Volume 3 Chapter 41

41 BOROUGH PENJUAL IKAN

CLOUDHAWK, Autumn, dan pemabuk misterius berjalan menuju Fishmonger’s Borough di atas hiu pasir mereka. Kedengarannya konyol seperti mengendarai ikan melintasi gurun, itu bahkan lebih lucu untuk disaksikan. Menyenangkan, tapi tidak mudah.

Laut pasir hisap adalah tempat yang mematikan. Itu adalah neraka tandus yang akan merenggut nyawa mereka pada saat kecerobohan.

Badai pasir tak berujung telah mengamuk di atas tanah ini selama bertahun-tahun, menutupi sembilan puluh persennya dalam gerusan angin. Di banyak daerah, tidak mungkin untuk melihat tangan Anda di depan wajah Anda. Tanpa topeng dari Bonobo, mereka pasti akan mati saat pasir memenuhi paru-paru mereka.

Selain cuaca, medan itu sendiri merupakan ancaman. Mereka dikelilingi oleh pasir hisap dengan arus bawah berbahaya yang tidak mengikuti pola. Bulu yang jatuh di permukaan akan terseret ke bawah dalam sekejap. Sederhananya, pemburu iblis veteran tidak bisa melewati lingkungan yang mengerikan ini tanpa bantuan dan berhasil sampai ke sisi lain.

Tentu saja, hiu pasir melewatinya tanpa masalah.

Mereka lahir di tempat ini dan menjalani seluruh hidup mereka dalam badai. Insting membimbing mereka melewati bahaya. Mereka lebih cepat dari kuda atau bahkan mobil pada hari yang cerah juga.

Tetap saja, setelah setengah hari melawan angin dan pasir, kelompok itu kelelahan, belum lagi tunggangan mereka. Melalui beberapa cara yang tidak diketahui, aliran pasir terus berlanjut tanpa henti, semakin meningkat intensitasnya semakin dalam mereka masuk ke laut pasir hisap. Arus bawah menarik hiu pasir, melempar mereka ke kiri dan ke kanan. Jebakan berbahaya mengelilingi mereka di semua sisi.

Angin kencang mengelilingi mereka setiap saat, menciptakan angin yang memotong seperti pisau. Grit menghantam daging yang terbuka seperti peluru. Selang terpendek dan pengendara bisa didorong ke pasir yang bergolak di bawah.

Orang tua itu tampaknya tidak berjuang sama sekali.

Semakin hari semakin jelas bahwa si lumpuh lebih dari sekadar terlihat. Tidak hanya angin dan pasir yang tidak membuatnya kesulitan, dia benar-benar membuka tutup botol anggur dan membantu dirinya sendiri dalam beberapa kesempatan. Cloudhawk merasa dirinya lelah, tetapi dia cukup kuat sehingga lingkungan tidak terlalu mengganggunya. Musim gugur, di sisi lain, adalah hal yang lemah dan lemah. Dia hanya berhasil karena Cloudhawk menggunakan Injil Pasir dari waktu ke waktu untuk melindunginya dari unsur-unsur. Jeda singkat memberinya kesempatan untuk bernapas dan ketekunan untuk terus maju.

Cloudhawk mulai khawatir bahwa dia tidak memiliki kekuatan untuk melewatinya.

Hiu pasir itu cepat tetapi sudah kelelahan. Dia yakin mereka tidak bisa mengikuti kecepatan ini. Bagaimana jika seseorang terlalu lelah dan mati? Di mana itu akan meninggalkan mereka? Mayat mereka akan tersedot ke pasir hisap dan hilang selamanya. Bahkan lelaki tua itu tidak akan bisa mencakar jalan keluarnya.

Saat dia berjuang dengan kecemasan ini, sesuatu muncul dari cakrawala di depan mereka.

Oddball melihatnya terlebih dahulu dan memperingatkan tuannya. Siluet muncul melalui cahaya redup seperti gunung yang berdiri tegak di tengah lautan. Badai pasir terus-menerus membuatnya tidak terlihat dengan mata telanjang, dan bahkan Oddball hanya melihat garis kabur.

Tapi, apa yang dilakukan pegunungan di sini, ditanam di tengah laut pasir hisap dan badai terus-menerus? Tampaknya kemungkinan besar pasir konstan akan memakainya atau menguburnya pada akhirnya.

Jadi, fatamorgana mungkin? Tidak… tidak, tidak mungkin. Trik seperti itu bisa menipu mata manusia tapi tidak Oddball.

Cloudhawk berteriak di atas angin yang menderu di Musim Gugur, “Bertahanlah, kita semakin dekat!”

Musim gugur sangat gembira. Pria tua itu menyipitkan matanya, tetapi sebelum dia bisa melihat garis besar kota, sepasang sosok tiba-tiba muncul di sekitar mereka. Melihat lebih dekat, mereka terungkap sebagai sekelompok hiu pasir yang bergerak ke arah mereka.

Satu… dua… tiga dari mereka. Pada saat yang sama, badai pasir akhirnya mulai mereda.

Sangat mengejutkan Cloudhawk, dia menemukan bahwa tiba-tiba ada hiu pasir di sekitar mereka. Awalnya hanya dua, tetapi setelah beberapa saat, menjadi sepuluh. Mereka juga dapat melihat gunung lebih jelas sekarang dan fakta bahwa hiu pasir memiliki penunggang. Beberapa digunakan sebagai bagal paket.

Barisan pegunungan di tengah lautan pasir hisap tidak lain adalah Borough Penjual Ikan.

Serangan selama bertahun-tahun oleh badai pasir di sekitarnya telah mengikis pegunungan, dan sekarang menjadi medan yang mulus dan berliku-liku yang dipenuhi dengan gua-gua. Penghuni mengubah fitur yang terjadi secara alami ini menjadi rumah dan struktur lainnya. Kota yang mereka bentuk cukup besar untuk menampung lebih dari seratus ribu orang. Spanduk menarik perhatian Cloudhawk, berkibar tertiup angin, dan di bawahnya, orang-orang membawa senapan mesin berat. Pertahanan melawan monster yang mengintai di bawah pasir hisap, pikirnya.

Bukan hal yang aneh bagi kota-kota di tanah terlantar untuk bergerak. Mereka melakukannya untuk menghindari ancaman dari kelompok-kelompok yang membahayakan mereka, atau makhluk mutan yang berkeliaran. Borough Fishmonger tidak berbeda. Pertanyaannya adalah – bagaimana? Itu adalah fakta yang paling luar biasa tentang Fishmonger’s Borough karena pegunungan yang terkikis tempat dibangunnya bergerak mengikuti arus laut quicksilver.

Tidak mungkin bagi dunia luar untuk melacaknya. Di antara kilometer pasir hisap dan badai pasir yang konstan, bahkan pelacak pemburu iblis terhebat pun akan dibingungkan. Itu berarti hanya ada satu jalan masuk dan keluar dari tempat ini! Seseorang perlu menemukan tempat yang cocok dan berharap mendapatkan beberapa hiu pasir.

Hiu pasir telah hidup di pegunungan keliling ini selama beberapa generasi. Mereka telah bertelur di gua-gua di bawah pasir selama seribu tahun. Setelah dijinakkan, penduduk asli Fishmonger dibuat untuk transportasi yang sangat baik. Mereka sangat presisi dan jarang tersesat di pasir.

Bagaimanapun medan dan lingkungan berubah, mereka tahu jalannya. Seperti merpati pos, mereka bisa memilih gunung yang mereka sebut rumah ke mana pun mereka melayang. Aman untuk mengatakan bahwa tanpa mereka, tidak akan ada Borough Penjual Ikan. Mereka dapat diandalkan, aman, dan integral dengan kehidupan di sini. Karena hiu pasir yang melakukan perjalanan ke luar sebagian besar berada di bawah kendali kota, mereka memiliki cengkeraman di satu jalan masuk. Itu adalah metode yang cerdik untuk menjaga mereka tetap aman.

Autumn sangat gembira merasakan sinar matahari di kulitnya sekali lagi. Dia mati-matian mencabut topeng dari wajahnya dan mengambil napas dalam-dalam, bersyukur dari udara bersih. Namun, meski relatif bersih dari pasir, masih ada debu yang berlimpah. Dia dengan cepat membayar ketidaksabarannya dengan serangkaian batuk. Namun, dia pulih dengan cepat, dan matanya yang berair melihat pemandangan yang membuatnya tidak bisa berkata-kata.

Ratusan hiu pasir sedang berselancar di pasir hisap. Ke mana pun dia melihat, mereka menyerbu ke depan, meninggalkan gumpalan pasir halus di belakang mereka. Sekolah mereka bergerak bersama seperti salmon yang bertarung di hulu, dan mereka semua menuju ke pegunungan di depan. Tidak ada yang luar biasa untuk disaksikan.

Akhirnya, rombongan kecil itu mencapai kaki pegunungan kecil. Setibanya di sana, kekhasan kota menjadi lebih jelas bagi mereka. Misalnya, wilayah atas dan wilayah bawah masing-masing unik. Ketinggian yang lebih tinggi naik seperti menara kastil dan membentuk benteng yang terbentuk secara alami. Di dasarnya ada puluhan gua dengan seratus hiu pasir lagi yang bolak-balik.

Hiu pasir membimbing mereka melalui terowongan yang panjangnya beberapa ratus meter.

Autumn masih menemukan dunia di luar lembahnya, dan semakin dia menemukan, semakin nyata semuanya tampak. Fishmonger’s Borough seperti sarang semut. Kota itu adalah serangkaian terowongan dan gua yang diukir dan digunakan kembali di seluruh bagian dalam gunung. Sarang dan liang alami diubah menjadi rumah. Jembatan gantung mentah merambah ruang kosong di antara mereka.

Gua-gua itu tidak gelap seperti yang diharapkan, tetapi yang membuat penasaran adalah bagaimana itu menyala. Kebakaran kayu jarang terjadi, dan sebagian besar cahaya berasal dari lentera bahan bakar. Bahan bakar, tentu saja, merupakan komoditas langka dan mahal di tanah terlantar. Terlebih lagi, memasukkan sumber daya ke kota harus menjadi proses yang sulit. Namun, ini tampaknya tidak mempengaruhi kota sedikit pun. Lampu listrik membuatnya tetap terang seperti siang hari bahkan di perut gunung.

Ini adalah Fishmonger’s Borough?

Saat mereka melewati kota, mereka melihat penduduknya datang dan pergi. Sebagian besar, tentu saja, adalah orang-orang buangan dilihat dari pakaian mereka.

Salah satu hiu pasir membawa mereka ke dalam. Mereka berjalan ke danau bawah tanah dan berhenti. Air adalah kekuatan pendorong yang membuat hiu pasir berlari begitu cepat melewati pasir hisap. Akumulasi di sini seperti pesta bagi mereka.

“Ini mungkin tempat berkembang biak mereka. Pasti ada seribu hiu pasir di danau ini, dan lebih banyak lagi yang akan datang. Menakjubkan. Apa cara untuk berkeliling. Tidak heran jika Fishmonger’s Borough begitu sukses.”

Fishmonger’s Borough adalah model pemukiman pembuang sampah dalam banyak hal.

Dibangun di gunung, itu dibumbui dengan kombinasi mesin kuno dan teknologi jerry-rigged. Pipa berkarat merayap di sepanjang dinding gunung seperti arteri tua, sementara mesin lift yang tersendat-sendat. Suara mesin dan derit logam terdengar di mana-mana. Lampu listrik dari segala macam warna menerangi seluruh panjang dinding.

Cloudhawk berbalik untuk berbicara dengan lelaki tua itu. “Nah, ini dia, ketua. Borough Penjual Ikan. Mengapa Anda begitu bersemangat untuk sampai ke sini? Jika Anda membutuhkan bantuan, beri tahu saya dan saya akan dengan senang hati melakukan apa yang saya bisa. Sebut saja itu bantuan. ”

“Oy, membujuk orang untuk meminta bantuan adalah omong kosongku.” Orang tua itu mengeluarkan gabus dari botol anggur terakhirnya. “Bisnis saya adalah milik saya sendiri. Jangan khawatir tentang hal itu. Tapi, mengingat Anda memberi saya minuman keras untuk perjalanan, jangan ragu untuk bertanya kepada saya apa pun yang Anda suka tentang kota itu. Saya akan membagikan apa pun yang saya bisa.”

Autumn segera menerima tawaran itu. “Saya datang ke sini untuk menemukan sesuatu. Jika Anda memiliki informasi yang dapat dipercaya maka saya perlu tahu. Item ini ada di suatu tempat di kota. Di mana tempat terbaik untuk mulai mencari?”

“Fishmonger’s Borough memiliki pasar gelap terbesar di bagian ini. Tidak ada yang tidak dapat Anda temukan di sana. Jika apa pun yang Anda cari masih ada di sini, di situlah kemungkinan besar Anda akan menemukannya. Periksa ruang pamer.” Orang tua itu berhenti untuk memoles botol anggur. “Cobalah keberuntunganmu di sana.”

“Terima kasih, kakek!”

ℯnuma.𝓲d

Autumn terus mengajukan beberapa pertanyaan lagi, dan pemabuk tua itu dengan sukarela memberikan semua yang dia tahu.

“Baiklah, semua yang perlu dikatakan telah dikatakan. Di sinilah kita berpisah, aku punya urusan sendiri yang harus aku tangani.”

Pria tua itu dengan tidak hormat melemparkan botol anggur kosong ke pasir hisap, mengambil tongkatnya, dan berjalan tertatih-tatih.

Dia pergi begitu saja? Cloudhawk masih dipenuhi dengan pertanyaan. Apa hubungan orang tua ini dengan tempat ini? Namun, itu tidak penting sekarang. Yang perlu dia ketahui adalah kapan Crimson One seharusnya tiba. Pencarian kecil Autumn juga perlu diperhatikan. Bagaimanapun, Cloudhawk mengandalkan membuat kantong wanita kaya itu jauh lebih ringan.

“Oke, kita berangkat.”

Cloudhawk membawa Autumn menjauh dari tepi danau bawah tanah dan masuk ke dermaga. Di sana, mereka menemukan lift yang akan membawa mereka ke kota. Saat mereka bangkit dan menjauh dari dermaga, selubung misteri yang menyembunyikan kota gurun yang tidak biasa ini tersingkap dan terungkap kepada para pelancong.