Volume 3 Chapter 61

61 MENJADI MONSTER

PADA AKHIRNYA, membantu Cloudhawk mengalahkan Crimson One telah menjadi bantuan bagi seorang teman dari masa lalu. Squall merasa sedikit bersalah karena mengambil keuntungan dari situasi mereka, tetapi ada banyak hal dalam hidup yang tidak bisa dihindari.

Millennium Vale adalah harta terpendam terbesar di tanah terlantar. Jika mereka ingin memiliki harapan untuk melawan tanah Elysian, Millennium Vale adalah kuncinya.

Entah karena kekuatan yang menarik tali Squall atau kepentingannya sendiri, dia harus menguasai lembah sebelum jatuh ke tangan orang lain. Dia terutama tidak bisa membiarkan Elysian memilikinya, kekuatan yang diwakili Cloudhawk. Dia adalah pemburu iblis Elysian dan bepergian dengan orang lain dari jenisnya, jadi dia tidak bisa dalam keadaan apa pun meninggalkan gadis itu bersamanya.

Tentu saja, tidak ada alasan di balik semua ini yang penting bagi Cloudhawk.

Squall tahu pemuda itu tidak punya ambisi untuk mengeksploitasi lembah itu untuk dirinya sendiri. Dia baru saja terjerat dalam sesuatu yang jauh lebih besar dari yang dia kira. Jika Anda jatuh di jamban, tidak mungkin tidak tertutup kotoran.

Ekspresi Squall, bagaimanapun, tetap terpisah. “Kamu seharusnya tidak ikut campur dalam hal-hal yang tidak menyangkut dirimu.”

Cloudhawk merasa paru-parunya akan meledak dengan semua kata-kata kotor yang ingin dia keluarkan.

“Kamu semua sombong sekarang karena kamu memakai celana besar anak laki-lakimu, ya?” Cloudhawk tidak bisa seumur hidupnya mengerti mengapa dia tidak menembak kepala Squall ketika dia melihatnya kembali di Boondocks. Sekarang, si brengsek ada di sini yang menyebabkan masalah di saat yang paling buruk. Orang-orang yang berhati lembut dan bernostalgia benar-benar membiarkan diri mereka terbuka untuk dikacaukan. Dia terus berteriak, “Hadapi aku satu lawan satu, punk. Aku akan merobek pantatmu dengan satu tangan di belakangku.”

ejekannya jatuh di telinga tuli.

Blackfiend berjongkok dan kemudian melompat ke udara. Dia mencabik-cabik mereka seperti panah gelap, dikelilingi gumpalan energi hitam. Dia tergantung di puncak lintasannya sesaat sebelum mulai turun seperti komet. Cloudhawk dan Autumn merasakan ancaman yang ditimbulkannya saat kekuatan menyesakkan menyapu mereka. Di lain waktu, Cloudhawk akan mampu melindungi mereka dari Blackfiend, tetapi luka dan perubahan yang dia alami membuat tubuhnya kaku dan sulit untuk digerakkan. Bagaimana dia seharusnya melindunginya?

Autumn benar-benar tertekan dan bingung harus berbuat apa. Tiba-tiba, dia menjadi kue manis yang diinginkan semua orang.

Dia memiliki relik yang kuat sekarang, tetapi kekuatannya hanya terlihat di lingkungan tertentu.

Kemampuan psikis bawaannya sangat kuat – cukup kuat bahkan untuk melawan Crimson One dalam situasi yang tepat. Dia telah membuktikan itu di Fishmonger’s Borough di mana dia tidak hanya melawan api hijaunya, tetapi juga hampir setiap penjaga di kota. Kemampuan seruling membantunya mengubah binatang gurun melawan musuhnya.

Tapi, tidak kali ini. Semuanya terjadi terlalu cepat. Dia tidak punya waktu untuk bersiap. Dan di mana dia akan menemukan cukup banyak makhluk untuk menciptakan gelombang cakar dan gigi untuk melindungi mereka?

Panggilan keras muncul saat phoenix lain meraung hidup. Itu melebarkan sayapnya yang berapi-api di depan mereka saat Blackfiend mendekat dan menerima pukulan pertama makhluk itu tepat di kepalanya. Ledakan energi gelap meletus dari tinjunya, meninju lubang melalui bentuk inkorporeal burung itu.

Phoenix Selene meledakkan boneka itu, membungkusnya dengan api. Namun, meskipun berhasil menghindari sebagian besar kerusakan, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk segelintir bandit yang terlalu dekat. Mereka berteriak dan mengayunkan lengan mereka, berlari liar di medan perang sebagai bola api manusia.

Blackfiend tidak dibujuk, namun kilatan cahaya dari pedang menahannya. Seorang bidadari turun dari atas untuk melindungi Cloudhawk dan gadis itu.

Blackfiend terlalu lambat untuk melindungi dirinya sendiri. Pedang Selene menusuknya tepat di dada, menjepitnya ke tanah.

e𝗻𝓾ma.𝐢𝒹

Selene telah meninggalkan gagasan mengejar pamannya. Dia telah terluka parah, tetapi dia yakin ular tua itu masih memiliki beberapa trik di lengan bajunya. Mencegatnya sendirian tidak akan terjadi, dia juga tidak bisa menutup mata terhadap serangan mencolok Blackfiend pada sekutunya. Dia harus memastikan makhluk abadi ini tetap sibuk.

Lingkar bulat Ravenous Tiger melompat ke depan berikutnya. Dia mencambuk kapak perang tepat ke wajah lelaki tua itu, tetapi dibelokkan oleh tongkat jalan. Dampaknya memaksa si lumpuh mundur beberapa langkah, tapi kemudian, seluruh tubuhnya bergetar seperti batang besi. Setelah gemetar sejenak, semua kekuatan pukulan Ravenous Tiger menghilang. Itu adalah teknik bela diri tingkat tinggi lainnya.

“Kau beruntung aku tidak membunuhmu saat di Fishmonger’s Borough. Saya tidak mengerti mengapa Anda begitu rela membuang hidup Anda – oh, ya. Itu karena mati di tanganku adalah kematian yang jauh lebih mulia daripada dilahap oleh api Castigation.” Orang tua itu mencibir mengejek Macan Ravenous. Dia menoleh dan memanggil Cloudhawk dan Autumn. “Apa yang kalian berdua lihat? Lari!”

Harimau Ravenous tidak punya waktu untuk repot-repot dengan orang tua bodoh yang lumpuh itu. Dia mengacungkan battleaxe dan melemparkan dirinya ke Cloudhawk.

“Tidak sopan mengabaikan orang tua seperti ini!”

Pemabuk itu mengayunkan tongkatnya saat dia berbicara dan memukulkannya ke senjata gubernur. Pada suku kata terakhir, dia telah memukul Ravenous Tiger dengan tongkatnya belasan kali. Secepat angin dan ganas seperti guntur, dia menyerang lebih cepat dari Ular Hijau, dengan kekuatan beberapa kali lipat juga. Serangannya seperti badai dengan kekuatan yang cukup untuk meruntuhkan dinding kastil. Sepasang pria Ravenous Tiger berlari untuk membantu hanya untuk memenuhi tujuan bisnis staf itu sendiri. Dalam tampilan yang menakjubkan dari seberapa besar kekuatan yang ada di baliknya, kedua pria itu diledakkan menjadi jeroan ayam itik jeroan dengan satu pukulan.

Ini juga harus menjadi teknik khusus lain menggunakan kekuatan sejatinya.

Ravenous Tiger merasa hujan pukulan sulit untuk ditahan, jadi dia membuat keputusan taktis untuk mundur. Dia memelototi pemabuk dengan ekspresi gelap. Orang tua itu jelas bukan penurut, tapi gubernur tidak takut padanya. Staminanya harus habis setelah melawan Crimson One. Jadi, dia memerintahkan anak buahnya untuk mengejar gadis itu sementara dia membuat minuman keras itu sibuk.

Menjaga pria gemuk itu dari Cloudhawk dan Autumn adalah tentang semua yang bisa dilakukan pria tua itu sekarang. Apakah anak dan gadis manis itu bisa lolos atau tidak, itu tergantung pada keberuntungan sekarang.

Namun, fisik Autumn hanya sedikit lebih baik daripada wanita normal. Bagaimana dia bisa berlari lebih cepat dari sekelompok pembunuh wastelander?

Bandit perampok dan prajurit Borough mengerumuni Selene dan lelaki tua itu. Ketika dia melihat mereka akan segera dikelilingi, Autumn menggeram dengan gigi terkatup, “Jangan khawatirkan aku. Menjauhlah. Jangan mati untuk kami!”

“Apakah kamu benar-benar gila?” Cloudhawk mengutuk melalui napas kasar. Setiap langkah terasa seperti dia menyeret seribu pound. Pelanggar menahannya, membuat anggota tubuhnya terasa seperti timah. Namun, lidahnya tetap tajam seperti biasanya. “Apakah kamu tahu apa yang kamu katakan? Mereka akan menggunakan setiap metode kejam yang bisa mereka pikirkan untuk membuat Anda memberi tahu mereka di mana Millennium Vale berada. Hari demi hari tanpa jeda. Aku cukup yakin bunga yang lembut sepertimu tidak bisa menangani hukuman seperti itu.”

Autumn merasakan getaran dingin menjalari tulang punggungnya. Dia juga tidak berpikir dia bisa, tetapi kemarahannya pada pendapat rendahnya masih berkobar. “Itu urusanku! Keluar saja dari sini!”

Dia melemparkan kata-kata padanya ketika sekelompok orang tiba-tiba muncul untuk menghalangi jalan mereka.

Hati Autumn tenggelam ke dalam perutnya. Dia mencabut belati dari pinggangnya dengan tangan gemetar. Jika mereka benar-benar tidak bisa melarikan diri, maka dia akan mengambil nyawanya sendiri. Tetap hidup hanya akan berarti penderitaan. Dia menodongkan pisau ke tenggorokannya, tetapi sebelum terbukti apakah dia berani atau tidak, sepasang tangan yang kuat mencengkramnya dari belakang.

Dia sangat terkejut sehingga dia menjatuhkan belati ke pasir.

Cloudhawk mengayunkan kakinya keluar dan menendang pisaunya, menangkapnya di udara, dan mengirimkannya ke dada salah satu bandit yang mendekat.

Autumn merasa dirinya diangkat dan dilempar ke atas bahu Cloudhawk seperti sekarung kentang. Dia dengan marah memukulkan tinjunya ke punggungnya. “Apa yang sedang kamu lakukan?! Biarkan aku pergi!”

Saat dia menggendongnya, Cloudhawk berhasil mengeluarkan seringai licik. “Rekening kami belum diselesaikan. Apakah Anda mencoba mati untuk keluar dari membayar saya? Tidak akan semudah itu, nona. Tidak ada yang berutang uang padaku. Selain itu, Anda adalah komoditas langka. Aku tidak akan membiarkan orang lain mendapatkan tangan mereka pada Anda.

Dia berusaha menyembunyikan perbuatan baiknya di balik alasan yang buruk. Autumn melihatnya, tetapi kata-katanya membuatnya sulit untuk merasakan atau mengungkapkan rasa terima kasih.

Tiba-tiba, mereka terperangkap di hutan pedang, tombak, dan gada berduri. Mereka menangkapnya di mana-mana, terlalu cepat untuk dia hindari sepenuhnya. Autumn berteriak tak berdaya.

Nyeri. Mengerikan, rasa sakit yang menusuk merangsang tubuhnya.

Cloudhawk merasa seperti setiap sel di dalam dirinya terbakar, yang juga secara bersamaan mengisinya dengan kekuatan. Itu adalah potensi terdalam dari dirinya yang dipanggil ke permukaan tanpa bantuan relik apapun. Tubuh manusia adalah sumber kemungkinan, dan dari situlah kekuatan sejati dari pejuang bela diri berasal.

Tiga tahun dihabiskan di Lembah Neraka tidak sia-sia. Di sana, Cloudhawk telah belajar bagaimana memanfaatkan potensi batin ini tetapi tidak pernah seperti ini. Dalam sekejap, di bawah tekanan, dia merasakan semua yang ada di dalam dirinya menjadi hidup. Dia merasa beberapa kali lebih kuat daripada hari terbaiknya.

Cloudhawk menyerang ke depan. Kekuatan kasar melemparkan tubuhnya ke depan dan menghancurkan senjata yang mencoba menembusnya.

e𝗻𝓾ma.𝐢𝒹

Dia menarik tongkat pengusir setan dari pinggangnya dan mencambuknya pada sepasang penyerang. Mereka segera direduksi menjadi pasta. Kekuatan yang dia gunakan tidak benar-benar psikis. Dia tidak beresonansi dengan relik apapun… tapi itu sama merusaknya.

Cloudhawk memeluk Autumn di bahunya dengan tangan kanannya dan mengayunkan tongkat pengusir setan dengan tangan kanannya. Dia merobek barisan musuh di depan mereka dengan Spearhead yang cepat, mengabaikan tubuhnya sendiri. Jiwa-jiwa malang yang dia tabrak, bagaimanapun, adalah orang-orang yang harus dikasihani. Mereka hancur berkeping-keping sebagai potongan tulang dan organ.

Apa kekuatan yang luar biasa! Rasanya tidak terbatas!

Cloudhawk tidak tahu di mana ia akan berhenti. Dia menyerang melalui gerombolan seperti banteng yang mengamuk, menerobos setiap upaya untuk memasukkan mereka dan meninggalkan pembantaian di belakangnya. Orang-orang yang mencoba menghentikannya gemetar kaget dan kesakitan.

Apakah dia bahkan manusia?! Gila! Di mana pria berpenampilan rata-rata ini mendapatkan semua kekuatan ini?

Tapi, tidak masalah seberapa pemberani dia. Tidak ada kekurangan pejuang terampil yang mendekat, dan mereka tidak akan membiarkannya pergi dengan mudah.

Di antara mereka adalah sejumlah penembak jitu retak. Ketika mereka memiliki target di depan mata, yang terakhir jarang lolos. Saat peluru dan panah dilepaskan, wajah Cloudhawk mengeras. Tidak menggunakan apa-apa selain intuisinya, dia tersentak untuk menghindari dipukul di tempat-tempat kritis. Tetap saja, dengan mudah separuh tubuhnya terkena proyektil dan dengan cepat berubah menjadi gelap karena darah.

“Kamu gila? Jangan mencoba menjadi pahlawan!” Autumn hampir gila karena ketakutan. “Kamu bisa mati! Biarkan aku pergi!”

Cloudhawk basah oleh keringat. Hatinya dipenuhi amarah, yang dia suarakan dengan raungan serak. Peluru dan anak panah dimuntahkan dari tubuhnya dan mengenai beberapa pria di sekitarnya. Luka-luka di tubuhnya mulai sembuh cukup cepat untuk dilihat dengan mata telanjang seperti selusin tangan tak terlihat yang menjahitnya.

Musim gugur tercengang. Apakah … apakah dia benar-benar monster?

Tiba-tiba, rasa sakit yang tajam dan membakar menyebar di pantatnya saat Cloudhawk menamparnya. Dia hampir mulai menangis.

“Sangat berisik!” Bahkan suara Cloudhawk terdengar berbeda. “Kamu tidak bisa memberitahuku apa yang harus dilakukan!”

Ular Hijau melihat momennya dan bergegas menyerang.

Cloudhawk berhenti dan, sambil masih memegang Autumn dengan satu tangan, mengayunkan tongkat pengusir setannya sembarangan untuk menangkis pukulan Ular Hijau. Dia tidak merasa seperti dia menempatkan banyak kekuatan di belakangnya, tetapi pendekar pedang itu terhuyung-huyung. Pada saat yang sama, kerangka yang dipanggil ke lapangan oleh GREMLIN mendekat di sekelilingnya. Sepasang pedang menebas ke arah Sipir, meninggalkan dua luka dalam di belakang mereka. Namun, pedang mereka hancur, dan lukanya dengan cepat sembuh.

Itu tidak berguna! Serangan itu tidak cukup untuk memperlambatnya!

Pendekar pedang berambut putih dari Fishmonger’s Borough telah tiba. Dia mengayunkan pedang penghancurnya yang besar ke arah dada Cloudhawk, menggunakan senjata yang sama yang dengan rapi membelah batu menjadi dua.

Pedang penghancur menangkapnya. Dengan semua hak, bahkan jika Cloudhawk terbuat dari besi, pukulan itu seharusnya merobeknya menjadi dua. Armor tidak berguna, tetapi bahkan jika itu bisa, tidak ada apa pun di perut manusia untuk menghentikan pukulan seperti ini. Kulit dan organ berdaging tidak bisa menahan serangan langsung. Dengan ketangkasan dan kekuatan pendekar pedang ini, dia bisa dengan mudah memotong lapisan armor untuk mendapatkan organ penting di bawahnya.

Saat pedang itu mengenai, Cloudhawk dalam hati meratap putus asa. Tapi, sementara dia yakin dia akan ditebang, dia merasakan tubuhnya berubah. Setiap sel dalam hamparan daging itu segera mengatur ulang dirinya sendiri, mengubah kulit perutnya sekeras baja tungsten.

Semua kekuatan benturan pedang menangkapnya tetapi tidak meninggalkan luka. Kekuatannya disebarkan melalui tubuh Cloudhawk yang berubah dengan cepat, didistribusikan kembali seolah-olah dia adalah serangkaian pegas yang saling mengunci. Dagingnya terpelintir dan terkompresi dengan aneh tetapi tidak robek. Sementara pedang itu menghantamnya dengan kekuatan bola meriam, dia tidak mati.

Retas! heh!

Cloudhawk batuk seteguk darah.

Autumn melihatnya meludah, tapi bukan darah normal yang keluar. Itu bukan merah tetapi warna ungu yang meresahkan – tidak seperti darah manusia yang pernah dilihatnya. Dia melihat kembali ke arahnya dengan terkejut dan menemukan bahwa kulit di sekitar tenggorokannya mulai terpisah menjadi sesuatu yang tampak seperti sisik.

Lingkungan dan keadaan yang tidak ramah telah mempercepat transformasi Cloudhawk.

Pikiran Cloudhawk adalah kabut kemarahan dan kebingungan. Matanya memerah, dan udara dingin yang haus darah mengalir darinya. Terlahir dengan kecenderungan mengamuk bawaan, mutasi Cloudhawk memberdayakan kemarahan itu ke tingkat yang jauh lebih tinggi. Cloudhawk yang lesu dan malas telah pergi. Dia praktis menggeram dengan setiap napas, dan seluruh tubuhnya gemetar seperti binatang liar dan terluka.

Dia merasakan kekuatan di dalam dirinya melonjak. Dalam hal kekuatan fisik belaka, dia merasa seperti dia bisa menerima pukulan mabuk lama demi pukulan.

Tapi, ekstrem datang dengan biaya, dan cepat atau lambat, dia akan membayar untuk terburu-buru ini. Evolusi Cloudhawk didukung oleh potensi dan kekuatan hidup, dan dia merasa dirinya perlahan-lahan hilang dari binatang buas di dalamnya.

e𝗻𝓾ma.𝐢𝒹

“Kamu punya keterampilan. Saya tahu Anda melakukannya, tetapi Anda telah melampaui harapan saya. ” Squall melangkah keluar dari kerumunan. Dia melihat ke wujud Cloudhawk yang terluka dan berlumuran darah dengan ekspresi tidak percaya dan bingung. “Tapi, mengapa menempatkan dirimu melalui ini? Tinggalkan gadis itu, dan aku akan melepaskanmu.”

Cloudhawk berpegang teguh pada kejelasan terakhir di lautan kemarahan yang mengancam akan melahapnya. Sebuah suara serak dari dalam tenggorokannya menggeram balasan.

“Persetan!”