Volume 4 Chapter 14

14 SUPER MUTAN

KODOK MENGGEMBUNG saat dia terisi udara, dan tubuhnya melepuh dengan kelenjar racun seperti pustula. Tubuh yang mengerikan dan berjerawat itu membengkak hingga bisa ditembus. Kemudian menangis dengan cara yang memuakkan untuk dilihat.

Masing-masing kelenjar yang bengkak mengeluarkan racun yang berinteraksi dengan udara dan larut menjadi kabut mematikan. Dengan setiap gerakan yang dibuat sosok aneh itu, lebih banyak udara busuk naik di sekelilingnya. Itu adalah pemandangan yang terkenal di seluruh Northern Barrens.

Kodok tidak hanya kebal terhadap racun. Seluruh tubuhnya dibumbui dengan kantong beracun dari dalam ke luar. Selama bertahun-tahun, Toad telah menjelajahi limbah untuk banyak makhluk beracun dan mencuri karunia mereka dari mereka. Kabut yang merembes darinya sekarang adalah hasil dari pencarian itu. Bertahun-tahun racun dilepaskan sekaligus.

Racun melayang di udara itu sendiri! Tidak ada yang seperti itu.

Setiap sel tubuh mutan itu mematikan. Seorang pria normal akan mati dalam sekejap setelah sentuhan belaka. Begitu Toad menyerang seluruh tubuhnya, kekuatan mengerikan itu semakin membesar, dan penyakit sampar membunuh semua yang bersentuhan dengannya. Bahkan rumput pun layu di sekelilingnya. Sekilas terlihat jelas bahwa seseorang tidak bisa mendekati makhluk ini, apalagi menyentuhnya. Bahkan pemburu iblis akan menemukan diri mereka dalam keadaan yang mengerikan jika mereka melakukannya.

Sejauh ini, Toad belum menemukan makhluk yang bisa menahan racunnya.

“Bersaksilah, Elysian muda – Raja Tandus Utara yang perkasa!” Sekarang, Toad sudah bulat seperti bola dan berjongkok dengan keempat kakinya. Jubah hijaunya sekarang menjadi rompi kecil di tubuhnya yang seperti amfibi. “Jika jiwamu berkibar ke gunung sucimu setelah kematian, beri tahu dewa-dewamu yang benar sendiri bahwa suatu hari, aku akan membuat mereka membusuk juga!”

Atlas menatapnya dengan cemberut gelap. “Semua bicara.”

Wujudnya berkedip, dan sekaligus, si pembunuh menghilang dari pandangan.

Tubuh kodok yang bengkak bergoyang-goyang saat dia tertawa terbahak-bahak. “Gaaah, gaah, gaah! Anda pikir Anda bisa bersembunyi? Lihat teman mudamu!”

Toad memuntahkan aliran racun ke arah Cloudhawk, yang memaksa Atlas untuk muncul kembali dan membelanya. Sekali lagi, dia mengayunkan pedang dengan kecepatan kilat sehingga tidak ada setetes racun pun yang melewatinya.

Meskipun dia menahan napas dan fokus untuk menutup pori-porinya, meskipun dia bergerak dengan kecepatan tinggi, kulit kecil yang terkena kabut racun segera mulai membusuk.

Tawa hitam Kodok terdengar di ngarai. “Kamu bukan tandinganku!”

Untuk saat ini, Atlas tidak terluka parah oleh racun itu, dan dia masih bisa bergerak tanpa masalah. Namun, dengan situasi seperti itu, dia tidak bisa melawan secara efektif.

Di dekatnya, Canker juga mengikuti pembunuh muda itu dengan tatapan jahat.

Kabut bertinta di sekelilingnya semakin tebal. Jutaan serangga – masing-masing tidak lebih dari sepersepuluh ukuran sebutir beras – melayang di udara. Di mana Toad adalah racun hidup, Canker adalah serangga. Tubuhnya yang sebenarnya masih menjadi misteri bahkan sampai hari ini. Tidak ada ilmuwan wastelander yang pernah memiliki kesempatan untuk mempelajarinya. Yang benar adalah bahwa mutan ini unik, sarang serangga yang mampu mengubah makhluk hidup lain dan dirinya sendiri menjadi inang. Telur dipelihara, ditetaskan, dan dari mereka, serangga hitam yang tidak penting ini lahir.

Dia bahkan tidak bisa disebut manusia lagi. Pada kenyataannya, dia lebih merupakan penggabungan. Setiap bagian dari dirinya – itu, benar-benar – dapat hidup secara independen dari keseluruhan. Saat berdiri di dekatnya, potongan-potongan dari beberapa zat tak dikenal terkelupas dari bawah pakaian. Benda aneh seperti daging merayap di tanah, menginfeksi mayat orang yang jatuh. Segera, mayat-mayat itu akan membengkak dan akhirnya meledak saat awan serangga hitam berjuang bebas.

Tak lama, udara tercekik dengan mereka. Serangga terbang ke setiap celah, setiap celah di baju besi. Tidak ada cara untuk bertahan melawan mereka.

Bagi Elysians, Barren King ini sebagian besar tidak dikenal. Namun, di tanah utara tempat mereka berasal, menyebut nama Toad atau Canker akan membuat siapa pun merinding. Mereka adalah mutan super sejati, binatang buas yang dikenal sebagai Raja.

Keduanya pada suatu waktu di masa lalu sendirian menghancurkan seluruh pemukiman. Satu milenium kehidupan di lingkungan yang paling keji telah mengubah mereka menjadi makhluk yang bisa bertahan hidup di hampir semua hal. Salah satu dari mereka memiliki kekuatan untuk mengancam dan membunuh pemburu iblis.

Atlas sangat menyadari bahwa dia tidak memiliki metode untuk melawan mereka. Dia adalah elit, seorang pembunuh dengan bakat luar biasa dan anak dari keluarga bangsawan yang perkasa. Tapi hari ini, dia telah dikebiri sepenuhnya oleh monster-monster dari alam liar ini.

Dia melirik ke belakang mereka pada pertempuran yang berkecamuk antara orang-orang gurun dan patung-patung. Mereka telah runtuh, akhirnya, setelah membunuh beberapa ratus Highwaymen dengan mudah. Potongan batu besar jatuh ke tanah saat patung-patung itu akhirnya menyerah pada tembakan dan ledakan.

Tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Cloudhawk meraih batu fase dan memanfaatkan energi yang tersimpan di dalamnya. Rune yang terukir di dalam pintu menyala lebih terang dan menyebar lebih cepat sebagai respons hingga menutupi seluruh permukaan. Akhirnya, tanah bergetar saat penghalang batu mulai terbuka. Garis tunggal yang membelahnya mulai melebar.

Pintu mulai terbuka ke dalam.

Kesuksesan…

Setelah kemenangannya, Cloudhawk berbalik untuk menghadapi Toad. Dia memanggil Atlas, “Bajingan bodoh itu aku serahkan padamu. Biarkan aku menangani bajingan ini. ”

Pintu-pintu terbuka! Cahaya dari dalam meningkat intensitasnya, memenuhi bagian terdalam dari ngarai.

Tanpa membuang waktu, Cloudhawk berlari ke arah Toad, dan mutan mengerikan itu bertemu dengannya sambil tersenyum. Dia memuntahkan segumpal racun yang disemprotkan ke seluruh ruang di antara mereka. Itu jatuh di atas Cloudhawk namun… tidak ada apa-apa, karena itu tidak menyentuhnya sama sekali.

Bidang fase beriak tanpa terasa.

Kedua mutan tersebut memiliki kelemahan yang mudah dikenali. Serangan itu sendiri tidak terlalu kuat, jadi meskipun mereka merupakan ancaman yang sulit bagi kebanyakan orang, mereka tidak menakuti Cloudhawk. Tidak ada yang bisa mereka panggil yang akan mengalahkan kemampuan fasenya.

Dia menyerang ke depan, mengabaikan racun. Ular Perak berkilau di tangannya.

Toad tahu bahwa pemburu iblis mampu melakukan segala macam keajaiban, tetapi dia belum pernah bertemu seseorang yang bisa mengubah tubuh mereka menjadi inkorporeal. Terhadap orang seperti itu, racunnya tidak efektif. Namun, Raja Hijau adalah yang selamat dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dan tidak akan membiarkan kejutan itu membuangnya.

Dia tidak bisa mempertahankan kekuatan aneh itu selamanya. Jika dia berencana untuk menyerang, dia harus menjatuhkannya.

Dia tetap diam, memfokuskan segalanya untuk melepaskan lebih banyak racun yang tersimpan di tubuhnya. Gulungan awan kabut ganas menggantung di sekelilingnya. Sosoknya yang menonjol hilang di dalamnya.

“Menipu.”

ℯ𝓷uma.𝐢𝗱

Cloudhawk muncul di depan Toad, dan seperti yang dia duga, Elysian muda itu segera basah oleh awan beracun. Pada tingkat konsentrasi ini, dia akan segera dibunuh.

Tetapi tidak ada yang terjadi. Cloudhawk tidak bereaksi terhadap racun sama sekali.

Dengan shhhtck yang memuakkan , dua bilah perak yang identik jatuh ke tubuh aneh Toad.

Toad memiliki daging kasar seperti namanya, keras dan ulet, tetapi tidak lebih keras dari baja. Cloudhawk yakin dia berada di ambang pemotongan orang aneh seperti katak menjadi pita. Kodok, merasa takut mencengkeramnya, mengempis seperti balon yang tertusuk. Selusin luka cahaya perak menyapu tanpa membahayakan begitu target mereka menyusut kembali ke ukuran normal.

Tetapi langkah pertama pada detik terakhir ada harganya.

Kedua lengan Toad telah dipotong, dan beberapa luka lagi muncul di sekujur tubuhnya. Bahkan saat terhuyung-huyung dari luka yang mengerikan, mutan itu terkejut melihat bagaimana Cloudhawk benar-benar tidak terpengaruh oleh racunnya. Bagaimana?! Tidak ada makhluk yang dia temui yang pernah selamat dari disiram oleh racunnya!

Atlas juga melanjutkan serangan gencarnya terhadap Canker. Awan serangga belum naik ke puncaknya tetapi sudah mencekik sedikit cahaya yang datang dari atas. Massa serangga berkumpul di sekitar tubuh Canker dan saling menempel erat seperti perisai. Atlas melompat ke udara dan menghilang, bergerak terlalu cepat untuk diikuti. Selusin luka menggores perisai serangga dari beberapa arah berbeda.

Kawanan itu hancur. Canker diukir menjadi beberapa bagian. Meskipun itu tidak cukup untuk membunuh makhluk itu, Canker akan keluar dari pertarungan setidaknya untuk sementara waktu.

Akhirnya, pintu itu terbuka. Dunia di luar terungkap.

Saat pintu terbuka penuh, cahaya yang kuat membanjiri ngarai, membutakan mata.

Pintu itu berfungsi sebagai pusaran besar karena semua udara di dalam ngarai tersedot keluar. Seolah-olah seseorang melubangi dasar tangki dan semua air mengalir bebas.

Banyak pejuang wastelander yang lebih lemah diangkat dari kaki mereka dan dilemparkan melalui pintu, menghilang ke dalam cahaya yang menyilaukan. Nasib mereka tidak jelas. Yang lain saling menatap dengan mata lebar dan liar.

“Lembah Hutan! Jalannya terbuka!”

Misi Wyrmsole telah gagal. Dia tidak dapat menghentikan musuh-musuhnya di sini.

Adapun Squall, keinginan untuk bertarung sudah hilang. Sekarang pintu ke Vale terbuka, terus melemparkan dirinya ke musuh-musuhnya tidak ada gunanya. Masuk dan temukan cara untuk mengambil kendali – itulah rencananya. Jika tidak, maka Konklaf akan menghajarnya.

“Lupakan mereka,” teriak Squall. “Kita akan masuk!”

Squall dan anak buahnya langsung menuju pintu, dan mereka tidak sendirian. Harta karun milenial ini ada dalam genggaman mereka, terbuka dan siap untuk diambil. Mereka harus masuk!

Wyrmsole berlari secepat yang dia bisa menuju cahaya.

Frost dan Selene kembali ke kamp Elysian. Dawn berteriak, “Pintunya terbuka. Semuanya, padaku!” Semua orang Elysia menyerbu ke arah pintu.

Claudia merengut. Karena si keparat Cloudhawk telah membawa anak itu, dia tidak yakin apa yang harus dilakukan. Apakah dia seharusnya mengikuti dan menyeret anak itu bersamanya ke zona perang?

Itu satu-satunya pilihan mereka, masalah yang harus dihadapi begitu mereka berada di sisi lain. Mereka berlari melewati tekanan tubuh dengan Azura memegang erat tangan Claudia. Ketika mereka melewati dinding cahaya, tiba-tiba mereka merasa seperti melewati badai angin. Mereka segera tersesat dalam hembusan angin dan cahaya yang menyilaukan. Claudia bahkan tidak tahu ke arah mana dia menghadap.

Ledakan udara yang intens menghantam wajahnya. Azura berteriak saat angin menerbangkannya. Claudia dan Rio sama-sama meraihnya, tapi sudah terlambat.