Volume 3 Chapter 67

67 TAWARAN

WOODLAND VALE ADALAH TEMPAT YANG AJAIB, terpisah dari konflik gurun dan Skycloud. Kembali pada hari itu, utopia seperti itu persis seperti tempat yang dicari Cloudhawk. Sekarang, dia melihat kembali keinginan itu sebagai naif. Tidak ada tempat di mana manusia hidup yang damai.

Konon, tempat seperti Woodland Vale adalah pemandangan langka di dunia pasca-apokaliptik. Cloudhawk ingin melihatnya, tetapi keadaan tubuhnya yang berubah dengan cepat membuatnya tidak mungkin. Dia harus melepaskan kesempatan untuk kesejahteraannya sendiri dan menyerahkan nasibnya di tangan Atom Gelap. Hanya ilmuwan mereka yang bisa membantunya saat ini. Namun, pada saat yang sama, Autumn juga tidak bisa menghabiskan lebih banyak waktu di sini. Mereka harus berpisah.

Sebelum yang lain pergi, Cloudhawk memastikan untuk mengulangi hal yang paling penting: Gabriel harus memastikan untuk mendapatkan pembayaran secara penuh. Jika dia bisa menemukan cara untuk memeras lebih banyak darinya, maka dia harus melakukannya. Ini adalah tiket mereka. Mereka mungkin tidak perlu bekerja lagi.

Rumor mengatakan bahwa Woodland Vale menyembunyikan harta karun yang belum pernah dilihat dunia. Sayang sekali jika mereka menemukan motherlode dan kembali dengan tangan kosong.

Cloudhawk menyiapkan banyak alkohol untuk pemabuk tua. Barb masih belum teruji, dan meskipun Gabriel kuat, dia terkenal… tidak stabil. Orang tua itu lebih berkepala dingin bahkan setengah tenggelam dalam anggur. Dialah yang bertanggung jawab apakah mereka berhasil sampai ke lembah dengan selamat.

Musim gugur tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia bahkan tidak mengucapkan selamat tinggal.

Cloudhawk tidak mendapatkan gadis ini. Selalu ada sesuatu yang salah di antara mereka. Bukankah seluruh keinginannya untuk kembali ke lembahnya secepat mungkin? Jadi mengapa dia marah setelah dia mengatur kru untuk membantunya melakukan hal itu? Otak gadis itu terlalu kacau untuk dia pahami. Tapi apa pun itu, dia tidak peduli betapa disengaja atau menjengkelkannya dia selama dia membayar.

Para pengelana pergi ke rumah Autumn di bawah naungan malam.

Sebuah labu diisi sampai penuh dengan alkohol tergantung di punggung si pemabuk. Setengah lusin lagi berkeliaran tergantung dari tunggangan kadalnya. Dia dan yang lainnya menggunakan kabut pagi, sebelum matahari terbit, untuk meredam langkah mereka dan menyembunyikan kepergian mereka. Dia memimpin bagian depan sementara Gabriel dan Barb mengambil bagian belakang. Musim gugur terletak dengan aman di antaranya. Itu adalah perintah berbaris untuk lima puluh kilometer atau lebih.

Segera, langit dicat dengan cahaya pagi. Mereka berhenti sejenak untuk membiarkan tunggangan itu beristirahat.

Pada saat fajar menyingsing, lelaki tua itu telah menghabiskan tiga botol alkohol. Pipinya yang kemerahan dan matanya yang kabur menunjukkan bahwa dia sudah kebanyakan mabuk. Tangannya terangkat untuk membuang botol kosong ke padang pasir ketika dia tiba-tiba berhenti. Wadah kaca terlepas dari jari-jarinya dan keluar ke udara, diikuti dengan jeritan.

Botol itu berhenti dan kemudian terbelah tepat di tengah beberapa saat kemudian. Dua bagiannya yang terpotong rapi menghantam tanah dengan bunyi serak.

Kabut hitam menggulung, menyebar ke arah mereka. Sosok yang terbungkus dalam kegelapan bisa dilihat di tengah-tengahnya. Hanya matanya yang berkilauan dan bilah lurus panjang di tangannya yang terlihat jelas. Mata itu tertuju pada si pemabuk.

“Hati-hati!” Barb baru saja menyadari perubahan situasi. Dia mengayunkan busur pengusir setan dari bahunya dan mencengkeram talinya. “Ini penyergapan!”

Lima belas atau lebih pria bertopeng muncul dari limbah sekitarnya. Mereka telah mempersiapkan serangan mereka selama beberapa waktu, tetapi tidak ada yang tahu berapa lama mereka berada di dekatnya sebelum si pemabuk melihat mereka. Jika mereka bisa sedekat ini dan menghindari deteksi, mereka bukan bandit normal.

Pemimpin bertopeng mereka memberi isyarat dengan tangannya. Anak buahnya melompat ke arah para pengelana seperti bayangan lapar.

Barb melepaskan panah pertamanya. Itu menembus dada targetnya. Namun, bahkan sebelum korban pertama jatuh ke tanah, teman-temannya telah menutup jarak. Barb tidak punya waktu untuk menarik busurnya untuk kedua kalinya. Mereka seperti hantu, tanpa suara saat mereka berlari melalui kantong kegelapan yang belum terbakar oleh matahari terbit. Itu adalah adegan yang menghebohkan di mana mereka berada di pihak penerima.

Tapi saat pria bertopeng melompat ke arah mereka, mereka lemas di udara. Tubuh kokoh menjadi potongan tak berbentuk, menyemburkan darah saat mereka jatuh.

Jari-jari Gabriel menari saat dia mengendalikan benang reliknya. Dua lagi dari penyerang mereka telah membuka tenggorokan mereka. Dengan tarikan, pemburu iblis berambut pirang menyelesaikan perbuatannya, dan angin sepoi-sepoi mendorong kepala mereka yang terpenggal dari bahu mereka. Adegan brutal membuat Barb terengah-engah. Ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan kemampuan Gabriel.

Jari-jarinya terus memetik dan menarik. Selusin benang merayap di udara atas perintahnya. Mereka praktis tidak terlihat bahkan di siang hari penuh dan tidak mungkin terlihat sekarang.

Mendekat dari semua sisi seperti jaring, Gabriel tidak meninggalkan ruang bagi pemimpin bertopeng untuk melarikan diri. Benangnya berputar lebih kencang, tetapi saat dia mengepalkan tinjunya untuk mencabik-cabik targetnya, pria berbaju hitam itu larut menjadi kabut.

Pada saat yang sama, Autumn mendengar bunyi gedebuk teredam dari dekatnya. Dia menoleh untuk melihat kabut hitam merayap dan di dalamnya, pedang panjang menusuk ke arahnya. Gabriel cemberut, terkejut menemukan bahwa musuh mereka adalah pemburu iblis. Terlebih lagi, keterampilan pria itu belum pernah dilihatnya sebelumnya. Dia selangkah terlalu lambat untuk melindungi Autumn dari serangan mendadak.

Kilatan mematikan dari pedang pria itu semakin dekat.

Sebuah tangan melesat keluar dari sisinya dan meraih senjata itu.

Ketika dia memalingkan wajahnya untuk melihat siapa yang mengganggu, pria bertopeng itu disambut dengan seringai lebar bergigi kuning. Dia tidak tahu kapan atau bagaimana lelaki tua itu menjadi begitu dekat, tetapi dia menemukan dia tidak bisa melepaskan pedang dari genggamannya.

Pria tua itu menarik lengannya ke belakang dan mengayunkan telapak tangannya yang terbuka ke arah kepala pria bertopeng itu.

Sesaat sebelum dipukul, si pemabuk merasakan tangannya yang lain terlepas. Targetnya telah mengaktifkan kembali kekuatan aneh apa pun dan mengubah dirinya dan senjatanya menjadi kabut. Sungguh kekuatan yang aneh dan luar biasa – kemampuan untuk berteleportasi jarak pendek dan mengabaikan rintangan. Seorang pembunuh dengan kemampuan ini adalah ancaman yang mematikan.

Barb menukar busurnya dengan tongkat pengusir setan dan berusaha mengejar.

“Jangan.” Pemabuk itu menggelengkan kepalanya dengan putus asa. “Dia memakai Wraithrobe. Kita tidak bisa menangkapnya.”

Barb penasaran dengan kekuatan orang asing ini. “Apakah itu peninggalan? Bagaimana dia bisa berpindah-pindah seperti itu?”

Orang tua itu sepertinya tahu banyak tentang itu. “Ini tidak benar-benar bergeser, lebih seperti peningkatan kecepatan jarak pendek yang juga memungkinkan pengguna melewati celah terkecil. Namun, mereka tidak bisa melewati sesuatu yang tertutup rapat. Di luar sini, di tempat sampah, dengan jubah itu, jika dia ingin lari, tidak ada yang bisa kita lakukan untuk menghentikannya. Kami hanya akan membiarkan diri kami terbuka. ”

Wraithrobe pernah menjadi milik iblis ratusan tahun yang lalu. Iblis adalah agen dari banyak kekacauan dan kehancuran, meskipun dianggap hanya memiliki kekuatan rata-rata di antara kerabatnya. Meskipun demikian, butuh selusin pemburu iblis veteran dan dua tuan untuk akhirnya menghancurkannya. Peninggalan itu adalah salah satu alasan mengapa begitu sulit untuk dibunuh.”

Pria tua itu berhenti untuk menggosok dagunya, tenggelam dalam pikirannya. “Sejauh yang saya ingat, Wraithrobe disembunyikan di tanah Elysian. Saya belum pernah mendengar apa pun tentang itu yang diberikan kepada pemburu iblis. Siapa sebenarnya orang ini…?”

“Itu tidak masalah.” Jibril tidak peduli. Dia berhenti menyalurkan Shadethread dan menarik kembali filamennya. “Kita harus terus berjalan.”

𝗲𝗻𝓊ma.𝐢𝗱

Dia benar. Siapa pun orang-orang itu, mereka pasti setelah Musim Gugur. Untungnya, mereka meremehkan rombongannya. Sekarang jelas mereka sedang diburu, siapa yang tahu kapan akan ada upaya kedua, dan yang ketiga? Tinggal di sini adalah bodoh. Keempat pelancong dengan cepat melanjutkan perjalanan mereka.

STASIUN GUNDUKAN PASIR. Bilah penambah.

Adder sendiri berdiri di belakang bar hari ini dan menggunakan lap untuk mengeringkan satu set gelas yang baru dicuci. Luciasha duduk di sampingnya dengan dagu di tangannya, tersenyum penuh semangat. “Cloudhawk dan Squall telah berkembang pesat. Kuat juga! Saya sangat senang untuk mereka. Aku hanya berharap kita bisa segera berkumpul lagi.”

Adder menawarkan senyum hangat padanya. “Mereka berdua sangat peduli padamu. Saya yakin mereka akan kembali ketika mereka bisa.”

Luciasha mengangguk. Dia menghargai betapa beruntungnya dia bahwa di dunia yang kejam ini dia telah bertemu begitu banyak orang baik. Dia tidak memiliki harapan atau ambisi liar. Dia senang hidup seperti ini, dikelilingi oleh teman-teman dan menjalani kehidupan duniawi.

Adder menggantung kaca sebening kristal di rak yang tergantung di atas bar bersama yang lain. Dia berbagi beberapa kata lagi dengan Luciasha sebelum pensiun ke kamarnya. Beberapa saat setelah menutup pintu, kabut gelap merembes ke dalam ruangan, dan seorang pria bertopeng muncul.

Dia menarik syal ke bawah, memperlihatkan wajah yang begitu biasa sehingga tidak ada harapan untuk mencoba dan mengeluarkannya dari kerumunan. Ada darah kering di sudut mulutnya. Dia telah terluka. Pemabuk tua itu adalah bayangan dari dirinya yang dulu tetapi masih lebih dari yang bisa ditangani kebanyakan orang.

Suara rendah Revenant berbisik ke seluruh ruangan [1], “Cloudhawk tidak bersama mereka, tetapi yang lain juga kuat. Yang lama adalah pemburu iblis yang sangat terampil. Saya terpaksa mundur.”

“Dipahami.”

Wajah Adder berkerut dalam pikiran tetapi segera rileks lagi.

“Haruskah saya mendapatkan lebih banyak orang dan mencoba lagi?” tanya Revenant.

“Bahkan jika kamu tidak bisa mengatasinya, maka tidak ada satu pun dari orang-orangku yang bisa.” Adder menggelengkan kepalanya dan mengabaikan pikiran itu. Dia membuka laci dan meletakkannya di meja di dekatnya. “Bagaimanapun, masalah yang lebih mendesak telah muncul. Kami dapat menunda rencana kami untuk mereka untuk saat ini. ”

Revan mengangguk. “Apa misi barunya?”

Adder mengambil surat itu sekali lagi dan melemparkannya dengan jentikan pergelangan tangannya. Gerakannya yang mudah membuat kertas tipis itu mendesis di udara begitu cepat sehingga sepertinya bisa memenggal kepala seorang pria.

Revenant dengan cekatan mengambilnya dari udara dan melihat isinya. Kejutan datang dari kepura-puraannya yang biasanya datar saat dia memahami arti Adder. Akan aneh jika dia tidak terkejut mengingat gravitasi dari apa yang dia baca.

“Ini yang akan kamu lakukan. Pergi ke dinding dan berikan pasukan yang ditempatkan di sana semua informasi yang kita miliki tentang Atom Gelap.”

“Anda ingin Elysians mengejar mereka. Bukankah Anda baru saja mengirim Cloudhawk? Item yang kami kirim untuk diambilnya…”

“Hal-hal jauh lebih buruk dari yang kita duga. Sekaranglah waktunya, dan kita harus bertindak sesuai dengan itu. Cloudhawk bukan agen yang andal, dan beberapa risiko diperlukan. Pergi sekarang.”

“Ya pak.”

Revenant mengangguk sebelum mencair menjadi kabut.

Adder berjalan menuju jendela dan mendorongnya terbuka. Matahari pagi sudah terbit, dan angin sepoi-sepoi yang hangat membelai wajahnya saat kegelapan kamarnya hilang. Cahayanya membuat wajahnya yang kasar dan tajam tampak lebih kejam.

𝗲𝗻𝓊ma.𝐢𝗱

1. Saya harus mencari selama berabad-abad untuk mengingat apa yang saya sebut orang ini. Ingat, tidak ada karakter yang dibuang.