Volume 3 Chapter 116

116 TIDAK LAGI SENDIRI

Tatapan dingin GUBERNUR ARCTURUS tidak pernah lepas dari Hammont. “Apakah Anda memiliki bukti dari hal-hal yang Anda katakan?”

Hammont berbicara tanpa basa-basi, jadi ketika tatapan gubernur tertuju padanya, dia merasa seperti sebuah gunung telah mendarat di pundaknya.

Sebagai prajurit biasa, dia menghormati bahkan pemburu iblis pemula. Dia siap untuk menjanjikan hidupnya kepada seorang jenderal jika dia menemukannya. Lalu, bagaimana dia harus bereaksi ketika berhadapan langsung dengan pemburu iblis terhebat untuk menghiasi bumi?

Arcturus Cloude diterima secara universal sebagai pemburu iblis pamungkas serta kepala politik seluruh domain. Dia adalah orang dengan prestasi sipil dan militer yang sama sekali tak tertandingi. Dibandingkan dengan Arcturus, Hammont seperti tanah di bawah kakinya.

Mata gubernur yang cerdik menjepitnya di tempat. Hammont mulai berkeringat, dan pikirannya tidak bisa fokus pada apa pun kecuali kehadiran yang menghancurkan itu.

Meskipun presentasinya dilebih-lebihkan, tidak ada yang dikatakan Hammont tidak benar. Mata tajam Arcturus terasa seperti menahannya selama berabad-abad, tapi sungguh, itu hanya berlangsung setengah saat. Sekali lagi, dia berlutut, mengenakan fasad dramatisnya.

Tanpa Cloudhawk, dia hanya akan menjadi pemimpin pasukan rendahan. Tanpa Cloudhawk, dia akan mati di Blisterpeaks. Tanpa Cloudhawk, dia tidak akan berdiri di sini, berbicara dengan orang-orang hebat ini.

Dia adalah seorang pria sederhana dari keluarga sederhana yang bangkit dari awal yang paling sederhana ke tempat dia berdiri hari ini. Ibunya selalu mengatakan bahwa jenis mereka adalah pertama-tama layak atas rahmat para dewa, kedua layak bagi orang lain, dan terakhir layak bagi diri mereka sendiri.

Wajahnya yang gemuk menjadi tegas, gerakannya serius. “Di depan mata para dewa, saya, Hammont Secrest, berjanji demi kehormatan saya – sekarang dan selamanya – bahwa jika Cloudhawk adalah pengkhianat, maka saya akan menerima hukuman apa pun. Saya sangat yakin bahwa saya rela menukar hidup saya dengannya. ”

Cloudhawk terlantar. “Hami, kamu …”

Drake mengikutinya, berlutut. “Saya juga bersumpah demi hidup dan kehormatan saya.”

Pada kenyataannya, Drake memiliki pertanyaan, kecurigaan bahwa Cloudhawk menyembunyikan rahasia, tetapi dia percaya pada intinya bahwa Cloudhawk bukanlah simpatisan iblis. Dia telah menyelamatkannya dari iblis selama pertempuran untuk Blisterpeaks.

Jika dia benar-benar dibutakan oleh kebohongan Cloudhawk, dia hanya akan membayar kesalahannya dengan nyawanya. Dia adalah pria sejati, terus-menerus, dan tidak mungkin seorang pria bisa menyusut kembali pada saat-saat seperti ini.

“Dan saya! Aku juga bersumpah!” Dawn menolak untuk dibungkam dan mengabaikan upaya Phain untuk menahannya. Dia melesat ke atas, melangkah ke tengah platform, dan berlutut dengan satu lutut. “Aku, Dawn Polaris, di depan mata para dewa dan Imam Besar, bersumpah demi kesetiaan Cloudhawk dengan nyawa dan kehormatanku! Apakah sekarang atau di masa depan, jika dia ditemukan sebagai pengkhianat, maka saya akan mengambil hidup saya sendiri. Aku akan kehilangan nama dan reputasiku, dan semoga para dewa mengutuk jiwaku yang abadi.”

Sudut mata Skye menegang. Astaga, dia sangat peduli pada anak laki-laki itu. Dia mengikatnya.

Cloudhawk… oh, Cloudhawk. Jika Anda pernah melakukan sesuatu untuk menyakiti dunia ini atau cucu saya, saya akan memburu Anda sampai ke ujung bumi dan mencabik-cabik Anda! Cahaya yang membara dan tidak menyenangkan menyala di mata Skye.

Saat kata-kata Dawn masih menggantung di udara, seseorang dari delegasi Pengadilan Bayangan melangkah maju. Dia adalah seorang wanita muda dengan wajah cantik, kerub, dan dia berlutut di samping yang lain. “Seperti mereka, saya membuktikan kehormatan saudara Cloudhawk.”

Janjinya mengejutkan dewan lebih jauh. Cloudhawk hanyalah anak terlantar! Bagaimana dia bisa mendapatkan rasa hormat seperti itu dari begitu banyak orang? Mereka tidak hanya mempercayai pemuda itu, tetapi mereka juga bersumpah atas hidup mereka sendiri! Persahabatan mereka bukanlah persahabatan biasa.

Tapi dari semuanya, Cloudhawk lah yang paling terkejut. Dia melongo melihat kerumunan kecil yang berlutut di tengah peron. Masing-masing dari mereka berasal dari latar belakang yang berbeda dengan status sosial yang berbeda, tetapi mereka semua rela menyerahkan segalanya untuk membuktikan bahwa dia tidak bersalah.

Cloudhawk merasakan sesuatu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya, kehangatan yang menyebar dari dadanya dan menembus ke dalam jiwanya. Selama ini, dia mengira dia sendirian, karena dia terlahir sebagai pemulung rendahan. Meskipun dia telah berteman, dia selalu percaya bahwa fakta akan selamanya menjadi penghalang di antara mereka.

Dia tidak pernah tahu bagaimana rasanya diakui sebagai pribadi. Rasanya… bagus.

Dia telah mengembara sendirian begitu lama hanya untuk melihat ke belakang sekarang dan melihat bahwa dia memiliki teman-teman ini bersamanya selama ini. Sahabat sejati, rela berjuang dan mati berdampingan dengannya.

Bagaimana dia bisa hidup sesuai dengan iman dan keyakinan mereka!

e𝓷𝓾ma.𝓲d

Di dalam hatinya berkobar api yang sudah lama dingin. Dia seperti orang tersesat sekali lagi melihat mercusuar yang menandai jalan ke depan. Paling tidak, lain kali dia bertarung, dia akan tahu apa yang dia perjuangkan. Tiga tahun dia tinggal di tanah Elysian, dan untuk pertama kalinya, dia merasakan persahabatan dan rasa memiliki.

“Dan saya!”

Suara ini adalah suara yang tidak diharapkan siapa pun tetapi terdengar sama.

Atlas Umbra!

Cloudhawk menghargai bantuan yang diberikan Hammont. Drake berdiri untuk Cloudhawk karena dia telah menyelamatkan hidupnya. Dawn adalah seorang teman lama, dan dia telah melayani bersama Felina selama tiga tahun di Lembah. Orang-orang ini memiliki alasan yang jelas dan sejarah dengannya. Tapi Atlas? Apa sudutnya?

Kedua pria itu jauh dari ramah satu sama lain. Sebaliknya, bisa dibilang ada skor lama yang belum mereka selesaikan. Tapi bukannya menendangnya saat dia jatuh, Atlas menawarkan tangan untuk membantunya berdiri. Itu adalah tindakan yang tidak bisa dijelaskan oleh siapa pun.

Tapi apa pun masalahnya, kata-kata Atlas memiliki bobot. Meminjamkannya ke pertahanan Cloudhawk akan sangat membantunya.

Kilatan singkat dari senyum penasaran muncul di wajah gubernur tetapi berlalu sesaat kemudian.

Itu adalah tampilan ampuh dari pesona Cloudhawk. Apakah Frost de Winter menggantikannya sekarang… Arcturus bertanya-tanya apakah ada orang yang akan berlutut untuk membela Frost. Cloudhawk lahir dengan jiwa seorang pemimpin, yang membuatnya menjadi jantung dari kelompok itu apakah dia menginginkannya atau tidak. Dia hanya tidak pernah menyadarinya.

“Anggota dewan, apa pendapat Anda?”

Perwakilan dari keluarga bangsawan Skycloud dan pejabat pemerintah segera mulai berdebat. Sementara keluarga Polaris telah menurun untuk sementara waktu, itu tidak mati. Bahkan seekor unta yang sedang sekarat masih lebih besar dari seekor kuda. Karena Gubernur Arcturus tidak menyatakan posisi yang jelas, para bangsawan lain tidak siap untuk memprovokasi kemarahan terkenal Skye.

Seorang perwira berkulit gelap berdiri dan berteriak untuk mengatasi keributan itu. “Saya merasa kesalahan Cloudhawk telah diampuni. Skycloud membutuhkan tangan yang kuat untuk membantu membangun kembali. Mintalah dia menebus kegagalannya melalui pelayanan publik.”

Pria ini adalah patriark keluarga Thane. Mereka adalah nama yang identik dengan jenderal dan elit militer yang dipuji, membanggakan banyak orang terkenal. Drake, misalnya, sudah menjadi Letnan Jenderal Tentara Perbatasan dan masih berusia dua puluhan. Hanya dengan dirinya sendiri, dia adalah contoh dari beban keluarganya.

“Saya setuju.”

Sebuah suara yang hampir diabaikan bergabung dengan yang pertama. Itu netral, sulit untuk menentukan apakah laki-laki atau perempuan dan hampir monoton. Hampir mekanis. Namun, meskipun suara itu mudah dilewatkan, ketika itu muncul, semua orang duduk dan mendengarkan dengan seksama.

Kepala Pengadilan Bayangan, Janus Umbra.

Pengadilan Bayangan, meskipun merupakan pasukan khusus Skycloud terbesar, sangat tertutup dalam misi dan metodenya. Pemimpinnya Janus tidak pernah memihak dalam keputusan seperti ini. Hari ini adalah pengecualian. Cloudhawk telah berhasil memaksa keluarga Umbra untuk mengambil sikap yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Apakah karena Atlas? Ini tidak akan sesederhana itu!

Meskipun alasannya tidak jelas, baik keluarga Thane dan Umbra telah berbicara membela Cloudhawk. Dengan dukungan dari keluarga Polaris, semakin tidak mungkin Cloudhawk akan diasingkan ke tiang sesuai tuntutan hukumannya.

“Kalian semua telah menunjukkan kepercayaan yang besar padanya. Ini bagus.” Arcturus mengangguk kecil sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Cloudhawk. “Tapi, apakah kamu memiliki keyakinan seperti itu pada dirimu sendiri? Setelah apa yang Anda alami, apakah Anda masih bersedia melayani Skycloud?”

Cloudhawk melihat ke kelompok kecil di sampingnya dan menarik napas dalam-dalam. Bagaimanapun dia telah diperlakukan di masa lalu, sudah waktunya baginya untuk meletakkan akarnya, di sini di antara teman-temannya. Tanpa alasan lain, hanya untuk mereka. “Saya!”

“Sangat baik.” Gubernur melanjutkan, “Kalau begitu, saya menyarankan agar hukuman Cloudhawk diubah. Sebaliknya, dia akan membantu Skycloud pulih dari peristiwa tragis ini.”

Arcturus telah berbicara. Tidak ada yang tidak setuju.

Dia kemudian berbalik untuk memperhatikan orang tua yang tetap diam selama proses ini. “Apa pikiran Imam Besar kita yang terhormat?”

e𝓷𝓾ma.𝓲d

“Biarkan seperti yang kamu sarankan. Masa depan Skycloud adalah milik generasi muda kita, dan sangat menggembirakan melihat begitu banyak perwakilan hebat dari generasi berikutnya. Ini adalah satu-satunya cahaya yang membesarkan hati di lautan kegelapan. Semoga itu membawa ketenangan pikiran bagi orang tua seperti kita.”

Akhirnya, lelaki tua itu, yang sampai saat itu hanya duduk di atas takhta pusat seperti patung, berbagi kata-katanya dengan dewan. Suaranya menggema di seluruh aula, dalam dan dengan semacam gravitasi supernatural. Itu memenuhi pendengar dengan rasa ketenangan meskipun bukan tanpa nada perintah.

Fajar melesat berdiri. Atlas mengangguk setuju. Drake, Felina, dan Hammont merasa mereka bisa bernapas sekali lagi.

Melihat cita-citanya tercapai, Skye pun dipenuhi rasa bangga dan inspirasi. Itu adalah kemenangan pertamanya dalam waktu yang lama. “Ada satu hal yang masih belum aku mengerti. Jika bukan niat Sanctum untuk menyerang kota Skycloud, mengapa mereka menyesatkan Cloudhawk untuk percaya bahwa ini adalah target mereka? Yang mereka capai hanyalah mengungkapkan sarang perkembangbiakan busuk mereka. ”

Skye bukan satu-satunya yang memikirkan pertanyaan ini. Semua orang penasaran ingin mengetahui logika di baliknya. Tampaknya berlebihan, bahkan angkuh bagi Gereja untuk menambahkan bakat ekstra ini.

Gubernur Arcturus menjawab, “Anda tidak mengerti Sterling. Tujuannya bukan untuk menghancurkan kita. Dia berusaha untuk mengintegrasikan wilayah kita dan tanah terlantar. Dia telah menolak tidak hanya kehendak para dewa tetapi juga pengaruh iblis. Fakta ini menjelaskan mengapa dia akan melenyapkan pertahanan kita dan mengungkap rencana iblis dalam tindakan yang sama.”

Seperti yang dikatakan Arcturus. Tujuan Sterling adalah untuk membimbing umat manusia untuk memegang takdirnya sendiri. Pembebasan dari kendali luar! Ini berarti melepaskan kuk perbudakan yang setia kepada para dewa tetapi masih mencerca pengaruh iblis.

Sterling berperang dengan wilayah Elysian, bukan orang-orang Elysian. Konfliknya adalah dengan iman yang dia rasa membuat mereka terikat. Dengan cara ini, Sanctum of Judgment berbeda dari kelompok pembuang sampah lainnya. Entah bagaimana, melalui saluran apa pun yang berhasil mereka kembangkan, mereka pasti telah menemukan simpatisan iblis yang sudah lama tertidur di tengah-tengah Skycloud.

Tindakan Adder dirancang untuk membuang Cloudhawk dari aroma, tetapi yang lebih penting, menggunakannya untuk tujuan Sanctum sendiri. Itu adalah rencana yang dibuat dengan ahli untuk memaksanya menyeret rencana iblis-iblis ini dari kegelapan ke dalam cahaya. Skycloud akan terganggu saat menyelidiki potensi ancaman – ancaman yang pasti akan kembali menghantui mereka di masa depan. Di satu sisi, ini melindungi tanah Elysian dari musuh bersama, sementara di sisi lain, hal ini menghilangkan tekanan dari pundak Sanctum saat mereka mempersiapkan karya besar mereka.

Kedengarannya hampir terlalu sempurna untuk dipercaya, tetapi Sterling cukup cerdas dan ideologis untuk melakukan hal seperti itu.

Cloudhawk mengerti sekarang bahwa Arcturus telah mengetahui semuanya dari awal. Rahasia apa lagi yang disembunyikan pria ini?

Imam Besar, Ramiel Caelestis, menyelesaikan rapat dewan.

“Untuk pertama kalinya, masyarakat besar kita mengetahui serangkaian tragedi. Discord menyentuh tanah keajaiban kami, dan saya bisa merasakan kekuatan gelap tumbuh dalam kekuatan. Bahaya seperti yang belum pernah kita alami tampak di cakrawala, tetapi saya memiliki keyakinan. Iman saya pada orang-orang kami tetap tak tergoyahkan.”

“Segera, Lord of Lords akan kembali kepada kita. Anda, yang merupakan penjaga terkuat kota ini, juga teguh dalam iman dan pelayanan. Ini adalah sebuah ujian. Yang ternoda dan berdosa telah memprovokasi perang dengan orang-orang adil kita dan melepaskan hak kesulungan kita ke tanah tercemar tanpa. Mereka harus membayar harga untuk dosa-dosa mereka.”

Cloudhawk tahu bahwa perang tidak bisa dihindari saat tembok itu runtuh.

Dan di sinilah dia, terbungkus dalam semua itu. Gelombang peristiwa yang melanda dunia telah menangkapnya dalam arusnya. Tidak ada lari dari itu sekarang.