Volume 3 Chapter 62

62 INSIDEN DI ALAM LIAR

SAAT DIA MELANCARKAN SERANGANNYA, pendekar pedang berambut putih itu percaya diri dengan kemampuannya. Kecuali targetnya memiliki peninggalan pertahanan yang misterius, bahkan seorang pemburu iblis pun tidak dapat menahan serangan langsung dari pedang penghancurnya. Namun, tidak hanya pria itu yang masih berdiri, tetapi dia juga tidak terlihat terluka. Itu seharusnya tidak mungkin!

Tubuh Cloudhawk terus berubah dengan cara yang tidak pernah dia alami atau pikirkan. Kulitnya menjadi merah dan kasar seolah-olah telah dipanggang. Uap mendesis terlihat dari pori-porinya seperti dia semacam lokomotif uap. Terlebih lagi, beberapa sisik hitam tumor muncul, dan matanya yang biasanya hitam menjadi hijau cerah. Bagian putih matanya merah, yang memberinya penampilan yang lebih kejam.

Transformasi instan… semacam mutasi yang berubah bentuk?

Pendekar pedang itu tidak percaya pada fenomena supernatural. Setelah bertahun-tahun di tanah terlantar, dia telah melihat segala macam mutan dan tidak sedikit makhluk luar biasa dengan kemampuan aneh. Penampilan dramatis Cloudhawk tidak mengintimidasi dia, dan dia menolak untuk mundur. Prajurit itu menembaknya seperti anak panah. Apapun iblis anak ini, dia akan mati hari ini.

Pedang terangkat tinggi, pendekar pedang itu melompat hanya untuk menabrak targetnya dengan tebasan ganas. Pedang raksasanya diarahkan tepat ke tengkorak Cloudhawk. Dia sangat ingin melihat apakah anak itu tak terkalahkan seperti kelihatannya, melihat apakah dia mati seperti orang lain.

Mata bermutasi Cloudhawk bersinar dengan cahaya perunggu redup. Pembuluh darah yang berdenyut membesar sampai semua putihnya hilang, meninggalkan sepasang bola viridian di lautan darah. Serangan pria berambut putih itu gagal, tetapi tangan Cloudhawk terangkat untuk menemuinya dan menangkap bilahnya di genggamannya.

Suara dentang keras yang memekakkan telinga terdengar.

Tanah yang ditendang di sekitar mereka membuat kekuatan benturan menjadi jelas. Namun, Cloudhawk tidak bergerak sedikit pun dan sekokoh patung. Seluruh lengannya telah menjadi hitam dan diselimuti cahaya keemasan kusam.

Hanya beberapa tetes darah yang mengalir di ujung bilah itu yang dihasilkan dari pukulan itu, yang membuat si pembawanya terkejut.

Squall, pendekar pedang – neraka, bahkan Cloudhawk tercengang. Reaksi tubuhnya sepenuhnya naluriah dan tidak ada bantuan dari relik apapun. Dia menghentikan pedang besar penyerangnya dengan tangannya seolah itu bukan apa-apa, dan luka yang ditinggalkannya setara dengan sayatan kertas. Dia bahkan tidak kehilangan satu jari pun.

Bagaimana ini mungkin?

Cloudhawk melihat benda hitam pekat yang menjadi lengannya dan merasa tidak asing lagi. Pikirannya terpaku pada memori yang jauh ketika dia bertemu dengan Khalifah Pasir. Kemunculan iblis itu meninggalkan kesan yang mendalam. Bahkan tembakan senjata berat tidak meninggalkan bekas pada kulit hitam pekat itu. Kesamaan yang dia lihat di lengannya tidak dapat disangkal.

Pendekar pedang berambut putih itu berdiri di sana, tercengang. Hanya daging… sekeras baja.

Dia mungkin mengharapkan sesuatu seperti itu dari seorang ahli seni bela diri. Mereka mampu menarik kekuatan sejati dari setiap bagian tubuh mereka, membuat diri mereka kebal hampir seketika dengan keterampilan yang cukup. Jika tidak, itu mungkin terlihat pada mutasi yang langka dan luar biasa. Tapi, makhluk seperti itu tidak bisa disebut manusia. Konstitusi mereka jauh melebihi apa pun yang alami.

Jadi yang mana dia?

Pikirannya terganggu oleh bunyi keras! Pedangnya patah menjadi dua. Pendekar pedang itu terhuyung mundur.

Cloudhawk melemparkan bagian atas pedang yang bergerigi ke arah pemiliknya. Pria berambut putih itu hanya melindungi dirinya sendiri dengan menarik senjatanya yang patah di depan dadanya. Namun, kekuatan tabrakan mereka benar-benar menghancurkan sisa-sisa pedang penghancur, merobeknya dengan pecahan logam. Dia seperti terjebak di tengah ledakan. Terluka, dia terlempar ke belakang sementara potongan logam bergerigi ditembakkan ke sekeliling.

Saat hujan logam menghampirinya, Squall terpaksa bertindak.

Dia mengangkat lengan kirinya, dan tato yang tertulis di atasnya mulai bersinar. Semacam kekuatan aneh membengkak di tinjunya dan menangkap pecahan peluru di udara. Mereka berhenti mati dalam lingkaran putih seperti mereka telah terperangkap dalam medan magnet. Kemudian, berkumpul di sekitar Squall, mereka memadat menjadi bola logam bergerigi.

Suara logam kisi membuat gigi semua orang bergejolak. Itu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.

Pendekar pedang berambut putih itu setengah berlutut di tanah, memegangi dadanya. Dia bergegas menjauh dari orang aneh itu dalam ketakutan dan keheranan. Dia bukan manusia. Dia semacam monster!

Mata berdarah Cloudhawk terseret melintasi medan perang. Prajurit dan bandit sama-sama bertukar pandang ketakutan dan tidak yakin. Bahkan terluka, mereka yakin orang aneh itu akan membunuh sebagian besar dari mereka sebelum diturunkan.

Berapa banyak potensi yang ada dalam hidup? Itu adalah pertanyaan yang tidak bisa dijawab oleh siapa pun.

Dari sederhana hingga kompleks, lemah hingga kuat, sepanjang zaman, keajaiban kehidupan terungkap melalui evolusi tanpa akhir. Setiap saat kehidupan ada adalah kesempatan untuk hal-hal yang luar biasa.

Cloudhawk mengerti. Dia bisa merasakannya. Dia selalu unik, tetapi keadaannya tidak. Ketika Trespasser menyusup ke tubuhnya, itu bukan mutasi melainkan evolusi. Itu mengeluarkan semua potensi terpendam yang telah mengintai di dalam dirinya sejak lahir, membangkitkan kebenaran terdalam tentang siapa dirinya.

Dia selalu memiliki kemampuan ini. Dia seperti Musim Gugur, yang terlahir dengan kekuatannya tetapi membutuhkan kesempatan yang tepat untuk membangkitkannya.

Dia ingat bahwa dia tidak pernah sakit selama bertahun-tahun mengais sampah dengan lelaki tua itu. Dia jarang mendapat infeksi atau turun dengan apa pun dalam hal ini. Jika tanda-tanda awal itu dijelaskan sebagai memiliki konstitusi yang kuat, maka tidak ada yang terjadi sekarang yang masuk akal.

Sejak dia menemukan batu pentahapan…

Cloudhawk selalu meningkatkan penyembuhan dan keseimbangan secara alami, dan di bawahnya, kemarahan mengamuk yang meledak-ledak. Dengan bertambahnya usia dan pengalaman, dia mulai memahami kekuatan liar itu sebagai sesuatu yang menggembleng potensi batinnya. Itu adalah awal yang kasar untuk menyerukan kekuatan sejati. Karena itu, semakin dia menggunakannya, semakin memberdayakan orangnya.

Sekarang, secara kebetulan, potensi Cloudhawk terbangun lebih jauh.

𝓮n𝘂𝓂a.i𝒹

Pada saat ini, setiap sel di dalam dirinya hidup, bekerja seperti komponen dalam mesin yang mengamuk. Dengan mereka semua bekerja serempak, itu memberikan setiap pukulan, setiap tendangan kekuatan yang tak terbayangkan. Dia merasakannya dalam panas yang membara di dalam dirinya yang mengeluarkan uap melalui kulitnya. Dia merasakannya dalam darahnya yang mendidih. Itu adalah peningkatan paksa dari Trespasser, kegilaan darah.

Namun, semakin kuat mesinnya, semakin banyak bahan bakar yang dibutuhkan untuk menopangnya.

Tubuh Cloudhawk tidak dapat mempertahankan tingkat stimulasi total ini selamanya. Dia terlalu banyak menarik energi hidupnya dan memperpendek umurnya sebagai hasilnya. Jika dia menyimpannya terlalu lama, itu akan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.

Terlebih lagi, Trespasser telah membuat tubuhnya tidak stabil. Dia merasa seperti akan pingsan kapan saja. Semakin lama pertarungan ini berlangsung, semakin besar kemungkinannya. Dia harus kembali memegang kendali. Jika tidak, konsekuensinya akan terlalu mengerikan untuk dipertimbangkan.

Autumn tidak tahu apa yang terjadi, hanya saja tubuh Cloudhawk terasa panas membara di tubuhnya. Dia yakin itu bukan pertanda baik.

Gadis muda dari lembah itu hampir histeris dan tidak tahu harus berbuat apa, jadi dia jatuh ke tangan Cloudhawk. Dia berpikir sejenak sebelum meletakkannya di tanah. Dia mengambil belati yang ditinggalkan salah satu bandit, menempelkannya di lehernya, dan menggeram pada Squall. “Semuanya, mundur atau aku buka tenggorokannya yang cantik!”

Squall dan Autumn keduanya membeku.

Cloudhawk melanjutkan, “Dia satu-satunya orang yang tahu di mana Millennium Vale berada dan bagaimana cara masuk. Menurutmu semua upaya ini akan bermanfaat jika dia mati?”

Semua orang di sekitarnya bergeser tidak nyaman. Bajingan ini siap untuk menjatuhkan semua orang bersamanya!

Respons Squall dingin seperti angin musim semi. “Aku mengenalmu. Anda tidak akan melakukannya.”

“Yah, kalau begitu kamu tidak benar-benar mengenalku.” Cloudhawk secara bertahap mengendalikan napasnya yang kasar. Suhu tubuhnya mulai turun, dan sistem tubuhnya perlahan-lahan kembali normal. Itu datang dengan rasa kelelahan yang menghancurkan, tetapi dia melawannya. “Ini bukan pertama kalinya aku menyakiti seseorang untuk bercinta dengan orang lain, dan itu tidak akan menjadi yang terakhir.”

Wajah Squall terkunci dalam cemberut. Tidak masalah bagaimana Cloudhawk berubah. Ketangguhannya sedalam tulang. Jika dia cukup membuatnya kesal, Squall tidak yakin Cloudhawk tidak akan melakukan sesuatu yang gegabah. Orang gurun mungkin tidak terlihat berani atau tidak mau bertarung, tapi dia sangat keras kepala. Mendorongnya ke sudut adalah cara yang baik untuk melihat kedalaman kekejamannya.

Pikiran Squall berpacu saat dia mencari solusi.

Sebelum dia bisa, dia merasakan sesuatu menyapu dirinya, sensasi yang membuat seluruh tubuhnya bergetar. Berbalik, dia melihat sosok cantik mendekat dari perkemahan dengan pedang cahaya menyilaukan di tangannya.

“Apa sekarang?”

Squall menutup matanya dan meraih Blackfiend. Dia merasakan boneka itu tergeletak di tanah, kejang-kejang dan tidak bisa bergerak. Dia adalah luka fatal yang berantakan, yang masing-masing terbakar dengan cahaya putih bersih. Itu membuat lukanya sulit disembuhkan. Pedang suci Selene sangat berbahaya bagi binatang kegelapan seperti iblis itu. Hal seperti golem itu hampir mustahil untuk dibunuh dan hanya bisa dilukai. Namun, Blackfiend the Undying terlalu rusak untuk bisa membantu apa pun saat ini.

𝓮n𝘂𝓂a.i𝒹

Selene melompat dan mendarat di sebelah Cloudhawk. Dia mengulurkan tangan, meraihnya, dan melemparkan Cloudhawk dan Autumn dari kerumunan. Dia kemudian melemparkan pedangnya ke arah mereka dan membuka jalan untuk melarikan diri.

Mereka telah pecah dari pengepungan. Suara keras GREMLIN bisa terdengar di tengah hiruk pikuk. “Setelah mereka!”

Namun, Squall menunda perintah itu dengan menggelengkan kepalanya. “Tidak, tahan.”

GREMLIN jelas tidak senang. Mengapa mereka membiarkan mereka pergi? Wanita itu jelas kelelahan, dan sementara pria muda itu mengerikan, kondisinya tidak stabil. Mereka telah mengepungnya dan mungkin di bawah kendali.

Squall menyaksikan ketiga sosok itu berlari menuju cakrawala. Alisnya berkerut, dan setelah beberapa saat, dia menghela nafas. “Blackfiend hampir habis setelah melawan Crimson One. Wanita itu dan pedang cahayanya terlalu berlebihan untuknya sekarang. Dan saya tahu Cloudhawk. Dia tidak akan mengantarkan gadis itu ke Elysians. Mari kumpulkan kekuatan kita. Kemudian, kita bisa menangani masalah ini… dan kita masih memiliki urusan penting lainnya yang harus diselesaikan.”

Pemabuk tua itu juga berhasil melarikan diri. Ravenous Tiger melihat ke belakang setelah pertempuran mereka, pada kehancuran yang telah menghapus pemukiman ini dari peta. Ekspresi sedihnya hampir pedas.

Sebuah sosok mendekat. Itu adalah underboss muda dari Highwaymen. Dia membalut lengan kirinya dengan perban dan menatap gubernur yang muram itu dengan acuh tak acuh. “Ini adalah kesempatan yang hilang,” kata Squall, memotong untuk mengejar, “tapi kami mengalahkan Crimson One. Apakah ada tempat bagimu untuk pergi?”

“Apakah kamu mengejekku?”

“Tidak. Justru sebaliknya, saya ingin membantu.”

Ravenous Tiger memelototi pemuda itu. Dia harus berusia awal dua puluhan. Dia sudah tahu bahwa Blackfiend mungkin adalah nama pemimpin Highwaymen, tetapi ketika anak ini berbicara, orang-orang mendengarkan. Dia tidak yakin mengapa, atau bagaimana, tetapi pemuda ini berhasil menjadikan dirinya pemimpin pasukan bandit. Dia sama sekali tidak biasa.

Suara Squall tetap datar dan tidak emosional. “Lagipula, kamu hanya memiliki satu jalan di depanmu sekarang. Bergabunglah dengan kami.”

Wajah Ravenous Tiger berubah menjadi seringai marah.

“Sekarang, jangan buru-buru menolak. Kamu cukup pintar untuk mengetahui situasinya.” Kata-kata Squall tenang, tidak memaksa. Dia hanya menyatakan fakta. “Bergabunglah dengan Highwaymen. Gabungkan kekuatan kita, dan bahkan Crimson One akan berpikir dua kali sebelum mengejarmu lagi. Ini satu-satunya tembakanmu. Bagaimanapun, undangan saya terbuka. Apakah Anda menerima atau tidak terserah Anda. ”

Ravenous adalah pria yang cerdas dan licik. Setelah menimbang pro dan kontra, dia harus menerima bahwa anak itu benar. Dengan tidak ada tempat untuk berbelok, keputusannya sudah jelas.

Hari ini.

𝓮n𝘂𝓂a.i𝒹

Identitas asli Crimson One terungkap.

Hari ini.

Harimau Ravenous bersumpah setia kepada Squall dan Highwaymen.

Ketika berita tentang identitas Crimson One tersebar, berita itu akan merobek tanah Elysian seperti gempa bumi. Persatuan Fishmonger’s Borough dan Highwaymen juga pasti akan mengubah dinamika kekuasaan di tanah terlantar.

Saat senja tiba, Squall berdiri di luar melihat ke bukit pasir. Angin mengacak-acak rambutnya saat dia menatap ke kejauhan, matanya tebal karena kelelahan dan konflik. Dia tidak yakin kapan kehidupan yang dia jalani ini akan berakhir, tetapi beberapa jalan telah ditentukan. Dia harus menjalaninya sampai akhir.

“Aku hanya ingin membantumu.”

Tatapannya terlempar jauh ke arah kota Skycloud.