Volume 4 Chapter 18

18 RAHASIA MAUSOLEUM

WOODLAND VALE DIKELILINGI di semua sisi oleh pegunungan. Ada empat pintu masuk dengan satu yang saat ini terbuka. Tiga sisanya saat ini tidak dapat digunakan.

Vale hanyalah hutan lembah yang tersebar di area yang luas dengan Pohon Dewa di tengahnya. Di cabang-cabangnya dan lubang-lubangnya terdapat cukup ruang untuk menampung penduduk lembah – sebuah suku yang terdiri dari seratus ribu jiwa. Selama seribu tahun terakhir, suku tersebut telah membuat pembatasan ketat pada reproduksi sehingga karunia tanah mereka tidak akan pernah dihabiskan.

“Tunggu sebentar, sepertinya aku tidak berasal dari sini. Aku tidak perlu tahu tentang semua kebiasaanmu.” Cloudhawk memotong Autumn di tengah presentasinya. Dia hanya tertarik pada hal-hal yang menyangkut dirinya. “Yang perlu saya ketahui adalah bagaimana cara membunuh penatua Anda.”

“Aku memberitahumu sekarang jika kamu berhenti menggangguku!” Dia memelototinya. Bajingan menjengkelkan ini tidak berubah sama sekali sejak terakhir kali dia melihatnya. “Ada area terlarang di sini – jantung Vale dimana hanya pemimpin suku kita yang boleh membuka dan masuk.”

“Jadi yang lebih tua tidak ada di Godtree. Apa yang dia lakukan di area terlarang ini?”

“Tentu saja itu ada hubungannya dengan kita,” sela Barb. “Kami telah diserang sejak kami memasuki Vale. Penatua salah menilai kekuatan Yang Mulia kami yang mabuk, jadi dia mencari cara agar kami terbunuh. Kami telah bersembunyi di hutan sejak itu, dan dia tidak dapat menemukan kami. Jelas khawatir, dia melarikan diri ke jantung Vale karena kita tidak bisa masuk.”

Jadi itulah yang terjadi. Penatua berencana untuk membuka Vale dan memimpin suku kecilnya keluar ke dunia besar dan buruk di luar.

Tetapi jika para pemimpin desa memiliki kekuatan untuk membuka lorong, maka mereka pasti memiliki kemampuan untuk menutupnya juga. Jika lorong-lorong itu ditutup, maka semua upaya tetua yang jahat ini akan sia-sia …

Untuk mencegah Autumn melakukan ini, dia mengurung diri di jantung Vale dimana semuanya berada di bawah kendalinya. Jika dia memegang posisi itu, Autumn tidak akan memiliki kesempatan untuk menggagalkan rencananya. Terlebih lagi, tempat terlarang ini adalah bagian teraman dan paling rahasia dari Vale; tanpa pertanyaan, di situlah tetua mengadakan negosiasi dengan Adder.

“Apakah ada sesuatu yang istimewa tentang daerah terlarang yang harus saya ketahui?”

Musim gugur mengangguk. “Ya, itu adalah tempat peristirahatan suci dewa pelindung kita, Gembala. Sebuah legenda di antara orang-orang kami menyatakan bahwa makam itu menyimpan rahasia terbesar tanah kami. Namun, tidak ada yang pernah bisa memecahkan teka-teki ini. Selama bertahun-tahun yang panjang, penatua telah mencoba, dan saya curiga dia akan menggunakan kehadiran teman-teman asingnya yang kuat untuk keuntungannya. ”

Ini mengejutkan Cloudhawk. “Dewamu dimakamkan di sini?”

Dia belum pernah bertemu dewa. Dia bertemu iblis dan, melalui itu, belajar betapa licik dan kuatnya mereka. Namun, dewa dan iblis sebagian besar masih merupakan teka-teki baginya.

Terutama dewa. Dia bahkan tidak tahu seperti apa mereka, apalagi bagaimana mereka hidup dan mati. Tentang semua yang dia tahu tentang mereka adalah bahwa mereka adalah ras kekuatan kreatif yang luar biasa.

Dari pemandangan menakjubkan Skycloud hingga hamparan hijau Woodland Vale yang semarak, jelas baginya bahwa para dewa memiliki kemampuan orisinal yang luar biasa. Sekarang, untuk mengetahui bahwa orang-orang Shepherdess of Autumn yang dipuji sebenarnya dimakamkan di sini – bagaimana mungkin Cloudhawk tidak terkejut dan sedikit penasaran?

Dia harus bertanya, “Bisakah kamu benar-benar melihat mayat dewa di tempat terlarang?”

“Apa yang kamu bicarakan?!” Autumn mengadopsi ekspresi tak percaya yang saleh, sangat tidak senang dengan pertanyaan Cloudhawk. Ada juga sedikit kemarahan. “Gembala kita yang termasyhur menghabiskan semua energinya, dan di makam itulah dia beristirahat untuk terakhir kalinya. Gembala adalah tuan kita, dan kita adalah keturunannya. Saya tidak akan mentolerir sikap tidak hormat seperti itu.”

Baik pemabuk tua maupun Gabby memilih untuk terlibat dalam konfrontasi. Namun, Barb mendengarkan dengan seksama, dan sama terkejutnya dengan dewa yang bisa mati. Dan konon, satu dikebumikan di sini.

“Apa pun.” Cloudhawk hanya mengangkat bahu. “Bagaimanapun, kita harus turun ke bisnis.”

Namun, ada banyak pertanyaan yang tersisa. Seperti apa keberadaan dewa? Mengapa seseorang mengkhianati jenisnya sendiri? Apa tujuan Dewi Gembala membangun tempat ini? Apa “rahasia seribu tahun” ini yang konon tersembunyi di jantung Lembah? Apa yang begitu penting untuk dilindungi sehingga dewa akan menghabiskan seluruh energi hidupnya? Atau apakah itu untuk menyembunyikan sesuatu?

Keingintahuan Cloudhawk membara, terutama ketika sampai pada hal-hal khusus tentang dewa yang jatuh ini. Jika dia mendapat kesempatan, dia sangat ingin membuka makam Shepherdess dan setidaknya melihat seperti apa dewa itu.

Tentu saja, dia tidak akan berani mengatakan hal seperti itu dengan lantang. Dengan seorang fanatik seperti Autumn dalam jarak pendengaran, dia mengkhawatirkan keselamatannya.

𝗲𝐧𝓾𝗺a.i𝗱

Bagaimanapun, yang lebih mendesak adalah ratusan naga yang bersembunyi di antara pepohonan dan makam. Mendekati keduanya akan membuat mereka diserang. Autumn punya cara untuk membawa mereka ke mausoleum tapi tidak ke Godtree.

Cloudhawk diam-diam senang dia tidak terburu-buru ke sini pada awalnya. Kalau tidak, dia sudah dikuasai oleh makhluk naga sialan ini. Sudah, situasinya cukup sulit; penatua dan Adder dikurung di area terlarang Vale. Dengan kekuatan Cloudhawk saat ini, dia hanya bisa membuat dirinya dan Autumn melewati naga untuk memasuki mausoleum.

Tapi dia tidak bisa menangani Adder, tidak sendirian.

Mereka sedang memikirkan langkah mereka selanjutnya ketika sebuah suara melayang ke arah mereka dari hutan. Kedengarannya seperti seseorang yang mencoba mendekat secara diam-diam.

Cloudhawk berputar dengan Basilisk terangkat, tali ditarik.

“Memegang!”

Dengan suara itu, sesosok muncul dari dedaunan. Dia adalah seorang wanita pirang, di sisi tinggi, dengan ratusan pecahan logam berembus angin di sekelilingnya. Cloudhawk tidak perlu melihat lebih dekat untuk mengenali relik dan pembawanya, Claudia.

Dia memimpin dua wanita muda. Yang pertama mungil dan cukup menarik dengan rambut keritingnya. Dia mengikuti jejak Claudia dengan malu-malu. Yang lain berdiri dengan bangga saat dia menginjak semak-semak. Dia memiliki kepribadian yang berapi-api seperti rambut merah pendeknya.

Gabriel menyambut Claudia dengan senyuman. “Sudah lama.”

“Itu belum begitu lama.” Baik atau buruk, Claudia dan kedua pria ini memiliki sejarah. Dengan pengalaman bersama mereka di Lembah Neraka, dia setidaknya ramah. “Saya mendengar suara pertempuran. Kurasa itu kamu.”

Barb mengenali Claudia sebagai sesama pemburu iblis dan memperkenalkan dirinya. “Saya Barb, anggota Liga. Yang Mulia di sini adalah-“

“Ehem, ehm….”

Cloudhawk terbatuk keras, memotongnya. Barb mendapat petunjuk. Jika identitas pemabuk tua itu keluar, itu hanya akan menyebabkan lebih banyak drama. Karena tidak ada alasan untuk membebani kedua wanita muda ini dengan cerita meresahkan lelaki tua itu, lebih baik diam saja. Pemabuk itu hanya tersenyum pada mereka, tidak terganggu oleh keheningan yang tiba-tiba dan jelas.

Rei, setelah melihat begitu banyak orang bersama, merasakan kecemasannya hilang. Seluruh tempat ini tidak nyaman bagi seorang gadis yang belum pernah menginjakkan kaki di luar Skycloud. Sementara dia dipuji selama waktunya di universitas, tes itu adalah tentang teori dan ketajaman mental. Dalam pertarungan nyata, dia adalah mata rantai terlemah sejauh ini.

Sersannya, Claudia, adalah seorang pemburu iblis sejati, tetapi musuh yang mereka hadapi sejauh ini sangat kuat. Tentara Neraka dan pemulung lainnya yang telah menyerang mereka benar-benar membuat Rei ketakutan, dan baru sekarang setelah dia kembali dengan Cloudhawk, dia mulai merasa aman lagi.

Cloudhawk adalah … pria yang aneh. Namanya menimbulkan noda gelap di Skycloud, dan hampir setiap penyebutan dirinya sarat dengan kutukan dan niat buruk. “Cloudhawk” telah menjadi identik dengan sampah.

Claudia juga memandangnya dengan jijik di awal. Tapi setelah pertarungan di Condor dan di ngarai, pendapat semua orang tentang Warden telah berubah. Dia merawat gadis kecil itu, membawanya kemana-mana bersamanya. Bagaimana orang seperti itu bisa disebut “sampah”?

Pemburu iblis seniornya ternyata sangat kuat, cepat, dan berpengalaman dalam pertarungan. Itu adalah kualitas yang hanya Anda pelajari setelah melihat kematian di wajah beberapa kali dan keluar dari sisi lain. Dia memiliki lebih banyak kemampuan di jari kelingkingnya daripada orang-orang seperti dia yang baru lulus dari universitas.

“Salam, senior. Nama saya Belinda.”

Belinda mengambil inisiatif, melangkah maju dan memperkenalkan dirinya kepada yang lain. Cloudhawk, Gabriel, bahkan Barb, mereka semua adalah anggota senior dibandingkan dengannya. Dia mengabaikan pemabuk tua yang tampak biasa dan gadis cantik dengan gaun hijau.

Cloudhawk memperbaikinya dengan ekspresi ejekan. “Sepertinya baru-baru ini saya ingat bahwa Anda mengancam akan mengadili saya di pengadilan militer. Sekarang, tiba-tiba, kamu sadar.”

Pipi Belinda memerah karena malu. Siapa dia untuk membuat ancaman seperti itu? Sebagai yang pertama di kelasnya di universitas, Belinda sangat sombong. Tetapi peristiwa baru-baru ini dengan cepat menunjukkan betapa tidak pentingnya dia dalam skema besar. Dalam pertarungan nyata, dia tidak terlalu berharga.

Cloudhawk tidak pernah berusaha menjelaskan reputasi buruknya atau berubah pikiran. Baginya, ketenaran dan rasa hormat bukanlah masalah. Tapi bagaimana mungkin seseorang yang konon tidak memiliki rasa kehormatan menjadi Sipir unit militer? Bagaimana mungkin orang seperti itu berulang kali mengorbankan keselamatannya sendiri untuk anak buah dan misinya?

Dia adalah kontradiksi. Belinda tidak tahu bagaimana menghadapinya.

“Kau muncul tepat pada waktunya. Kami butuh bantuan.”

Cloudhawk dengan cepat menjelaskan situasinya kepada mereka, yang membuat mereka terkejut. Tak satu pun dari mereka bisa menduga ada dewa yang sebenarnya terkubur di suatu tempat di tempat ini.

Tapi, itu lebih dari itu saja.

𝗲𝐧𝓾𝗺a.i𝗱

Elysians adalah orang-orang saleh, sama seperti Valites. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa orang-orang di sini mengikuti dewa pemberontak.

Itu adalah pukulan yang mengejutkan bagi apa yang diketahui orang Elysia tentang dunia. Bagi mereka, kata “dewa” setara dengan “sempurna”. Karunia mereka diberikan secara cuma-cuma kepada orang-orang beriman, dan mereka tidak meminta imbalan apa pun. Hanya saja, mereka kini dihadapkan pada kemungkinan bahkan para dewa pun bisa berkonflik. Jika itu benar, apa artinya bagi mereka? Kemungkinan membingungkan dan membuat mereka takut.

Claudia dan dua rekan satu timnya tidak cukup kuat mendukung apa yang harus mereka lakukan. Cloudhawk perlu mengumpulkan lebih banyak orang.

Tidak lama setelah pikiran itu terlintas di benaknya, Crain dan Tigron Sutherland masuk ke tempat terbuka kecil mereka. Mereka menyeret tubuh yang bersimbah darah dan terluka parah. “Rei, kami butuh bantuan!”

Rei meraba-raba dengan gelang kristal halus saat dia menyelipkannya ke pergelangan tangannya. Perhiasan itu ditutup dengan batu permata berbentuk segi enam yang berkilau dengan kekuatan internal. Ketika cahaya itu menyinari luka yang terbuka, luka itu mulai sembuh di depan mata semua orang.

Cloudhawk terkejut dengan kekuatannya. “Ini…”

Claudia menjelaskan, “Manset Doa. Rei memiliki bakat energi kehidupan yang langka, yang memberinya kemampuan untuk menggunakan relik penyembuhan seperti ini. Seperti yang Anda tahu, dia sangat efektif. ”