Volume 3 Chapter 31

31 PENGINAPAN MANGKUK DEBU

GURUN ADALAH medan yang paling umum di tanah terlantar, tetapi hamparan yang terbentang di hadapan mereka sekarang tidak seperti yang pernah mereka lihat. Lubang-lubang maut itu terbentang sejauh Oddball bisa melihat, ribuan demi ribuan bopeng jelek di wajah planet yang lapuk. Sepertinya seluruh area telah dihantam oleh komet. Satu-satunya cara untuk berkeliling adalah melintasi punggung bukit tipis di antara lubang.

Permukaan lubang tampak tenang dan sederhana, meskipun pasir di dalamnya berputar-putar. Gelombang menyeret mereka yang berbahaya hanya dirasakan oleh jiwa-jiwa malang yang jatuh ke dalamnya. Kecerobohan adalah hukuman mati di sini, karena sekali Anda tertangkap, Anda diseret ke tengah. Di sana, perut lapar monster itu menunggu.

Apakah seseorang lemah seperti Musim Gugur atau kuat seperti Barb, tidak masalah setelah pasir memilikimu. Berjuang hanya membuat Anda tenggelam lebih dalam, merampas kesempatan Anda untuk melarikan diri.

“Aku tidak bisa bernapas!”

Pada saat Cloudhawk menyelamatkan mereka, wajah kedua wanita itu merah dan berjuang untuk mendapatkan udara. Pasir hisap itu sehalus debu dan mematikan. Satu napas sudah cukup untuk mengisi paru-paru seseorang, yang membuat situasi Barb yang terkubur dengan kepala lebih dulu sangat berbahaya. Setiap paru-paru sekarang terbakar dan terasa seperti amplas. Dia hampir tidak bisa mendapatkan udara.

Cloudhawk mengeluarkan sebotol air dan menggunakannya untuk membilas mulut Barb. Dia meretas dan batuk, memuntahkan seteguk pasir dan air. Setelah beberapa saat, dia bisa bernapas sedikit lebih lega.

Baik Autumn dan Barb masih belum pulih ketika Oddball berteriak ketakutan. Cloudhawk mengarahkan pandangannya ke langit. “Badai pasir!”

Angin bertiup melintasi lanskap tandus sepanjang waktu. Itu tidak ada yang istimewa. Ini berbeda. Anginnya tidak berbahaya, tetapi awan pasir kuning tebal yang ditendangnya berbahaya. Mereka bisa melihatnya menutupi cakrawala seperti gelombang pasang. Itu datang pada mereka dengan kecepatan yang menakutkan.

Cloudhawk tidak ragu-ragu. “Tutup hidung dan mulutmu. Cepat!”

Pasir bubuk itu sangat mematikan. Setelah selesai, bernapas menjadi tantangan. Bagi sebagian besar, itu akhirnya berakhir dengan mati lemas yang menyakitkan. Mereka bertiga entah bagaimana harus melewati badai pasir menuju pemukiman di sisi lain ladang monster. Satu-satunya jalan keluar mereka adalah mencoba dan tetap di punggung bukit sementara buta dan tidak bisa bernapas sampai mereka tiba di tempat yang aman.

“Cepat, bergerak!”

Musim gugur tersandung di depan, melewati pasir dengan susah payah. Cloudhawk tahu dia tidak akan bisa mengikutinya, jadi dia mengangkatnya dan menyampirkannya di bahunya. Dia kemudian melambai agar Barb mengikuti dan memimpin mereka menuju kamp yang jauh.

Hanya beberapa saat lagi sebelum badai pasir mencapai mereka. Tiba-tiba, dunia hilang dalam kabut kuning dan coklat yang membuatnya hampir mustahil untuk mengatakan ke mana arahnya.

Topeng iblis Cloudhawk sangat membantunya di lingkungan ini karena topeng itu menahan banyak pasir. Barb dan Autumn terpaksa menutupi wajah mereka dengan potongan kain. Jauh di depan adalah pemukiman, satu-satunya tempat di mana mereka bisa menemukan bantuan.

Kicau kicau! Kicau kicau!

Suara nyaring burung nyaris tidak terdengar di tengah badai. Suara itu semakin keras sampai menjadi hiruk-pikuk yang menggelegar saat sekumpulan makhluk menyerang mereka. Mereka tak terhitung jumlahnya, makhluk seperti elang dengan tubuh kuning bersahaja. Di tengah badai pasir, mereka sulit dikenali, tetapi mereka mendekati Cloudhawk dan yang lainnya.

Hewan mutan. Badai pasir ini semakin menjengkelkan setiap detik dengan bencana demi bencana!

Makhluk pemakan daging ini lebih suka bepergian dengan badai pasir. Segala macam makhluk hidup tersesat dalam badai – manusia dan binatang yang lebih besar sama. Ketika mereka akhirnya mati lemas, burung nasar ini masuk untuk mendapatkan makanan gratis.

Tak perlu dikatakan bahwa makhluk haus darah ini juga tidak memiliki temperamen terbaik.

Jika makan malam mereka tidak cukup cepat sesuai dengan keinginan mereka, burung-burung itu tidak keberatan membantu. Ratusan pemulung pemakan daging akan menyelam ke sasaran mereka dan menggunakan paruh dan cakar tajam mereka untuk menjatuhkannya. Mereka juga rakus, dan sekelompok manusia hanya akan menjadi makanan pembuka.

Namun, seperti yang akan segera ditemukan burung, makanan pembuka ini akan sulit untuk ditelan.

Saat mereka mendekat, Cloudhawk mengeluarkan sebuah buku yang berkilauan emas dalam cahaya yang tidak merata. Dia melemparkannya tinggi-tinggi di mana itu larut menjadi pasir. Saat awan partikel emas melayang ke tanah, pasir mengelilingi Cloudhawk seperti tirai.

Awan debu yang mencekik terkunci.

Burung nasar badai pasir mulai menerjang tirai, meninggalkan noda darah. Hal-hal yang rakus tidak berhenti bahkan sedetik, melemparkan diri mereka ke Cloudhawk dengan liar puluhan kali. Akhirnya, tirai pasir dilapisi dengan lapisan darah dan daging.

Untungnya, dia telah memulihkan beberapa energi psikis dalam perjalanan mereka. Kalau tidak, ini mungkin akhir dari mereka.

Saat Cloudhawk terus menyalurkan reliknya, badai pasir meraung di sekitar mereka. Selangkah demi selangkah, mereka bergerak maju sampai akhirnya berhasil sampai dengan selamat ke pemukiman. Mereka terkejut menemukan bahwa itu bahkan lebih kecil dari yang mereka kira.

Itu hanya sebuah kamp.

Bangunan-bangunan itu didirikan di atas tanah yang relatif rata. Reruntuhan yang tertutup pasir dan pasir selama bertahun-tahun menciptakan semacam dinding tanah. Hanya beberapa bangunan yang masih berdiri, dan sebagian besar jelas telah diperbaiki berulang kali. Dari luar, mereka tampak seperti tempat penampungan yang menyedihkan. Hanya satu di tengah-tengah kamp yang tampak dalam kondisi baik. Ada lampu yang menyala di dalam.

Dinding darurat memiliki tungku yang digali di dalamnya dan membakar sesuatu yang mengeluarkan bau busuk. Asap hitam membumbung ke udara. Tampaknya burung nasar badai pasir juga membenci bau itu dan menghindari pemukiman ketika mereka sudah dekat.

Setelah beberapa menit, awan burung nasar yang lapar terpaksa menyerah di antara paduan suara teriakan marah. Jiwa-jiwa malang yang tinggal di sini sepertinya memiliki banyak hal yang harus mereka tangani.

Cloudhawk tersandung ke perkemahan, tertutup pasir halus dari ujung kepala sampai ujung kaki. Prioritas pertamanya adalah mencari tempat berteduh dan kemudian mungkin mandi. “Ada orang dirumah?” dia berteriak.

Serangkaian celah muncul, nyaris tidak terlihat melalui kabut berpasir. Seorang pria besar dan kekar mendekat bersama beberapa orang lainnya, semuanya bersenjatakan senjata. Mereka mengenakan pakaian pelindung dan menutupi wajah mereka dengan topeng aneh. Senjata mereka juga unik. Ketika mereka mendekat dan melihat para pelancong itu tidak terluka, mereka jelas terkejut.

Pria besar itu gagal menyembunyikan nada mengejek dalam suaranya. “Kalian banyak yang punya nyali untuk mencoba menyeberangi lautan pasir hisap dengan kereta. Setidaknya, ada hikmahnya di tumpukan kotoran yang Anda masuki – Anda berhasil sampai di sini dalam keadaan utuh.”

Pria besar itu memiliki fitur polos. Dia berkulit gelap, memiliki bibir yang besar dan lengan yang bahkan lebih besar [1]. Rambut tumbuh di sekujur tubuhnya, menutupinya setebal mantel, dan dia adalah satu-satunya kru yang tidak memakai alat pelindung.

Cloudhawk memberinya kesempatan sekali. “Kamu adalah…?”

“Bonobo. Setidaknya, begitulah semua orang memanggilku.” [1] Orang yang sangat mirip dengan simian memiliki nama yang cocok. “Dan ini adalah pondokku. Saya tidak menjalankan amal jadi berharap untuk membayar jika Anda menginginkan sesuatu. Saya tidak akan mentolerir siapa pun tanpa koin jadi bayar atau lanjutkan. ”

Tempat ini adalah sebuah hotel?

Struktur bobrok ini nyaris tidak berdiri. Orang macam apa yang akan datang ke sini untuk bermalam? Pemiliknya juga tidak terlalu ramah. Mereka bahkan belum mulai membicarakan bisnis, dan dia sudah mencemooh mereka. Pengusaha macam apa ini?

Barb menarik napas tetapi akhirnya tidak bisa menahan kata-katanya. Dia menjawab bukannya Cloudhawk. “Kami sedang mencari Fishmonger’s Borough. Dimana itu? Peta kami mengatakan itu seharusnya ada di sekitar sini, tetapi hanya tempat ini yang kami temukan. ”

“Hah! Anda pikir saya suka memiliki hotel saya di lubang ini? Ini adalah satu-satunya rute menuju Fishmonger’s Borough.” Bonobo memperhatikan pelindung kulit halus yang dikenakan para pendatang baru ini. Bahkan tertutup debu, dia tahu apa artinya. Tongkat pengusir setan di bahunya adalah petunjuk lain. Wajah Bonobo mengerut sesaat sebelum kembali normal. Dia melanjutkan dengan nada datar. “Semua orang yang datang ke sini sedang dalam perjalanan ke Fishmonger’s Borough, tapi hanya ada beberapa orang yang diizinkan masuk. Apakah Anda masuk atau tidak, itu terserah Anda. ”

𝓮𝓃𝓊ma.𝗶d

“Bagaimana kalau kamu memotong omong kosong dan berbicara dengan jelas?”

“Aku sudah mengatakan cukup. Apakah Anda tinggal atau tidak? Bayar atau putus. Berhentilah membuang waktuku.”

Mata Barb membara karena marah. “Ada apa dengan sikapmu? Apakah Anda tahu siapa kami?”

Bonobo balas menatapnya dengan tatapan sedingin es. “Ya, aku tahu, pemburu iblis. Anda jauh dari rumah. Judul Anda berarti omong kosong di sini. ”

Kemarahan Barb yang pendek mengancam akan menguasainya. Cloudhawk menarik perhatiannya dan melambaikan tangan, memperingatkannya untuk tenang.

Dia dengan patuh menutup mulutnya dengan denting gigi yang terdengar.

Cloudhawk memotong tepat untuk itu. “Tiga kamar.”

“Tidak,” jawab Bonobo. “Kami sudah memiliki banyak orang. Tidak punya tiga kamar.”

“Dua kalau begitu.” Cloudhawk bisa memiliki kamarnya sendiri, dan para gadis bisa berbagi satu kamar.

“Tidak. Kami hanya punya satu kamar.” Bonobo terus menatap mereka dengan tatapan tegas dan bermusuhan. “Dan kami menagih oleh kepala. Dua emas Elysian semalam. Per orang. Makanan dan air tidak termasuk.”

Kemarahan Barb berkobar sekali lagi. “Ini perampokan!”

Mengabaikan keadaan tempat yang mengerikan, dua emas kepala tanpa makanan atau minuman sama sekali tidak masuk akal. Apa yang dimaksud dengan satu emas? Barb adalah pemburu yang mapan, dan sebuah misi hanya memberinya empat hingga enam emas. Setelah serikat dipotong, dia hanya pergi dengan dua atau tiga. Itu dianggap sebagai pekerjaan beberapa hari yang baik.

Bonobo tidak mundur meskipun dia sedang berbicara dengan pemburu iblis. Dia meludahkan jawabannya, “Bayar. Atau. Persetan. Mati.”

Pemburu iblis terbiasa diperlakukan dengan hormat ke mana pun mereka pergi, bahkan di tanah terlantar. Di hadapan bajingan yang hina dan kurang ajar ini, Barb tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

“Jangan menimbulkan masalah, Barb. Kami memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. ” Cloudhawk meletakkan tangannya di lengannya sebelum dia bisa menggunakan tongkat pengusir setannya. Dia mengambil segenggam emas dan memberikannya kepada pemiliknya. “Baiklah, satu ruangan itu. Kami akan tinggal. Kapan ruangannya akan siap?”

Bonobo tidak langsung menjawab. Dia memperhatikan baik-baik koin emas dan menjawab hanya setelah dia puas bahwa itu asli. “Waktunya makan malam. Pergi mendapatkan beberapa grub. Kami akan memberi tahu Anda jika ruangan sudah siap.”

Dengan mengatakan itu, dia berbalik dan pergi.

“Jangan biarkan omong kosong seperti ini membuatmu marah.” Cloudhawk menepuk bahu Barb. “Saya tidak tahu tentang Anda, tetapi saya tidak tertarik menghabiskan satu detik lagi di luar. Ayo masuk.”

1. Rasisme kasual, periksa. Semakin buruk.

2. Ya, lebih buruk.