Volume 3 Chapter 113

113 HADIAH UNTUK TANAH TERLANTAR

SANDBAR STATION TELAH MENJADI pemukiman tak bernyawa. Buka jendela dan semua yang melihat sedang berpatroli di tentara Elysian. Pintu masuknya telah menjadi tempat eksekusi dadakan, dan kepala ditumpuk tinggi dalam tiga tumpukan terpisah. Abu dari mayat yang dibakar terbawa angin dan membuat kota dalam kabut abadi.

Bar Adder masih tidak memiliki pelanggan.

Tapi bukan berarti kosong. Dua puluh hingga tiga puluh anak sibuk membersihkan tempat itu dengan kain lap, dengan senang hati bekerja. Bahkan di usia muda mereka, mereka tahu bar adalah satu-satunya tempat perlindungan mereka. Di sisi lain pintu itu pasti ada kematian.

Tidak ada yang namanya makan gratis, jadi semua orang berkontribusi semampu mereka. Jika tidak, pilihan mereka adalah kelaparan dan kesakitan.

Luciasha mengawasi anak-anak yang rata-rata berusia sekitar sepuluh tahun, masing-masing berusaha untuk membuktikan nilai mereka. Mau tak mau dia merasa sedih untuk anak-anak tunawisma ini yang akarnya telah dicabut dari bawah mereka. Mereka putus asa, tanpa tempat untuk merasa aman atau dicintai. Hanya seseorang yang pernah mengalaminya sendiri yang bisa benar-benar memahami apa yang mereka alami.

“Istirahat, kalian semua. Kami tidak mengharapkan pelanggan.”

Tapi saat Luciasha mengatakan ini, ada ledakan keras di belakangnya.

Seorang petugas Elysian menendang pintu hingga terbuka, dan sekelompok pria dengan pedang dan busur masuk. Tanpa jeda sesaat, mereka mulai membalik meja dan menghancurkan perabotan. Keganasan yang tiba-tiba membuat semua orang di bar membeku.

Anak-anak berhamburan, bersembunyi di mana pun mereka bisa di bawah meja dan di belakang bar.

Antek Adder takut akan leher mereka, tetapi ingat apa yang dikatakan bos kepada mereka. Mereka berdiri, berusaha menghentikan para prajurit agar tidak menyebabkan kerusakan lebih lanjut. “Berhenti! Anda tidak bisa-”

Sial – sial!

Baut panah jatuh pada pria itu sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya. Dalam sekejap, pria malang itu menjadi bantalan bantalan dengan baut tumbuh di sekujur tubuhnya. Yang lain yang berpikir untuk menghalangi jalan para prajurit berteriak ketakutan dan terkejut dan berpikir lebih baik tentang itu.

Luciasha juga ketakutan. Apakah para prajurit ini tidak menyadari bahwa ini adalah bar Adder? Dia memiliki tanda pemburu iblis tingkat tinggi. Kapan tentara mulai mengabaikan otoritas pemburu iblis?!

“Adder telah dinyatakan sebagai pengkhianat dan musuh Skycloud. Semua orang di sini dianggap sebagai kaki tangan dan tidak akan diberikan seperempat. Kumpulkan mereka!” Petugas itu berdiri di tengah bar, bahunya ke belakang dan tangannya di pedang. Dia memberi perintah dengan suara dingin dan tidak berperasaan. “Bunuh siapa saja yang melawan.”

Wajah Luciasha menjadi seputih kain.

Jelas, sesuatu telah terjadi pada ayah angkatnya, dan namanya tidak akan melindungi mereka. Tanpa itu, bar tidak lagi aman.

Anak-anak tahu ini buruk. Mereka menangis dan berlari dengan panik, mencoba melarikan diri. Tentara mengangkat busur mereka, membidik tubuh kecil itu.

Dipenuhi dengan keberanian yang dia tidak tahu dia miliki, Luciasha melemparkan dirinya ke depan mereka. “Jangan bunuh anak-anak! Mereka tidak bersalah. Aku akan pergi bersamamu.”

“Bukan terserah Anda untuk memutuskan siapa yang tidak bersalah!” Wajah petugas itu kejam, dan nada menghina keluar dari suaranya. “Membiarkan tikus-tikus ini hidup hanya akan mengundang masalah. Kejahatan dari tanah terlantar harus dihapus. Bunuh mereka semua!”

“Tidak!” Luciasha berteriak putus asa.

Tapi, perintah itu diberikan. Tentara mengangkat senjata mereka dan meletakkan jari mereka di pelatuk. Tapi saat mereka siap menembak, seberkas cahaya menerobos palang dari luar. Itu merobek langsung kepala petugas ke sisi lain ruangan dan meninggalkan lubang seukuran kepalan tangan di dinding.

Prajurit lain membeku sesaat sebelum keterkejutan dan kemarahan menguasai mereka. Mereka menatap, tidak yakin bagaimana harus bereaksi ketika petugas mereka, yang sekarang kehilangan dua pertiga kepalanya, jatuh ke belakang. Yang tersisa dari tengkoraknya hanyalah bagian otak dan rahang bawahnya.

“Siapa?!”

Para prajurit berbalik dan terpana dengan apa yang mereka lihat. Para prajurit yang ditinggalkan di luar untuk menangkap orang-orang yang tersesat itu mati bagi seorang pria, diretas secara brutal sampai mati. Siapa pun atau apa pun yang telah mengakhiri mereka jelas merupakan pembunuh yang sangat terlatih.

“Hati-hati! Ini penyergapan!”

Untuk pertama kalinya sejak menguasai Stasiun Sandbar, mereka diserang secara serius. Prajurit Elysian dilatih untuk tidak takut apa pun, jadi dengan ekspresi tenang, mereka berputar dan mengarahkan senjata mereka ke arah dari mana serangan itu berasal. Tanpa melihat target mereka, mereka melepaskan tembakan.

Hujan es anak panah melesat ke arah pintu yang terbuka sebagian. Dalam sekejap, itu hancur berkeping-keping.

Salah satu yang berperingkat lebih tinggi di antara mereka dengan cepat menjatuhkan panahnya dan menarik senjata yang bisa diganti yang merupakan perlengkapan standar Elysian dari punggungnya. Dia menendang pintu yang hancur dan menyerbu keluar, tetapi sebelum dia bisa, dia mati bahkan tanpa melihat musuhnya. Kepala prajurit itu dengan mudah dipenggal dari lehernya dan terbang di udara sementara tubuhnya tersandung lima atau enam langkah ke depan sebelum menyadari apa yang telah terjadi.

“Orang kafir! Semuanya, serang!”

Kemarahan mendorong para prajurit, dan mereka keluar untuk memburu penyerang mereka. Mereka bertemu dengan pisau lebih cepat dari yang bisa diikuti mata saat selusin sosok berpakaian hitam menebasnya. Hanya dua pria berbaju hitam yang terbunuh pada saat Elysians mati. Jelas, ada perbedaan besar antara kemampuan kedua kekuatan ini.

Seorang pria muncul di antara mereka. Dia besar dan terbungkus jubah hitam dengan rambut dipotong pendek dan bekas luka di sudut matanya. Dia rata-rata dalam penampilan, tetapi sesuatu tentang kehadirannya meninggalkan kesan yang mendalam. Seringai hangat dan miring terpasang di wajahnya. “Maafkan saya. Aku pergi sebentar.”

“Ayah!”

Luciasha melemparkan dirinya ke pelukan Adder.

Setelah tiga tahun bersama, Adder menganggap Luciasha tidak berbeda dengan seorang putri. Juga tidak masalah siapa Adder itu. Bagi Luciasha, dia adalah ayahnya. Baginya, dia belum pernah bertemu dengan roh yang lebih murni dan tidak ternoda daripada miliknya. Baginya, dia adalah gunung yang tak tergoyahkan yang menaungi dan mengangkatnya.

Adder menepuk kepalanya. “Ikut denganku.”

Dia mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan terkejut dan khawatir. “Kemana kita akan pergi?”

“Gudang Pasir tidak lagi aman. Kita harus mencari tempat lain.”

“Tapi anak-anak …” Dia melihat kembali ke anak-anak yang baru saja mulai mengintip keluar dari persembunyiannya. “Aku tidak bisa meninggalkan mereka begitu saja di sini.”

“Asha, kamu gadis yang baik. Saya tahu ini sulit, tetapi untuk melindungi orang, Anda harus memiliki kekuatan dan sarana untuk melakukannya. Kami tidak bisa membawa sebanyak ini bersama kami.”

Luciasha menggigit bibirnya. Dia tahu ada kebenaran dari apa yang dikatakan ayahnya, tetapi bagaimana dia bisa menghadapi lusinan wajah mungil ini dan memberi tahu mereka bahwa mereka sedang ditinggalkan?

enuma.𝗶d

“Kami tidak lagi menggunakan bar. Beri tahu mereka bahwa mereka dapat mengambil makanan apa pun yang dapat mereka bawa. Setidaknya itu akan memberi mereka kesempatan. Apakah mereka berhasil atau tidak, itu terserah mereka mulai sekarang. ” Adder dengan lembut memegang pundak putrinya dan menatap matanya. “Perlu kamu pahami, menyelamatkan seseorang tidak sesederhana menyediakan makanan dan tempat yang hangat untuk tidur. Pada akhirnya, mereka perlu belajar bagaimana berjuang untuk diri mereka sendiri.”

Pekerjaannya dengan anak-anak ini sudah selesai, dia tahu itu. Sementara Luciasha mungkin tidak menyukainya, dia tidak punya hak untuk berbicara kembali dengan pria yang telah memberinya begitu banyak. Dia dengan enggan mengangguk. “Baiklah, aku akan melakukan apa yang kamu katakan.”

Dia tersenyum. “Sebenarnya, aku sudah menyiapkan hadiah. Hadiah untuk semua gurun. Maukah Anda bergabung dengan saya untuk menyaksikan momen ini?”

Luciasha mengangguk.

Seorang pria berjubah merah berjalan ke sisi mereka. “Tempat ini meninggalkan seutas benang, cukup untuk diikuti oleh pemburu iblis yang ahli dalam pelacakan. Haruskah kita meruntuhkannya?”

“Tidak. Kami menyebut tempat ini sebagai rumah selama lima tahun. Saya ingin meninggalkannya di sini, sebuah monumen untuk apa yang ada. Adapun Elysians, Anda tidak perlu khawatir. Saya tidak akan membuat kesalahan ceroboh seperti itu. ”

Adder memilih jalan melintasi jalan yang dipenuhi mayat sementara yang lain mengikuti. Sebuah tim gerobak yang digerakkan oleh sapi sedang menunggu untuk membawa mereka pergi dari pos terdepan. Saat mereka menuju pintu keluar, karavan melewati toko Cloudhawk. Menunggu di luar adalah seorang gadis kecil dengan pakaian compang-camping dan mata biru cemerlang.

“Azura, ketika Cloudhawk kembali, katakan padanya aku harus pergi. Katakan padanya untuk tidak khawatir.”

Dia tidak menjawab. Gadis kecil itu memperhatikan dalam diam saat karavan itu meluncur ke kejauhan.

WARNA MERAH DARAH MEWARNAI langit malam saat hari hampir berakhir. Gurun bergelombang berhenti di mana gunung-gunung setajam silet meraba-raba mencari awan.

Luciasha mengikuti Adder ke pegunungan gurun berbatu di mana, dari puncaknya, orang bisa melihat jauh ke kejauhan. Di atas sini, bukit pasir tampak datar dan menyebar ke batas penglihatan seseorang di mana ia bertemu dengan langit yang terbakar.

Jika dia memiliki mata Cloudhawk, maka pada jarak terjauh dari pandangannya, dia akan dapat melihat garis emas, perbatasan yang bersinar di kejauhan. Bukan matahari memudar yang terpantul di awan atau fatamorgana dari panas yang menyengat. Itu adalah dinding perbatasan yang memisahkan Skycloud dari tanah terlantar.

Luciasha tidak tahu mengapa ayahnya membawanya jauh-jauh ke sini, tapi dia gadis yang pintar. Tidak ada pertanyaan atau keluhan yang menyelidik. Dia tahu Adder punya alasan untuk semua yang dia lakukan.

Beberapa saat berlalu, dan kabut masuk. Kabut itu kecil, terlokalisasi, dan faktanya, saat Luciasha menyaksikan, kabut itu berkumpul dalam bentuk seorang wanita. Dia tersandung saat dia muncul dan jatuh berlutut, terengah-engah. Darah kering menutupi wajahnya. Dia terluka parah tetapi tidak memperdulikan luka-luka itu. Suara serak keluar dari tenggorokannya.

“Sudah selesai.”

Luciasha mengenalinya. Revenant, bukan? Bayangan misterius yang selalu ada di sisi ayahnya. Topeng dan sorbannya hilang, membuat rambut hitam legamnya bebas jatuh di sekitar wajahnya.

Dia bisa menghitung dengan satu tangan berapa kali mereka bertemu satu sama lain, tetapi ini adalah pertama kalinya Luciasha melihat wajah aslinya. Seperti banyak orang lain, dia terkejut mengetahui Revenant adalah seorang wanita.

Adder membantu menenangkannya dan memeriksa denyut nadinya dengan tangan yang bebas. Alisnya yang gelap terjalin erat sebelum dia mengeluarkan pil dari pakaiannya. “Kamu telah menerima beberapa kerusakan yang signifikan. Makan ini.”

Ada gelombang vitalitas di matanya yang khusyuk dan tak bisa ditebak. Dia menatapnya sebentar sebelum menurunkan pandangannya dan meminum obat dalam diam.

“Kali ini, kamu telah menderita atas nama kami.” Bingkai Adder digariskan oleh cahaya matahari terbenam. Pencahayaan yang mencolok membuatnya tampak gigih, tetapi dalam suaranya, ada nada celaan dan permintaan maaf. “Semua yang telah kamu lakukan selama bertahun-tahun… itu sudah cukup. Lebih dari cukup untuk kehidupan yang diselamatkan. Semakin banyak, saya memiliki perasaan tidak menyenangkan bahwa hidup tidak akan berakhir dengan baik bagi orang-orang seperti saya. Jika Anda suka, Anda dapat memilih untuk pergi. Buatlah jalanmu sendiri. Itu akan lebih baik untukmu.”

Revenant memejamkan matanya sejenak. Ketika dia membukanya lagi, mereka dipenuhi dengan tekad. “Kau tahu aku tidak mengikuti hanya untuk membayar hutang.”

Semua hal dipertimbangkan, Luciasha tidak memiliki banyak pengalaman hidup, tetapi dia segera mengenali tatapan mata Revenant itu, tatapan seorang gadis yang sedang jatuh cinta. Meskipun dia tidak memiliki kata-kata, itu jelas bagi siapa pun yang memperhatikan.

Apakah ayahnya tidak melihat? Dia harus melakukannya, tetapi dia tidak menunjukkannya.

Adder tahu pria macam apa dia dan kehidupan seperti apa yang dia jalani. Komitmen dan masa depan bukanlah hal yang bisa dia berikan.

Saat dia merenungkan ini, sensasi tidak nyaman muncul di dada Luciasha. Pikirannya tertuju pada Squall. Kedua pria ini mirip dalam banyak hal. Apa yang mereka bawa yang membuat bahu mereka begitu tertunduk?

Ayah angkatnya memejamkan mata, merasakan sesuatu. Angin yang bertiup dari tanah Elysian dengan lembut membelai wajahnya yang berjajar. Dia membiarkan angin membawanya kembali ke masa kecilnya. Itu adalah malam yang lama, hanya dia dan sepupu tersayangnya Selene. Mereka menguatkan diri dengan mendaki puncak gunung dan mencapainya tepat saat senja telah tiba. Dia ingat betapa bahagianya dia.

Itu adalah hari-hari yang paling dia sukai. Dia percaya Selene mungkin memikirkan kembali mereka dengan gembira juga. Tapi, hari-hari bahagia itu cepat berlalu…

Kapan semuanya mulai berubah?

Para dewa ingin memenjarakan semua orang dalam lingkaran mereka yang dicat rapi, tetapi selalu ada hal-hal yang tidak dapat Anda kendalikan. Seperti angin. Seperti hati seorang pria. Seperti mimpi dan rasa kewajiban.

Para dewa tidak mahakuasa. Mereka tidak bisa mengendalikan segalanya tidak peduli ambisi mereka. Dan jika mereka tidak mahakuasa, maka mereka bukanlah benar-benar dewa.

enuma.𝗶d

Adder tidak akan pernah melupakan hari ketika ayahnya kehilangan kepercayaan. Rasa sakit, rasa bersalah, minuman. Dia telah menyaksikan ayahnya turun selangkah demi selangkah dari seorang juara para dewa menjadi musuh bebuyutan. Dia juga menyaksikan Selene yang percaya diri dan bahagia membiarkan balas dendam bercokol di jiwanya. Dia menjadi hantu seseorang tanpa tujuan selain untuk membalas dendam.

Ya … dia telah melihat begitu banyak kenyataan yang tidak masuk akal. Sepanjang jalan saat itu, saat itulah dia tahu tujuannya.

Dia telah memilih jalan dosa di mana kutukan akan selamanya diludahi atas namanya. Bahkan jika itu adalah jalan yang membawa bencana, kesakitan, bahkan mungkin kematian. Tapi, ada beberapa hal yang tidak bisa diabaikan atau dihindari oleh seorang pria.

Beberapa misi harus dilakukan.

Manusia bukanlah ternak. Mereka tidak dimaksudkan untuk penangkaran. Umat ​​manusia harus bangkit. Mereka harus bebas.

Tapi seperti binatang yang dijinakkan terlalu lama, beberapa tidak akan terbiasa. Ada ditakdirkan untuk menjadi banyak yang tidak bisa menyesuaikan diri setelah digemukkan di tangan tuannya. Namun, jika ini adalah satu-satunya pertunjukan yang akan mengubah dunia, maka dia bersedia menjadi orang yang memainkan pembukaan.

Dia perlahan membuka matanya. “Sudah mulai gelap.”

Luciasha mengikuti matanya ke kejauhan. Matahari terbenam telah menghilang, dan kegelapan telah datang untuk mengklaim langit.

Tiba-tiba, tanpa peringatan…

Sebuah cahaya menyilaukan menghancurkan malam yang mengganggu, jauh di kejauhan. Langit berbintang menjadi seterang siang lagi untuk sesaat seolah-olah matahari telah kembali dari tidurnya. Beberapa menit kemudian suara ledakan mencapai mereka.

Bahkan pada jarak yang begitu jauh, Luciasha masih merasakan bumi bergetar di bawah kakinya.

Saat cahaya memudar dari putih menyilaukan menjadi merah marah, itu menerangi awan berbentuk jamur yang naik dari bumi. Ketika suara itu akhirnya mencapai mereka, itu seperti seratus ribu kuda yang menghentak. Intensitasnya hampir memekakkan telinga. Dia tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya lebih dekat dengan … apa pun itu.

Adder menyaksikan cahaya keemasan tipis itu menghilang dalam silau merah. Pusat ledakan adalah jantung dari dinding perbatasan Skycloud. Mengambil keuntungan dari keadaan melemahnya pasukan perbatasan setelah Blisterpeaks, dia menyelipkan senjata kuno ke area yang dijaga ketat. Tak satu pun dari mereka tahu apa-apa bahkan ketika tubuh mereka dibakar oleh api atom.

Pasukan luar telah mencoba dan gagal selama bertahun-tahun untuk mengatasi tembok perbatasan Skycloud. Hanya satu hal yang mampu menjatuhkannya, dan Adder telah memastikannya sampai di sana. Dengan jantung pertahanan mereka hancur, tidak akan lama sebelum dinding berharga mereka runtuh seluruhnya.

Selama seribu tahun, itu telah berdiri sebagai perbatasan antara Skycloud dan tanah terlantar. Sekarang, itu hilang. Tidak ada lagi perbedaan antara tanah Elysian dan limbah. Mulai sekarang, pemborosan bisa memasuki Skycloud sesuka hati. Lingkaran yang dicat itu, sangkar emas itu tidak bisa lagi menahan atau melindungi orang-orang fanatik yang buta itu. Momen ini… momen mulia ini menandai lahirnya era baru.

Luciasha menatap dengan mata terbelalak pemandangan bersejarah itu. Dia, tentu saja, buta akan pentingnya hal itu dan hanya terpesona oleh kemarahan dan dramanya. Dia hampir tidak memperhatikan ketika beberapa tetes kesejukan pertama menyentuh pipinya. Dia dengan lembut mengulurkan telapak tangannya dan melihat kelembapan berkumpul. Air…. Hujan.

Hujan!

Hujan tiba-tiba tanpa peringatan dan tanpa alasan!

Luciasha telah menjalani seluruh hidupnya di tanah terlantar, dan bagi orang-orang seperti dia, hujan seribu kali lebih berharga daripada emas. Dia belum pernah melihat badai seperti ini.

Dengan curah hujan yang luar biasa, datanglah janji kehidupan!

Saat tembok runtuh, banjir energi mengalir dari tanah Elysian. Itu menyapu sampah seperti segerombolan hewan yang sudah lama tertahan. Di tempat yang disentuhnya, rumput muncul dari tanah yang gersang. Bunga liar seputih salju tumbuh dan mekar dalam sekejap mata. Naik turun perbukitan yang mengelilingi mereka, selimut hijau menawan muncul.

Tembok besar Skycloud bukan hanya sebuah simbol. Hamparannya yang luas lebih dari sekadar perlindungan.

Mengapa mesin-mesin hebat mereka bisa terbang di udara selamanya tetapi jatuh saat mereka meninggalkan perbatasan itu? Mengapa tanah itu kaku dan mati di satu sisi dinding mereka dan surga hijau di sisi lain?

Itu karena tembok itu bukan hanya tembok. Itu adalah gulungan yang ditempatkan di sana oleh para dewa, menjebak energi mereka di dalam. Itu adalah semacam penghalang, bidang penahanan yang membuat rahmat para dewa terkunci dengan kuat.

Begitu dihancurkan, ribuan kilometer gurun dihidupkan kembali.

Dan tanah Elysian dirampok dari banyak kelebihan vitalitasnya.

Sekaligus, tanah terlantar tidak begitu sepi. Skycloud bukan lagi tempat keajaiban.

“Kami telah mengubah dunia.”

Adder melihat pemandangan yang telah dia rancang. Matanya terbakar dengan sesuatu yang mendekati mania. Mulai sekarang, tidak ada tanah Elysian. Dia mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan berteriak ke langit yang menjulang dengan suara nyaring.

“Mulai sekarang, masyarakat tidak perlu lagi takut kelaparan! Tidak ada satu jiwa lagi yang akan mati karena kehausan! Akhirnya, semua pria dan wanita yang berjalan di bumi ini akan terlihat setara!”

Dia menjatuhkan pandangannya kembali ke dunia bawah, berseri-seri dengan bangga dan gembira. Dia tahu konsekuensi apa yang akan ditimbulkan oleh tindakan ini, tetapi dia tetap melakukannya. Apa pun yang akan menjadi akhir hidupnya, sejarah akan mengingatnya karena dia adalah arsitek zaman baru.

“Ini adalah hadiah yang saya berikan ke tanah terlantar.” Dia berhenti dan kemudian tersenyum.

“Apakah kamu menyukainya?”