Volume 3 Chapter 96

96 PERANG BERAKHIR

SQUALL MENYERANG Augustus dengan SEMBRONO dengan seluruh kekuatan kekuatan gelapnya. Konsekuensinya adalah kerusakan yang ditimbulkan sendiri secara signifikan, dan para pemburu iblis lainnya memanfaatkan celah yang dia berikan kepada mereka. Dia tidak akan bisa melindungi dirinya sendiri.

Cloudhawk ingin membantu, tapi dia tidak bisa. Resonansi dari selusin relik hampir memekakkan telinga. Sepertinya Squall akan hancur berkeping-keping dalam beberapa saat.

Kebencian telah melahap semua alasan. Apa salahnya melarikan diri untuk mencoba lagi lain kali? Paling-paling, dia akan mati bersama musuhnya!

Kegilaan pria yang tak terkendali itu mengejutkan Augustus. Apakah dia rela menghancurkan dirinya sendiri untuk menyeret mereka berdua ke neraka? Dia merasakan ancaman bahaya fana menyapu dirinya. Seratus pertempuran, seribu ancaman … dia tidak akan pernah menduga ini adalah bagaimana dia akan mati.

Tapi, bahaya itu tiba-tiba terputus ketika pedang yang dikelilingi oleh aura es melesat turun dari langit dan mengubur dirinya di tanah di antara Augustus dan musuhnya. Energi biru-putih menyebar ke seluruh area seperti kabut yang menelan segala sesuatu dalam radius tertentu.

Embun beku yang ditanggung oleh pedang itu unik. Itu tidak menyebabkan kerusakan pada daging tetapi memiliki efek yang berbeda pada relik di dekatnya. Berbagai peninggalan pemburu iblis berhenti tanpa peringatan di tengah penerbangan, energi mereka dicuri. Lengan Squall tidak berbeda, dan dia tiba-tiba menemukan bahwa semua kekuatan yang dia kumpulkan telah lenyap.

Frost de Winter turun ke ngarai dengan anak buahnya di belakangnya. Mereka semua tertutup jelaga kecuali Frost sendiri, yang baju besinya berkilauan dalam cahaya.

Dia mendarat dengan pedangnya dan merenggutnya dari tanah. Mengacungkan Frozen Dirge dengan tangannya yang lain, dia melemparkannya ke arah yang masih menyerang di depan. Squall ditangkap oleh tombak di dada. Dampaknya segera menghentikan momentum ke depan, dan darah yang mengalir dari mulutnya mengepul dan membeku seperti es setengah beku.

“Kamu baik-baik saja.”

Frost membantu Augustus bangkit dari tanah.

Yang terakhir tertutup embun beku dan menggigil, tapi bukan dingin yang membuatnya gemetar. Augustus tidak bisa merasakannya – hubungan antara dia dan reliknya telah terputus seluruhnya. “Ini adalah kekuatan rahasia Rimeshard? Itu bisa menahan kekuatan relik lain!”

Pedang surgawi Frost langsung menekan setiap relik dalam lingkup pengaruhnya. Semua kekuatan itu, lenyap.

Rimeshard menciptakan semacam medan statis yang menetralkan resonansi relik. Kecuali jika Frost menghadapi musuh yang jauh lebih kuat darinya, mereka tidak akan bisa memecahkan kuncinya. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu kekuatan Rimeshard berkurang. Augustus bersyukur untuk itu, karena itu telah menyelamatkan hidupnya.

Kemampuan bawaan Cloudhawk memungkinkan dia untuk membedakan dan terhubung dengan lagu relik. Dia bisa merasakan apa yang tidak bisa dirasakan orang lain. Dia langsung tahu bahwa pedang itu istimewa. Kekuatannya sendiri bukanlah sesuatu yang spektakuler, tapi kemampuan untuk menonaktifkan relik adalah. Maka tidak heran jika Frost mampu sepenuhnya mengabaikan kekuatan pasir Khalifah.

Senjata tempurnya yang paling mengancam adalah Frozen Dirge. Dengan pedang itu sebagai penopang, itu membuat seorang pria yang sudah terkenal kuat menjadi semakin sulit untuk dihadapi.

𝓮𝓃𝐮ma.𝐢𝒹

Squall terpaksa mundur kembali ke anak buahnya. Blackfiend, Greensnake, dan GREMLIN dengan cepat mengelilinginya untuk perlindungan.

Frost berdiri di depan para penyintas yang berkumpul dengan Rimeshard di satu tangan dan Frozen Dirge di tangan lainnya. Armornya yang seperti batu giok berkilau dalam cahaya kecil yang ada sementara jubah putih bersihnya berkibar heroik tertiup angin. Dia menatap yang lain dengan sikap acuh tak acuh dan elegan, dengan mata seperti kolam beku. Kehadirannya sudah cukup untuk mengguncang para penonton bahkan jika dia berdiri di depan mereka sendirian.

Laba-laba Bermata Tiga membuka mata ketiganya dan mencari si pendatang baru. Wajahnya terpampang dengan cemberut tidak senang. Sungguh kejutan yang tidak menyenangkan, menemukan bahwa Elysians memiliki seorang pemuda seperti ini di antara mereka.

Ravenous Tiger juga kesal dengan gagasan konflik, terutama karena Frost datang dengan kontingen pemburu iblisnya sendiri. Highwaymen berada dalam kondisi yang lebih baik untuk bertarung, tetapi apa yang akan mereka dapatkan? Skenario kasus terbaik, mereka akan saling menghancurkan, dan itu tidak sepadan.

“Selama aku masih hidup, aku akan menghantui mimpi burukmu. Dan suatu hari … suatu hari, mereka akan menjadi kenyataan. Saya berjanji.” Sambil memegangi dadanya, Squall menatap tajam ke arah Augustus. “Ingat, setiap sudut gelap… setiap bayangan… setiap celah hitam – aku akan mengawasi. Aku akan mengutuk namamu dengan setiap nafasku sampai hari kematianmu. Dan ketika Anda melakukannya, saya akan memastikan roh Anda tidak pernah tahu istirahat!

Macan Ravenous dan Laba-laba Bermata Tiga bertukar pandang. “Ayo pergi.”

Frost menyaksikan orang-orang buangan itu pergi, alisnya yang menyapu sedikit berkerut. Dia tidak mengejar. Frost kuat, tetapi bahkan dia memiliki batasnya. Setelah pertempuran yang melelahkan dengan Wyrmsole, dia hanya sedikit lebih lelah daripada Cloudhawk.

Pemburu iblis lainnya terluka dan lelah. Sekarang bukan waktunya untuk mengejar konflik.

Akhirnya, tatapan Frost, yang keras dan tidak bersahabat, beralih ke Cloudhawk. Permusuhan mereka semakin dalam dan telah lama bercokol.

Tapi, Cloudhawk tidak takut. Dia bertemu dengan tatapannya tanpa berkedip, bahkan tersenyum. Dengan nada mengejek, dia menyapa musuh bebuyutannya. “Kamu membuat pintu masuk yang bagus. Sudah lama, tapi jelas, bahkan dalam kekalahan, Anda masih suka pamer. Bagaimana bisa seorang pecundang masih memiliki kepercayaan diri yang begitu besar? Ini memalukan, sungguh.”

Salah satu pemburu iblis meluncur ke depan dengan mengancam. “Apa katamu?!”

Cloudhawk hampir tidak memedulikan mereka. “Aku berbicara omong kosong tentang komandanmu, Frost de Winter.”

Drake tahu bahwa Cloudhawk sedang membicarakan pertarungan mereka tiga tahun lalu ketika Cloudhawk dan pasukan Tartarus mengalahkan Frost di pinggiran Teal Ridge. Menyadari bahwa temannya menggunakan luka lama untuk menimbulkan masalah, dia merasa malu atas namanya. Dalam hati, dia mendesak Cloudhawk untuk tutup mulut.

Jika itu benar-benar meledak, segalanya tidak akan berakhir dengan baik bagi siapa pun.

Tentu saja, Cloudhawk sama sekali tidak khawatir.

Dia tahu orang macam apa Frost itu: sombong, pemarah. Semakin Anda memprovokasi dia, semakin sedikit dia tahu bagaimana merespons. Sebagai seorang pria yang tidak bisa mengakui kekalahan, insting pertamanya adalah menemukan lapangan permainan yang setara untuk memperbaiki penghinaan ini.

Situasinya seperti itu, membunuh Cloudhawk bukanlah pilihan. Sementara itu, Cloudhawk baru saja mengalami terobosan. Meskipun dia tidak tahu persis seberapa banyak dia telah meningkat, mungkin itu sudah cukup untuk berhadapan langsung dengan omong kosong yang sok suci ini.

Semua pemburu iblis yang hadir berada di bawah komando Frost. Penghinaan Cloudhawk membuat marah mereka semua kecuali Augustus. Frost adalah murid pribadi gubernur, jadi penghinaan terhadapnya diludahi di wajah pemimpin termasyhur mereka. Mencela salah satu pria di sini adalah satu hal, tetapi menghina Arcturus Cloude tidak dapat diterima.

Frost seperti patung es. Tidak ada yang berubah dalam ekspresinya. Tanggapannya hangat. “Aku tidak akan membunuhmu hari ini. Tumbuh lebih kuat, dan suatu hari jauh … jauh di masa depan ketika kita berada pada pijakan yang lebih setara, saya akan menunjukkan kepada Anda betapa bodohnya Anda.

“Baiklah, jika kamu memberikan tantangan, maka aku menerimanya. Saya akan dengan senang hati membantu Anda menemukan semua gigi yang saya copot setelahnya.”

Cloudhawk secara fisik tidak mampu menahan ucapan sarkastiknya. Itu sebuah paksaan. Tapi sementara dia masih memiliki banyak hal yang menjengkelkan untuk dikatakan, sekarang bukan waktunya. Lava masih merayap menuju posisi mereka, dan jika mereka tidak segera pergi, itu akan terlambat.

Meninggalkan beberapa frase pilihannya sendiri, Frost mengangkat Frozen Dirge dan memimpin. Sekarang, sebuah danau batu cair memisahkan mereka dari pelarian mereka, tetapi dia berjalan ke sana tanpa ragu-ragu. Saat sepatu botnya menyentuh lava, itu mengeras, membentang di jalan lurus menuju keselamatan. Semua korban selamat yang tersisa berbaris di belakangnya.

Cloudhawk mengikuti Drake dan anak buahnya sampai mereka jauh dari Blisterpeaks dan kemudian pergi ke jalannya sendiri.

Drake dan pasukan perbatasan menghadapi kenyataan pahit ketika mereka kembali, dan Cloudhawk memiliki urusan penting sendiri untuk ditangani. Sekarang bukan saatnya dia kembali ke Skycloud.

“Ini adalah pedang Jenderal Aegir Polaris.” Sebelum berpisah, Drake menyerahkan Cloudhawk apa yang tersisa dari senjata yang diberkati. “Dengan kematiannya, banyak pengaruh keluarga Polaris hilang. Itu berarti tentara Elysian lemah. Saya pikir wajar untuk mengharapkan Arcturus Cloude akan menggunakan kesempatan ini untuk memperkuat posisinya, jadi inilah saatnya untuk mengambil sikap. Gubernur adalah pria yang luar biasa, tetapi memiliki seluruh kota di bawah kendali satu keluarga bukanlah untuk kebaikan semua.”

Cloudhawk mengerti apa yang dikatakan Drake. Dia ingin dia menyerahkan pedang Aegir kepada Jenderal Skye – dan dia berharap Cloudhawk bisa bekerja untuk memastikan Arcturus tidak menjadi satu-satunya kekuatan di seluruh Skycloud.

Cloudhawk menerima pedang itu. Adapun sisanya, dia perlu waktu untuk memutuskan.

Pada akhir perang untuk Blisterpeaks, puluhan ribu tentara Elysian telah kehilangan nyawa mereka. Tentara Neraka membelot dengan syarat yang tidak pasti. Salah satu dari peristiwa ini akan menyapu Skycloud seperti api. Keduanya bersama-sama akan mengguncang fondasinya. Akibat dari konflik ini akan berdampak luas dan mengubah dunia seperti yang mereka ketahui.

Letusan berlanjut selama beberapa hari dan malam lagi, di seluruh Blisterpeaks. Pada saat lava melambat menjadi tetesan, pegunungan telah kembali normal – kecuali ribuan mayat menghitam yang berserakan di antara lembah-lembah.

Ada Elysians dan wastelanders, meskipun sulit untuk mengatakan yang mana setelah kebakaran yang merenggut mereka. Begitu Nirvana dimulai, mereka yang terlalu lambat untuk melarikan diri menyerah pada panas dan abu yang menyesakkan. Mereka yang tidak terbakar oleh lahar berjajar di lereng gunung seperti patung yang dipelintir.

Banyak dari mereka dibekukan dalam posisi di mana mereka mati. Beberapa di tengah langkah. Yang lain meringkuk dalam keputusasaan. Beberapa berlutut dalam doa sementara banyak yang terkunci dalam pertempuran abadi.

Bencana telah mencakup hampir semua di medan perang. Tragedi itu tersimpan sempurna di sini untuk selama-lamanya. Ribuan nyawa – hilang karena perang antara iman dan kelangsungan hidup. Hadiah mereka adalah tidur abadi, terlupakan di sini di antara abu dan obsidian.

Saat sudah aman, Cloudhawk kembali ke lembah. Apa yang selalu menjadi dunia mati sekarang tertutup selimut abu dengan sungai lava di bawahnya. Dia membayangkan akan tetap seperti ini untuk waktu yang sangat lama. Dia mengintip melalui mata Oddball dan melihat sekelilingnya sama.

Spektakuler… dan kejam.

Alam adalah dan akan selalu menjadi seniman terhebat. Itu adalah jenis gambar yang harus dibagikan kepada semua orang, untuk menunjukkan kepada mereka apa yang dibawa perang, betapa rapuhnya kehidupan. Tetapi bahkan jika mereka tahu, akankah pembunuhan itu berhenti? Tidak… tidak, tidak akan. Pembunuhan itu tidak akan pernah berhenti.

Satu-satunya konsekuensi perang adalah lebih banyak perang. Kematian hanya menyebabkan lebih banyak kematian.

Pada akhirnya, itu hanya akan berhenti ketika tidak ada orang lain untuk dilawan dan tidak ada orang lain untuk dibunuh. Sejarah akan membuka babak baru – dan kemudian, semuanya akan dimulai lagi. Untuk semua pencapaian manusia, mereka terlalu lemah untuk menghentikan pengembalian yang tak terhindarkan.

Sosok setinggi tiga meter yang tampak seperti tumpukan batu berdiri di sisinya. Bekas luka menodai beberapa bagian tubuhnya meskipun ia tampaknya telah pulih dari banyak luka. Dia memang mutan yang luar biasa.

𝓮𝓃𝐮ma.𝐢𝒹

“Saya memutuskan untuk tidak pergi,” kata Coal saat mereka melihat ke lembah.

Cloudhawk tidak mengharapkan itu. “Kamu berubah pikiran?”

Selama beberapa detik, Coal terdiam, menjatuhkan pandangannya ke lantai. “Aku tidak bisa pergi denganmu.” Kerutan di wajah Cloudhawk. Dia pikir dia tahu kenapa.

“Saya melihat Anda menyelamatkan dua orang. Musuh Batubara – pria Batubara bersumpah untuk membunuh. Anda adalah teman Batubara. Tidak ingin membawa masalah ke teman. Jadi aku tidak bisa pergi.”

Butuh usaha bagi Coal untuk menuangkan pikirannya ke dalam kata-kata asing, tapi dia mengerti maksudnya.

Cloudhawk mengerti. Coal memandang Cloudhawk sebagai teman, tetapi darah rakyatnya menuntut pembalasan. Jika dia memilih untuk melakukan perjalanan ke gurun dengan Cloudhawk, dia akhirnya akan berpapasan dengan orang-orang yang menghancurkan keluarganya. Itu akan menempatkan temannya dalam posisi yang sulit. Satu-satunya pilihan adalah berpisah.

Coal mengajukan pertanyaan, “Ketika saya membunuh, Anda mencoba berhenti?”

Cloudhawk menjawab, “Jika seseorang mencoba membunuhku, maukah kamu menghentikan mereka?”

“Kamu adalah teman. Anda menyelamatkan Suku Gunung Berapi. Batubara mati sebelum kamu mati.” Kata-katanya yang patah dipenuhi dengan keyakinan. “Aku tahu. Pahami apa yang harus saya lakukan. Bunuh mereka ketika Anda tidak ada di sana, jadi Anda tidak berhenti. ”

Mutan itu tidak berusaha menyembunyikan niatnya dari Cloudhawk. Itulah dirinya – murni, terbuka untuk mengungkapkan apa yang ada di dalam hatinya.

Cloudhawk tidak berada di tempat untuk mencoba dan menghalangi Coal dari jalur balas dendamnya.

Bagaimanapun, Coal punya hak. Itu adalah tanggung jawabnya, dan lebih dari itu, itu adalah takdirnya. Tidak ada yang bisa mengkritik keputusannya. Jika Cloudhawk mencoba meyakinkannya sebaliknya karena Drake adalah seorang teman, itu sama saja dengan bodoh dan egois.

Hatinya tenggelam. “Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Bergabunglah dengan Atom Gelap.” Coal memberikan jawabannya tanpa ragu-ragu. “Kereta. Menjadi kuat. Hanya yang kuat yang bisa membalas dendam. ”

Batubara telah lahir dengan hadiah. Dalam semua perjalanannya, Cloudhawk belum pernah melihat orang membangun mutasi mereka seperti yang dia lakukan. Jika Coal bergabung dengan Dark Atom, mereka akan memberinya bentuk pelatihan yang lebih efektif dan sistematis, mengajarinya cara menggunakan senjata. Mereka praktis akan mengubahnya menjadi senjata. Dengan bantuan semua teknologi mereka, dia akan tumbuh kuat, cerdas, dan cakap.

Seberapa kuat dia ketika dia muncul lagi ke dunia?

Cloudhawk tidak tahu. Mutan itu pasti lebih kuat dari yang dia yakini. Tapi yang lebih membuatnya khawatir adalah apa yang akan menjadi Batubara bagi Atom Gelap. Dalam bergabung dengan mereka, dia akan menjadi alat yang digunakan sesuai kebijaksanaannya. Cloudhawk selalu berhati-hati untuk menghindari masuk ke lingkaran konspirasi, tapi siapa yang akan ada di sana untuk melindungi Coal dan membantunya bebas?

Tidak ada jalan untuk mundur dari beberapa keputusan, tetapi Cloudhawk tidak punya hak untuk mencoba dan mendidik temannya.

The Dark Atom adalah satu-satunya tempat yang akan membawanya masuk. Itu adalah satu-satunya kesempatannya untuk menjadi kuat dengan cepat.

Percakapan suram mereka terganggu oleh ledakan. Beberapa kapal udara wastelander muncul dari kaldera terdekat dan mulai menuju perbatasan Pegunungan Blisterpeak. Cloudhawk tahu ketika dia melihat mereka bahwa mereka membawa agen Atom Gelap untuk disemai di seluruh gurun.

𝓮𝓃𝐮ma.𝐢𝒹

Perang untuk Blisterpeaks telah membuka gerbang banjir. The Dark Atom dan Skycloud terkunci dalam konflik terbuka.

Hasil pertempuran telah menyebar, dan reputasi Dark Atom telah berkembang. Sekarang, ada segala macam kelompok di tanah terlantar yang bersedia berjanji setia. Konflik seperti ini belum pernah terlihat selama lebih dari seratus tahun. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi ketika raksasa gurun muncul dari tempat persembunyiannya?

Satu-satunya hal yang jelas adalah bahwa ini baru permulaan. Kekacauan hanya akan menyebar. Cloudhawk tidak bisa menebak apa yang akan terjadi dengan dunia ini, tetapi dia akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak melihat pemandangan ini dan ingin melihatnya sendiri. Bagaimanapun, dia – pada dasarnya – seorang pemulung.