Volume 3 Chapter 56

56 MENGEMBALIKAN BANTUAN

SELENE memiliki tubuh yang kuat seperti tekadnya. Dia tidak pernah mundur dalam menghadapi ancaman!

Bahkan dengan peluang yang buruk, dia lebih dari bersedia untuk memberikan segalanya dan berjuang untuk kemenangan. Bergegas membabi buta ke tanah terlantar untuk membunuh iblis sendirian adalah bukti tekadnya. Bahkan orang bodoh pun tahu bahwa hanya seorang master pemburu iblis yang bisa menghadapi iblis sendirian, dan dia masih pemula pada saat itu. Dia kuat untuk seorang pemula, ya, tetapi hampir tidak cukup mampu untuk membunuh iblis, apalagi mengalahkannya di wilayahnya sendiri.

Selene telah melangkah dengan penuh tekad yang suram seolah-olah itu adalah keputusan berdasarkan logika. Itu tidak. Dia adalah font emosi. Cloudhawk terkejut, kemudian, bahwa dia telah banyak berubah. Selene tua akan menolak keras setelah menyarankan mereka melarikan diri, tetapi dia tidak memprotes kali ini. Tak terpikirkan!

Keduanya secara singkat berbagi apa yang telah mereka lakukan selama rentang waktu sejak terakhir kali mereka bersama.

Cloudhawk mengetahui mengapa Selene mencari Crimson One. Khalifah Pasir bukanlah pembunuh ayahnya, bertentangan dengan apa yang dia yakini, tetapi penguasa Gereja Crimson mungkin ada hubungannya dengan kematiannya. Selama bertahun-tahun, dia telah mencari, berburu, melacak. Betapa sulitnya hidup yang harus dipilih seorang wanita muda.

Segalanya menjadi lebih baik untuk Cloudhawk. Dia telah mendapatkan gelar sebagai pemburu iblis, secara resmi, dan dukungan dari keluarga Polaris. Jika dia terus di lintasan ini, dia memiliki masa depan yang cerah untuk dinanti.

Bukankah itu yang dia harapkan akan datang padanya?

Dia tetap memasang wajah datar saat pria itu menggambarkan apa yang telah dia alami. Mengapa Cloudhawk memilih untuk bersekutu dengan keluarga jenderal dan bukan gubernur? Rekomendasinya adalah untuk menampilkan dirinya di Arcturus Cloude. Mata tajam pamannya untuk bakat dan kedalaman kebijaksanaan pasti akan mampu mengenali nilai Cloudhawk. Setelah dia berada di bawah pengawasannya, tidak ada batasan untuk apa yang bisa dicapai oleh pemulung. Jadi, mengapa Skye Polaris?

“Kamu bilang jenderal memintamu untuk melihat ke dalam Crimson One?”

Informasi ini mencuat. Dia tahu siapa Cloudhawk itu dan dari mana asalnya. Dia adalah seorang pemulung yang, sejak awal, mengejar kehidupan yang bebas dan menentukan nasib sendiri. Dia peduli tentang hidupnya sendiri dan tidak banyak yang lain. Dia jelas bukan tipe orang yang mempertaruhkan nyawanya untuk orang lain atau untuk kekuasaan. Jadi mengapa dia menyetujui misi berbahaya seperti itu atas nama Skye Polaris?

Cloudhawk melanjutkan untuk menjelaskan situasinya. Dia melakukan perjalanan melalui limbah, kedatangannya di kota Skycloud hanya untuk bertemu dengan Frost de Winter. Dia menggambarkan konflik berikutnya, perjuangan singkatnya melawan gubernur, dan bagaimana keluarga Polaris akhirnya melangkah untuk melindunginya. Bagian dari kesepakatan, jelasnya, adalah bahwa dia harus menjalani pelatihan di Lembah Neraka dan bekerja untuk sang jenderal sampai hutangnya terbayar.

Mendengar ini, pemabuk tua itu merasa lega. Tidak heran dia belum pernah mendengar tentang bocah itu. Autumn, bagaimanapun, tidak senang dengan ceritanya.

Meskipun tanda-tandanya ada di sana, dia tidak akan menduga bahwa bajingan yang rakus, hina, dan sembrono ini telah lahir di tanah terlantar. Perjalanan menyiksa yang dia lalui untuk mencapai tempat dia hari ini sangat mengerikan, tetapi dia masih orang yang penuh kebencian!

Dia berbohong padaku!

Dia pikir Cloudhawk setuju untuk membantu karena dia menarik sifatnya yang lebih baik. Tiba-tiba, dia dihadapkan dengan betapa bodohnya dia. Bajingan itu tidak pernah memiliki sedikit pun hati nurani untuk menarik! Tak satu pun dari kekayaan Ebonycr yang dia tawarkan telah meyakinkannya untuk melakukan perjalanan. Itu semua karena kebetulan bertepatan dengan misinya untuk belajar tentang Crimson One.

Bajingan! Bajingan! Untuk berpikir dia merasa bersalah!

Autumn mengira Cloudhawk telah memikul bahaya Fishmonger’s Borough dan terluka untuk membantu pencariannya. Pada kenyataannya, dia melakukannya untuk dirinya sendiri. Para dewa tidak bisa membawanya cukup cepat. Setiap menit yang dia jalani adalah momok bagi umat manusia!

Kelompok kecil itu melakukan perjalanan secepat mungkin, mencapai perbatasan Elysian pada malam keempat. Satu-satunya tempat mereka akan aman adalah di sini di dekat pegunungan itu. Itu bukan Skycloud, tapi cukup dekat sehingga berada di bawah perlindungannya. Kota-kota Wastelander dan rasa lapar mereka akan hadiah seratus ribu emas itu tidak akan berani mencapai begitu dekat dengan Elysians. Selain itu, Skycloud telah memperkuat cengkeramannya di perbatasan akhir-akhir ini, membanjirinya dengan lebih banyak tentara dan menekan pelanggaran hukum.

Oddball mengepak kembali ke Cloudhawk setelah mengintai. Itu memastikan mereka aman untuk saat ini dan memilih tempat yang baik bagi mereka untuk beristirahat.

“Ada penyelesaian di depan. Kadal lelah. Mari kita bunker sebentar dan menyatukan diri sebelum melanjutkan. Sandbar Outpost masih sekitar satu hari lagi. Ketika kita kembali, tidak masalah jika mereka mengejar.”

Kondisi Cloudhawk berubah dari buruk menjadi lebih buruk saat mereka bepergian. Dia merasa jauh lebih kuat – pada kenyataannya, setiap aspek tubuh fisiknya meningkat. Beberapa bagian dari dirinya bahkan mulai menunjukkan mutasi, yang membuktikan bahwa dia tidak punya waktu untuk berbaring. Dia perlu menemukan cara untuk menghentikan prosesnya sebelum terlambat.

“Bos, kami menemukan targetnya!”

“Itu pasti mereka. Kejar mereka!”

Sekelompok beberapa ratus tentara yang cakap terbaring dalam penyergapan. Mereka melihat sekelompok pengelana yang lelah mendekat dengan tunggangan yang lelah, dan mata mereka berkilat berbahaya. Tangan mencengkeram erat ke pedang dan busur, mereka berkumpul untuk menyerang pada saat itu juga. Yang mereka butuhkan hanyalah pesanan.

Di ruangan gelap tempat mereka menunggu ada siluet yang sangat gelap. Dia adalah pria tampan berkulit gelap yang duduk dengan mata tertutup. Di samping sosok yang gagah berani itu ada yang lain, seorang pemuda dengan fitur halus yang mengenakan jilbab. Sebatang rumput layu menjorok dari salah satu sudut mulutnya, dan tangannya tergeletak diam di batang tongkat pengusir setan yang dililitkan di ikat pinggangnya. Tangan itu ditutupi perban yang sampai ke lengannya. Dia berdiri di sana dalam kegelapan, tenang seperti permukaan danau.

Dua orang lainnya berdiri di belakang pemuda itu. Salah satunya adalah pendekar pedang dengan wajah pucat. Yang lainnya adalah seorang anak laki-laki yang mencengkeram labu dengan erat. Mereka adalah pasangan yang aneh.

𝓮𝐧𝐮𝗺𝐚.𝗶𝓭

“Mereka dekat!”

“Bos, beri perintah!”

Squall mengatupkan rahangnya dan meremukkan batang rumput di antara giginya, tetapi dia tidak bertindak. Pria berkulit hitam yang menjulang itu akhirnya membuka matanya sebelum akhirnya memberikan respon tanpa emosi. “Ada lebih banyak dari mereka. Sebarkan pesanan – tidak ada yang bergerak. Tunggu dan lihat.”

Iblis seperti anak laki-laki dengan labu angkat bicara. Dia tampak seperti anak laki-laki, tetapi dia berbicara dengan otoritas seorang penatua. “Sekarang adalah kesempatan terbaik. Mengapa Anda ragu-ragu? Kami memiliki orang-orang terbaik kami di sini. Tidak peduli seberapa kuat mereka. Kita membutuhkan harta Milenium Vale dan kuncinya ada di sana. Saya yakin pemimpin termasyhur kita tahu betapa pentingnya hal itu.”

Beberapa Highwaymen di sekitar mereka mengangguk dengan sungguh-sungguh. Mereka berusaha keras untuk bertindak.

Melihat bahwa dia kehilangan mereka, Squall menghela nafas. Dia mulai menjangkau dengan pikirannya ke arah Blackfiend ketika salah satu bandit berteriak dengan waspada, “Lihat, langit! Api!”

“Sial untuk otak, bagaimana bisa ada api di langit?”

Beberapa bandit mengintip, tetapi skeptisisme mereka segera berubah menjadi kejutan. Apa ini, invasi hantu sialan? Bola api melayang menembus awan dan bukan hanya api biasa. Itu hijau. Langit penuh dengan itu, mungkin seratus bola seperti hujan meteor dalam gerakan lambat.

Wajah Squall tiba-tiba mengeras. “Kotoran! Beritahu semua pria untuk mencari perlindungan!”

Highwaymen telah begitu fokus pada serangan yang akan datang sehingga keadaan baru membuat mereka benar-benar terkejut. Sebelum mereka bisa mendapatkan bantalan mereka, bola api jatuh di antara pemukiman. Sebagian besar dari mereka terfokus pada pusat pos tempat keempat pelancong itu masuk. Karena seluruh pemukiman dilalap api, tidak ada sedikit pun panas. Sebaliknya, api hijau yang sakit-sakitan memenuhi semua orang dengan rasa takut yang dingin.

Sama seperti kelompok kecil yang akan dibakar, salah satu wanita meluncur ke depan. Dia melemparkan labu sederhana ke udara, dan dari sana, selusin burung api oranye sepanjang tiga meter meledak. Mereka mengepakkan sayap mereka yang menyala-nyala, yang membawa mereka ke jalur bola hijau. Mereka menabrak mereka dan menyebabkan ledakan yang menakutkan. Adegan percikan api dan lidah api yang mempesona menari-nari di atas kepala.

Perbuatan itu dilakukan berulang-ulang. Merah dan hijau berperang untuk dominasi, dan percikan api turun di antara orang-orang seperti kepingan salju yang terbakar. Kedua kekuatan itu ganas dan tidak mau mereda, tetapi api hijau lebih kuat. Itu menelan segalanya dengan rasa lapar yang rakus, dan mereka yang tidak cukup cepat untuk menghindari adegan bencana berubah menjadi residu yang menghitam.

Yang paling sederhana dari kelompok itu, seorang lelaki tua, menghentakkan kakinya ke tanah. Itu segera retak karena kekuatan dan meludahkan pecahan batu ke udara. Ketika tembakan api hijau berikutnya turun, awan puing ini mencegahnya mencapai mereka.

Pada saat yang sama, wanita itu mengangkat tangannya yang bersarung tangan.

Api bergolak muncul dari sekitar tangannya dan dengan cepat menyebar untuk membuat cangkang di sekelilingnya dan sekutunya. Dalam sekejap, seluruh dunia di sekitar mereka terbakar, piroblas yang segera membengkak ke dimensi yang luar biasa. Keganasannya mengalahkan bola api hijau yang mencoba untuk melawan. Itu begitu kuat, pada kenyataannya, beberapa bangunan di dekatnya hancur berantakan seolah-olah oleh ledakan bom. Bandit sial yang bersembunyi di dalam saling memandang dengan putus asa. Tiba-tiba, mereka sendirian di neraka api hijau dan merah tanpa jalan lain selain berteriak dan mati.

“Kuat!”

Squall dan yang lainnya tetap bersembunyi di kamar gelap mereka, menyaksikan apa yang terjadi. Dua kali wanita itu bertindak, dan kedua kali, kekuatan yang dia tunjukkan sangat menakjubkan. Dalam hati, dia memuji instingnya karena tidak terburu-buru berperang. Jika tidak, tidak diragukan lagi sebagian besar kelompok berburu mereka akan dimusnahkan.

Orang tua itu juga tidak boleh diabaikan. Sial – hanya satu dari karakter ini yang menjadi masalah besar. Berapa banyak orang yang mengesankan yang dikelilingi Cloudhawk?

Squall melawan perasaan tidak senang di perutnya.

Seorang pria turun dari surga, mengenakan jubah merah dan dilingkari api hijau. Dengan tongkat hiasan di tangan, dia jatuh ke tanah di depan keempat buronan itu. Saat wanita itu melindungi mereka dengan perisai apinya, dia menghancurkan pertahanannya. Puluhan tusukan dari tongkatnya menerpa mereka, berputar-putar untuk menyerang mereka dari beberapa arah berbeda. Sebagian besar miring untuk memberikan tekanan maksimum pada wanita itu.

Orang tua itu masuk untuk membantu. Dia menggunakan tongkat pengusir setan untuk menangkal apa yang dia bisa.

Selene mendekati batas dari apa yang bisa dia tangani. Dadanya naik-turun dengan napas terengah-engah, dan ledakan terus menerus memaksanya untuk terhuyung mundur. Dia berjuang tetapi bisa mengatasinya sejauh ini. Beberapa pukulan nyasar mendekati Autumn dan Cloudhawk juga. Ketakutan mencengkeram gadis muda dari Vale – dia terlalu lemah untuk melindungi dirinya dari serangan mengerikan dari Crimson One.

Selene dan lelaki tua itu terlalu sibuk mempertahankan hidup mereka sendiri.

Cloudhawk menegakkan bahunya dan melemparkan dirinya di antara dia dan serangan itu. Mereka memukul tubuhnya dengan serangkaian bunyi tumpul, kekuatannya menyebabkan Cloudhawk batuk seteguk darah. Mereka memukul begitu keras sehingga dia seharusnya dihancurkan berkeping-keping, tetapi dia bukan orang yang sama. Setiap sel dalam tubuhnya aktif dan mengisinya dengan potensi. Bingung, dia baik-baik saja.

Orang tua itu menyerang dengan tongkat pengusir setan seperti naga gila. Embusan kekuatan yang bergejolak naik.

Jubah merah berkibar secara dramatis saat Crimson One mundur. Dalam sekejap, dia berada lima belas meter jauhnya. Api hijau menyala di belakang matanya, tampak seperti penghuni neraka. Dia berhenti untuk melihat ke buronan yang terkepung, meluangkan beberapa detik ekstra untuk memperhatikan Selene. Sesuatu yang dilihatnya membuatnya terdiam, tetapi dia dengan cepat pulih seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Cloudhawk mengejeknya dengan tawa dingin, “Hei Pinky! Kamu akhirnya berhasil!”

“Kamu sudah sampai. Ini hanya bisa berarti Anda mendekati kebenaran.” The Crimson One mengabaikan Cloudhawk dan mengarahkan pandangannya pada Selene. Untuk saat ini, tidak ada yang lain. “Tapi, kamu masih terlalu muda untuk menghadapiku sendirian.”

Selene melangkah maju, jubahnya tertiup angin. Pedang cahayanya meledak dan membawa rasa keagungan yang mencekik. Matanya menatap pria berbaju merah seolah dia bisa membunuhnya dengan tatapan tajam.

“Hei sekarang, jangan hitung ayammu sebelum menetas,” kata Cloudhawk dengan seringai miring. Dia mengangkat suaranya dan berteriak ke arah bangunan di sekitarnya. “Squall! Aku tahu kau ada di sana. Kamu bisa berhenti bersembunyi!”

Dia terpapar. Squall tidak punya pilihan selain memberitahu anak buahnya untuk tetap siap. Dia kemudian melangkah keluar dengan Greensnake, GREMLIN, dan Blackfiend di sisinya. Bangunan tempat mereka melangkah keluar diposisikan di belakang pria berbaju merah. “Sepertinya meskipun kami berusaha keras, kami masih tidak bisa bersembunyi darimu.”

Cloudhawk tidak membuang waktu dengan basa-basi. “Aku tahu kenapa kamu ada di sini, tapi kita bisa mengesampingkan masalah kita sendiri untuk saat ini. Geriatri ini sangat rewel, dan kebetulan tujuannya sama dengan Anda. Saya bertanya-tanya apa yang Anda pikirkan tentang itu. ”

Squall terdiam sejenak. Dia tahu apa yang Cloudhawk maksudkan. Sepertinya hari ini mereka mau tidak mau ditarik ke dalam perkelahian yang bukan milik mereka. Jawabannya datang dengan nada pasrah. “Baiklah, kurasa aku masih berutang padamu.”