Volume 4 Chapter 13

KEBANGKITAN 13 BATU

SQUALL DIHADAPKAN pada kenyataan yang sulit dalam melawan Atlas. Tanpa si pembunuh, Squall akan mati tiga tahun lalu.

Itu juga merupakan kejutan bagi Atlas. Bagaimana dia bisa tahu bahwa pria ini, yang tiga tahun lalu berburu tikus di selokan untuk bertahan hidup – akan bangkit untuk memimpin kekuatan besar pemulung?

Seringai miring membelah fitur Squall. “Apakah kamu menyesalinya?”

Cengkeraman Atlas mengencang di sekitar Malady, tetapi suaranya tidak terbaca. “Aku hanya merasa kasihan pada orang yang menyelamatkanmu.”

Squall tertawa kecil. “Bagaimana kamu tahu bagaimana dia berpikir jika kamu bukan dia?”

Mata Atlas mengikuti sekutu Squall saat mereka mendekat, tidak berkedip. “Apakah kamu akan mencoba membunuhku?”

“Aku tidak ingin kamu menjadi musuhku, tapi aku tidak bisa membiarkan Woodland Vale jatuh ke tangan orang lain. Jika Anda bersikeras mencoba menghentikan saya, maka saya akan terpaksa menggigit tangan yang pernah memberi saya makan. ”

Kekejaman dan kebiadaban bermain di wajah Squall, tapi ada konflik juga. Dia telah kehilangan banyak selama bertahun-tahun ke titik di mana itu mulai membuatnya mati rasa. Dia merasa lebih mudah dan lebih mudah untuk melepaskan moral apa pun yang dia tinggalkan.

Cloudhawk atau Atlas, tidak masalah. Jika mereka menghalangi jalannya, lebih baik berurusan dengan mereka sekarang.

Dia melihatnya di mata Squall. Hati dan pikirannya telah tenggelam dalam kegelapan, dan dia bertekad untuk membunuh. Dia berada di luar titik penyelamatan.

Namun, Atlas belum pernah melihat seseorang berubah begitu dramatis dalam waktu sesingkat itu. Apa yang terjadi pada pemuda yang menyebabkan dia benar-benar kehilangan dirinya dalam kegelapan? Kebencian apa yang membuatnya rela mengorbankan segalanya?

“Sepertinya aku melakukan kesalahan.” Atlas berbicara perlahan, suaranya rendah hampir seolah-olah dia berbicara pada dirinya sendiri. “Hari ini, saya akan memperbaikinya. Setidaknya, ini belum terlambat.”

Squall menanggapi dengan tawa hangat, tetapi keganasan membara memutar fitur mudanya. “Kamu pikir kamu bisa menanganiku? Hehe…”

Raven beraksi. Pergelangan tangannya terlipat ke belakang untuk memperlihatkan sebuah tong, dan badai timah dengan cepat mengikuti!

Di bawah tembakan berkelanjutan dari tembakan berat Raven, bahkan seseorang yang berspesialisasi dalam ketahanan fisik seperti Eckard akan kewalahan – apalagi Atlas. Seorang pria bisa dibuat dari besi dan masih akan hancur berkeping-keping.

Atlas cukup gesit untuk menghindar, tetapi jika dia melakukannya, Cloudhawk akan terkena tembakan. Dia tidak bisa bergerak. Sebaliknya, dia menyerahkannya kepada Malady.

𝓮numa.𝒾𝗱

Dia menebas pedang di udara, mengirimkan seratus gelombang energi yang mencabik-cabik. Mereka sangat banyak dan sangat cepat sehingga sulit untuk mengikuti perjalanan mereka. Tak satu pun dari musuhnya pernah melihat pedang digunakan begitu cepat.

Atlas telah menciptakan dinding perlindungan di depannya melalui penggunaan ahli senjatanya. Jika seseorang melemparkan sepanci tinta ke arahnya, tidak ada setetes pun yang akan mengenai tubuhnya. Dari semua pemuda berbakat di generasinya, hanya Atlas yang secepat ini.

Udara hidup dengan percikan api. Tanah antara Raven dan Atlas dihancurkan oleh pedang dan peluru. Penonton menatap dengan kaget pada layar.

Jeda singkat memungkinkan Atlas bereaksi, dan dengan kilatan yang hampir tak terlihat, dia melancarkan serangan. Namun, Raven cepat, dan mengangkat jubah bulu bajanya untuk membela diri. Malady menyapu jubah itu, tidak meninggalkan kerusakan. Secepat si pembunuh, kelemahan Atlas terlihat jelas. Dia tidak memiliki kekuatan untuk memaksakan jalannya melalui pertahanan yang kuat. Peninggalannya difokuskan pada kecepatan dan sembunyi-sembunyi, bukan konfrontasi langsung.

Raven mengayunkan lengannya yang lain dan menyemburkan granat dari pergelangan tangannya, yang dilempar Atlas. Ledakan yang menggetarkan segera menyusul yang menjatuhkannya beberapa meter dan melukainya dengan pecahan peluru.

Cloudhawk mengawasi dari sudut matanya dan merasakan hatinya tenggelam. Squall menggunakan fakta bahwa Atlas terpaksa melindunginya sebagai keuntungan. Despicable – Squall mengatakan dia kecewa dengan pilihan Cloudhawk, tapi perbuatan jahatnya mengecewakan.

Cloudhawk berteriak marah, “Apa yang terjadi dengan hati nuranimu, Squall?!”

Pemimpin Highwaymen tidak menunjukkan reaksi, tidak ada penyesalan.

Atas perintah Raven, kekuatan tempur teknologinya bergabung. Mereka mengangkat senjata besar mereka dan mengarahkan mereka ke arah Atlas dan Cloudhawk. Kedua pria itu merasakan perubahan udara saat rasa bahaya memenuhi pikiran mereka. Mereka sendirian – Dawn’s Terrangelica tidak bekerja sedekat ini dengan pintu, dan dia dikepung oleh pasukan penyerang. Frost dan Selene berperang dengan orang lain, dan semua orang berjuang untuk hidup mereka.

Cloudhawk memanggil Atlas, “Hei, lupakan aku dan pergi dari sini!”

Meskipun kedua pria itu jauh dari ramah, berbeda dengan Frost, dia setidaknya memiliki rasa hormat terhadap si pembunuh. Setidaknya hubungan mereka jelas, dan mereka memperlakukan satu sama lain seperti laki-laki. Cloudhawk juga tidak yakin Squall akan benar-benar membunuhnya.

Anak buah Raven menarik pelatuknya.

Dengan hanya pedangnya untuk melindunginya, Atlas bisa mengayunkannya dua kali lebih cepat dari sebelumnya dan tetap terkena pukulan. Dan dia melakukannya. Peluru ditemukan membeli di dadanya, lengan, perut – bahkan wajahnya. Dengan setiap pukulan berturut-turut, pertahanannya semakin gagal.

Cloudhawk tidak bisa menahannya. “Apakah kamu benar-benar bodoh?! Lari!”

Atlas tidak bergeming. Ini adalah misinya.

Sejak dia kecil, si pembunuh telah menjalani pelatihan yang ketat. Dia dibesarkan kurang seperti manusia dan lebih seperti mesin. Bagi Atlas, dia hanya memiliki nilai ketika dia menyelesaikan tugas yang ditugaskan padanya. Hari ini, tugas itu adalah menghentikan para pemulung memasuki Woodland Vale dengan cara apa pun yang diperlukan. Bagian dari misi itu adalah untuk mendukung pasukan Elysian, dan dia tidak akan meninggalkan mereka bahkan jika itu berarti nyawanya.

Kekhawatiran merobek hati Cloudhawk, merusak fokusnya. Dia harus membuka pintu ini!

Semua orang terhuyung-huyung saat ledakan gemuruh tiba-tiba mengguncang tanah!

Gempa bumi jauh lebih kuat dari apa pun yang dihasilkan Terrangelica sebelumnya saat semua orang berbalik untuk menghadapi ledakan energi yang merobek ngarai.

Cahaya biru halus tampak hidup di mata patung-patung di samping pintu.

Mata patung-patung itu… apa yang terjadi?!

𝓮numa.𝒾𝗱

Pertempuran berhenti karena semua perhatian tertuju pada patung-patung itu. Tombak besar mereka tiba-tiba menusuk kerumunan yang berkumpul di dekat kaki mereka, membunuh selusin pemulung dalam sekejap mata.

Menakjubkan! Benda-benda ini bisa bergerak!

Mata yang terkejut dan tidak percaya menyaksikan patung-patung itu menjadi hidup dan menarik diri ke depan. Tombak-tombak yang mereka pegang – sangat tebal sehingga beberapa orang tidak bisa melingkarkan tangan mereka di sekitar satu – menancap di tanah. Orang-orang dikirim terbang, utuh atau berkeping-keping, saat patung-patung itu menyapu mereka seperti sampah.

Patung-patung besar ini terlalu besar, terlalu merusak untuk dilawan oleh siapa pun.

Terlepas dari alarm yang Cloudhawk rasakan, dia tetap menyadari bahwa ini adalah bagian dari pertahanan Woodland Vale. Pintu itu pasti merasakan ketakutan dan ketidaksabaran Cloudhawk, dan merasakan bahaya yang dia hadapi. Patung-patung itu adalah responsnya, dikirim untuk menghapus ancaman itu.

Luar biasa… apakah ini juga ditinggalkan oleh pelindung Vale, Gembala?

Tombak besar ditusukkan ke lokasi Squall. Baik dia maupun Laba-laba Bermata Tiga yang berdiri di dekatnya menyingkir. Laba-laba Bermata Tiga, seorang ilmuwan pemulung, belum pernah melihat peristiwa yang begitu ajaib. Mata ketiganya terbuka dan tertuju pada patung-patung – batu, tidak lain adalah batu. Bagaimana mereka bisa bergerak seperti makhluk hidup?!

“Atasi, cepat!”

Di hadapan para pembela yang perkasa ini, Raven terpaksa mengalihkan serangannya dari Atlas dan menuju bahaya baru ini. Sebuah tembakan granat diluncurkan ke figur batu dan melukai permukaannya tetapi sebaliknya tidak memberikan kerusakan.

Mereka terlalu besar dan terlalu kokoh. Sementara gerakan mereka canggung, mereka terbuat dari batu padat, jadi senjata normal terbatas dalam apa yang bisa mereka capai.

Squall langsung beraksi. Dia melompat ke salah satu tombak dan mengikutinya sampai ke bahu patung itu. Saat dia menyerang ke depan, lengan kirinya bersinar dengan kekuatan neraka tepat sebelum dia memukulkan tinjunya ke wajah patung itu.

Retak-retak!

Sepotong pipi monolit itu terbelah dan jatuh, tapi itu sepertinya tidak mengganggunya. Pembela ini tidak memiliki kerentanan. Dia bisa menghancurkan tengkorak berbatu mereka dan itu tidak akan membuat perbedaan.

Penambahan makhluk-makhluk ini secara tiba-tiba ke dalam pertempuran mengirimkan rasa gentar yang menjalar ke seluruh gurun. Tiba-tiba, orang-orang Elysia merasakan tekanannya jauh berkurang.

Sementara itu, cahaya terus menyebar melalui pintu batu seperti cabang-cabang pohon. Sepuluh detik lagi dan itu akan mulai bereaksi.

Atlas membungkuk tetapi masih berdiri di belakang Cloudhawk, terluka di selusin tempat. Berkat baju besinya yang berkualitas, tidak ada luka yang terlalu serius. Squall dan beberapa sekutunya terganggu oleh patung-patung itu, tapi itu bukan akhir dari masalahnya.

Masih ada dua Raja Tandus yang harus dihadapi.

“Sebuah karya agung sejati dari para dewa tua. Jika pintunya luar biasa, saya ingin tahu betapa indahnya dunia di baliknya.” Wajah mengerikan Kodok itu bengkok dan busuk seperti lilin yang meleleh. Saat dia melihat patung-patung itu, dia berteriak ke arah rekannya yang berpakaian hitam, “Tapi pertama-tama, untuk berurusan dengan orang-orang Elysia. Maukah kamu pergi dulu, atau aku? ”

Canker menjawab dengan melangkah maju dan mengangkat tangannya. Lengan bajunya yang besar terkulai, tapi tidak ada yang bisa dilihat dari dalam kecuali kegelapan yang pekat.

Tiba-tiba, kegelapan itu menggeliat bebas dari batas jubah.

Kabut menyebar dengan cepat, menciptakan bola kegelapan sempurna dengan diameter empat hingga lima meter. Itu adalah kegelapan yang aneh dan sempurna seperti tinta tebal yang disatukan dalam sebuah bola yang memenuhi penglihatan mereka. Dari jauh di dalam, mereka bisa mendengar dengungan samar.

𝓮numa.𝒾𝗱

Atlas ragu-ragu. Dia belum pernah melihat yang seperti ini. Wastelanders tidak bisa menjadi pemburu iblis… serangan ini pasti semacam mutasi yang berasal dari tubuh mutan itu sendiri. Tapi kekuatan mengerikan macam apa ini? Apa pun itu, itu akan berhenti ketika kepala mutan itu dipenggal!

Atlas bergerak begitu cepat sehingga dia menjadi seberkas cahaya redup. Semua materi jasmani di belakangnya terbelah, termasuk tubuh busuk makhluk hitam itu. Itu jatuh ke tanah dalam dua bagian yang terputus dengan rapi.

Toad menyaksikan rekannya ditebang dan diguncang dengan tawa yang menyombongkan diri. “Ah, Canker. Bagaimana Anda bisa membiarkan anak babi ini menguasai Anda?”

Kedua potongan Canker melayang kembali ke udara seperti pecahan kertas robek dan menyatu kembali. Mutan berjubah hitam itu berdiri di depan mereka seperti tidak terjadi apa-apa, dan bola kegelapan yang dia panggil tidak terganggu. Sebuah suara aneh dan terukur mendesis dari kegelapan jubah. “Pedangnya terlalu cepat.”

Gambar Atlas muncul kembali beberapa meter jauhnya.

Dia tahu pukulannya telah menghantam. Dia merasakannya saat dia memotong mutan menjadi dua. Tapi, sepertinya tidak melakukan apa-apa… Bagaimana?

Perasaan aneh menarik perhatian Atlas ke senjatanya di mana sisa kegelapan menempel pada bilahnya. Ketika dia melihat lebih dekat, dia melihat bahwa kegelapan itu sebenarnya adalah serangga yang sangat kecil.

Kabut hitam itu terbuat dari sejumlah besar serangga kecil. Mereka merangkak di atas senjatanya setelah dia menyapunya melalui kabut.

Atlas menyaksikan dengan kaget saat serangga kecil menggerogoti senjatanya, dengan cepat menutupi bilahnya. Tentu saja, Malady adalah peninggalan yang kuat, dan tidak ada serangga yang akan merusaknya. Namun, dia segera menemukan bahwa jubahnya juga tertutup, jadi dia merobeknya dan melemparkannya ke tanah.

Dia menyaksikan saat itu dilahap di depan matanya.

Massa serangga hitam menyebar dan melarutkan jubah seperti asam. Tidak butuh waktu lama untuk pakaian itu menghilang seluruhnya, hanya menyisakan bau yang memuakkan.

Serangga Canker memiliki masa hidup yang singkat tetapi memiliki sifat korosif yang kuat. Ketika zat asam itu dilepaskan, mereka melarutkan dan melahap apa pun yang mereka sentuh, membuatnya sangat mematikan.

“Kalian para pemburu iblis…apakah kalian mengira kami para pemulung akan runtuh pada pukulan pertama? Mungkin hari ini, Anda akan mempelajari kekuatan kami yang sebenarnya! ” Suara serak dan meresahkan Toad terdengar lagi. “Karat! Berhenti membuang-buang waktu. Kami melawannya bersama-sama.”