Volume 4 Chapter 4

04 INTERSEPSI KETINGGIAN TINGGI

SAAT FAJAR di hari kedua, Drake dan resimennya tiba di Stasiun Sandbar. Dia bergabung dengan Cloudhawk’s Talon of God, dan mereka menaiki kapal andalan mereka, Condor. Mereka tidak membuang waktu untuk berangkat ke Woodland Vale.

Condor dua kali ukuran kapal perang normal. Secara total, ada tiga tiang energi yang menggerakkannya, yang memungkinkannya bergerak lebih cepat. Salah satu dari tiga tiang itu cukup untuk menjaga kapal tetap mengapung, jadi tidak ada bahaya jatuh selama ekspedisi.

Selain itu, kemampuan ofensif dan defensif kapal cukup unik. Itu telah memasang di dalamnya satu tiang balok jarak jauh, tiang api jarak menengah lainnya, dan tiang penguat perisai.

Condor adalah hadiah dari keluarga Polaris kepada Warden of the Talons, pesawat terbesar mereka. Korps Drake memiliki dua kapal perang sendiri serta rombongan kapal penjaga yang lebih kecil dan kapal pasokan jarak jauh. Kapal perang adalah masalah standar dengan masing-masing satu tiang untuk energi, serangan, dan pertahanan. Selain itu, mereka dilengkapi dengan ballista berat yang dapat dilepas dan senjata lainnya. Kapal pendukung mereka tidak begitu lengkap.

Cakar Cloudhawk berjumlah empat ratus kuat. Drake membawa serta tiga ribu tentara. Bukan kekuatan yang luar biasa dengan cara apa pun tetapi cukup untuk menganggap diri mereka sebagai pasukan kecil. Cloudhawk yakin itu cocok untuk menangani masalah apa pun yang mungkin mereka temui.

“Apa yang kamu lakukan, membawa seorang anak ?!”

Claudia terkejut ketika dia melihat gadis kecil itu mengikutinya seperti anak anjing. Marah langsung membuat pipinya memerah.

Dia dan yang lainnya telah diberi pengarahan tentang misi mereka. Dia tahu betapa pentingnya itu. Sudah cukup buruk bahwa komandan mereka melanggar disiplin militer, tetapi dia sekarang membawa anak-anak yang tidak berdaya bersama mereka?

Siapa dia? Anak perempuannya yang bajingan? Apakah dia terlalu bodoh untuk mengetahui betapa berbahayanya tanah terlantar itu?

Cloudhawk berada di ruang perang kapal induk dengan kaki di atas meja dan sebatang rokok besar tergantung di bibirnya. Dia mengabaikan jawabannya, “Sersan Claudia Lunae! Jangan lupakan tempatmu. Kewenangan apa yang Anda miliki untuk mempertanyakan keputusan komandan Anda?”

penuh kebencian! Raksasa! Seseorang harus menghancurkan wajah sombong idiot ini!

Anggota pasukan Claudia sudah menentang bergaul dengan mantan narapidana ini. Menghadapi sikap buruknya – terutama ketika diarahkan ke sersan mereka – menyebabkan anggota yang lebih muda hampir meludah marah.

Pemburu iblis adalah kelompok yang disambut dan dihormati! Setiap pasukan harus senang memiliki mereka sebagai bagian dari jumlah mereka!

The Talon bukanlah kekuatan pemburu iblis itu sendiri. Mereka harus merasa bangga memiliki skuad yang terpasang sebagai dukungan! Sebaliknya, Cloudhawk bajingan ini tampaknya mengambil setiap kesempatan untuk memfitnah mereka.

Belinda tidak takut untuk menjadi keras dan konfrontatif. “Apa yang Anda lakukan melanggar doktrin militer, pasal tiga bagian empat. Saya akan melaporkan Anda untuk diadili di pengadilan militer! Saya ingin melihat apakah Anda akan sesombong ini selama persidangan!”

Dikatakan dengan baik! Saudara-saudara Sutherland memiliki kata-kata pilihan sendiri di ujung lidah mereka. Sementara itu, Mason dan Rei memandang tanpa daya.

“Karena kamu tahu namaku, aku yakin kamu punya gambaran tentang sejarahku. Jika Anda merasa mengadukan saya akan melakukan hal yang buruk, maka tolong, jadilah tamu saya. ” Cloudhawk mematikan rokoknya di meja konferensi dan bangkit berdiri, menghadap gadis muda yang kurang ajar itu dengan sikap acuh tak acuh. “Hei, pemula, izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu. Dua kali saya dibawa ke Bait Suci untuk diadili, dan dua kali saya keluar. Anda pikir pengadilan militer yang buruk akan mempermalukan saya? ”

Belinda sangat marah sehingga wajahnya merah padam. Dia adalah bajingan, terus menerus. Bagaimana mungkin makhluk tercela seperti dia ada di tanah Elysian? Tidak hanya mengejutkan bahwa dia ada, bagaimana dia bisa menjadi komandan mereka? Apakah mereka mengeruk bagian bawah laras?

Sangat memualkan untuk dicatat bahwa Cloudhawk hanya beberapa tahun lebih tua dari mereka tetapi memegang jabatan yang tinggi. Dia harus sangat terampil. Dia harus tahu sesuatu yang tidak diketahui sersan. Kalau tidak, dia pasti cukup kuat untuk menginjaknya ke tanah.

“Perkenalan, kalau begitu. Ini adalah murid kecilku, Azura. Aku memanggilnya Biru.”

Dia adalah anak yang cepat dan mengenali udara tegang. Takut mengatakan sesuatu yang salah di depan orang asing yang angkuh ini, dia malah tutup mulut.

“Kurasa aku harus mengingatkan kalian semua bahwa aku adalah komandan berpangkat tertinggi di sini. Jelas, saya orang yang sibuk dan tidak punya banyak waktu untuk melatihnya. Jadi, saya membutuhkan seseorang untuk memberinya sedikit bimbingan ketika saya tidak bisa.” Dia mengatakannya hampir seperti dia bergumam pada dirinya sendiri. Tiba-tiba, dia menepuk dahinya dengan tangan seolah-olah dia mendapat pencerahan. “Aku hanya bisa memintamu mengajarinya beberapa gerakan dasar pemburu iblis!”

Dia menusukkan jari ke arah Claudia.

Skuad pemburu iblis siap untuk memprotes. Mereka di sini untuk bertarung, bukan mengasuh! Tapi, mereka dihentikan sebelum mereka bisa memberontak secara terbuka.

“Rio!”

“Kolonel Rio hadir, Pak!”

“Kamu sekarang adalah guru seni bela diri Blue.”

“Ya pak!” Dia memberi hormat dan tidak menunjukkan keberatan.

Cloudhawk melirik yang lain seolah berkata, “Paham? Beginilah perilaku seorang prajurit.”

Saya pemimpin Talon, dan kalian adalah pemburu iblis yang dikirim sebagai dukungan saya. Untuk semua maksud dan tujuan, bagian dari Talon – di bawah komando saya!

Claudia melambaikan tangannya untuk membungkam pasukannya. Setelah tiga tahun, dia tahu persis orang seperti apa Cloudhawk itu.

Dia adalah seorang bajingan. Semakin Anda marah, semakin banyak kegembiraan yang dia dapatkan darinya. Sebagai atasan langsung mereka, berkelahi dengannya hanya akan membuat mereka mendapat masalah. Dia tidak menyukainya, tetapi dia akan menerimanya.

Cloudhawk, di sisi lain, kecewa karena dia tidak bisa lagi berada di bawah kulitnya. Claudia ini tidak sama dengan yang dia kenal sebelumnya.

Jika ya, emosinya tidak akan membiarkannya menderita penghinaan yang dirasakan seperti itu. Dulu, dia sama agresif dan mudah tersinggungnya dengan yang dipanggil Belinda. Waktu benar-benar pisau yang memotong segalanya, bukan? Itu pasti membuat segalanya membosankan.

“Sipir,” sela Kolonel Rio untuk memberikan laporan. “Kami memiliki situasi.”

“Apa itu?”

𝐞𝗻uma.𝗶𝐝

“Kami menemukan kabut tebal.”

Kabut? Tidak terduga. Ada yang tidak beres.

Banyak yang telah berubah setelah tembok itu runtuh, termasuk perubahan drastis pada iklim tanah terlantar. Konon, kabut tebal hanya muncul di tempat-tempat dengan kelembapan sangat tinggi. Itu jelas bukan pemandangan umum di tempat yang kering dan gersang seperti sampah.

“Baiklah, ayo kita lihat!”

Semua bersama-sama, mereka berlari ke geladak dan bertemu dengan selimut kabut susu. Itu menyembunyikan cakrawala di sekelilingnya, dan faktanya, mata telanjang hanya bisa menembusnya hingga sekitar sepuluh meter.

Mereka tidak bisa lagi melihat kapal Drake, yang tersembunyi di suatu tempat dalam selimut abu-abu.

Kapal Elysian memiliki beberapa metode yang mereka gunakan untuk berkomunikasi. Untuk perintah yang paling sederhana, klakson lebih disukai sementara instruksi yang lebih rumit dibagikan dengan sinyal bendera. Tentu saja, jika mereka tidak bisa melihat satu sama lain, maka komunikasi mereka terputus secara efektif.

“Tidak… ini bukan kabut biasa. Sebuah relik melakukan ini!”

Itu samar tapi masih jelas bagi Cloudhawk. Dia bisa mendengar resonansi relik di kabut itu, tanpa meninggalkan keraguan di benaknya. Mereka terjebak dalam perangkap.

“Satu-satunya kelompok wastelander dengan pemburu iblis adalah Conclave of Judgment. Bunyikan klakson, kumpulkan kapal, dan bersiaplah untuk bertarung!”

Rio segera memberikan perintah tanpa ragu sedikit pun.

Cloudhawk mengulurkan tangan, dan Oddball melesat ke udara sesuai perintah, untuk melihat apa yang bisa ditemukannya.

Sementara itu, para pemburu iblis bersama Claudia memandang komandan baru mereka dengan sinis. Dia membuat masalah besar dari omong kosong. Tidak ada yang bisa dilihat dalam kabut itu. Apa yang membuatnya berpikir pemburu iblis melakukannya?

Namun, wajah Claudia tegas. Dia percaya setiap kata. “Kamu banyak pergi ke bawah dek. Jangan kembali sampai aku memberi kabar.”

Crain memprotes, “Sarge, jangan bilang kamu percaya omong kosong ini?”

“Tutup mulutmu.” Mason adalah prajurit paling setia Claudia, setara dengan Rio dari Cloudhawk. “Dia punya alasan. Jangan menanyai mereka. Sekarang, pergi ke bawah!”

Mereka dengan enggan mulai pergi.

Oddball menyampaikan adegan mengejutkan kepada tuannya. Ekspresi aneh muncul di wajah Cloudhawk, ekspresi tidak percaya. Tiba-tiba, suaranya terdengar, teredam oleh udara yang tebal, “Menghindar! Menghindari!”

Sebelum suaranya memudar, dia berbalik dan meraih Azura.

Dia tidak tahu apa yang terjadi. Tiba-tiba, dia terlempar ke atas bahu Cloudhawk. Dia mendongak, dan saat itulah dia melihat garis gelap muncul melalui kabut.

Satu… dua… tiga dari mereka. Seperti mimpi buruk yang diberikan bentuk.

Mereka berhasil menyelinap sangat dekat dengan Condor, tersembunyi oleh kabut. Pada saat mereka muncul, sudah terlambat untuk mengubah arah.

𝐞𝗻uma.𝗶𝐝

Tidak baik! masuk!

“Mereka akan menabrak kita!” Suara Rio menangis. “Libatkan perisai!”

Sebuah kader kapal Elysian yang dimodifikasi akhirnya terungkap. Mereka telah diperkuat dengan lapisan jelek dari logam hitam bengkok, dan geladak mereka dilapisi dengan meriam. Kapal-kapal itu tidak lebih kecil atau kurang banyak dari armada mereka sendiri, dan mereka juga memiliki beberapa kapal udara wastelander di sisi-sisinya sebagai pendukung.

LEDAKAN! Dampaknya menyebabkan udara bergidik!

Kapal perang berpakaian hitam itu menabrak sasarannya. Kapal pendukung terkemuka yang memandu armada mereka terlalu kecil. Pertahanannya tidak cukup kuat, jadi pada saat tumbukan, itu hampir pecah menjadi dua. Tiang energinya hancur, dan mereka menyaksikannya jatuh di udara dan menghilang ke dalam kabut.

Mereka terjebak dalam pertempuran udara! Kapal melawan kapal! Perisai melawan perisai!

Setelah serangan pembuka, kapal-kapal yang telah menunggu melepaskan serangan mereka. Lusinan meriam, siap dan siap, meludahkan besi panas ke arah mereka. Salvo pembuka ini mengenai perisai mereka sementara tiang serangan mereka sendiri menembakkan sinar cahaya. Sudah, pertahanan mereka tegang.

Condor menderita akibat serangan diam-diam mereka. Cloudhawk, Claudia… semua orang melihat ke sekeliling dan mencoba mengambil sikap setelah penyergapan. Tidak ada yang menyangka akan menghadapi pertempuran udara yang begitu sengit di tanah terlantar ini.

Apa yang dilakukan kapal Elysian di sini?

Cloudhawk akhirnya mendapatkan kakinya kembali di bawahnya. Dia berteriak meminta perhatian, “Laporan status!”

“Retak muncul di perisai. Musuh ada di antara armada. Mereka ada di sekitar kita!” Rio memegang pedangnya, dan selusin Talon lainnya bergegas ke depan. “Lindungi Sipir!”

Mason juga berteriak kepada regu pemula. “Kami sedang dalam pertempuran! Bentuklah. Jangan berpisah!”

Crain, Tigron, Rei, dan Belinda dengan gugup mencoba melihat ke mana-mana sekaligus. Tidak ada yang tahu dari mana musuh datang atau dari mana mereka akan menyerang selanjutnya. Mereka tidak tahu siapa penyerang mereka.

Tiba-tiba, hujan panah jatuh ke arah mereka! Semua orang bergegas untuk menghindari, dengan pasukan Cloudhawk masih berusaha untuk mengatasi situasi.

Cloudhawk berteriak ke Claudia, “Di mana mereka?”

Dia sudah meraih Seeker’s Torque-nya dan menjangkau dengan pikirannya. Dia memberikan jawabannya melalui cemberut muram, “Di mana-mana. Kami dikelilingi. Mereka datang.”

𝐞𝗻uma.𝗶𝐝

Benar saja, sejumlah tentara yang mengenakan pakaian militer Elysian muncul dari kabut. Mereka cepat dan terorganisir, menyerang kapal yang berbeda dari arah yang berbeda untuk menjaga mangsanya menebak.

Mason berteriak, “Musuh ada di sini!”

Saat Claudia meraih reliknya, Tempest Flower, dia tiba-tiba mengenali musuh mereka. Ekspresinya berubah seketika. “Tentara Neraka!”

Memang, mereka adalah veteran dari mantan legiun rahasia Skycloud! Prajurit dari Tentara Neraka mencoba menghancurkan mereka!

Baru beberapa bulan yang lalu Claudia berlatih dengan orang-orang ini. Sungguh luar biasa untuk berpikir bahwa, dalam waktu sesingkat itu, mereka akan saling berhadapan di sisi yang berlawanan dari pertempuran.

Cloudhawk menyadari target mereka entah bagaimana telah terungkap. Konklaf Penghakiman pasti mengepung Woodland Vale. Mereka telah mengirim Hell’s Army untuk mencegat pasukan Cloudhawk sebelum mereka bisa ikut campur.

“Sungguh sakit di pantat!” Cloudhawk menyerahkan Azura ke Talon. Dia tahu bagaimana Hell’s Army melakukan sesuatu. Begitu dia aman dengan anak buahnya, dia kembali ke kabut dan berteriak sekeras yang dia bisa. “Halo, Instruktur! Apakah melawan satu-satunya pilihan kita di sini? Mungkin kau bisa membiarkan kami pergi. Apa yang kamu katakan?”