga yang marah muncul di langit fajar, menyerbu keluar dari Pohon Dewa.

Sifat ganas mereka tersulut. Naga tidak peduli siapa yang mereka temui. Mereka ingin memberi makan. Satu demi satu, binatang-binatang buas itu menukik, dan sifat ganas dari pertarungan itu terbukti dengan suara jeritan dan pertarungan.

Naga tidak mudah dipertahankan. Pejuang dari Konklaf tidak memiliki metode yang mudah untuk membunuh mereka.

Cloudhawk, bagaimanapun, sangat senang dengan hasilnya. “Tidak buruk, tidak buruk! Tetap tersembunyi. Bersiaplah untuk mundur.”

Saat itu, beberapa sosok gelap menerobos pepohonan. Ketika mereka melihat Cloudhawk, mereka tidak memiliki kesempatan untuk menentukan apakah dia teman atau musuh. Hanya ada kilatan perak, dan tiba-tiba, darah panas mengalir dari tenggorokan mereka. Mayat-mayat berjatuhan tak bernyawa ke tanah yang dipenuhi daun.

“Ayo pergi!”

Cloudhawk dan pemabuk tua menutupi retret mereka sementara yang lain berlomba untuk Godtree.

Telinga Cloudhawk menggelitik saat resonansi kuat dari relik datang dari suatu tempat di dekat hutan. Gumpalan api menyemburkan ke arah mereka. Hutan gelap langsung berubah seterang siang hari.

Api tampaknya memiliki kehidupan mereka sendiri seperti naga berapi-api yang berkelok-kelok menembus pepohonan. Itu meraung menuju lokasi Cloudhawk, tapi dia berhasil mengelak. Pohon yang ditabraknya langsung berubah menjadi batu bara yang menghitam dalam sekejap.

Seorang pria bertelanjang kaki mengacungkan standar mengepak muncul.

Wyrmsole!

Wajah pahit prajurit tua itu menjadi lebih masam selama beberapa hari terakhir. Meskipun dia tidak yakin apa yang baru saja terjadi, dia yakin bahwa itu adalah perbuatan pemuda ini. Jadi, tanpa ragu-ragu, dia memanggil pilar api yang cemerlang dan melemparkannya ke Cloudhawk seperti tombak.

Anak terlantar itu hanya memiliki kekuatan rata-rata. Dia bukan ancaman bagi Wyrmsole.

Hanya saja, yang sangat mengejutkannya, sebuah batang besi melesat menembus langit dan menjatuhkan standarnya dari sasaran. Tombak apinya melesat ke satu sisi, menusuk dan memakan sepasang pohon besar tetapi meleset dari sasarannya.

Wyrmsole memandang lelaki tua berpenampilan liar yang telah ikut campur. Dia menatap tongkat itu sampai kesadaran muncul. Dia melihat kembali ke pembawanya, tidak percaya. “Penjaga fajar. Kamu adalah-”

Pemabuk tua itu mengangkat Dawnguard dan mengarahkannya ke Cloudhawk. Dia langsung terbungkus dalam bola brilian yang memberdayakan kekuatan, kecepatan, dan waktu reaksinya. Vulkan berbicara dengan nada yang datar dan berwibawa. “Ada satu lagi di belakang. Berurusan dengannya. Serahkan yang ini padaku.”