Volume 3 Chapter 49

49 TIGA RATUS TAHUN KEHENINGAN

BRIER ADALAH yang pertama menyusuri terowongan. Cloudhawk tertatih-tatih di belakang sambil memegangi dadanya. Musim gugur, seruling di tangan, dan pemabuk lumpuh mengambil bagian belakang.

Obat itu membantu meringankan rasa sakitnya, tetapi itu hanya memberi Cloudhawk cukup istirahat untuk bergerak. Kemampuannya untuk membela diri sangat terhambat, dan selain itu, efek obatnya hanya akan bertahan sebentar. Mereka harus pergi jauh dan cepat. Kalau tidak, mereka sama saja sudah mati. Bahkan jika mereka tidak ditangkap oleh Ravenous Tiger dan Crimson One, mutasi Trespasser bisa mencuri pikirannya darinya. Itu adalah takdir yang lebih buruk daripada kematian.

Sepanjang perjalanan mereka, Autumn tidak pernah melihat Cloudhawk sebagai apapun selain pilar besi. Dia bahkan mengalahkan hal mengerikan seperti Blackfiend the Undying. Jadi apa yang terjadi hari ini yang hampir membunuhnya?

Autumn berpikir untuk bertanya, tetapi pertanyaan itu terhenti di tenggorokannya. Dia tidak ingin terlihat terlalu khawatir. Cloudhawk sudah dalam bahaya mematahkan lehernya sendiri, mengintip ke bawah hidungnya ke arahnya. Jadi, dia menutup mulutnya.

“Hal-hal tidak terlihat begitu baik untukku.” Cloudhawk tersandung ke depan dengan susah payah, tapi tetap saja, dia tidak bisa melewatkan kesempatan untuk bercinta dengannya. “Jujur. Apakah kamu akan senang atau sedih ketika aku mati?”

Autumn menutup mulutnya rapat-rapat dan berpura-pura tidak mendengar.

“Benar, jika aku mati, misinya masih lengkap. Pastikan Anda mengirim hadiah yang Anda janjikan kepada Gabby. Jangan berikan omong kosong mabuk tua ini. Dia hanya akan menghabiskan semuanya untuk anggur.”

Pria tua itu hanya memutar matanya mendengar tuduhan itu.

Musim gugur memelototinya. “Apakah kamu sudah selesai dengan kata-kata terakhirmu?”

Cloudhawk merenungkan nasib buruknya dan kemudian menambahkan lebih banyak lagi. “Pastikan kamu menemukan pria yang baik untuk dinikahi. Jangan sia-siakan hidupmu dengan merindukan mayatku.”

Autumn mencengkeram seruling dengan erat di tangannya dan melawan keinginan untuk melemparkannya ke arahnya. Giginya bergemeretak saat dia menjawab. “Hmph, aku punya artefaknya. Jika kamu mati, itu akan menyelamatkanku banyak Ebonycr.”

“Berengsek. Menendang teman ke tepi jalan saat Anda tidak membutuhkannya lagi. ”

“Terus?” Autumn membalas, keras kepala dan marah. “Jika itu penting bagimu, maka hiduplah! Jika Anda bisa, itu. Kemudian Anda bisa mendapatkan uang sendiri. Untuk apa orang mati membutuhkan semua uang itu? Apakah saya harus mengirimkannya ke psikopat itu sehingga dia bisa memberi Anda penguburan yang layak? Dalam mimpimu! Aku lebih suka menyebarkan Ebonycr ke sungai!”

Brier melirik sekilas dari balik bahunya. Ini bukan Musim Gugur yang dia ingat. Dia adalah gadis yang baik hati secara alami, menyenangkan dan lembut. Perlakuan kejamnya terhadap pemuda itu tidak khas. Namun, jelas dari olok-olok mereka bahwa dia peduli padanya, bahkan jika dia sendiri menolak untuk menerima kenyataan itu.

Pemuda, pikirnya. Pikiran Brier beralih ke ingatan yang jauh saat mereka berjalan menyusuri terowongan.

Gambar wanita berbaju hijau kembali. Apakah dia menjalani kehidupan yang baik? Dia bukan miliknya, tapi dia selalu mengkhawatirkannya.

Berita tentang kepergiannya menghilangkan kecemasan, bersama dengan semua cahaya dalam hidupnya. Gadis ini adalah warna terakhir di dunia yang tandus. Dia berpikir untuk mencarinya begitu dia lebih tua. Dia tidak mengira dia akan datang mencarinya.

Apakah itu kehendak Dewi Gembala? Itu tidak masalah. Tapi, dia harus memastikan dia selamat.

Sementara itu, pemabuk merenungkan penghargaannya untuk pemburu iblis muda. Anak itu cukup pintar untuk takut mati tetapi cukup bodoh untuk tidak menghindarinya!

Dia adalah pria yang memiliki karakter dan tujuan. Bagaimana mungkin dia tidak pernah mendengarnya? Apakah dia orang baru? Sebuah generasi baru menggantikan yang lama, lebih kuat dari yang terakhir. Dengan begitu banyak pemuda berbakat di Skycloud, merupakan kejutan untuk melihat bintang baru yang sedang naik daun. Perjuangan mereka untuk supremasi akan menjadi pertarungan yang harus diperhatikan.

Orang tua itu resah dalam hati atas hal-hal yang tidak bisa dia ubah. Rencananya adalah jatuh dalam perang satu orang melawan Fishmonger’s Borough dan orang tercela yang menjalankannya. Sebagai gantinya, dia secara tidak sengaja menarik yang menarik talinya. Dia hidup terlepas dari rencananya dan menemukan seorang pemuda yang bisa berhasil di mana dia gagal.

Jika Cloudhawk bisa menahan api Castigation, maka ada kemungkinan dia bisa mengalahkan iblis itu. Apa beberapa tahun lagi hidup jika itu berarti dia akan memiliki kursi yang bagus untuk pertunjukan yang bagus?

Keempat buronan melarikan diri melalui terowongan, tenggelam dalam pikiran mereka sendiri.

Cloudhawk harus berhenti ketika rasa sakit yang menusuk melanda dirinya. Itu begitu cepat, begitu kuat sehingga untuk sesaat, dia kehilangan napas. Dia mengambil beberapa tegukan dalam-dalam untuk menenangkan dirinya, tetapi keadaan tak berdayanya lebih jelas dari sebelumnya. Dia takut sekaligus kagum pada betapa rapuhnya dia.

“Ada penyergapan di depan. Kita tidak bisa melanjutkan.”

Tidak ada pelabuhan yang aman di Fishmonger’s Borough, bukan untuk mereka. Satu-satunya harapan mereka adalah melarikan diri. Tapi tentu saja, Ravenous Tiger akan memiliki pertahanan yang ditetapkan di seluruh level yang lebih rendah. Ada lebih dari lima ratus tentara menunggu tanda apa pun, siap menerkam. Di antara mereka setidaknya ada empat dari iblis berjubah merah – dengan teror setengah baya yang suci di depan.

Sekuat apa pun pemabuk itu, dia tidak bisa menembus blokade seperti itu, terutama jika dia mencoba mengantar sekelompok orang yang jauh lebih lemah. Setelah Oddball kembali, Cloudhawk melaporkan apa yang ditemukan burung itu tentang pasukan yang disusun untuk melawan mereka. Tiba-tiba, mereka terjebak di antara penggorengan dan api. Orang tua itu menyarankan untuk mencoba berjuang keluar – setidaknya mereka mungkin membawa beberapa bajingan itu sebelum mereka mati.

Reaksi pertama Cloudhawk adalah dalam hati menghukum orang tua itu. Dia mungkin bosan dengan kehidupan, tapi aku masih punya banyak hal yang harus dilakukan. Misi bunuh diri pemabuk itu bodoh. Namun, dia tidak memiliki saran yang lebih baik.

“Jika kita bisa memanggil kekuatan seruling, maka kita akan memiliki kesempatan untuk melarikan diri.”

Brier yang mengatakannya. Cloudhawk menganggap saran itu tidak berguna, karena bagaimana seruling – peninggalan atau bukan – membantu mereka melawan pasukan kecil? Autumn tidak terlalu meremehkan dan meletakkan artefak di bibirnya untuk mencoba lagi. Hasilnya sama. Tidak peduli apa yang dia lakukan atau seberapa keras dia meniup, seruling itu tidak pernah mengeluarkan suara.

Pria tua itu menggelengkan kepalanya saat dia melihat. “Bukan begitu caramu menggunakan relik. Jangan menganggapnya sebagai seruling biasa. Anda harus menyatukan hati dan pikiran Anda, pikiran dan kehendak Anda, kehendak dan semangat Anda. Begitulah cara Anda menciptakan resonansi.”

Bisakah keparat tua ini berhenti menjadi begitu misterius?

Cloudhawk menambahkan suaranya, “Itu hanya peninggalan sialan, kan? Biarkan aku mencoba.”

Musim gugur tidak percaya. “Tidak mungkin orang luar diizinkan untuk menodai artefak suci sukuku!”

“Harimau Ravenous memiliki cakar berlendirnya selama ini, dan akulah yang mencurinya kembali. Begini caramu menunjukkan penghargaan?” Dia hendak merebut artefak dari tangan Autumn ketika Oddball mulai berkicau liar di bahunya. Wajah Cloudhawk jatuh. “Mereka datang.”

Sebuah granat datang meluncur ke arah mereka, membuntuti gelombang api.

Pemabuk itu melangkah maju, tidak bersenjata tetapi dengan tinju terangkat. Dia memegang lengannya pada sudut yang halus, dan ketika bom itu menyerang, bom itu berbalik seratus delapan puluh derajat ke belakang seperti semula. Itu menembus salah satu prajurit ke sosok gemuk yang berdiri di belakangnya.

Ledakan!

Sosok yang lamban itu memblokir ledakan dengan kapaknya. Namun, para prajurit di sekitarnya langsung terkoyak.

𝐞n𝐮𝓶𝗮.𝒾d

Ravenous Tiger membanting kepala battleaxe-nya ke tanah dengan marah. Dia memelototi lelaki tua itu dan teman-temannya dengan tatapan dingin. “Membawa orang lain untuk mati bersamamu dalam perang salib bodohmu, kan? Ada kata-kata terakhir?”

Kata-kata lelaki tua itu praktis menggeram. “Kamu pengkhianat tercela!”

Setelah mendengar bahwa si lumpuh tidak memiliki sesuatu yang baru untuk dikatakan, Macan Raksasa menjadi bosan mendengarnya berbicara. Dia bukan orang yang suka omong kosong, dan peminum tua ini adalah ancaman yang lebih baik ditangani lebih cepat daripada nanti. Jika dia melarikan diri, kemungkinan besar dia akan kembali suatu hari untuk mencoba lagi dalam hidupnya.

“Membunuh mereka!”

Ratusan senjata terangkat dan siap ditembakkan.

Daerah itu menjadi hidup dengan suara mesiu dan teriakan dari segala arah. Prajurit Borough, yang tidak siap, dihancurkan oleh serangan diam-diam saat sejumlah pria mendatangi mereka.

“Tuan Pertapa! Kami di sini untuk melindungimu!”

Cloudhawk dan Autumn tercengang. Mereka menatap Brier dengan penuh perhatian.

Brier, di sisi lain, tidak terkejut. “Ini adalah orang-orang yang saya rekrut beberapa tahun terakhir,” katanya menjawab pertanyaan tanpa kata mereka. “Tentara bunuh diri saya. Rencana saya adalah untuk memulihkan seruling dari Ravenous Tiger dalam beberapa tahun dengan bantuan mereka. Saya akan membawanya kembali ke suku sehingga mereka bisa menggunakannya. Sekarang, tampaknya mereka akan melayani tujuan yang berbeda.”

Musim gugur hanya lebih membingungkan. “Mengapa kamu melakukan ini?”

Brier menatapnya, matanya lembut dan hangat. “Kau masih tidak mengerti? Aku melindungimu!”

Orang tua dan Ravenous Tiger sekali lagi terlibat dalam pertempuran. Di belakang mereka, pendeta paruh baya itu mengangkat senjata yang terbungkus api hijau. Api laparnya mulai mencapai tiga lainnya. Ini dia. Mereka akan menemukan cara untuk melarikan diri atau mereka akan mati. Cloudhawk merenggut seruling dari cengkeraman Autumn. Dia segera tahu bahwa relik ini berbeda, tetapi dia masih bisa melihat polanya.

“Tidak berguna!” Brier menggelengkan kepalanya. “Artefak ini berbeda dari yang ada di tanah airmu. Seruling Gembala hanya dapat digunakan oleh seseorang dengan darah dewa. Selama tiga ratus tahun, itu diam – Musim gugur adalah satu-satunya. Usahamu sia-sia.”

Tapi, bahkan saat kata-katanya diucapkan, batu di leher Cloudhawk mulai bersinar. Seruling Gembala menjawab dengan kilaunya sendiri.

Cloudhawk baru saja mulai pulih, dan kekuatan mentalnya sangat terbatas. Dia tidak cukup kuat untuk memanggil seruling, tapi dia bisa memanggil kekuatan batu itu. Gelombang kekuatan psikis yang diberikan padanya hanya bisa digunakan paling banyak sekali sehari, tapi itu memberi Warden akses ke kekuatan yang setara dengan pemburu iblis veteran. Saat banjir besar naik, itu langsung beresonansi dengan artefak.

Sebuah nada yang jelas dan merdu datang dari seruling.

Tapi, menyebutnya “suara” tidak akurat. Itu bukan suara. Itu adalah suara aneh yang berbicara langsung dengan perasaan khusus. Tiba-tiba, seluruh area mulai gempa.

Ini adalah Panggilan Gembala, tidak terdengar selama tiga ratus tahun, tiga generasi keheningan dan antisipasi. Di sini, di tempat yang aneh dan berbahaya ini, ia bernyanyi lagi.

Di danau bawah tanah di bawah, pusaran terbentuk. Beberapa kekuatan yang tidak dapat dijelaskan memenuhinya, dan semua binatang buas di dalamnya mulai meronta-ronta dan berbalik. Akhirnya, dia tahu untuk apa seruling itu. Itu mengendalikan hewan.

Tapi, ada sesuatu yang dia kurang. Dia bisa membangunkan relik itu, tapi dia tidak bisa menggunakannya untuk membengkokkan makhluk itu sesuai keinginannya. Mereka berputar-putar dalam kekacauan gila, melemparkan seluruh kota ke dalam kekacauan. Setiap hewan di Fishmonger’s Borough tiba-tiba menentang perintah, melawan pengendara atau mencabik-cabik ke arah yang acak. Burung-burung pemakan daging yang berputar-putar di luar bahkan mulai dengan sembrono menyelam di kota.

Namun, yang paling mencolok adalah apa yang terjadi di danau di bawah.

Di kedalaman Fishmonger’s Borough ada ribuan binatang buas. Lebih dari sekedar hiu pasir, ada monster kuat dari limbah yang mendengar Panggilan Gembala dan menjadi marah. Mereka datang merobek ke permukaan, menghancurkan seluruh tingkat yang lebih rendah dan mengirim musuh meluncur ke segala arah.

“Binatang-binatang itu kehilangan akal sehatnya!”

“Dapatkan mereka di bawah kendali!”

Itu gila.

Dilemahkan oleh cobaan itu, Cloudhawk dengan membabi buta mendorong seruling itu kembali ke tangan Autumn. Dia menatapnya dengan sangat tidak percaya, ekspresi yang dicerminkan oleh Brier. Keduanya tidak dapat memahami bagaimana orang luar ini melakukannya. Shepherd’s Call telah tidak aktif selama bertahun-tahun, tetapi orang luar ini entah bagaimana memberinya suara.

“Apa yang kalian idiot menganga? Lari!”

Cloudhawk meneriaki mereka dengan marah, tidak menyadari prestasi yang menghancurkan bumi yang baru saja dia lakukan.