Volume 3 Chapter 89

89 DI DALAM

SEORANG PEMBURU IBLIS ULUNG, mantan Komandan Ksatria, dan pembawa api Castigation. The Crimson One mampu membuat seluruh pasukan menjadi abu sendirian.

Tapi, saat Cloudhawk dengan sungguh-sungguh mencari kekuatan jauh dari Gereja Crimson, dia tidak melihat tanda-tanda pemimpin mereka. Dia menghela nafas lega – tampaknya lelaki tua itu masih dalam pemulihan.

Namun, tidak ada jawaban yang muncul tentang mengapa mereka ada di sini sama sekali. Namun, dalam menyerang Elysian, mereka membuktikan bahwa mereka – setidaknya sebagian – berada di pihak Atom Gelap.

Bagus. Cloudhawk senang dengan perubahan mendadak ini, karena setidaknya Sanctum of Judgment bisa menahan Elysians untuk sementara waktu. Atom Gelap tidak akan mudah dimusnahkan. Hari itu benar-benar berubah menjadi drama yang menarik. Itu pasti. Apa yang terjadi selanjutnya adalah dugaan siapa pun.

Alis tajam Frost de Winter berkerut saat hujan api hijau turun. Dengan geraman berbahaya, dia memerintahkan mundur. Para pemburu iblis di bawah komandonya mundur secepat angin.

Mereka semua mengenakan perlengkapan superior yang sama dan mudah dikenali dari jubah putih bersih yang disampirkan di bahu mereka. Di seberang mereka ada prajurit dari Gereja Crimson, gelombang merah darah. Kedua belah pihak saling memandang, udara dipenuhi dengan niat membunuh dan permusuhan.

Skuad pemburu iblis Frost adalah kumpulan talenta top. Selama lebih dari satu dekade, mereka dipuji karena kemampuan dan pencapaian mereka yang luar biasa. Anggota mereka adalah salah satu pemburu iblis terbaik dalam dinas aktif. Fakta bahwa penampilan Abaddon tidak mengalahkan pasukan Elysian sudah menjadi bukti kemampuan mereka.

Sekali lagi, situasi di lapangan berubah.

Para misionaris berjubah merah di Sanctum tidak berusaha menyembunyikan identitas mereka. Lapangan menjadi hidup dengan kilatan kekuatan dari relik yang mereka pegang. Sulit untuk dipahami – bagaimana mungkin orang-orang yang dianggap saleh ini, yang membawa karunia para dewa, mengubah artefak ini pada anak-anak di tanah suci?

Pemburu iblis Gereja bukanlah tandingan Frost dan pasukannya, tetapi waktu mereka sempurna. Muncul tiba-tiba pada saat yang tepat mengganggu keuntungan singkat Elysians.

Pemimpin mereka adalah seorang pria berusia lima puluhan, tidak menarik dan kasar seolah-olah dia telah dicabut dari reruntuhan. Namun, dia tinggi dan kuat dan berdiri tanpa alas kaki di depan para misionaris. Peninggalannya adalah standar dengan bendera digulung. Tiang bendera itu sendiri berujung runcing sehingga dengan bendera yang terbungkus rapat, tidak ada bedanya dengan tombak.

Dia memberi isyarat dengan tangannya. Setengah dari pendeta terpisah dari kelompok dan bergabung dengan pasukan Atom Gelap dalam pertempuran.

Knights of Splendor mulai pulih, dan berkat peralatan mereka, hujan es dari Castigation tidak menyebabkan kerusakan sebanyak mungkin. Namun, mereka sekarang dihadapkan dengan selusin misionaris dari Gereja Crimson. Meskipun tidak dari kaliber yang sama dengan pasukan Frost, mereka tetap pemburu iblis, dan kehadiran pemburu iblis di lapangan tidak bisa diabaikan.

“Anda!” Ketika Frost melihat pembawa standar, hawa dingin yang mematikan melintas di matanya. Di kedalaman mereka ada api mengerikan yang ditimbulkan oleh kebencian. Dia menggeram kata-katanya, menekankan setiap suku kata. “Saya seharusnya telah mengetahui.”

Jelas, Frost dan pendeta bertelanjang kaki ini saling mengenal. Itu jelas bukan hubungan persahabatan.

Cloudhawk menatap pendeta dengan penasaran. “Siapa pendeta petani itu?” Dia bertanya.

“Dia bukan petani.” Wajah Drake serius tetapi juga terkejut. “Dia anggota keluarga Cloude. Dua puluh tahun yang lalu, dia adalah orang terkenal di Skycloud. Sepuluh tahun yang lalu, dia adalah letnan komandan divisi pemburu iblis dari pasukan Skycloud. Sekitar saat itu, dengan pengaruh Sterling, dia mengundurkan diri dari jabatannya dan menghilang. Sekarang, tiba-tiba, dia muncul di sini… informasimu benar!”

Cloudhawk penuh dengan kekhawatiran dan kecurigaan, tetapi untuk saat ini, itulah yang terjadi.

Dia mungkin juga mengambil hadiah yang dia berikan. “Yah, tidak apa-apa, aku benar! Kapan informasi saya pernah salah? Orang itu terlihat seperti salah satu kapten Crimson One, tapi bahaya sebenarnya adalah Crimson One itu sendiri. Siapa yang tahu jika dia bersembunyi di sudut gelap, menunggu kesempatannya? Seperti yang saya katakan, Anda masuk ke dalam jebakan! ”

𝐞n𝐮m𝐚.id

Hanya seorang kapten? Apa lelucon!

Itu omong kosong dari Sipir, hanya tebakan liar. Sungguh, pendeta petani itu adalah salah satu tangan kanan Crimson One. Ketika Sterling membelot dari Skycloud, dia membawa seratus atau lebih pemburu iblis bersamanya. Tidak mengherankan jika dia menarik beberapa orang dari rumahnya sendiri untuk mengikutinya juga. Seorang master demon hunter dan Knight-Commander pasti tidak akan kekurangan bawahan yang setia.

Cloudhawk diam-diam bersukacita atas pertemuan Sterling di Fishmonger’s Borough. Sementara dia hampir mati, berurusan dengan pria itu jauh lebih baik daripada membuatnya muncul sekarang. Jika Crimson One dalam kekuatan penuh dan di sini dalam pertempuran ini, hasilnya di sini pasti sudah ditulis.

“Selama bertahun-tahun, kamu mengaku berada dalam pengasingan, tetapi di sinilah kamu! Di tanah terlantar berkolusi dengan orang berdosa!” Augustus Cloude melangkah keluar dari antara para pemburu iblis, marah dengan tuduhannya. “Kau mengkhianati keluargamu! Anda mengkhianati iman Anda! Perbuatan buruk yang kamu lakukan terhadap dewa-dewa kita ini tidak bisa dimaafkan!”

Pria bertelanjang kaki yang tampak pedesaan membiarkan kata-kata itu membasuh dirinya. Dia tidak menunjukkan kesedihan, tidak ada rasa bersalah. Siapa pengkhianat dan siapa yang dikhianati … apakah kata-kata seorang pria yang marah cukup untuk menghukumnya? Dia merasa tidak ada paksaan untuk menjelaskan, dia juga tidak menanggapi. Sebaliknya, matanya beralih ke Khalifah Pasir.

“Kami telah tiba seperti yang dijanjikan. Saya berharap Anda memegang teguh komitmen Anda.”

“Jangan takut. Dia sudah pergi dengan hadiahnya.” Abaddon tetap tergantung di atas medan perang dengan darwis pasir menari di sekelilingnya. Di satu tangan, dia memegang pedang pasir kuning-emas, dan pasir dicambuk di sekelilingnya dalam kepompong berdiameter beberapa meter. Itu menandai batas wilayahnya. “Siapa namamu, pendeta?”

“Saya telah meninggalkan nama kelahiran saya. Saya sekarang dikenal sebagai Wyrmsole.” Meskipun dia tidak berbicara dengan keras, ada kekuatan yang pasti dalam suaranya. Di dalamnya, seseorang dapat menemukan apa yang tersisa dari masa lalunya sebagai seorang bangsawan. Ketika dia selanjutnya mengalihkan pandangannya kembali ke Frost dan pemburu iblis lainnya, dia mengatakan sesuatu yang membuat mereka menggaruk-garuk kepala karena bingung. “Orang-orang yang tersesat dan menyedihkan ini tidak tahu mengapa mereka bertarung. Mereka memberikan darah mereka dengan bebas, tanpa pengetahuan, dan mereka yang jatuh tidak tahu untuk tujuan apa mereka menyerahkan jiwa mereka.”

Augustus berang. “Prajurit heroik kita yang gugur dalam pertempuran hidup selamanya di puncak gunung surgawi! Penghujat seperti Anda yang dikutuk ke jurang tak berujung! ”

Sudut mulut Wyrmsole berkedut ke atas dengan seringai mengejek. “Kamu yang hidup di dunia kebohongan, imanmu tidak lain hanyalah membutakanmu.”

“Kamu berani!”

“Hukum orang sesat!”

Semua pemburu iblis dalam jarak pendengaran marah dengan kata-katanya. Sebaliknya, para pendeta berbaju merah tidak berperasaan dan tidak tergerak. Mereka telah meninggalkan kepercayaan mereka pada dewa-dewa Elysian. Mereka adalah penghujat sejati.

Wajah Augustus kecewa. Pria ini adalah anggota senior keluarganya, pria yang harus dia panggil sepupu. Dia tidak akan pernah percaya bahwa anggota keluarga mereka yang termasyhur akan jatuh begitu rendah. Apakah kehormatan nama keluarga mereka tidak berarti apa-apa baginya?

Semua pemburu iblis tampak ditolak dan menatap Wyrmsole dengan kebencian. Seorang pengkhianat seperti dia yang telah berubah menjadi kegelapan lebih buruk dari orang kafir mana pun! Membakarnya di tiang tidak akan menjadi setengah dari apa yang pantas diterima bajingan ini! Dan yang terburuk, mereka beroperasi di tanah terlantar dengan kedok iman.

Wyrmsole memahami kemarahan mereka, tentu saja. Dia pernah seperti mereka, tetapi yang tersisa sekarang hanyalah mati rasa, ketidakpedulian, dan kesedihan.

Dia telah mengalami banyak hal dalam hidupnya. Ada saat-saat ketika dia membuat keputusan yang tepat dan saat-saat ketika dia salah. Terkadang, dia tegas. Dia sering kalah. Pada akhirnya, dia menemukan dirinya sendiri dan menemukan bahwa tidak ada yang namanya benar dan salah. Hanya ada yang harus dilakukan. Adapun nasib jiwanya yang abadi, apakah ia akan menghabiskan kekekalan dalam kegelapan? Tidak ada yang penting.

Frost tiba-tiba beraksi.

Dia membawa lengannya kembali dan mengangkat Frozen Dirge ke udara. Panjangnya yang keperakan sepertinya meminum kekuatan dari dunia di sekitarnya dan meninggalkan jejak kristal es di belakangnya. Dengan kecepatan yang menakutkan, ia berlari menuju Wyrmsole, dan aura di sekitarnya hampir tampak seperti naga yang dibentuk oleh es.

Serangan itu berat dengan hawa dingin yang menusuk tulang dan amarah yang menyesakkan. Frost tidak menahan apa pun.

Wyrmsole tidak bergerak. Namun, bendera yang melilit panjinya entah bagaimana dikibarkan. Itu berkibar terbuka, spanduk merah yang terjulur seperti lidah api. Pola di permukaannya berkilauan saat terkena sinar matahari, meskipun cahayanya sepertinya berasal dari gambar itu sendiri. Kemudian, saat Wyrmsole dengan lembut melambaikan tangannya, pola itu menjadi hidup. Seekor naga bersayap secara mistis melompat keluar dari spanduk dan menjadi kenyataan.

Dua naga api dan es bertemu dalam konfrontasi sengit, terjalin saat mereka bertarung.

Kekuatan lawan berperang, memakan satu sama lain. Reputasi Wyrmsole jelas layak, karena kekuatannya hampir setara dengan Frost. Namun itu hanyalah langkah pembuka, dan Frost telah melewati jarak di antara mereka saat kekuatan mereka bertarung. Dia menarik pedang yang tertutup es dari sarungnya di pinggangnya dan menusukkannya ke depan, melepaskan energi yang membekukan naga api Wyrmsole di tempatnya. Itu hancur menjadi kristal es dan jatuh.

Aura dingin yang dingin dan ganas muncul di sekitar mereka. Rimeshard adalah senjata dingin yang tidak dapat diketahui, tetapi amarah yang digunakannya sangat panas.

Pembawa standar Gereja tidak tahu mengapa bocah ini sangat membencinya, dia juga tidak peduli. Dalam tahun-tahun pelayanannya, Wyrmsole telah melakukan segala macam kejahatan. Jumlah mereka yang ingin menyakitinya – hidup atau di dunia bawah – tidak terhitung jumlahnya. Apa yang penting satu sama lain?

“Kamu kuat, anak muda.”

Dengan mengatakan itu, spanduk itu tergulung dengan sendirinya, dan sedikit goresan muncul di permukaan tiang. Segera setelah itu, gelombang kekuatan yang berapi-api muncul, cukup kuat untuk melawan dinginnya Rimeshard.

Dia berada di dalamnya sekarang tanpa pilihan selain bertarung.

“Kalian banyak, bantu komandan.” Augustus melambaikan tangannya pada sekelompok pemburu iblis dan kemudian mengarahkan pandangannya ke Khalifah. “Kalian semua, kami akan membunuh iblis ini.”

Abaddon memandang pemburu iblis perkasa dari keluarga Cloude dengan minat. “Aku menyelamatkan hidupmu bertahun-tahun yang lalu, Nak. Kamu seharusnya belajar untuk menghargainya.”

Kata-katanya seperti duri berduri yang menusuk jauh ke dalam hati Augustus.

Pemburu setengah baya yang halus dan cerdas diliputi amarah. Dia tidak akan pernah melupakan pertempuran dari tahun-tahun sebelumnya ketika iblis itu menghancurkan hampir semua kekuatan yang dia bawa bersamanya ke tanah terlantar. Itu adalah rasa malu terbesar dalam hidupnya.

Pertempuran ini lebih dari sekadar kesempatan untuk membebaskan tanah terlantar dari tirani monster ini. Itu adalah kesempatan bagi Augustus untuk membersihkan noda aib!

Pertempuran berkecamuk di mana-mana, di langit di atas dan di gunung di bawah. Perang memakan Blisterpeak Mountains. Demi kehormatan, demi keadilan, demi kekuasaan, demi iman, dan demi kelangsungan hidup, ribuan orang mempertaruhkan nyawa mereka.

Cloudhawk terus mengawasi. Sekali lagi, tidak jelas siapa yang lebih unggul. Semakin banyak pasukan pendukung dari tentara perbatasan membanjiri lapangan, dan Knights of Splendor berkonflik penuh dengan para pendeta dari Gereja Crimson. Pertempuran ini bisa berlanjut selama beberapa jam lagi dan pemenangnya mungkin masih sulit ditentukan.

Tidak peduli siapa yang menang, pada akhirnya akan ada puluhan ribu orang mati untuk dikubur. Sudah seratus tahun sejak dunia melihat bentrokan sebesar ini.

Sipir melihat pertempuran dengan perasaan kagum dan ketidakpastian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia samar-samar menyadari fakta bahwa Elysians memiliki lebih banyak dukungan tetapi juga bahwa Dark Atom akan berjuang mati-matian untuk kelangsungan hidupnya. Berita tentang apa yang terjadi di sini akan dengan cepat menyebar, dan ketika itu terjadi, faksi rahasia lainnya dari tanah terlantar kemungkinan akan membantu mereka. Bagaimanapun, Atom Gelaplah yang membuat Skycloud tidak fokus pada mereka. Apakah organisasi pemberontak akan dihancurkan, berapa lama mereka akan bertahan di tempat terbuka?

“Benda ini menjadi jauh lebih besar dari sekedar pertarungan ini,” tiba-tiba Cloudhawk berteriak. “Tidak sulit untuk melihat bahwa ini akan mengubah seluruh dinamika antara Skycloud dan gurun.”

Drake masih waspada terhadap kemungkinan kedatangan Crimson One. Peringatan Cloudhawk memberinya jeda, dan dia menatap teman lamanya dengan heran. “Mengapa kamu mengatakan itu?”

𝐞n𝐮m𝐚.id

“Karena keberadaan Atom Gelap yang berkelanjutan penting untuk tanah terlantar. Perselisihan antara orang-orang di kedua sisi perbatasan itu telah terjadi sejak lama. Orang-orang Elysians selalu berusaha untuk mengendalikan tanah terlantar, dan orang-orang terlantar selalu melawan. Akhirnya, kebuntuan akan pecah dan memaksa semua kebencian itu ke permukaan.”

Cloudhawk mengalihkan pandangannya ke arah Drake.

“Ini adalah hari itu. Pertarungan inilah yang menghancurkan keseimbangan tidak peduli siapa yang menang. Semakin banyak Elysians mati, semakin banyak tentara akan dikirim ke sini dari perbatasan. Semua kelompok wastelander yang ingin kembali ke Skycloud akan membanjiri tempat ini untuk membalas dendam. Perang yang panjang dan berlarut-larut akan dimulai di sini jika kita membiarkannya, dan seluruh dunia akan menderita karenanya. Saya hanya bersyukur saya bukan seorang tentara.”

Pikiran itu membuat Drake ngeri.

Tanah terlantar adalah tempat yang luas dan tidak bisa ditembus, dan tidak ada yang tahu seberapa luas itu benar-benar menyebar. Berapa banyak monster yang tertidur, diam-diam menunggu kesempatan mereka untuk bangkit dari bayang-bayang?

Ketika momok tanah terlantar jatuh di atas Skycloud, akankah tentara mereka benar-benar siap? Sebagai seorang prajurit, yang Drake tahu hanyalah bahwa penghancuran Atom Gelap selalu menjadi prioritas bagi rakyatnya. Dia tidak pernah memikirkan apa yang akan terjadi setelahnya, tidak sampai Cloudhawk membuka matanya terhadap kemungkinan yang mengerikan.